聽到謝三的聲音，何歡這才從震驚擔憂中醒悟。他的手臂摟着她的腰，而她的身體緊貼着他，下巴抵着他的肩膀。他們是這樣的親密無間，彷彿這是再自然不過的事情。
“你，放開我！”何歡儘量想讓自己的聲音聽起來義正言辭，卻止不住尾音的顫抖。她掙扎了兩下，他更用力地抱緊她，制止她的動作。
謝三滿心歡喜地擁抱何歡，只當她的抗拒不過是她又害羞了。“你怎麼這麼瘦。”他低聲咕噥，心中滿是憐惜，總覺得自己再用力些，只怕就要折斷她的腰了。
“你快放手！”
“就不放。”謝三孩子氣地搖頭，嘴角掛着笑，心中忽然生出一個念頭：我好不容易爬牆進來，親一下她，應該不算過分吧？
何歡雙手垂落在身體兩側，握緊拳頭壓抑情緒。她應該狠狠推開他，她應該明明白白告訴他，他們是不可能的。“你放開我，我有話對你說。”何歡平靜地開口。
謝三鬆開了腰間的手腕，不是因爲她的要求，而是他想看清楚她。他的右手滑過她的臉頰，慢慢擡起她的下巴，卻見她臉色蒼白，神情嚴肅。“你不舒服嗎？”他隱約覺得不對勁，左手去抓她的手，手掌一下包裹住她緊握的拳頭。“怎麼了？說話啊！”他直視她的眼睛，笑容慢慢從他的嘴角隱去。
“本來……”何歡不敢看他的眼睛，輕咳一聲撇過臉，欲擺脫他的鉗制。
謝三掰過她的臉，不容許她逃避，沉聲命令：“有什麼話，看着我的說。”
“我本來打算明天去找你，與你說清楚。”何歡心虛地別開視線。
“看着我。”謝三不悅地命令，心生不好的預感。
何歡強迫自己擡起眼瞼，只見皎潔的月光打在他的側臉，似在他的臉龐撒上一層透明的白色光暈。她無言地看他，或許這是她最後一次這樣近距離看他。她想要忘記他，永遠忘記他，又想把他的一切深深刻入腦海中。
在她的注視下，謝三心中的不悅頓時煙消雲散，他用掌跟輕撫她的下巴，指腹劃過她的臉頰，低聲問：“你想對我說什麼？”
“我們是不可能成親的。”何歡的聲音不高，但每個字都清晰無比。
謝三抿嘴不語。他並不覺得驚訝，心中滿是無力感，他不明白她到底怎麼想的。她明明是喜歡他的，他也答應明媒正娶她，可她就是一次次拒絕他。“理由呢？”他無奈地強調，“我還是上次那句話，說一個我能接受的理由。”
“我……我答應表姐夫在先。”
謝三微微一怔，心中又是憤怒，又是慶幸。他憤怒沈經綸果然也想娶她，他慶幸自己先一步找了媒人。他反問：“這次不說，你不喜歡我了嗎？”
何歡察覺他的態度很奇怪，但她的腦子一團亂，根本沒法思考，一心只想把應該說的話一次性說完。她飛快地說：“我很感謝你上門提親，也很感激你三番兩次救我，幫我，但我們不適合，所以不能成親。你交給大伯母的銀票，明天我會請張伯送去給你。我想，以後我們恐怕沒什麼機會見面了，希望大家能夠各自珍重。”
謝三又氣又好笑，她以爲她三言兩語就能打發他嗎？如果她不喜歡他，他大概會默默走開，告誡自己以後不要自作多情，可是她明明那麼喜歡他。他絕不接受上一刻她還在擔心他的手是否割傷，下一刻就要與他劃清界線。
“你什麼時候答應沈經綸的？沈家老太太派人上門提親了嗎？”
“什麼？”何歡愣愣地反問。她本以爲他們又會大吵一架，然後只要她夠堅決，他一定會接受事實。以他的驕傲，以後大概會恨她，討厭她，再也不想看到她，然後他們之間就真的徹底結束了。
謝三輕嘆一口氣，擡高聲音說：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你所謂的答應，是沈家老太太找媒人上門提親了，還是你們收了沈家的聘禮？”
“沒有，不需要。”何歡搖頭。她終於明白，謝三爲何大張旗鼓，特意找官媒上門提親，還找上了縣令，他這是鐵了心要娶她，他並不是說說而已的。她暗暗深吸一口氣，壓下眼眶中的淚光，說道：“不需要這些繁文縟節，我只是給表姐夫做妾。”
“你說什麼！”謝三咬牙切齒，“你再說一次！”他早就決定，絕不被她激怒，他是男人大丈夫，讓着她就是，結果他還是被她激怒了。
