金鑾殿上, 皇上頭疼地看着下面跪着的老臣。
顧瀚之如今年事七十有二，皇上特許他無事可以不必早朝。但是顧老幾十年如一日，只說皇上待他寬厚, 他卻不可忘了爲人臣子的本分。顧瀚之如今雖是重臣, 但並非權臣, 他官拜翰林, 卻並無什麼實權, 充其量是個名不正言不順的“言官”。加之此君三不五時還要跟沈國公對付一下，兩個老頭兒互相噁心一番，林相和安陽郡王等人倒是樂見的。
敵人的敵人就是朋友, 儘管顧瀚之也不怎麼把林相等人當朋友。
只不過今日這堵，卻不只是添給沈國公的。
顧瀚之上書天子, 進言唐明鎮石氏琮秀, 公然於京城開設私學, 授小人之道，教投機把戲, 妖言惑衆，矇蔽百姓，若不趁早制止，民間開此先河，必引人爭相效仿, 到時歪風邪氣橫行, 人人投機倒把, 不事本職, 長此以往, 風氣必敗，國運堪憂。
聽起來很嚴重啊。
天子的神色凝重起來。
朝上衆人面面相覷, 最後目光都不由自主地落在了沈國公和安陽郡王二人身上。
石琮秀，這個名字在場之人都不陌生，畢竟在百花宴上，石聆一鼓揚名，給皇帝打了雞血的事大家都知道。衆人還知道一件事，那就是但凡有石琮秀的地方，後面肯定還跟着另外兩個魔頭：一個是安陽郡王家的趙小六，一個就是淮陽侯家的王二小。
這兩個人，一個霸王，一個煞星，當初轟轟烈烈地較勁兒，爭相求娶石琮秀的事如今還時不時地被在茶餘飯後翻出來。如今，大家的目光再一次集中在這個石氏長女身上。
這丫頭是倒了什麼黴？
幾乎所有人都是這樣想的。
聽說不過就是組了個學社，他們之中好些人的夫人和女兒也都有參與，就是講講數術，教女子算賬管家之法。他們這些當官的，子女將來也必然會嫁與管家，便是庶女也能嫁個小戶人家當主母，學學管家不是壞事，總好過數都不識一個，被婆家欺負。這樣簡單的事，怎麼到了顧瀚之這裡，就上升到了禍國殃民的高度了呢？
再退一萬步講，他們的夫人和女兒爲什麼會突然進什麼“商學社”？那都是五公主搞得鬼呀！五公主那才叫仗勢欺人，威逼利誘！商學社的女子大部分都是她煽動去的，這要找誰說理？
那是皇帝的女兒！便是有些和顧瀚之一樣覺得石聆此舉不妥的，天子沒表態，他們也不敢說話。
顧翰之熬了一宿寫了這個摺子，如今讓他慷慨激昂地念完了，卻好似石沉大海，朝上衆人連個響兒都沒有，老人家自然氣得吹鬍子瞪眼。
“陛下！”老臣子傷心了，聲色悲催，“陛下啊，臣年邁，耳聾眼花，早已當不得這翰林院要職，臣請陛下准許臣告老還鄉，以免在這朝堂之上礙了那些蠅營狗苟的眼。”
又來了！
沈國公一抹鬍子，冷哼一聲，別過眼去。
老東西，就會一哭二鬧三上吊！你鬧就鬧吧，怎麼還罵人呢？
而景仁帝似乎也早料到顧瀚之會如此，開口將皮球踢給了早已決定裝死的沈國公。
“沈國公，這事你怎麼看？”
別找他！他能怎麼看？他根本就不想看。
年過六旬的沈國公嘴角抽了抽，沉聲道：“老臣以爲，顧翰林此舉，着實小題大做。不過是一些女孩兒與婦人瞎鬧罷了，犯不着拿到朝堂上討論。而今外有靺鞨和談一事，內有曲江水患，眼前亦有春闈在即，聖上政務繁忙，哪有工夫處理這種小事。”
言之有理。
連安陽郡王也忍不住想，難爲沈老兒說了句人話。
不料顧瀚之不怒反笑，還是大笑，笑得前仰後合，形似瘋癲。
“顧老，您這是……”景仁帝乾咳了一聲，不太高興了。
你資歷老，也不能不尊重朝堂秩序是不是？
“陛下，請恕臣御前失儀，實在是沈國公所言所狀太過可笑！”顧翰之老臉一沉，忽而轉身怒罵，“國公身爲聖上左膀右臂，國之棟樑之臣，將此等要事視同兒戲，實乃鼠目寸光。我聽說，那石琮秀私設女塾，淮陽世子出了不少力，沈國公的外孫此番作爲，不知沈國公可知否？”
“再甚者，靺鞨之患久矣，是戰是和，猶未有定數；曲江水患近在眼前，但據我所知戶部早已派官員親下曲江，賑災糧款皆已運送出京；至於會試，按部就班，循序漸進，禮部又不是第一次做事，有甚好緊張？”
