謝三站在城樓，朝不遠處的移動火龍看去，只見火把熾熱的光線下，長安正策馬疾馳。他的身旁是一個武將打扮的男人，身後是一衆士兵。
“你認得那武將是誰嗎？”謝三詢問林捕頭。
林捕頭凝神看了看，回道：“看他的打扮，應該是守禦所都尉，只不知道是哪個都尉。”
“謝三爺。”陸安匆匆趕來，氣喘吁吁。他聽到林捕頭的話，朝城樓外看了一眼，臉色微變，壓着聲音說：“三爺，來人是韓都尉，是守禦所沈將軍的心腹。羅把總並不在他的麾下。”
“你的家眷都安置妥當了嗎？”
謝三這一問，把林捕頭嚇了一跳。他深深看了陸安一眼。
陸安感覺到他的目光，側頭看了看他，對着謝三點點頭，一字一句說：“若沒有謝三爺，在下回去守禦所也是一個死字。如今，既能保我家人平安，又能讓我苟延殘喘多活幾日，我定當全力效忠三爺。”
林捕頭聽他說得鄭重又誠懇，心知他與自己一樣，已經向謝三投誠。他不知其中內情，卻親眼看到，包括李縣丞在內，陵城的大部分人都對謝三心悅誠服。仔細想想，這些日子謝三並沒有做特別的事，除了佈哨、操練，就是研究附近的地形，再不然就去查看火箭的製作。
林捕頭悄然看一眼謝三。與他身在薊州時相比，這幾日的謝三的確是軍中將領的做派，只除了何大小姐出現的那一刻鐘，他才變回了二十歲的毛頭小夥。
眼見人高馬大的謝三凝視漸漸靠近城牆的韓都尉一衆人等，林捕頭心中莫名生出一股柔情。如果他的兒子還活着，與謝三差不多年紀，或許他也只能擡起頭，才能看清他的臉。
“走吧。”謝三突然發聲。
林捕頭這才注意到，陸安不知什麼時候已經離開了。城樓上只剩他和謝三。他跟上他的腳步，暗下決心，他保護不了自己的兒子，至少得保護謝三安然回京。給江南的百姓留一個希望。
城樓外，長安雙手緊握繮繩，使勁夾緊馬肚子，心中火急火燎的。長時間騎馬，他全身的骨頭似散了架一般，可他顧不了那麼多，他只想儘快看到主子平平安安站在他面前。
眼見黑漆漆的城門緩緩打開，一個熟悉的身影大步向他走來，長安急忙勒住繮繩，眼淚瞬時涌上了眼眶。
“三爺！”長安跌跌撞撞爬下馬背。踉蹌着跑向謝三。顧不得主僕尊卑，他一把抱住謝三，竟“嗚嗚咽咽”哭了起來。
“我好端端的，你哭什麼！”謝三不悅地低斥，卻沒有推開他。
長安心知正事要緊。可他怎麼都止不住淚水。他清楚地記得，上一次他如此害怕，是在半年前的西北戰場，王將軍入了敵人的圈套，被幾千人圍追堵截。主子只帶着五十人前去營救，趁夜潛入敵軍營地，斬殺其將領。亂其軍心，這纔給了王將軍突圍的機會。
長安知道，事後皇上斥責主子不該涉險，再不許他上前線，他忍不住腹誹，若不是爲了讓王將軍率衆徹底效忠皇上。他的主子用得着冒那麼大風險嗎？事實上，沒有他家主子呆在西北的五年，皇上壓根不可能這麼快收回北方的兵權。
一旁，林捕頭和韓都尉尷尬地看着似孩子般哭泣的長安。
韓都尉手持火把，悄然打量謝三。謝淳安的名號幾乎所有的武將都聽過。傳言他仗着皇帝的寵信得了不少軍功，爲人年輕氣盛，一言不合就動武，耍起橫來，能在大敵當前與主帥打架。據說，他曾在戰前，把一老將氣得當場吐血。可是若說他是不學無術的紈絝子弟吧，謠傳他在西北軍中頗有聲望。
察覺到謝三瞥了自己一眼，韓都尉急忙把火把交給手下，上前拱了拱手，低頭道：“謝爵爺，下官來遲了，請您恕罪。”
“哭夠了沒！”謝三呵斥一聲，這才推開長安，上下打量韓都尉，搖頭道：“我好好的，又沒要你來救我，恕什麼罪！”
韓都尉一時語塞。早前是長安連滾帶爬跑到守禦所，要求他們出兵營救謝三。原本沈將軍只讓他拖着長安，他在昨天才突然得到命令，讓他帶五十名親信趕來陵城，見機行事。
“見機行事”，這是一個深奧的詞。韓都尉眼神微閃，看了看一旁的林捕頭，又擡頭望了望城樓上稀稀落落的崗哨。
謝三拍了拍被長安弄皺的衣裳，對着韓都尉明知故事：“你是？”
