所有人都默不作聲地聽着，就連兩位高僧也想聽聽他的想法。
“他們從廣南開始作案，途經福建、江南、淮南 ，看起來的確是一路向北，實際上路線呈弧線，有向西行之勢。且說此證不夠充分，便說他們下手的人家與強盜方式十分奇特。從廣州橦華買賣大戶陳家開始，搶掠的少量金銀珠寶不過值千兩銀子，對陳家不過是割一塊肉的損失。然而焚盡倉庫裡的橦華橦布，毀滅陳家買賣的同時，也擡高了市場上橦布衣裳的價格。隨後在福建，他們把紡織大戶黃家的布料絲帛搶奪一空，不是燒燬就是埋入亂墳崗。前者可以理解爲強盜示威，而後者恐怕是爲了讓人們恐慌，即使有布料也不敢使用，消耗潛在的資源。之後兩浙童家的秈稻大量被劫，江南筒車的毀壞，甚至之前的‘妖魔顯靈’的事件，都引起了恐慌。雖然只是小規模的，而這恐慌恐怕會延續很久。他們不招惹有權有勢的官家，只欺負衣食買賣的大戶，並將百姓的必需品毀滅焚燒，意圖多半與巴圖相似，壓迫中原百姓，引起混亂。從此地再往北去即是我大宋失地，再去對他們來說已無太大必要。若去東面，怕他們會預料到在邊境被武林人士夾擊的危險。由此看來，他們會向西去。只是不知他們會在襄陽府還是江陵府下手。”
周皖長吁了口氣，等着其他人接話。
“這麼一說，有幾分道理。”悟機點頭，看向悟徹。
“可是高長老他們已經向北出發了，雖然也兵分幾路，分向揚州、盱眙、濠州，大概會有沿着邊境走到光州的義士，也有些順路回和州的武林人士，但西南方廬州、安慶府方向並無人去。”悟徹喃喃自語，“然而我師兄弟在本地正有要事，關乎到門派，不能離開。”
“晚輩願意前往安慶府……”“你身子剛好，別再強撐了。”悟機立刻止住他。
“對啊師兄，我們可以替你去！”韓佑接茬道。
“你不打算回家看看？”周皖微笑地看着韓佑。
“這個……師兄不也很久沒回家了嘛！我不想家。”韓佑抓抓頭，擠出笑道，顯然是心口不一。
“淨瞎說，我看你的心思都寫在你臉上了。你是有家的人，二師弟，你也是。 而我註定是走江湖的…… 所以讓我一個人去就好了。”
“師兄，我陪你走一段。”宋凡瀟不善言辭，這心意卻最爲真誠可貴。“那我也要和師兄們一起去！”韓佑接道。
“二師弟家在黃州，倒是可以順路。四師弟，你家可在浙江……”“沒關係，晚不了幾天的！我腳程快！”韓佑搶道。
“也好……”周皖並不勉強。
“若是有人陪着，貧僧倒是放心了許多。”悟機嘆氣道，“你若一定要去，一定要有人陪你到傷勢基本復原，免得正面撞上了惡人。若是對方厲害，千萬不能衝動而要智取。”
“多謝大師關心，也謝謝兩位師弟了。”
因事態緊急，師兄弟三人第二日就上路了，途經廬州、巢湖，仍未發現三邪的蹤跡，周皖的傷勢倒也漸漸復原。一路上師兄弟三人互相照顧，情誼更深了幾分，然而三人終將分別。
“你們一定要記得師父的囑託。”周皖再次囑咐道。
“我知道，不加入任何幫派——幫派之間鬥得太厲害，我們又都沒那麼精明，很容易被欺負；不要去想報仇——師父已經看開了生死有命，戰鬥總要有一方失敗，冤冤相報何時了……”“四師弟……”
周皖打斷了韓佑的話茬：“師父的意願或許並不是這樣解釋的。還是要記得‘善智取，爲君子，以天下蒼生爲大’纔是，其餘的只需遵循。”
