當張饒想跟曹操決戰的時候，他竟然摸不到曹軍的主力，更多的是曹操收編的黃巾舊部分守在幾處重鎮。張饒不忍心向昔日部下發動攻擊，但是那些部下已經徹底甘心呆在兗州，跟隨曹操，原因很簡單，曹操給了他們安定的生活，最重要的是，即便同樣是當士兵，他們在曹操手下，不需要象以前那樣顛沛流離。
張饒、張青兄弟倆已經深深感到，青州黃巾這個曾經震動朝野的名稱，很快就將成爲歷史，黯然退回壽張，此時駐守在壽張的隊伍已經不滿七萬，而且在這些人中，有很大一部分出現了嚴重的遲疑和動搖，他們也想過上安定的生活。
鄭綸這邊突然有了太多懂得把握時機的人，郭、荀、劉、程一致認爲，摘取最後勝利果實的時刻已經到來。鄭綸命華雄爲將，程昱爲參軍，率三千騎兵爲前部先鋒，俞涉引三千軍爲第二隊，傷愈歸來的李成爲第三隊，次第趕往壽張；鄭綸親自率五千軍，與郭嘉荀彧一起爲後隊。四路人馬軍容鼎盛，聲勢威嚴，給予了壽張城中的張氏兄弟極大的威懾。
張青率兵迎擊，被華雄的騎兵迅速擊潰，張青本人也帶傷而回，張饒更是鬱悶，終日飲酒解愁，只令手下軍士小心把守四面城門。
鄭綸軍至，親自打馬到了護城河邊，高叫，“請張饒將軍一敘。”
城樓上的黃巾士兵們都聽得一呆，從來沒有人這麼稱呼賊人爲將軍的，儘管張饒一直都被尊稱爲將軍，這可是第一次聽得官軍也這麼稱呼。早有幾個機靈的，爬下城樓，飛似的跑去報告張饒，“城外有人請將軍說話。”
張饒心中一動，連忙放下了酒盞，全身披掛上了城牆，往下一看，卻見一羣騎兵簇擁着一位羽冠文士模樣的人，面目清矍，身材卻是魁梧。張饒喝道，“兩軍交戰，是敵非友！汝是何人？”
“在下東平鄭綸。”
“你就是鄭綸？”張饒不由得又打量了一番，但覺平平無奇，“喚我何事？”
鄭綸笑道，“某聞將軍勢窮，特來說降。”
城頭上張饒縱聲狂笑，“我聽說你是東平的太守大人，我何時當上了什麼將軍？我可擔當不起！”
鄭綸一指身後整整齊齊的軍馬，“你不是想決戰嗎？曹孟德不願意跟你決戰，我願意！如果這一戰能消弭兗州的戰火，讓數百萬兗州百姓得到安寧，我身後的河北勇士，沒有一個吝惜自己的生命！”
張饒冷笑，“偏汝手下都是勇士，我黃巾男兒就不如你們？”
鄭綸哈哈大笑，“你錯了！破虜軍是在保衛兗州的家園，在他們每個人身上都肩負着這個神聖的使命！而你們呢？你們看看青州變成了什麼樣子？戰火、廢墟、無數跟你們一樣的窮苦百姓失去了自己的家……而你們又得到了什麼？不要跟我說你們的黃巾教義，不要跟我說你們的理想！你們的理想完全建築在更多無辜百姓的災難之上，百萬黃巾……哼，那是犧牲了十倍百姓才堆積成了你今天這個將軍的地位，你摸摸自己的良心，你對得起青州的百姓嗎？你對得起城牆上追隨你的兄弟嗎？”
張饒滿面羞慚，啞口無言。張饒身邊的軍士早已失去了往日的鬥志，到了兗州之後，最讓他們輸得服氣的，還就是城下的精銳部隊，尤其是張青的部下，一說起東平的破虜軍，幾乎談虎色變。