“謝爵爺，在下守禦所都尉，姓韓，隸屬沈將軍麾下。”
謝三點頭道：“既然你是守禦所的，來得正好，羅把總是你的屬下吧？”
韓都尉尚不及回答，就聽陸安大叫一聲：“都尉大人！”衆人轉頭看去，只見陸安赤|裸上身，揹負荊條，三步並作兩步跑來，“噗通”一聲跪在韓都尉腳邊，哭着說：“在下羅把總麾下師爺陸安……羅把總被倭賊的細作殺了……在下擅自留在陵城，願受軍法處置，只求大人給在下一個機會，爲羅把總報仇雪恨。”
韓都尉奉了沈將軍的命令，見到陸安的時候，假裝驚訝，隨即當場治罪於他。這會兒他被陸安搶了臺詞，只能喝問他：“你不是和羅把總去鎮江城外練兵了嗎？”
“是。”陸安點頭，“當日我們在練兵的時候，羅把總得到消息，倭賊將洗劫陵城，他顧不得回守禦所彙報，直接趕來陵城……”
“行了行了，這般囉囉嗦嗦的。”謝三不耐煩地打斷了他，對着韓都尉說：“我沒事，是長安被倭賊嚇到了，慌不擇路才驚動了守禦所。不過幾個小毛賊罷了，我不想勞師動衆，你回去吧，把陸安和他的手下借給我用幾天就夠了。等我殺了倭賊，替兄弟們報了仇，再把他們還給守禦所。”
韓都尉沒料到謝三開口就向他要人。謝三雖有爵位，但他沒有兵符，他應該很清楚，他調動不了守禦所的一兵一卒。
韓都尉爲難地說：“謝爵爺，不瞞您說，沈將軍得知您遇險，甚爲着急，急命在下帶着他的衛兵前來營救，他們都是守禦所編制外的。這是沈將軍生怕往返南京府討軍令，耽誤了時辰，不得已才做出的權宜之計。”他的言下之意，沒有漕運衙門的命令，謝三不能留下陸安及他的一干手下。
謝三冷哼一聲，不容置於地說：“既然韓都尉這麼說，很簡單，陸安等人沒有上峰的命令，擅自行動，理應軍法處置，我看就把他們趕出守禦所吧，這樣不就在編制外了？”
韓都尉一陣錯愕。世上哪有這樣的軍法，謝三這不是耍無賴嗎？
謝三見他不說話，臉上寫滿不悅，倨傲地說：“怎麼，倭賊殺了我的護衛，我現在向漕運衙門借幾個小兵，你們都不願意嗎？若是我傷了一根頭髮，別說是你，就是漕運總督，他擔待得起嗎？”
韓都尉低頭微微皺眉，拱了拱手說道：“謝爵爺，正是下官們擔當不起，所以請您讓下官護送您回京吧！”
謝三心道：你真想護送我回京，還是想在半道殺了我？他不敢肯定答案，只是沉着臉說：“我的那五個護衛，隨我出生入死十數年，他們就這樣死了，我怎麼都要讓兇手血債血償。你不希望我找倭賊報仇，是怕了他們，還是早就與他們狼狽爲奸？”
“謝爵爺，下官……”
“行了，我就把話擺在這。你不把陸安他們借我，不是堂堂漕運衙門怕了幾個小毛賊，就是你們姑息賊人，蛇鼠一窩。我七歲便與皇上出生入死，你說皇上是相信我，還是相信你們的漕運總督？”
韓都尉不知如何應答。一般正常人斷不可能在衆目睽睽下說出這樣的話，可謝三不止說了，還說得理直氣壯。轉念再想想，若謝三真的回京告狀，以他和皇帝的交情，恐怕皇帝就算心裡不相信，表面上一定是信他的。所以他說出這般不講理的話，其實底氣十足。
韓都尉不着痕跡地看看四周。陸安低頭跪在地上，長安在一旁抹眼淚，而林捕頭擡頭挺胸站在謝三身後。城樓上，士兵持刀而站，神情肅穆。最重要的，陸安手下有一百多號人，聽說林捕頭在薊州頗有聲望，手下衙差一定不少，而他只帶來五十人。
“行了，就這樣吧！”謝三不耐煩地揮揮手，“你回去彙報吧，順帶對漕運總督說，若是他想讓陸安等人回守禦所，讓他自己過來找我說。”
“這……”韓都尉不敢答應，轉而說道：“謝三爺，在下回去彙報，總要說清楚事情的來龍去脈。如今天色已晚，不知下官能不能與您一起去衙門，下官也好見一見李縣丞……”
“有什麼好見的。”謝三一口回絕，擺明不讓韓都尉進城。
在趕來陵城的路上，韓都尉設想過各種可能性，就是沒想到堂堂爵爺，居然當衆耍無賴，還是油鹽不進那種。他如何才能完成上峰的命令？他的目光落在了陸安的頭頂。