“謹遵師兄教誨！”韓佑乖乖地回答。
“是了，那麼彼此保重，後會有期。”“後會有期，有緣江湖再見。”“離別苦，苦別離，師兄們保重！”
揮淚餞行過後，周皖獨自踏上旅程。
數日後的正午，周皖行得倦了，便來到了路旁的小酒館裡。
他挑了張乾淨的桌子，點了幾個小菜，一壺茶，邊等邊打量着周圍的人。酒館裡人並不多，正中是個大漢，角落有個女子，店裡有兩個小夥計……沒等他多忖度，旁側大漢的怒喝倒把他嚇得一激靈。
“他奶奶的，這就是你們店裡的酒？”那大漢“砰”地把酒碗甩在地上，酒與碎片散落一地。
“客……客官……您老人家指明瞭要這缸酒，這缸裡裝的就是桂花酒……哎呦我的娘咧！”店夥計還沒解釋完，左腮幫子上就被重重地摑了一耳光。
“狗殺才居然跟老子頂嘴！這種缸應該裝烈酒你不知道？還是說你們店裡人狗屁不懂，胡亂放酒？”那大漢說着，再次舉起巴掌，要向店夥計右臉打去。
周皖看不下去了，這是什麼奇談怪論？不由拍案而起，怒喝道：“住手！”
不想與此同時，角落裡也有人拍案怒斥“住手。”二人不禁都好奇地轉過了頭看對方。
周皖轉頭，只見那角落裡的女子柳眉倒豎，薄脣微張，眉宇間英氣逼人，她身後隨意扎着一條辮子，顯得瀟灑不羈，即使她身着男裝，英姿勃發，她倒絲毫不掩飾自己是女子的身份，聲音雖低沉，到底是帶着幾分青年女子的聲調。她見周皖看向她，微微一笑，搶了周皖的先再次拍案道：“兀那漢子，怎地如此霸道！”
那大漢冷笑着看了看周皖和那女子，不屑道：“怎地？有本事與我比酒！你若是輸了，趁早滾蛋！”
那女子稍稍愣了愣，低頭沉吟，眉頭緊鎖，似是對“比酒”一事有些猶豫。
那大漢見女子不說話了，冷哼一聲，偷眼瞥向周皖，嘴裡只是罵着：“怎麼這麼多雜碎妨礙老子。喝個酒都要受鳥氣。”
周皖深吸口氣，看那大漢不講道理，自負若是打起來也能打得過他，卻想先爲那女子鳴不平，便道：“ 欺負女子算什麼英雄好漢！這件事的的確確是您做得過分了。我自然是個後輩，不過…… ”
“我就跟你賭酒了！”那女子突然自信地笑道。周皖一驚：這女子膽子好大！與這大漢比酒量，恐怕敗多勝少，她何苦……
“哈哈哈，那你還真是選錯人了！來啊，小二，上你們店裡最烈的白酒，越多越好！”那大漢聞言大喜，踢開自己桌旁多餘的凳子，只留下兩張面對面的長凳。
那女子臨危不懼，拿起包裹背在肩頭，只是微笑着踱步過來，在大漢對面的椅子上坐下，手中似已攥了什麼。周皖不由得爲她捏了一把汗。
她正襟危坐，待酒上來，二人同時撕開了封口，一時間酒味刺鼻。周皖看見那女子的眉頭皺了皺，而那大漢面不改色。周皖自己並不是個酒罈子，不能替那女子比酒，叫無理的漢子輸得心服口服，心中不免歉然。
小二拿過兩隻碗，那女子將碗分放在兩邊。小二給兩人滿上了兩碗酒後，匆忙退到一旁。那女子正要端起碗來喝酒，只聽大漢突然喝道：“慢來！ 你我換一換！免得你暗中下了藥。 ”
那女子一愣，隨即只是搖了搖頭，任那大漢把酒碗調了個個兒，嘆道：“隨便你了。”接過酒碗，並不喝下。那大漢也不介意，“咕嚕嚕”地就把酒喝乾了，順手把碗底亮給衆人，笑道：“該你了！”
