曹氏話音未落，何歡“啊”一聲輕呼，指尖的鮮血瞬時染紅了棉布。她顧不上傷口，急問：“到底怎麼回事？表姐夫……”她的聲音漸漸弱了，腦海中冒出無數種可能性。
曹氏接着何歡的話說道：“據說沈大爺也是受害者，這事還是他揭穿的。那女倭賊可真是大膽，也不知道她到底有什麼目的。有人傳說，她是探路的，若不是發現得早，沈家就是第二個呂家。現在外面人心惶惶，好多人都害怕，薊州會像陵城那樣，被倭賊屠城……”
“別說這些危言聳聽的話了。”陶氏皺着眉頭打斷了曹氏，“你倒是說清楚，到底怎麼回事。”
“我聽街上的人說……對了，得先說另一件事，就是林捕頭受了重傷……”
“林捕頭受了重傷？那，那謝三爺呢？”何歡只覺得一顆心快吊到嗓子眼了，她焦急地抓住曹氏的手腕，憂心忡忡地說：“謝三爺日日和林捕頭在一起……”
“你先聽我說完。”曹氏按住何歡的手背，“具體到底如何，我不知道，但謝三爺應該沒受傷。外面的人雖然各有說法，但總的來說就是林捕頭中了倭賊的圈套，身受重傷。大家都說，一定是倭賊頭子知道，他拼了命也會保護薊州的百姓，所以決定先一步除掉他。幸好謝三爺及時把他送去醫館，這才撿回一條命。可倭賊猶不放過他，又去醫館殺人。反正也不知道謝三爺怎麼做到的，倭賊以爲林捕頭已經被他們殺死了，事實上謝三爺早就把林捕頭偷偷藏起來了……”
“這就是說，謝三爺和林捕頭都好端端的？”何歡還是不放心地確認。
曹氏重重點頭，接着又道：“再說那個假冒的呂八娘，早幾天呂家的親戚來找她。她是冒牌貨，當然不敢讓人瞧見，所以謊稱生病已經睡下了。沈大爺無奈。只能招待呂家的親戚住下。你們不知道，她竟然想在夜裡殺人滅口，幸好被沈家的下人發現。可惜沈大爺沒能把她抓住。”
“這……這女倭賊也太大膽了吧！”陶氏簡直不敢相信自己的耳朵，“這都一個多月了。沈家就沒人發現不對勁嗎？”她朝何歡看去，“歡丫頭，你是見過她的，難道一點都認不出她是倭賊？不是說，倭人說話與漢人是不同的嗎？就算是學了我們的話，也總能聽出不同吧？”
何歡搖頭，恍恍惚惚站起身。一個月，整整一個多月，怎麼會沒人發現呂八娘是假冒的呢？她仔細回想，總覺得哪裡不對勁。可推敲每個細節，又覺得全都合情合理。沈家老太太的眼睛早就瞎了，沈經綸從小去了京城，壓根不記得真正的呂八娘母女……不對啊，若她是在沈家做內應。爲什麼又去找何欣，又是上吊。她上吊那回，那麼逼真，脖子上的傷痕可騙不了人的。何歡不住地搖頭。
“歡兒，你怎麼了？”陶氏奇怪地看着何歡。
“沒有。”她呆愣愣地再次搖頭。
曹氏追問：“你和女倭賊相處過不少時間，倒是說說，她真的沒有任何不對勁？沈大爺這回也太不小心了。險些出了大事！”
何歡總覺得，沈經綸不該毫無察覺，可呂八孃的騙局又確實沒有令沈經綸懷疑的切入點。在陵城初見呂八娘，是她親眼看到，沈經綸十分驚訝地看着呂八娘。
何歡心亂如麻，在陶氏和曹氏一再追問之下。她才道：“她的外貌、說話舉止確實與我們無異，而且她做的每一樁事，說的每一句話，彷彿她就是呂八娘。她曾經還爲了呂家，要求二妹進門守寡。不是嗎？”
陶氏和曹氏齊齊點頭。曹氏又道：“總之，她在沈家殺人未遂後，打傷了很多下人，急匆匆逃出城去了。沈大爺趕忙去找新來的縣令王大人。說起來，這個王大人也是糊塗蛋，直到這時候才發現林捕頭不在衙門。還有，也不知道他是怎麼當縣令的，林捕頭不在，他竟然不知道怎麼調派捕快抓人，最後還得靠沈大爺，才能主持大局。可惜，因爲這麼一耽擱，誤了時間，沒能抓到女倭賊。”
陶氏聽着，又是唏噓，又是憤恨，不斷重複，若是抓到人就好了，即便只是一個女倭賊，也算是替大家報仇。
何歡依舊覺得，真相可能並不如傳聞這般。她追問：“後來呢？林捕頭回衙門了嗎？”