何歡忍着胸口的疼痛，伸手握住謝三的手腕，拉開他的右手，後退兩步，擡頭看着他說：“我已經答應表姐夫，姨奶奶和大伯母也同意……”
“是你親口對我說，不會與人做妾的！”謝三很想掐着她的脖子，使勁晃醒她。在他心中，她一直是堅強不屈的，即便再艱難，她也有屬於她的堅持，她怎麼能如此輕賤自己！
何歡再次後退一步，歉意地說：“其實我打算明天去找你，還有另外一件事，我必須向你道歉。前天，我不小心告訴表姐夫，謝大小姐還活着。”
“你！”謝三心生失望，轉念間又想到了另外一層含義，生氣地質問：“所以沈經綸要娶謝大小姐，你就只能委身做妾？”
“是。”何歡毫不猶豫地點頭。
謝三氣急，一連上前三步。何歡嚇了一跳，疾步往後退，脊背“嘭”一聲撞在了牆壁上。她轉身想逃，被謝三按住了肩膀，身體牢牢固定在牆壁上。
他注視她，咄咄逼問：“你頑固地想要進沈家大門，到底有什麼不得已的苦衷？我要聽真正的原因！”
“沒有。”何歡搖頭，“沒有苦衷，唯一的原因，一直以來我只喜歡錶姐夫，因爲我喜歡他，所以我自甘墮落，甘願做妾，這個理由還不夠嗎？”
“不夠，因爲你在說謊。”謝三的五指緊緊抓着何歡的肩膀，搖頭道：“一開始的時候，我以爲你和其他女人一樣，看中的只是沈大奶奶的名分。我雖然心中不屑，但也知道，這是你改變何家命運的唯一途徑，你也是不得不爲之。後來，我看到你的堅持，我以爲你喜歡沈經綸，於是我決定，只要他值得你喜歡，我只能祝福你們。那個時候，我可以用陌生的目光看你，甚至可以假裝對你視而不見……”
“你怎麼樣，我不需要知道，我只知道，我喜歡錶姐夫的心從來沒有變過。”何歡急巴巴打斷了謝三。他們一次次擦肩而過，一次次遠遠注視，她都清楚地記得。
謝三看着何歡別捏地低着頭，一副快哭出來的模樣，搖頭嘆息：“既然你的心從沒有變過，聽我說完又何妨？”不待何歡拒絕，他又道：“我從來沒有喜歡過誰。對你，有時候甚至覺得自己莫名其妙。那天，我決意離開薊州，都已經出城了，半途還是折了回來。那時候天還沒有大亮，我砸開了當鋪的大門，硬是逼人家把鐲子賣給我，之後又不敢親手交給你，只能在遠處的巷子口看着……”
“那隻鐲子，於我沒有任何意義。”
“好吧，沒有意義。”謝三順着她的話附和，輕輕搖頭道：“還記得我在陵城城門前怎麼說的嗎？我只是隨手，不經意買下那隻鐲子。我一心想在臨走前爲你做最後一件事，想讓你記得，曾經你遇到過我，可是我卻對你說，你可以還我銀子，就當是你買的。”
何歡說不出話，只覺得胸口一陣陣疼痛。曾經，她也希望，在遙遠的京城，他能夠偶爾想起，他們相遇過。她向沈經綸妥協，固然因爲他與謝敏珺有婚約在先，但更重要的原因，她知道自己辜負了他，因爲這輩子她都不可能忘記謝三。
她不是完人，她只是自私的普通人，她只能在有限的範圍內，做出相對來說無愧於良心的選擇。她再次搖頭道：“謝三爺，您對我說這些，有什麼意義呢？我剛纔就說，無論發生什麼事，我的決定都不會改變。”
謝三愈加肯定，何歡一定有迫不得已的苦衷，心中更多了幾分憐惜。他上前一步，放低聲音說：“我只想告訴你，我知道，人都會說謊，只有在危急時刻，纔會做出最真實的反應……”
“我說的是事實！”
“好吧，事實。”謝三失笑，明顯不相信她的話。他的手掌從她的肩膀移至她的脖頸，拇指的指腹劃過她的臉頰，低聲感慨：“陵城一別，我決心再也不見你。男人大丈夫，當以事業爲重，等回到京城，我即刻娶妻生子，再納十個八個妾室，買上幾十個歌姬舞伶，世上女人那麼多，總有一個勝過你，總有一天我會徹底忘記你。那些天，一直這樣想着，我甚至覺得，我真的會這麼做，直到那天晚上，我被賊匪纏鬥得筋疲力竭。”
謝三嘆一口氣，苦笑道：“本來打仗的事都是生死由命。我從十五歲踏入軍營就心知肚明，不知道哪一天，我就再也回不了營地……”
“你不要說了！”何歡大聲打斷他，心疼得快窒息了。這一刻，她覺得他身上的每一道傷疤，都是他在死亡邊緣徘徊的證據。rs