側書房。
嚴世蕃因其母歐陽氏新喪，故而掛了官職，在家守孝。
眼下正捧着一卷《資治通鑑》在看，卻又聞到一陣金桂飄香，又略一想，原來不知不覺之中，再過幾天便又要到中秋時節了。不禁放下手中書卷，走到了窗邊向外望去。
“爹爹。”嚴世蕃正在那看着，只聽背後一陣脆生生的喚聲，立刻回過頭來。
“我兒今個怎生有空來看我。”嚴世蕃回過身來，卻見是依依站在身後，呵呵笑了兩聲，坐了回來。
“女兒念着已是好幾日沒見過爹爹，便想着來問一聲。”，只見嚴依依娥眉輕顰，似有萬般幽怨；愁腸千結，又生百般無奈。
“我兒且有心事兒？”嚴世蕃見依依竟是一副愁眉不展的模樣，關切的問道。
“哪裡有呢？”依依略有些受驚似的怯了一下，臉上強撐出幾絲笑來，“女兒只是見祖母去世之後，爹爹常一個人悶在書房裡，怕是爹爹仍釋不開懷呢。”
“呵呵，生老病死，世人難免。”，嚴世蕃擡起手來擺了兩下，“功名利祿也是轉眼皆空，得意之時須盡歡纔是，我兒竟有什麼愁事解不開來？”
“女兒……女兒當真是沒什麼愁事兒呢。”依依似乎想說些什麼，卻又止住了口。
“依依。”嚴世蕃微微一笑，和聲喚道，“你和鵠兒雖不是我親生，但是這些年來，我一直待若己出，你有沒心事，豈能瞞得過我。”
“爹爹。”嚴依依忽然渾身一抖，跪下身來。
“你這是爲何？”嚴世蕃不由一愣，“平白無故，怎生跪着說話。”
“爹爹。”依依面上，兩行珠淚奪眶而去，“女兒這些年來，常見着祖父和爹爹與朝中大臣相鬥。爹爹適才也說了，功名利祿也是轉眼皆空，爲何卻是也放不下。”
“咦……我兒今個怎生論起這個來了。”嚴世蕃頓時有些愕然。
“爹爹，且莫要再和裕王，和蕭家相角了。”依依心裡一陣愁懨懨拂動絲絃，“外人有言，‘除非當朝天子貴，卻是天下第一家。’，我嚴家眼下卻還有何要去爭？”
“嗯？”嚴世蕃聽了依依的話，頓時臉色一沉，“這些個事情，哪裡是你女兒家要管的。”
“爹爹豈是忘了祖母臨終前的話。”依依的肩膀微顫着，一雙淚眼婆娑，只望着嚴世蕃。
見提起了歐陽氏，嚴世蕃心裡也不禁是一震。
“這般事情……”嚴世蕃也不禁有些默然，嘆一口氣，緩緩說道，“這些事，憑你自然是難以明白，這爭與不爭，卻已不盡在你祖父和你爹爹手上掌握着。”
“爹爹爲何不去見裕王爺，興許可以兩下和解也未可知。”依依試探着說道。
“哈哈。”嚴世蕃哈哈笑了一聲，面上的表情略顯怪異，“你這真是女人家見識。”
正說着話，卻見門房在書房門口探了個腦袋，見了眼前這番模樣，又把腦袋縮了回去。
“可是有誰來了？”嚴世蕃雖然只剩下一隻眼睛，卻也尖得厲害。這邊叫依依站起身來，那邊朝門房喝道。
“回老爺的話。”門房只站在門口，也不進來，“是懋卿，大人來了。”
“哦。”嚴世蕃知道這個時候懋卿來，定然是有什麼事，“快快請進來。”
“你且先回房去了，這也不該是你們女子當論的事。”嚴世蕃向着嚴依依揮了揮手，背過身去，“這邊來了客人，你也不便再留在這裡。”
依依見爹爹無心再聽，只得道一聲安，往閨房而回，面上只仍是眉黛凝寒。
“小閣老。”剛說了要尋那蕭天馭的把柄，眼下卻立刻便就有了一個，這豈不是天意使然。”
“哦。”嚴世蕃連忙請卿坐下，“你且說來我聽。”
“那蕭天馭有一位老友，叫於深濟的，便是京城外昌平縣人，那日……”
“這事倒果真是可大可小。”嚴世蕃兩眼微眯，“若論起來，判此人一個誹謗皇上的罪過也不爲過，蕭天馭這麼做，倒也是往輕處走了。”
“不錯。”道了此事……”
嘉靖皇帝護短，這點在朝廷裡已經算不得秘密，尤其是嚴家的這一幫子人，早就把嘉靖的脾氣摸了個透。
“那蕭天馭斷然也逃不了個徇私的嫌疑。”嚴世蕃接過話頭來，“若是其他事兒，興許還動不得他，可這事兒牽扯的卻是皇上。”