“回了，當然回了！”曹氏點頭如搗蒜，“你們不知道，現在外面都在謠傳，謝三爺在京城不止是大官，還是大將軍，也可能是欽差大人，甚至——”她壓低聲音說：“還有人說，他是京城來的王爺呢！”
“怎麼可能！”陶氏斷然搖頭，“你以爲封王那麼容易嗎？還是異姓王爺。再說，他才弱冠之年，就算他是皇子，也不可能這麼早得到王爺的封號。”
“我騙你幹什麼！是林捕頭偷偷對手下說，謝三爺奉皇命微服私訪，先行摸清倭賊的底細。以後皇上還會派他帶兵剿滅倭賊呢！對了，知道永安侯嗎？他和謝三爺是同宗，皇上都要稱永安侯岳父的……”
“當今皇后又不姓謝，永安侯哪裡就是國仗了！”陶氏嗤笑。
曹氏不服氣地說：“皇后不姓謝又如何！當今的皇長子可是謝貴妃生的，是皇上唯一的兒子！”
“可到底皇后生的兒子纔是嫡子。”陶氏不服。
“那也要皇后生得出兒子才行啊！”曹氏反駁。
何歡聽得不耐煩，高聲說：“你們說這些沒用的幹什麼，曹姨娘，你倒是把眼前的事說具體些啊！”
曹氏搖頭道：“具體到底如何，我哪裡知道啊，不過是聽街上的人說，在昨晚之前，都是沈大爺調派守城的人手，幫着王縣令處理衙門的事，好像本來還要徵招城內的百姓一起抵抗倭賊。後來林捕頭和謝三爺回來了，衙門的捕快自然是跟着林捕頭的，至於其他人，有的想跟着謝三爺一起打倭賊，有的又覺得大夥兒應該聽沈大爺的。”
陶氏聽着直搖頭，輕笑道：“你說得也太誇張了。若外面的事果真鬧得這麼厲害，早前我們爲什麼一點消息都沒聽到？”
曹氏朝何歡看去，說道：“這些日子，不要說我們除了接送二少爺去學堂，順帶買菜，基本不出門。就是出門的時候，沈大爺也一直派人盯着我們吧？今日若不是我特意去找謝三爺，回頭多看了兩眼，還不知道這事呢！”
何歡搖頭辯駁：“表姐夫只是怕我們遇上危險，所以派人在宅子四周守着。就像上次，黑衣人突然出現，虧得表姐夫派人保護我們……”
“大小姐，您這話雖然沒錯，但今日是我親眼看到，隔一條街的李婆婆想找我說話，被一個男人撞了一下，岔開了。那人我前幾次接送二少爺的時候就見過。那時我以爲只是不小心同路，今日我去找謝三爺，走的是其他的道，總不會真的這麼湊巧吧！”說到這，曹氏低聲嘟囔：“本來我還一直覺得奇怪，爲什麼我一路接送二少爺，從來不會遇上別人與我打招呼。”
曹氏絮絮叨叨說着，何歡只是一味低頭沉吟。陶氏想着何歡很快就要進沈家門了，勸道：“你不要多想，沈大爺也是一番好意。外面的事，我們知不知道又有什麼關係呢。就算我們恨透了倭賊，總不能像男人一樣上戰場。”
“若是謝三爺願意收我，我願意去打仗的，就算去燒飯生火也成。”
何歡和陶氏被曹氏的決絕與大義凜然嚇了一跳。陶氏笑着搖頭：“薊州城哪個人不恨倭賊，可憎恨又如何，你敢殺人嗎？”
“有什麼不敢的！我雖然沒看到那些賊人是怎麼殺死我爹爹，殺死我大哥，二哥的，可是我親眼看到他們殺死手無寸鐵的船工，眼睛都不眨一下，就那樣一刀又一刀砍下去。他們搶了財物，殺了人不止，還把船燒了，就連剛出生的嬰兒都不放過。這些都是我親眼看到的。雖然已經過去十多年了，但我這輩子都不會忘記他們畜生不如的行徑，我爲什麼不敢殺他們？”
陶氏聽得愕然。想到自己的丈夫也是因爲倭賊才一命嗚呼的，何歡的父親更是連屍首都沒有找到，她情不自禁落下眼淚，哽咽着說：“若是朝廷真的派兵剿滅倭賊就好了。”她擦了擦眼角，轉頭詢問何歡：“謝三爺到底是什麼官兒？他真的是皇上派來的欽差嗎？”
“我不知道。”何歡搖頭，目光落在曹氏身上，奇怪地問：“曹姨娘，十多年前，父親出事的時候，你不是剛生下靖弟沒多久，人在薊州城嗎？你怎麼會看到倭賊在船上殺人？”
曹氏語塞，這才意識到自己一時激憤，竟然說漏嘴了。她想了想，趕忙回道：“那天的事，我是聽你大伯父說的。其實若不是我的父親，大哥，二哥都在當年的船上，我一個人實在過不下去，我是絕不會抱着二少爺上門，把二太太氣得病情加重。”