翌日。袁紹點卯升帳，齊聚十六鎮諸侯，孫堅不恥於袁術同帳，推辭不出。
三通鼓畢，還沒等袁紹提議進軍，營外軍士慌忙來報，“華雄搦戰。”
袁紹奮然而起，“哪位將軍願意取逆賊首級？”
汜水關離關東大營尚有五十里之遙，華雄棄關而出，前來搦戰，擺明了沒把關東聯盟軍放在眼裡，首次出現在袁紹身邊的鄭綸不禁心動。
袁術好歹想要挽回顏面，回頭看看身側的幾位愛將，其中一名黑麪大漢，手持一柄三尖兩刃刀，如同凶神惡煞一般，剛要出列，卻被一人佔了先，“小將願往。”
袁紹認得，那是寶貝弟弟手下的數得上的驍將俞涉，見袁術沒有阻攔，便令出戰。
俞涉擡槍上馬，出營接戰華雄。
鄭綸暗暗搖頭，只聽營外金鼓大作，吶喊聲驚天動地，不多會兒，俞涉伏鞍而回，身受幾處重傷，鐵槍竟然被從中砍成兩截。
“末將無能。”俞涉居然還能說話。
袁術怒道，“敗軍之將，還敢來見我？”
俞涉大駭，伏地不住地磕頭，傷口鮮血還在往外滲，慘不忍睹，竟沒有一個爲他求情的。
鄭綸看不下去，湊到袁紹耳畔輕聲道，“收買人心的良機。”
袁紹會意，笑着對袁術道，“勝敗兵家常事，公路不必介懷，吾軍中有良醫，可爲俞將軍醫治，不知意下如何？”
袁術正眼都沒看俞涉一眼，冷哼一聲。
袁紹深知袁術脾氣，俞涉算是已經被他徹底放棄了，現在果真是施恩的好時機，俞涉必定死心塌地爲自己賣命，同時在天下諸侯面前，還掙了一個寬容的美名。鄭綸非常配合地上前攙扶起俞涉，一齊走出營帳，然而背後早又有人出列求戰，冀州刺史韓馥手下上將潘鳳。
鄭綸是新任的軍中從事，雖然沒有自己的部下，但是調度軍士的權力極大，出於私心卻是把俞涉安置到了自己的營中，馬上召來營中最好的醫生爲俞涉救治。俞涉失血過多，早就暈厥過去，鄭綸折返回到中軍大帳之時，諸侯皆默然驚懼不已，料想潘鳳怕是已經做了華雄的刀下亡魂。
果然，袁紹背後的哼哈二將便開始躍躍欲試了。
袁紹沉吟不語，似乎是在猶豫接下來該派誰出戰，鄭綸竟搶在了袁紹之前開口，恨聲道，“可惜我河北猛將顏、文二將軍未隨軍出征，若得一人在此，何懼華雄？”
顏良文丑二將是粗人，不懂玄機，雖然鄭綸阻止了兩人，但是言語之間分明是在誇讚，二將齊齊把目光對準了袁紹。
袁紹讚許地望着鄭綸，唱起了雙簧，“是啊，真是可惜了。如今帳中諸將，竟無一人是那華雄的對手！”
“盟主緣何小覷了我等？小將不才，願取華雄首級獻於麾下！”北平公孫瓚旗下轉出一人，紅面長髯，極其雄壯，正是關羽。
袁紹認得，前幾日在拜將臺，劉關張留給了他極其深刻的印象。可是袁氏子弟都非常講究出身和官職，袁紹自然不能免俗，乃問道，“現居何職？”
官微言輕，這是劉備兄弟三人的致命硬傷，關羽不答。公孫瓚道，“跟隨劉玄德充馬弓手。”
袁術拍案大喝，“小小馬弓手也敢請戰，莫不欺我衆諸侯無大將耶？！來人，與我打出！”
鄭綸冷笑，曹操該出場了。
果然，一直處事低調的曹操開始嶄露鋒芒。曹操早就留意着劉關張三人，勸道，“公路休怒。此人既出大言，必有過人之處；不如可遣其出戰，如其不勝，再責不遲。”
曹操是檄文的發起者，袁術不可輕易駁斥，恨聲坐回了自己的席位。
袁紹遲疑着望向鄭綸，“遣一弓手出戰，恐爲華雄恥笑。”
鄭綸哈哈大笑，“此真將軍也，若在陣上相見，彼安知此乃平原弓手？”
關羽聞言擡頭，目射精光，感激地看了鄭綸一眼。
曹操側目，問道，“敢問先生名諱。”
鄭綸暗爽，自己可是搶了曹操的臺詞，關羽領得是自己的情！鄭綸斂衽答道，“北海鄭伯純，現居渤海軍中從事。”
得意忘形，帳下早有一人疑道，“莫非是鄭老先生之後？”
鄭綸頓時叫苦，只見一位三十多歲的文士打量着自己，背後旗幟分明就是“北海”，正是北海太守孔融。“天下鄭氏非北海一支，北海非鄭氏一族。”鄭綸無奈，還是那句老話，當然他沒有忘記留個活釦，“孔太守好。”
鄭玄是東漢末年最著名的學者，素以治學嚴謹不圖功名著稱，朝廷屢屢徵辟都被鄭玄婉言謝絕，因此孔融很難相信鄭綸出自鄭玄門下，可是鄭綸竟還認識自己，更讓孔融滿頭霧水。袁紹卻滿心以爲，這是鄭玄的安排，能得到鄭玄這樣名滿天下的名士首肯，自然歡喜無限，乃向諸侯介紹道，“伯純便是當日拜將臺上之人，此乃天以此英才與我也！”
衆人恍然，皆另眼相看。
曹操自覺無趣，重新回到了自己的席位上，賜酒這一段也略過了。
關羽向鄭綸一拱手，轉身提刀上馬，剛欲出擊，鄭綸急忙喝住，“將軍且慢，我與將軍同行。”
袁紹一怔，關羽也覺得奇怪。
鄭綸道，“將軍此戰，許敗不許勝！”
關羽臥蠶眉倒豎，“先生莫非以爲關某勝不得那華雄？”
鄭綸慌忙擺手，“將軍別誤會，我們聚集這麼多軍馬，可不是爲了來斬華雄首級，實爲關隘。如果現在殺了華雄，汜水關必來援兵，如果先驕其心，趁其不備，斬關奪旗，一個小小的華雄又算什麼呢？！”
曹操是在場諸侯中反應最平淡的，袁紹則給予了最高的評價，“伯純此計妙極！”袁紹親自命人牽己的追風黃驃馬，借給鄭綸。
鄭綸傻眼了，這輩子還是第一次見到馬，眼前的駿馬異常高大，如緞般光滑的黃色皮毛沒有一絲雜色，四個馬蹄卻是雪白。鄭綸先向袁紹拜謝，“我久居山中，不善馬術。”
“無妨，此馬性覺乖巧，伯純儘管騎去便是。”
鄭綸苦笑着抓過馬兒繮繩，踏着馬鐙翻身而上，馬兒果然溫馴。
前頭關羽不忿，率先打馬而出，鄭綸慌忙催馬跟上。