“我立刻便叫人去請歐陽必進過來。”嚴世蕃在桌上重重的按了
“今個便叫他在都察院裡說上一番，策動些御使，明子送上去，這事兒鬧騰的越大便是越好。”
蕭府，廣竹苑。
蘇兒領着杭兒和寧義，又問蕭墨軒借了蕭四，在外面爲着建商號的事忙了大半日。早上天剛亮的時候便是出去了，直到過了未時，才得歸家。
“表哥且沒去王府呢？”蘇兒一進廣竹苑，便看見蕭墨軒坐在小廳裡頭。
“可尋着好的鋪子了？”蕭墨軒見蘇兒額頭上也是微微滲汗，從袖中取出汗巾遞了過去。
“姐姐好福氣，卻見我家哥哥好生疼惜。”杭兒在一邊看着，“咯咯”的笑出聲來。
寧蘇兒雖然調皮，可是聽見杭兒取笑，兩頰上也是不禁飛上兩片紅雲來。
“且陪我去園子裡走走？”蕭墨軒念着還有話要和蘇兒說，也顧不得蘇兒會害羞。
“你便叫你家妹妹陪你去就是。”蘇兒並不知道蕭墨軒要做什麼，略紅着臉，指了指杭兒。
“哥哥且都說了是要姐姐你陪着，我要搶着，豈不是煞了風景。”杭兒莞爾一笑，折身先進去後房裡了。
再看四周，卻見剛纔還站在這裡的蕭四和寧義，也是跑得一個不剩。
“裕王爺今天又來府裡了。”蕭墨軒領着蘇兒往後花園走。
“又來了？”蘇兒詫異的擡頭看了蕭墨軒一眼，“表哥難道沒和裕王爺說姑母認杭州做義女的事？”
“這個自然是說過了。”蕭墨軒搖了搖頭，拿袖子在樹下的石凳上撫了幾下，和蘇兒坐下，“所以他今個來得卻不是找我。”
蕭墨軒說罷，苦笑着搖了搖頭。
“那卻是找誰？”蘇兒撇了下櫻桃小口，“難道竟直接要找杭兒？雖然他貴爲王爺，但這麼做，豈不也太沒了禮數。”
“可他不但是有禮數，而且論起來，還是降尊。”蕭墨軒連忙搖了搖頭，“他今個來，卻是要拜見我孃親。”
“見姑母？”這個答案似乎大大的出乎蘇兒的意料，“他堂堂一個王爺，專門過來拜見姑母？”
“不錯。”蕭墨軒點了點頭，“只是見了我孃親，又幾次提到杭兒，好在你帶了杭兒出去，要不卻又是躲不過。”
“唉！”寧蘇兒低下頭來，輕嘆一口氣，“看來這個裕王爺，倒果真對杭兒癡迷得緊。”
“只是……”蘇兒又擡起頭來，直看着蕭墨軒，“雖然杭兒已過了二八，已是嫁人的年紀，可我倒不稀罕她嫁個王爺。只望能尋個疼愛她的人，護着她過這一生，便是好了。”
“興許裕王爺倒也是真心的呢。”蕭墨軒近日眼見着裕王的殷勤，倒似也有幾分誠意。
“那些個王公貴族，哪裡會有真心。”蘇兒有些不屑的撇了撇嘴。
文淵閣大學士，內閣次輔徐階府。
此時夜色已深，街巷裡已是幾無行人。忽然，從街角轉出一頂小轎，直走到徐府門前停了下來。
這一頂小轎上，坐的便是都察院御使鄒應龍。
“雲卿，你怎生這個時候跑來。”徐階正在書房內看着戶部送來的文書，聽說鄒應龍來了，連忙讓請了進來。
“徐閣老，只怕是又要出事。”.着臉，忙不迭的對徐階說道。
“出事？”徐階也是心裡一震，“出什麼事？”
“下午的時候，那歐陽必進和另幾個御使聚在一起，商議着要參蕭天馭。”
“罪名是什麼？”徐階連忙問道。
“勾結亂黨誹謗皇上，還有徇私辦案。”
“噝……”徐階聞言不禁倒吸一口冷氣，“這個罪名若論起來可不小，你且坐下來慢慢細說給我聽。”
“哎。”
“眼下便是一些無關的御使，聽說了這事兒，也鬧騰要參蕭天馭呢。”
“這種事情，本來就是可大可小。”徐階垂着眼皮，緩聲說道，“看眼下的情形，他們分明是想把事情鬧大，就算皇上有心不想爲難蕭天馭，只怕也是不好收拾。”
“剛消停了沒多少日子，他們的刀子卻是又揚起來了。”徐階冷笑一聲，擡起眼來，眼裡射出幾點精光。
“這事可要知會裕王爺和蕭大人？”
“你且先回去等我消息。”徐階擺了擺手，“裕王爺和蕭大人那裡我會派人過去，你在這裡也不宜久留，保不定連我這府裡都有嚴黨耳目。”