阮武將軍仰頭望着己方的旗幟再一次插上了城樓，嘴角露出滿意的微笑。這已經是繼宿州之後，他率軍攻下的第三個府郡。
一位副將在他的耳邊低語道：“將軍，關將軍早就派人傳信說請我軍往谷峰口一帶運兵，會師作戰。我軍反其道而行之，未免有點---”。
阮武笑道：“六弟手中握有兩支勁旅，正面對抗敵軍主力即使不勝也能拖住他們。我軍乘虛而入，避實就虛，多搶佔幾個郡府城池，最後最大的功勞還是我們的！”。
副將在馬上拱手道：“將軍言之有理！那戰俘怎麼辦？”
阮武冷冷一笑道：“老規矩，全部殺掉！兵貴神速，我可沒工夫分出人馬看管這一羣廢物，讓他們拖我們的後腿！”。
聶芸娘被逼着喝了太多的魚湯，身上微微出了一層細汗，汗落之後，卻又覺得更加寒冷異常。她偷眼瞅了瞅坐在火堆邊，怡然自得剔着魚刺的關羽，紅着臉咬牙說道：“你能幫我扶到火堆旁邊嗎？我有些冷。”
關羽並不答話，捧起一堆乾乾淨淨的魚刺彎腰鑽出洞口，將魚刺扔在一棵大樹下，又跑到潭邊洗了洗手，這才返回洞中，走到芸娘身邊伸出大手。芸娘顫抖着抓住他的雙臂，掙扎着站了起來，腳下一軟，眼看就要栽倒。
關羽一把把她攬進懷中，說道：“別硬來，當心再把腳崴了！明天我給你做兩個柺杖試試。”
聶芸娘趴在關羽溫暖的懷抱裡，一臉的窘迫與嬌羞，她拼命掙扎想推開對方，內心很奇怪自己腳下乏力手上怎麼也會沒了力氣？
“別折騰了，明天再試試吧！”關羽毫不客氣地將她攔腰抱起，像抱個小孩子一樣走到了火堆旁坐了下來。聶芸娘緊咬下脣一言不發，關羽能感到她渾身上下都在微微發抖。
“還冷嗎？”關羽關切地問道。聶芸娘連忙低下頭，讓滿頭烏髮很自然地遮住了自己滾燙的半邊臉頰。
關羽笑道：“你好像很怕我的樣子？我該怕你纔對吧？從初次相見到現在你不是用匕首捅我就是踹的我滿頭包，要不就是藏把匕首想殺我！”
聶芸娘別過臉去不理他，衣領下露出的雪白脖頸修長柔美，關羽看着很有撲上去咬一口的衝動。
關羽嘆了一口氣道：“荒山野嶺，長夜漫漫，就咱們二人你還不想與我交談嗎？我倒是想和你說說我的身世，可惜怕你接受不了，弄不好還會瘋掉！”。
聶芸娘勇敢地擡起頭，直視着他的雙眼淡淡道：“你是壞事做的太多了吧？”。
通過幾天的接觸，芸娘內心對這個無恥之徒也充滿了好奇，拋卻從沒經歷過被男人擁來抱去所產生的少女特有的羞怯，她倒是內心覺得這個無恥之徒對自己沒有過多的惡意---除了偶爾色眯眯流口水的樣子。
關羽歪着腦袋思索片刻，說道：“你說對了，我的確做過不少壞事！我先給你講講我怎麼坑害朝廷派來勸降的欽差使團。作爲交換，你要給我講講你的身世。”
跳動的紅色火焰，偶爾冒出縷縷青煙。暗紅色的背景下，一個黝黑男人的背影，懷中斜倚着一位長髮飄飄的美女，兩人你一言我一語地竊竊私語。這場景似乎頗爲曖昧，如果此時有人從洞口經過，一定會認爲二人是情意綿綿的一對情侶。沒有人想到，今夜過後，二人只是剛剛擺脫了陌生人的關係。
“這二位是童威、雷震兄弟，一直是副首領身邊的兩員虎將，這二位分別乃我紅巾軍的張將軍、杜將軍。”姚泰和介紹完，四員將領互相抱拳拱手施禮。
杜仲年笑着說：“二位老弟英雄氣概，就帶着你們的人馬留下來吧。關將軍回來見了，一定樂得請你們喝酒!”。
童威、雷震對視一眼，抱拳道：“我二人擔心聶姑娘，她是我們的統帥，如今下落不明，生死未卜。我等打算分散四處尋找。”
張佰仟拱手笑道：“二位不必憂心，我們的關將軍一定與聶姑娘在一起，準保平安無事。他二人都是相貌出衆，武藝超羣，實乃天生佳偶。我們只管安心等着他們回來喝喜酒就是了！”。
童威、雷震二人都愣住了，又互相疑惑地對視了一下。心中納悶：追隨聶姑娘這麼多年，沒聽說過什麼關將軍呀？更連人影也沒見過！聶姑娘要成親？我們怎麼什麼都不知道？這左膀右臂真是白混了！
平州城中。黃昏時分，一身便裝的唐萬年敲響了表哥卞義的院門。
