年輕人總是容易衝動, 他們做的本是一件好事，可卻是一件建立在意氣之爭上的好事。他們沒有妥帖的準備，沒有長遠的謀略, 只想着給敵人迎頭一擊。
這一仗打得漂亮極了, 以至於那羣靺鞨人不相信這一切是官兵所爲。他們認定了這是當地百姓在報復, 而後越發肆意地騷擾村民, 並要挾百姓交出黑衣人。村民飽受摧殘, 最後甚至恨上了這些突然出現又突然消失的黑衣人。
看着藍湖鎮上民不聊生，王煥等人心中也不是滋味。他們一時痛快的行徑惹來對方的報復，馬匪找不到他們, 便將氣都出在了百姓身上。
這樣算什麼英雄？
這不過是不懂事罷了！
年輕人總是愛惹禍，卻又不知道如何彌補。看着百姓叫苦連天, 王煥於是又做了一個決定, 他和小夥伴們商量好, 一不做二不休，乾脆徹底從武力上把那批馬匪打得叫爺爺！
於是當靺鞨馬賊又一次在村莊外叫囂的時候, 一夥黑衣赤旗的兒郎從天而降一般，將毫無準備的馬匪打得落花流水。這一次是大白天，馬賊終於看清了這些黑衣人的裝扮，他們黑巾蒙面，可還是擋不住眼中殺氣。他們紀律嚴明, 進退有序, 又個個武藝高強, 沒有人知道他們是誰, 大家只知道, 只要有馬匪出現的地方，就有赤部兒郎身影, 而王煥作爲其中的領頭人，因手腕上的紅色標誌，也被當地百姓尊稱爲“赤首”。
那夥靺鞨馬賊折損大半，終於在兩個月後徹底銷聲匿跡，衆人推測，馬匪應該不是消失了，而是散夥了。藍湖一帶恢復了平靜，至此，十幾個赤部兒郎心照不宣，退下黑衣，燒了赤旗，再度回去當自己的兵油子。可這一段傳奇版的戰績卻被當地百姓記在心間，口口相傳，甚至出了話本，傳到了河東河西，如今，又傳到了京城。
王煥沒有想到時隔多年，這個不知道從哪兒蹦出來的申屠威會舊事重提，又映射他的身份。那夥馬賊的確是靺鞨人，長期的草原生活習慣和口音都不會錯，他從沒想過這件事會和拓國申屠皇室有關。
石聆也陷入沉思：“今年過年的時候，你受的傷又是怎麼回事？”
王煥說他組建赤部是大約三年前的事，時間對不上。
王煥一怔：“你是說……”
他忽而想起什麼，臉色一沉。
“那次，我是在途中遇刺。”
石聆掌心握緊，有人要殺他？
“他們的目標應該不是我的命。”王煥安撫道，“你還記不記得，當時你問我傷是怎麼來的，我不想說。因爲這傷的確有些莫名，我那時也不明緣由。我與同僚是在路上忽然被襲擊，而對方人數遠多於我們，卻只是糾纏了一會兒便撤了，不過我們幾個人也都相繼掛了些彩。”
原來那次這麼兇險，石聆忍不住憂心。
“會不會和申屠威有關？”
王煥沉默。
石聆不說，他倒是沒想到。
如今看來，那些人本就是來試探他的，那日他身邊幾個人剛好都是當初參與了“赤部”的幾個兄弟，情急中難免露出些套路馬腳。
這麼說，當年的靺鞨馬匪背後之人，居然不是靺鞨人，而是拓國人？那這件事就值得深究了。
石聆道：“申屠威在針對你，他這個人不怎麼好對付，你要小心。”
王煥微微怔忪：“阿聆，你好像對申屠威很關注？他有什麼特別嗎？”
石聆沉默。
前世的事情她並未跟王煥講過，那本就是她都不該知道的事，也犯不着說出來叫王煥跟着一起煩惱。可是眼見着前世的人一個一個出現，她也難以跳脫這個怪圈，忍不住去關注。
“我覺得……申屠威可能是我上輩子的仇人。”石聆說完，看向王煥，眨了眨眼。
真真假假，隨他去想吧。
王煥卻認真聽着。
石聆失笑：“你信啊？”
這種話都信？
王煥頷首：“有什麼不信呢？阿聆不說假話的。”
當初石聆在信中所說的事，哪件不是匪夷所思？並非他接受能力好，而是因爲那是石聆說的，這個姑娘輕易不會說謊，所以他試着去相信，而後發現，如果她說的是真，那麼她身上的一切故事都合情合理。
世間事不過“道理”二字，道理都說得通，便沒什麼可信不可信。
石聆聽罷垂首，她什麼也沒說，心裡卻突然就踏實起來。這男人把她讀得透透的，吃得死死的，自己載在他手裡也只是時間問題吧，可笑自己從前還那般掙扎。
“總之，這是個讓人忌憚的人，你要當心。”
王煥忽而笑了。
“阿聆真是很厲害。”
石聆不解。