那女子不緊不慢，低聲道：“我可要慢慢地喝。”
那女子緩緩嚥下了第一口酒，她的眉眼中分明就是痛苦——好辣！她不得不強忍着咳嗽的慾望，強笑着抿下第二口。
她的動作很慢很慢，那大漢有幾分不耐煩了——然而那大漢脫口而出的卻是“你……你還是下了藥！ ”隨後“咕咚”一聲倒在了桌上。
“對你這種人……只要比你晚倒下就行……”那女子放下酒碗，她虛弱的語聲和顫抖的雙手說明了兩敗俱傷的局勢。她也“咕咚”一聲趴倒在了桌上，人事不省。
周皖見狀，忙衝上去急呼：“姑娘！姑娘！小二，快拿盆水來！”周皖搖晃着她的肩膀，卻不見她醒來，心中略微急了：也不知她下的哪種蒙汗藥，藥性竟如此強烈！她也當真膽大，這……哎！
等小二端來了涼水，拿來了乾淨毛巾，周皖立刻把毛巾浸溼，並用溼毛巾爲她擦臉，希望她能趕緊醒來——雖說人中了蒙汗藥，應當採取用水噴臉的辦法讓對方醒來。而她畢竟是個女子，按照周皖的性格，必定不會用粗暴的方法。
好在那女子並沒有一直暈厥。當溼毛巾第三次擦過她的額頭，她低聲**了一聲：“我醒了……”擡了擡腦袋，又砸了回去。
周皖無奈，只得繼續喚着，擦着。
待到第五遍，那女子可算是清醒多了：“夠了夠了……皮都要擦掉了……不過你也算憐香惜玉的……哎喲……”
周皖見她醒來，也不知是當罵還是當勸，只得佯裝嚴肅道： “你怎麼這麼不顧自己，萬一沒有我，他醒的比你早你就危險了。”
那女子眨了眨眼，清清嗓子，道：“因爲我相信你啊。你的眼神深處……哈哈，說笑的，敢於打抱不平的人怎麼會坐視不管？”
周皖無言以對。她雖然行爲不妥，這話倒好像有幾分道理——但是總覺得有幾分奇怪。
“耶……呂姥姥不愧是第一的藥師，她老人家做的蒙汗藥是江湖上一絕。嗯……現在該怎麼處置他？”那女子一指躺倒在地的大漢，竊笑道。
“二位客官，多謝你們了！這臭小子交給我們處理吧，你們二位先請上座，我去溫一壺好酒，上幾道好菜。”沒等周皖說話，這酒館的主人就忙不迭地出來致謝，把他們邀請到了旁邊，一面招呼夥計把大漢搬到門外。
周皖與那女子不忍拂他美意，便跟着去了上座，受了酒菜。
席上，反倒是那女子主動問了起來：“我叫迎楓，從海上來，不知兄臺貴姓？是何方人士？”
周皖愣了一忽兒，微笑道：“免貴姓周，在下週皖，是……淮南人士。”
“你爲什麼遲疑了？”不想迎楓突然反問回來。
“在下雖生於淮南皖山一帶，父親亦是淮南壽州人，母親卻是鮮卑後裔。我們雖曾居於淮南……然而……如今已沒有人住在那裡了。”周皖猶豫片刻，終於說出了原因，“我娘下落不明……我爹被仇家殺害了，我也不知道我如今究竟算是何方人士。”
“你跟我有幾分相似。去海上……是迫不得已啊！同是江湖中人，又有什麼不好？可以自在，體會未知的事物。”迎楓倒了酒，咂吧了一口，“這酒不辣，倒是很香呢。”
周皖心念一動：“你會喝酒？”
迎楓搖搖頭：“太烈的酒，不行。太多的酒，不行。下了藥的酒，不行。可是我今天已經犯了兩條。”
周皖啞然失笑：“平日裡我並不太喝酒，今日你我有緣，本應多喝幾杯。奈何要事在身，今日至多飲一杯意思一下。”說着，他品咂了一口，不由嘆道，“果真是人間佳釀！”