白夫人原本就在氣頭上，一聽說知府老爺回來了，非但不喜，反而給一股子不爽找到了發泄口。她氣沖沖出門，醞釀好了內力，正準備一記河東獅吼，不想還沒過垂花門，就見自家老爺神清氣爽地迎上來，精氣兒十足，竟沒有半分醉態。
知府大人一見白夫人出來了，一臉受寵若驚：“夫人怎麼出來了？爲夫正要去給你賠不是，今日遇上些公事，回來晚了，險些誤了夫人壽辰。哎，爲夫罰酒三杯，任憑夫人發落便是！”
知府大人笑容可掬，竟讓白夫人火氣一蔫，愣在原地。
白瑞嬌本來還擔心母親要大鬧一場，一見父親如此配合，忙打圓場：“父親說的哪裡話，母親若生氣，又怎會親自出門相迎。不過，這自罰三杯卻是要的，我和母親可是等父親等了許久，滴米未進呢。”
見愛女如此識大體，知府大人笑得更是開懷：“女兒說得是，外面風大，我們回去說。夫人慢走，爲夫扶你。”
所謂伸手不打笑臉人，白夫人得了臺階，又見知府老爺一身清爽，並沒有酒氣，也不似剛從脂粉堆兒裡爬出來，面容便也微微緩和。
“剛纔是哪個報信的，說老爺是出去吃酒了？亂嚼舌根兒的，該打！”
是了，她可是賢妻，之所以一臉怒容，自然是受了下人的挑釁。
知府笑道：“卻是有些事，只是卻不是吃酒，是有人來求爲夫主持公道。”
“噢？”白夫人疑惑，“是什麼天大的冤情，要這時候來尋老爺，就不能明日一早再說？”
“是綵衣坊的劉老闆，說是新出的料子花樣兒被抄了。”
白夫人和白瑞嬌面面相覷。
這也能抄？
或者說，這也能叫抄？
還真是聞所未聞。這布料上每年時興兒的花樣兒不就那幾種嗎？家家兒都是一樣的，沒聽那家就說自己是獨創，若這也要叫抄，那天下的布莊都不要開了。
白夫人嗤笑：“這劉老闆是越活越回去了，什麼事都要計較，我看他就是沒事找事。”
“夫人明智，可不就是這麼回事？他們這些商戶，整日就知道爲些蠅頭小利爭來爭去。這不，那劉老闆把本老爺堵在衙門口，唸叨了一晚上，又送了好些絹緞，定要本府給他做主。”
白夫人一聽到有禮物，面色微動，只是她面上還是矜持着，道：“老爺可不能隨便聽信了，還要好好查實才是，這些商人最是狡詐，莫不能因爲幾匹料子，便壞了老爺的清名。”
“夫人至賢，爲夫受教。”知府老爺做出恭敬的樣子，又道，“不是什麼大事，幾匹料子也算不得什麼，我做主留了兩匹。回頭夫人和瑞嬌兒一人做套衣裳。”
有了這句話，白夫人面上越發晴朗了，便是最後那點兒風雨的痕跡也散去。
“你呀，我和瑞嬌兒在後院，並不少吃穿，你何必如此？不過就是晚回個把時辰，我又不會介意。”
“哎，今日乃是夫人壽辰，送些禮物是應當的，況也只是借花獻佛，回頭兒我再叫人去鋪子打一套頭面回來，給夫人補上壽禮。”
白夫人被哄得心花怒放，只覺得自家老爺溫柔體貼，是將她放在心窩裡的良人，又覺得之前的事倒是她小人之心了，難免有些內疚，於是斟酒佈菜，格外熱情。白瑞嬌見父母和好，也是鬆了口氣，不過她到底留了個心眼兒，在父親的笑意裡看出點兒言不由衷來。
只不過此時此刻，她還是做個乖巧的女兒，不要多嘴的好。
男人哪個不是三心二意，家裡一套，外面一套？只要父親不傻到自毀前程，偷吃記得擦嘴，她也懶得多管閒事。至於母親，她管得了家裡，管不了外面。若是父親真在外頭養了人，以母親重視名聲的性格看，最終也只會在家裡鬧鬧，奈何不了父親什麼。既然如此，還不如不知道的好。
白瑞嬌對知府老爺袖口的那一抹胭脂紅視而不見，笑盈盈地爲母親祝壽，卻在瞧見那方纔七歲的庶出妹妹時，眼神一冷。
男人花心固然有錯，但那些勾引有婦之夫的女人也通通是賤人。不過是個陪嫁的丫頭，母親被名聲壓着，居然也同意爹爹將人給納了？說什麼日後必定老實本分，呸！老實本分怎麼會爬了他爹的牀，不過是踩不了正室出不了頭，才委曲求全罷了。母親竟也容那賤人在身邊這些年，還親自養她的女兒，看着這張和她那賤人娘如出一轍的臉，母親難道就不覺得扎眼？
若換了她……哼！
錦繡坊的書房裡，石掌櫃彷彿提筆又放下。