王煥攬過她，道：“若按你所說，他上輩子傷害過你，而這一世重逢，你能不懼不畏，還能坦然講給我聽，真的很厲害啊。若是我，或許連見他都不敢，又或者恨不得跟他拼命。畢竟是上輩子讓我栽過跟頭的人，心裡總會忌憚，無法保持冷靜。”
石聆聽着，無聲地點點頭。
認可了，也不知道是認可了自己很厲害，還是說自己其實不夠冷靜。
反正王煥會懂的。
“所以，這些事用不着你去面對。阿聆放心，那個申屠威針對的是我也好，是你也罷……他這段時間得罪的可不只我們，此時此刻，還用不着我們動，自會有人去收拾他。”
本想着，這個人和這件事都與自己無關，可既然是石聆都忌憚的人，他也該有所表示才行。不過，此刻，在京城，可輪不到他出手。
石聆敏感地察覺到王煥的話裡有話：“你是不是有計劃了？”
“不是計劃。”王煥別有深意地道，“是自作孽，不可活。”
三日後，申屠豔入東宮，封太子側妃。宮中大擺宴席，石聆以身體不適爲由推卻，只送了份妥當的賀禮。又過兩日，申屠威率領拓國使團離開京城，踏上歸途。
事情就發生在拓國使團離京的第六天。
申屠皇室離開京城以後，並沒有一路走官道，而是在曲江附近停留了幾天，據說是因爲使團中有人生病，在此處休養。異國他鄉，水土不服，也是常有的事，朝廷初時並未放在心上。不想三日後卻傳來消息，拓國二皇子申屠威遇刺，傷勢極重！
此消息一出，朝臣譁然。
正是非常時刻，拓國與明珠關係極其重要，石聆雖然不喜歡申屠威，但是更不希望他在這個時候死在明珠境內。
據說兇手是當地的一夥流民，在使團衆人的飯菜下了藥，目的不過是謀財。至於申屠威爲何會受傷，使團之人語焉不詳。而罪魁禍首因爲熟悉當地地形又善於僞裝，因此並未落網。
這件事從起因到結果都極其匪夷所思。
什麼樣的流民能突破拓國二十勇士的防僞，傷到申屠威？既然是爲了謀財，又爲什麼會對申屠威下手？
拓國皇室震怒，要求明珠朝必須給一個交代，景仁帝也是眉頭緊鎖。
石聆身在戶部，也從同僚口中得知了早朝的情形。難得的是，對於這件事，向來不和的沈國公和林相等人居然站在了同一邊，認爲應該全力徹查此事，無論拓國皇室提出什麼要求，此刻都不宜與其翻臉，此事畢竟是明珠有愧。
事是在曲江地界出的，除了當地官員之外，還有一個人受到了牽連，這個人就是王煥。
當初王煥揚言曲江災銀必會尋回，一個月之後卻無功而返，而今曲江再出流民禍亂，還傷了拓國皇子，這件事顯然不會善罷甘休。
景仁帝突然下詔，王煥子時進宮，直到丑時方出，不顧宵禁，連夜離京。
石聆得知消息的時候已經是第二日清早。
宮裡到底發生了什麼事，無人知曉。有人說皇帝連夜召見淮陽世子，將人痛罵了一頓，也有人說皇帝召見淮陽世子是因爲這其中另有隱情。而王煥連夜出京，毫無疑問是去了曲江。他欽差的職務尚未卸掉，申屠威在曲江出事，他趕去倒也合情合理。
事發突然，王煥連句話都來不及給石聆留，石聆對此也習以爲常。她沒有想到的是，王煥離京的第二天，石聆回到家中，卻見到了一位意想不到的人。
迎着石聆歸來的馬車，似玉有些忐忑地等在門外。
駕車的臘九正納悶似玉的出現，就見似玉小跑步過來，在石聆耳邊說了什麼。
石聆眉間一凜，整了整官服，昂首走入自家宅院。
院子裡多了不少人，皆是隨從打扮，有些石聆還有些眼熟，似乎在王煥身邊見過。大廳的主座上，一位衣着華麗，保養得當的中年美婦端坐於上，見石聆進屋，也不說話，只以眼神打量。
石聆看了看眼前的婦人，又看了看她身後的李媽媽，略微頷首致意。
眼前的人不是別人，正是王煥的生母，外界傳聞中與石聆不和的沈郡主。
“下官石聆，見過郡主。”
石聆如今是朝廷命官，見了沈郡主自不必行大禮，但這是王煥的母親，她作爲晚輩總不能沒大沒小。
沈郡主似乎意外於石聆的識時務，隨即眼中一暗，更加篤定了什麼，只冷哼了一聲：“石女官，久聞大名。”
語氣絕對算不上好，石聆便是再遲鈍，也能看出沈郡主今日來絕不是與她聊天的。
確認了對方來者不善，石聆反而心裡有了數，恭恭敬敬地道：“不知郡主大駕光臨，有失遠迎。”