明嘉靖四十年,九月二十六日。
寧夏府(今銀川市,明時屬陝西。),金秋九月,田裡的麥子一波接一波的翻着金浪,一看便是有了好收成。各村的百姓,也收拾好了農具,紛紛涌向田邊,開始了收割。
寧夏城的城牆上,幾名哨兵杵矛遠望,見四野一片繁忙,臉上也不禁滿是愜意。
“開春的時候遭了大旱,眼下有個好秋收,等入了冬,大夥都可以過個好年。”寧夏衛的一名老兵,在城牆上敲着煙桿,額頭上的眉眼,全都舒展了開來。自個家裡那幾畝田,想都也是收成會不錯。
“哎……要下雨了?”正在巴望着,忽然感覺天慢慢的暗了下來。老兵擡起頭來,向着天上看去。只見適才還白日朗朗的天空,不知道什麼時候開始積起了雲,而且越積越多,漸漸得已經遮蔽住了太陽。
“又沒起風,哪裡來的雲?”城樓上的士兵,一個個好奇的擡頭望着。
“咔……”一道閃電,劈開了雲層,直向地上插去。
城牆附近的樹林裡,一片片飛鳥驚起,紛紛向四處逃去,遠遠看去,也像是一片飄動的烏雲。
“要下雨了,快來領蓑衣。”寧夏衛的一名吏目,從崗樓上伸出了腦袋,對着城樓上的士兵們喊道。
“哎,來了。”老兵應了一聲,把煙桿插進腰裡,就要向着崗樓的方向跑去。
“吱……”過。聲音尖細尖細的,象是一支響箭掠過一般。
老兵連忙停下腳步,站穩了身子,有些驚慌的向四處看着。
再往天上看時,只見剛纔還黑壓壓的烏雲,不知道什麼時候,已經起了變化,說紅不紅,說紫不紫的樣子。尤其是南邊和西邊的天空上,火紅火紅的,像是哪裡失了火一般。
老兵的心裡,頓時閃過一絲不祥的兆頭,雖然不知道會發生什麼,可是心裡卻莫名其妙的慌張起來,像是覺得隨時會有人從身後撲過來把自個抓走一般。
“咔……咔……咔……”幾乎是在轉眼之間,寧夏城的上空突然同時出現了十數道閃電。一時之間,整個天空電光閃閃,驚雷震盪。
“嗚……嗚……”剛想再擡腳,卻又忽得感到腳下微微一震,緊跟着一陣低沉的轟鳴,不知道是從哪裡傳來的,只在耳邊不斷迴響,像是數千支號角同時吹起。
風,也颳了起來,捲起了地上的砂石,撲頭蓋臉的向着城牆吹了過來,讓人睜不開眼睛。
“不好,像是要地震。”老兵立刻想起了從前從老人們那裡聽來的傳說,心裡頓時一驚,不禁大聲叫喊出來。
與此同時,城牆下的水井,也像沸騰了一般的翻涌出來,帶着一股濃烈的硫磺味。
城裡城外的家畜,像是約好了一般,突然發起狂來。大街上,小路上,到處是四處亂奔的貓、狗、豬、牛。
“地震,地震了。”老兵一陣頭皮發麻,立刻扔下手裡的長矛,一邊叫着,一邊撒開腿向着城牆下邊跑了過去。
城牆上的其他士兵,也感覺到了異常,聽見老兵的喊聲,頓時一個個也大驚失色,跟着向城牆下跑去。
就在士兵們從城牆上奔下,腳剛踏到地面上的那一刻。整個大地,開始顫抖起來。
“地震啦……”一陣陣悽叫,在城裡城外迴盪起來,伴隨着叫喊聲的,是一片片瓦片和梁木墜落地上的響聲。
老兵瘋了一般的向着空地跑去,卻又一個踉蹌,栽倒地上。擡頭一看,身邊就有一棵大樹,立刻就勢一滾,緊緊的抱住了身邊的大樹。
“轟……轟……”一陣陣轟鳴聲,不知道是從哪裡傳出來的,在耳邊不斷的迴響着。
老兵死死的抱住了大樹,只覺得自個和大樹,都像在往一個無底的深淵裡落。他感覺自己已經再聽不到任何聲音,只能隱隱約約看到一些房屋的影子,可再看第二眼時,已是再看不見。
“啊……”老兵的心幾乎要跳出胸膛外邊,他閉上了眼,十指緊緊扣住,像要死了一般的扯開嗓子,大聲叫喊着。
以寧夏,固原,莊浪三府爲中心,半個陝北大地,像是被放到了篩子上邊一樣,不停的顫抖着。
幾乎在同一時間,整個陝西,乃至東至大同,南至成都,西至嘉關,北至塞外的一大片地區,人們都從腳下感覺到了這一陣異乎尋常的搖撼。
西安和涼州的城樓,也在微微的顫動着,城樓上的柱子,發出“嘎嘎”的響聲,像是要斷裂開了一般。榆林、懷仁、靖遠衛,屋瓦皆有聲。