“而這‘商學社’一事，看似簡單，卻暗藏叵測，一旦百姓被此等謠言迷惑，必定蜂擁而至，逐利而投商，致使田地荒廢，不事生產，農事乃明珠朝之本，如今天災人患，到時百姓無米，軍隊無糧，若靺鞨乘此機會攻入我境內，我邊州將士如何是好？爾等食君之祿，卻不能爲君分憂，一個個只盯着眼前的功勞，看似鞠躬盡瘁，實乃誤國小人也！”
顧瀚之越罵越是激憤，一時間臉色通紅，唾沫橫飛，將沈國公一張老臉都噴成了豬肝色。而皇帝由一開始的不耐煩，到後來面色越來越沉，最終也露出些思索的神色。
“聖上！並非臣誇大其詞，實在是此事攸關國運，此女不能不懲，此風不能不正啊！”
沉吟片刻，景仁帝道：“顧老，您說得雖不無道理，但事有輕重緩急，等曲江之事平息，朕即命人調查此事。若您今日所言屬實，那麼，即便是大儒後人，即便有當朝權貴與其撐腰，朕，也絕不姑息。”
“皇上聖明！”
顧瀚之說完，看了沈國公一眼，得意之色，不言而喻。
什麼叫權貴撐腰？這權貴說得是誰？難道還不夠明顯嗎？
沈國公冷哼。
老東西，早晚撕了你這張嘴。
而另一頭，林相和安陽郡王面面相覷，最終默契地選擇不出聲——靜觀其變。
顧瀚之當朝怒罵石氏長女禍國一事，很快就在有心人的推動下傳遍京城。對此，民間衆說紛紜。有人覺得顧瀚之罵得對，尤其是那些個讀書人。一個女孩子不好好嫁人，辦什麼學社？若是她只與女子授課也就算了，還膽大包天地收起了男學生。你會什麼？你能教什麼？你有功名在身嗎？你教的東西就都對嗎？
換句話說，你石琮秀不過是仗着些僥倖和小聰明，便如此好爲人師，你家裡人知道嗎？
當然，也有不少反對之聲，尤其是在石琮秀處聽過課的小夥計，這些人社會地位不高，常年混跡市井，對於輿論推動作用不小。除了他們在人前爲石聆說理，另有些與石聆私交甚篤的官家千金，也覺得這個顧老兒有些多管閒事。
石聆不就是教了些數術嗎？
這怎麼就成了下乘學問，投機倒把了？便是下乘學問，於她們這些未來的當家人而言，卻是比那些“之乎者也”要有用的多！
這些事越傳越激烈，幾乎成了京城人家茶餘飯後最流行的談資。且每每說到激昂處，總有人要爭論個高下，爭論引人圍觀，雙方各執一詞，便又引得新人來“參戰”。
事情演變成這個樣子，想必是顧瀚之也沒有想到的。他原以爲石聆一個小姑娘，是沒這麼大本事與他對抗的，這些事情應該都是淮陽侯家的那個煞星乾的。他並沒有想到短短這些時日，石聆已經有了自己的第一批“信徒”。
聽說他得知此事時，氣得又在屋裡把石聆和她的商學社大罵了一頓。
而石聆的態度只有四個字——一笑置之。
對於這件事一笑置之的還有另一個人，而這個人如今正在會館備考。
只不過，石聆的一笑置之是發自真心，這個人的一笑置之卻是一種悲憤的隱忍。
儘管同窗好心瞞着他，但石琮禮還是知道了，這個在早朝上狠狠地告了自己妹妹一狀的人不是別人，就是他最爲敬仰的學者，他如今的老師顧瀚之。
不是不氣憤的，甚至想要當堂上就衝過去理論。
你憑什麼這樣說我妹妹？禍國殃民？好大的帽子，敢問我妹妹做什麼了？
你身在朝堂，不知民間疾苦，聽了些小人論斷便到天子面前高談闊論，那你可知：曲江水患之後的第一批糧是誰籌備？你可知爲何那些人要對石聆感恩戴德？石聆救活的這些鋪子，每家店要養多少人，每個人家中有多少老小？你可知石聆給寒門子弟授課，不收分文，甚至不許學生稱其“老師”，因爲她自認爲不夠資格？
你什麼都不知道，你憑什麼這樣批評她？
可就在所有人都以爲他會與顧瀚之決裂，甚至罷課罷考的時候。石琮禮卻只是淡然聽講，背書，白日裡對師長恭恭敬敬，不失禮數，但也不多說一句話；夜裡，石琮禮越發地發奮苦讀，彷彿將一腔怒火都發泄在了書本之中。
久之，便有人傳言，石琮禮與石聆的感情也不過如此。
你看，你的妹妹被你的老師痛罵，你一沒有替妹妹告罪，討好老師；二也沒有爲妹妹抗爭，反駁老師。
你石琮禮平日裡說着妹妹如何好，到頭來也不過是個自顧不暇的小人。
對於這些傳言，石琮禮一笑置之。
這一次，卻是發自內心的，他甚至都不曾給石聆帶過一句安心的話。他覺得沒必要，那都不是他該做的事。
他如今該做的，能做的，就只有一件事而已。
帶着這樣的心思，石琮禮沉了沉氣息，走入了貢院。
會試，開始了。