研好的墨汁已經乾涸了大半，石聆懸筆的手腕隱隱發酸，信紙上卻依舊空無一字。
雖說了要寫信，可是真正要落筆的時候，石聆還是有些茫然。
她本來覺得，王莞若是失了自由，即便她送了信，她也未必能收到，不如給袁清去一封信，問問京裡的情況，也問問自己的身世可有消息。可是原本想好的話，一落到筆尖，卻是怎麼也寫不出來了。
他應該很忙吧？
聽說王氏在京城有不少的產業，他本就不會經商，這會兒恐怕已經暈頭轉向了吧？給他說這些有的沒的，還不如給他寫些經商的訣竅，倒能幫上忙。她到底手把手教過袁清一陣子，雖然效果甚微，但她至少知道袁清有哪些是極爲不擅長的。
這樣一想，石聆突然便覺心中敞亮，再沒什麼奇怪的糾結了。
她只當自己是在寫教材，一股腦地寫了許多處理賬本的基礎和技巧，計算的方法，淺顯可套用的公式，一不小心居然寫了□□頁紙還未寫完。
最後，石聆看着這厚厚一打紙，不由失笑。
寫這麼多，他能看進去嗎？自己逼着他學的時候，他都能想出一百零八種理由跑路來，何況是逼他自學？
真是犯傻了。
石聆自嘲一笑，到底把那堆紙丟在一邊，又重新鋪展開一張，閉目片刻，開始落筆：莞妹謹啓……
石聆先是問了王莞的近況，又隱晦地說了些自己的事。
她最近時不時會做夢，夢見家裡的人尋她不見，爲她擔憂，夢裡她能看到一點家鄉的景色，和這裡完全不同，那也許是很遠很遠的地方吧，又或者她根本來自另一個空間。她也不知怎麼跟王莞解釋‘空間’這個概念，只是有這種推測而已，可惜再多的，她依舊想不起來，她是怎麼來這裡的？又該怎麼回去呢？
這些是她其實思索已久，只是怕被當做妖怪，並不敢亂說，再者面對面的講這些怪力亂神的事，石聆總覺得不好意思，如今對着書信，倒是把壓抑許久的心事藉着故事之名都倒了出來。
阿莞年幼單純，大概也看不懂許多，不會細想。
之後，石聆想到王莞也許在家裡正經受着某些不如意，或者又鑽了什麼牛角尖，便在信的最後寫了一句——盡吾志也，而不能至者，可以無悔矣，其孰能譏之乎？
腦子裡突然蹦出來的句子，夾在白話裡不倫不類，石聆想寫便寫了，也不去管它。反正以王莞的性格，是絕對也不會笑她的。
摺好信紙，封入信封，石聆正要交給臘九，卻聽前院傳來喧譁聲。
石聆皺眉，不等臘九來尋，信步朝前院走去。
錦繡坊門口黑壓壓地圍了一羣人，這場景與上次孫家來要鬧事時有些相似。
只是，泰和商行和錦繡坊到底是生意關係，孫家人多少有所收斂。這一次卻是不同，那人羣中站着個穿得奼紫嫣紅的婦人，身後跟着個個膀大腰圓的家丁，擺明了就是回來找事的。而這婦人石聆也認識，便是近日專門跟錦繡坊作對的綵衣軒老闆娘，劉大娘子。
見這陣仗，店內的人早已走盡，還有那好事兒的，也只敢遠遠在外圍看熱鬧，大家都知道如今晉陽最有名的兩家布莊之間不對付，石聆年紀輕，之前名不見經傳，幾乎是憑空裡冒出來的，劉大娘子卻是遠近出了名的潑婦。那是個能豁出臉面來鬧的，如今她找到錦繡坊門上來，怕是有好戲看了。
石聆走到門口，面無表情地掃視了一眼衆人，卻並不理會氣勢洶洶的劉大娘子，轉而問臘九：“怎麼回事？”
臘九如今也算見過陣仗的人，倒沒像上次一般失了方寸，一五一十地給石聆說了。
原來今兒一早，庫房送了坊中新染的一小批布樣上店裡，不想纔剛擺上貨架，還沒等賣出去，這綵衣軒的劉大娘子便帶着人上門了，說要討個說法。
“什麼說法？”
“掌櫃的，她說咱們自家染的布抄了她的花樣兒。”
臘九頗爲不屑。
她們家的？這劉大娘子說話也不怕閃了舌頭，綵衣軒扒了她們家多少樣子，他們還沒說什麼，她倒是賊喊捉賊起來！
石聆聽了，心裡也嘆了聲煩。
敢上門來尋釁，多半是有備而來。
她看向攤子上的一批布，問：“就是這匹嗎？”
臘九道是，抱了布過來給石聆看。
石聆只掃了一眼，便笑了。
劉大娘子也真會挑，這匹布還真就跟別的不一樣，的確是她“抄”來的，只是她抄誰，也絕不可能抄了綵衣軒。