北京,欽天監。
欽天監裡的監候官,突然聽到身邊傳來“篤”的一聲響動。擡眼看時,卻見地動儀上,朝西的龍嘴裡,落下了一顆圓珠。
地珠墜落,難道是西邊有地震了?監侯官心裡頓時一緊,可是奏報抵達京城之前,也不敢聲張,只是悄悄的先把珠子塞了回去,尋到了劉世廷,細說了一番。
因爲前任監正年高辭鄉,劉世廷剛接了監正的位子,聽說地珠墜落,卻也是不敢怠慢,立刻派出人手,向西查訪。
訪騎一路向西,只走到真定,便遇上了從陝西來的八百里告急飛騎,寧夏,固原,莊浪三府果然地震了。
二十七日凌晨,丑時,災情報入永壽宮。
四盞銅鶴燈上,點着數十支蠟燭,把寢殿裡照得猶如白晝一般。蠟燭燃燒所產生的煙脂味,充斥着整個殿內,讓人有些透不過氣來。
“寧夏、固原、莊浪等處震。山崩河決,城垣墩臺倒塌,寧夏城地裂涌出黑黃沙水,長城亦數處裂丈餘。固原壓死諸苑監牧軍千餘戶,牧馬五百餘匹。廣武寺廟傾頹,佛像損壞,城池館舍倒者十之八九,壓死人口無算。紅寺堡城亦壞,養正書院、清寧觀、鳴沙安慶寺皆倒塌,永壽塔頹其半。各處衛所、遊擊署亦漏不可居。”嘉靖帝悶坐在躺椅上,支起右肘撐起了腦袋,黃錦則在一邊捧着災報,小心的念着。
“夠了,不用唸了。”嘉靖長嘆一聲,左袖揮動,在空中劃了一道弧線。
“萬歲爺,須得趕快下旨賑災纔是。”黃錦合上奏報,小聲回道。
“拿什麼賑?叫誰去賑?”嘉靖帝有些不耐煩的站起身來,“是叫朕去,還是叫你去?”
“老奴立刻去宣幾位內閣大臣過來。”黃錦看着嘉靖帝,微微欠了欠身。
“唔……”嘉靖搖了一下略有些酸楚的脖子,雙手背到身後,來回走了幾步,又把臉轉向了黃錦,“去吧,叫他們都來。”
“哎。”黃錦應着聲,就要退了出去。
“叫他們來了以後,你便先去歇着,不用等朕了,叫孟衝來伺候着就行。”嘉靖又接着說道。
“萬歲爺,老奴不累。”黃錦連忙答道。
“年紀不小了,聽說你夜裡也常睡不安生,該是保重些了。”嘉靖朝着黃錦微微一笑,“朕明個早上可以多睡一會,你不行,那麼多事兒,都要你忙着。”
“萬歲爺體諒老奴。”黃錦的喉嚨裡微微響了一下,似乎嚥了些什麼東西下去,“老奴從命就是。”
“去吧。”嘉靖衝着黃錦揮了下袖子,又坐回到躺椅上,眯上了眼睛。
丑時末的北京城,秋涼如水。打開西安門傳出的轟鳴聲,直在寂靜的夜色裡傳出老遠。住得離城門近些的人家,紛紛開始猜測是不是朝廷裡又發生了什麼大事兒。
嚴嵩、徐階、袁煒等人接到召令,絲毫不敢怠慢,略收拾一下,紛紛趕了過來。嚴訥其時正在值房值夜,卻是比他們更早到了一步。
等進了永壽宮,看到了災報,幾人心裡也都是不禁瞠目結舌。
“陝西和山西兩省開春都遭了旱,眼下想是也拿不出什麼銀子來賑恤。”嚴嵩放下手裡的摺子,低頭回道。
“那就從太倉調,銀子不夠,朕就是把這座宮殿給拆了,也不能放着這麼大的災情不管,負了君父這個名號。”嘉靖一隻右手,重重的拍在椅把的龍頭上。
“皇上愛民之心,天地可知,萬民可知。”徐階在一邊接過話來,“不過好在眼下正是秋收時節,雖然遭了這場地震,可地裡的麥谷卻大多未損,只要命陝西的衙門和衛所組織百姓和士兵搶收,今年過冬的口糧,應該還是夠的。”
“不錯。”嚴嵩也跟着點了點頭,“有了糧,便有了一半的命,朝廷裡的壓力,便也少了大半,只要再從太倉裡調一些銀兩,便是夠了。”
“嗯。”嘉靖聽清了這一席話,心裡也是略鬆了一些,“你們便先安排着,等過兩天震災的細報到了,立刻發出。”
“是。”幾位內閣大臣,齊聲應道。
“請問皇上,這回又派誰去賑災是好?”嚴嵩並未立刻去安排,而是又開口問道。
“這樣的事兒,從來都是你們舉薦。”嘉靖帝訕笑一聲,“這回怎麼問起朕來了,難道叫朕派黃錦去?派孟衝,陳洪去?還是叫朕自個去?”
“皇上誤會老臣的意思了。”嚴嵩連忙又欠身回道,“這回西北的地震,卻是與之前的旱澇災害不同。”