“青州的弟兄們，你們的妻子、孩子、長輩跟着你們，長期奔波，過着朝不保夕的逃亡生活，你們難道忍心嗎？現在曹大人已經妥善安置了你們的家人，爲的就是能讓你們徹底得到全新的生活，我想告訴大家，你們並不是沒有選擇，只要放下手裡的武器，願意加入我東平郡的，我鄭綸舉雙手雙腳歡迎；如果想返回青州故鄉的，可以到我這裡領取返鄉的盤纏，而且你們返鄉是以我東平破虜營退役士兵的名義，如何？”鄭綸開出的條件是郭嘉給的參考意見，至於後面的名義問題，卻是鄭綸自己的主張，說到底，人性非爲名即爲利，誰都不願意回到故鄉之後，被人在背後指爲曾經的賊。
張饒的臉色越來越蒼白，回顧身邊，“你們怎麼說？”
“將軍，城裡已經斷糧了……”
“將軍，今天又有幾百個弟兄偷偷爬到了城外……”
“將軍，……”
張饒慘然點了點頭，“不用說了，是我張饒對不起衆位兄弟！”
衆人聞言，各自黯然。
張饒探頭問鄭綸，“你真的會放過我手下的這班兄弟嗎？”
鄭綸正色道，“言出必行！你聽說過我鄭綸有過食言嗎？”
“好！我相信你！”張饒仰天長嘆，“天公將軍！您英靈不遠，我張饒無能，再無面目見人！”說罷，拔劍便欲自刎。
鄭綸陡然大叫一聲，“張饒！枉你縱橫青州這多年，卻是個窩囊廢！”
張饒瞪圓了眼睛，“你說什麼！？”
“大丈夫立於世，上則造福於民，中則建功立業，下則潦倒此生。象你這般枉棄生命的，如何對得起生你養你的父母，如何對得起你身邊出生入死的兄弟，如何對得起信任你的朋友？張饒，我看不起你！”鄭綸突然覺得自己在戰場上的表現很怪異，的確，他看到自己身邊的隨從們都有些動容。
張饒遲疑半晌，終於頹然放下了佩劍。城頭竟響起了陣陣歡呼。
城門打開，鄭綸第一個進入了壽張，第一個走上了城樓，第一個安慰了張饒。時隔數月後，甄宓仍然怪責鄭綸不該輕易冒險；荀彧仍然認爲勸降的使命應該由他或者程昱來完成；典韋則說至少該讓他跟着保護……郭嘉只是淡然說了句，這纔是鄭綸的風格。鄭綸暗抹冷汗，其實他並不是故意涉險，也不是全然無懼，只是覺得自己應該拿出足夠的誠意。
山陽。曹軍大營。
曹操狠狠地將手中的酒盞摔在地上，“鄭綸不除，兗州永無寧日！”
荀攸負手而立，似不經意地看了一眼地上的青銅酒盞。
曹操濃眉一挑，卻是神色稍緩，問荀攸，“鄭綸到底是何來歷？壽張一役，功勳卓著，我欲上表奏其功，公達以爲如何？”
荀攸暗暗搖頭，回答道，“鄭綸如橫空出世，我覺得他的個人魅力勝於韜略武藝。既有功於朝廷，自然應該上奏，以表其功。”
曹操笑道，“河北初定，諸郡多由本初私相任命，多有不妥。我欲表請鄭綸回河北，如何？”
荀攸神色不變，“騏驥良駒，雖百里亦顯其能。”
“就這麼定了，我立刻擬戰報，只是帳下諸人卻都非朝臣……”曹操大有深意地望着荀攸。
荀攸心中一動，忙道，“在下願往長安。”
“好！”曹操面露喜色。
荀攸告別了荀爽，立即動身前往長安，並無任何舉動。曹操安排在荀家人身邊的耳目屢屢來報，荀攸並未對荀爽說什麼，而且也沒派人到別處，曹操卻更是心疑：莫非荀攸真的不會與東平互通消息？
戲志才得知此事，親自去見曹操，“荀公達謙謙君子，如何見疑？”
曹操笑道，“我只是試探而已。”
戲志才又問，“以公達之才，返京必受重用，明公豈不又失一賢？”
曹操頓時後悔不迭，難怪荀攸去得這麼爽快，可是偏偏戲志才的話裡多了一個“又”字，觸動了曹操的隱痛，曹操裝出一副無所謂的樣子，“我兗州賢才衆多，獨缺一個荀公達嗎？”
戲志才三嘆而退。