院門打開，待看清來人，卞義滿臉堆笑說道：“表弟呀，多日不見了！快請進，快請進。”
他轉頭又吆喝道：“媳婦兒，看看誰來了！”
聞聲堂內走出了唐萬年的表嫂賈氏，此婦三十出頭，體態豐盈，兩道彎彎的柳葉眉，櫻桃小口，眼角含春，舉手投足自有萬種風情。
她佯裝生氣地說道：“喲，唐將軍如今聲名顯赫，威震八方，今日怎麼想起來看你這破落的親戚？”
卞義皺眉道：“你就別囉嗦了！趕快去弄些好酒好菜，沒有表弟咱能有這諾大的院落，還有我的差事？真是婦道人家！”。
賈氏哼了一聲，扭腰擺臀去了廚房。不大一會的功夫，一桌熱氣騰騰的酒菜便端上了桌。賈氏笑着挽起袖子，給二人斟滿酒，給自己也倒了半碗。
唐萬年端起酒碗，笑着說道：“表哥表嫂莫怪，最近公務繁忙，我軍眼看就要滅了虎賁營了，戰事正緊。小弟奉命到處催辦糧草，怠慢了哥嫂。我自罰一碗，算是給你們賠罪。”
卞義連忙將其按住，笑道：“表弟如此說就見外了！哥嫂能有今日，還不是全憑表弟幫襯，我們一同幹了！”。
兩人一同幹了，賈氏連忙起身給兩人重新斟滿。
回座端起自己的酒碗，賈氏滿面春風地含笑道：“嫂子和你說笑呢，表弟切莫當真。夫郎，我們一同敬表弟一杯，感謝唐將軍對我們的關照。”說着，她端起碗來一飲而盡，臉上頓時添了一抹紅暈。
窗外天空繁星點點，樹影婆娑。屋內燈火通明，杯盤狼藉。
不勝酒力的卞義此刻已滿面血紅地趴在桌上，發出了沉重的鼾聲。賈氏與唐萬年共同幹了最後半碗酒，同時起身，將卞義擡進屋裡，扔在牀上。
出得門來，賈氏剛剛掩好房門。唐萬年迫不及待地一把將她攬在懷裡，使勁揉搓。
賈氏滿面紅暈地嬌哼一聲，輕輕推開他，嗔道：“狠心賊，多久都沒來看我了！”。
唐萬年喘着粗氣說道：“最近確實公務纏身，想死嫂嫂了！”。
賈氏擡腿跨在唐萬年身上，伸出雙臂摟住他的脖子。唐萬年一眼瞥見賈氏的藕臂之上有幾處新鮮的傷痕，憐惜道：“這是怎麼回事？”。
賈氏雙眼垂淚：“還不是那個死鬼！你何時能帶我走？這種日子我一天也熬不下去了！”
唐萬年不發一言，將賈氏橫着托起，跨入了另一房間。頃刻之後，屋內傳出賈氏毫無顧忌的放浪呼號。
半夜，口乾舌燥的卞義被一泡尿憋醒了。他掙扎着爬起身，走出屋外，對着院中牆角的一棵小樹放完水，又爬到水缸邊猛灌了幾口涼水，這才捂着昏昏沉沉的腦袋回屋，準備重新矇頭大睡。
另一個房間裡傳出的怪異聲響讓他吃了一驚，酒也嚇醒了一半。他連忙點亮火燭，推開了房門。
房中地上死死糾纏在一起的兩個人竟然渾然不覺。
“你---你們這對狗男女，竟然做出如此昧祖喪德之事！”。卞義大叫着轉身衝入院中去尋找可手的傢伙。
驚魂未定的賈氏高喊道：“不能讓那死鬼逃了，萬郎！”。
唐萬年一躍而起，抽出榻上自己隨身攜帶的寶劍，大踏步追了出去。
手拎一根鐵棍的卞義在庭院中迎面撞上了持劍而來的唐萬年，他深知自己不是對方的對手，一邊狂呼救命，一邊轉身向院門衝去。還沒等他拉開門閂，緊追而來的唐萬年從背後將他一劍洞穿。卞義慘叫着栽倒在地。
不巧的是，一隊巡夜的兵丁正好打附近經過，聽到呼號和慘叫跑了過來，開始砸門。
手提寶劍的唐萬年愣在當地，一時不知所措。賈氏跌跌撞撞地跑了出來，一把奪過他手中帶血的寶劍，推着他說道：“你快從後院跳牆走，萬郎，這裡有我撐着。”
唐萬年凜然道：“怕什麼？我大哥是首領，我是上將軍，他們誰敢奈何於我？”
賈氏背倚着搖搖欲墜的院門，低聲喝道：“聽我的，你脫身了纔好救我！否則我們倆都得償命！”。
聞言唐萬年猶豫了片刻，衝進屋裡穿上衣服，轉身向後院跑去。
聶芸娘這一覺睡得相當踏實，絲毫沒有寒冷的感覺。她睜開眼睛，看到了貼身睡在草鋪上的關羽，他的一隻大手還摟在自己的腰上。不知爲何，聶芸娘完全沒了再踢他出去的慾望。她緩緩伸出右手，摸了摸他的後腦勺，那裡果然有個鼓起的大包。
聶芸娘輕掩紅脣，心底偷笑道：算你活該！