莫蓮生在山崖上已經站了好一會兒, 他是尋着蕭爻的蹤跡趕來的，事前聽個七七八八，隱約能猜到些蕭爻的身份。
莫蓮生看起來是個不善言辭的類型, 但其實沒什麼必要的時候, 他通常學不會閉嘴……在王拾雪還是個小丫頭的幾十年前, 隔三差五便被祖師叔揪住, 像在私塾上學一般, 聽數個時辰的大道理。
兒承母志，忽略掉外頭虎視眈眈的兩個人，蕭爻也有種正被先生教訓的錯覺——還是個憑空冒出來的先生。
“剛有你的時候, 拾雪有一次練武急功冒進，導致血脈逆行——你在樹屋見到我的時候, 便是同樣行狀……”莫蓮生這一次着實傷到了根本, 氣尚且不順, 越說話音越低，到最後蕭爻差點湊到他嘴邊上, 才勉強聽清。
可是同樣的傷，沒可能莫蓮生這粉嫩皮肉上殘留着一層層鱗片似的血痕，到王拾雪那兒，不僅沒留疤，甚至半點痕跡看不出來。
蕭爻正感嘆他娘平素看着糙, 裡子終究是個女人, 也有愛漂亮的時候, 卻聽莫蓮生繼續道, “最終, 以藥爲引，加上我的輔佐, 走火入魔的內功全數轉嫁到了你的身上，導致你自幼以酒爲生。”
“……”親孃啊，蕭爻苦笑一聲，怪不得長這麼大王拾雪連提都沒提，只是縱容他喝酒，原來還有這麼一茬的因果報應。
“所以你若是喝不上酒……就是下一個我。”莫蓮生一點沒有威脅的意思，當初他那一身炸起來的皮毛和遍地的血，蕭爻也是親眼看見的，雖不至於悚然，但也嚇的不輕。
蕭爻這身肉還沒掀開，上面的雞皮疙瘩先造了反，跟預兆似得，爭前恐後的往上冒，他一個激靈，虛着嗓子問，“沒別的辦法嗎？”
莫蓮生打量着他，“有是有，怕你資質愚鈍，學不會。”
“生死攸關啊大俠！”蕭爻簡直欲哭無淚，他邊說話邊躲過迎面而來的峨眉刺……而韓冬子仍在一旁虎視眈眈，也不知會用什麼奇怪的兵刃。
“更何況，我還有仇未報，有人在等……一定要貪生怕死。”蕭爻溢滿了血的眼睛裡忽然有種光，饒是段賦離的遠，也覺的脖頸一涼。
莫蓮生幾不可查的笑了一聲，“我常常覺得，拾雪這孩子心思重不愛說話，更不可親近，便多疼她一點……誰知生出個孩子，居然如此……如此……”莫蓮生搖了搖頭。
小小涼亭裡，幾人輾轉騰挪，莫蓮生卻能抓住一瞬間的機會，搭上蕭爻的左手脈門，如此還不影響蕭爻反擊的動作，“錚”的一聲連番顫響，將雲舒反彈出去。
“你這是吞了幾家的殘食？”莫蓮生自認本門內功天下無敵……雖目前式微，算上隱姓埋名的王拾雪也只有三個人。但自負者，眼睛裡便容不下沙子，更何況是白錦楠這種硬往人眼裡塞的沙子。
“白前輩爲了救我纔出此下策……這是她的命，前輩知恩圖報啊。”蕭爻的眼睛幾乎看不見東西了，天地萬物全被浸染，連雪都是紅色的，只能靠一些單純的直覺走招。
莫蓮生一時語塞，他今天能來這裡，便是蕭爻的救命之恩，心裡再不痛快，也不好反手打臉。
“你母親應該從小就教過你運氣的法門，”莫蓮生道，“因你身上壓着這股不知名的邪物，理應更注意些，你仔細回想……我能助你的始終微末，要是挺不過去也請放心，我會幫你收屍。”
“……”感情這忽然冒出來的前輩高人也是半吊子，最後還得靠自己。
蕭爻穿梭在層層密密的刀光劍影中，雲舒下了十成的功夫，像是忌憚於莫蓮生的原因想盡快取下蕭爻，減少是非。而韓冬子則作爲牽制，至少拖延一至兩刻。
卻不料莫蓮生全無出手的動作，反而是蕭爻左支右絀，勉勉強強不受重傷，而阮玉仗着身材矮小靈活，幽靈似的自各個角度冒出來，也不戀戰，讓雲舒分個神便立馬退開。
蕭爻記得，他剛開始真正入門修習內功時，他娘曾說過“海納百川，地載萬物，範圍自是廣袤無邊，其上更有堆疊與積累……而與內功而言，人也只是容器，一分裝得下，十分百分也裝得下，但看如何孕化。”
他那時只覺得一日下來，丹田便飽脹，半個月後反而慢慢去了這種感覺，他這個“容器”自然不會在半個月裡驟然變大，只是所有的內力都有其它用處，在四肢百骸中流轉，不會形成窒礙，或強行塞進丹田。
想通了這一層，蕭爻忽然閉上了眼睛，他現在約等於個瞎子，本來就看什麼也不具體，這一閉，反而去了猩紅的色彩，讓四周寒氣慢慢滲入皮膚當中，安撫兩股狂躁的內力。
周圍的一切都變慢了，只有莫蓮生貼在左脈上的手是溫熱的，以此爲引，沸騰的血逐漸安分，不在一股腦的往頭頂上衝。蕭爻耳朵裡“嗡嗡”的雜音也終於消散，他嘗試着睜開眼睛，周圍卻仍是一片血紅，甚至發暗發黑，看不清楚。
心念一動，莫蓮生的爆喝便傳了過來，“不要胡思亂想！”蕭爻趕緊收斂心神，繼續與雲舒糾纏。
正在此時，形勢忽然變了，段賦轎子旁的高大男人拋出三個木匣，正讓韓冬子接住，外面的帛巾隨之散開，露出裡面鐫刻的花紋。
一看便不是什麼好東西。
韓冬子的奸詐狡猾寫在眼睛裡，連這泥鰍打滾的功夫也是偷學來的，自然知道這匣子的妙用。
他的眼睛仍然死死的盯着莫蓮生，緊繃着的神經稍一動彈，便察覺到了寒冷以及口乾舌燥。韓冬子下意識的舔了舔下脣，開腔道，“蕭公子，你知道這匣子裡頭裝着什麼嗎？”
蕭爻目不能視，卻似乎都過了清冷的水汽，嗅到了一股前所未有的血腥味，他微皺了眉頭，雲舒手裡的峨眉刺瞬間抓住機會，挑向蕭爻左手命脈——鑑於一個□□湖的直覺，雲舒早就看出來蕭爻真氣不暢，大有走火入魔的先兆，倘若能分開莫蓮生和蕭爻，不多久，蕭爻必然會自取滅亡。
莫蓮生光是瞥一眼雲舒的架勢，便知道她的心眼裡有什麼主意，眼皮子沒精神的耷拉着，反手一握，將蕭爻逆向拋出，正撞向另一邊耀武揚威的韓冬子。
峨眉刺太快，這瞬間的光景已經到了莫蓮生的面前，雲舒再想抽身已經晚了，她不得已，只能中途撤招，剛猛的內力反噬，重重砸在胸口，猛地噴出一口血。
“還算聰明。”莫蓮生倚在欄杆上，因失血過多而沒什麼顏色的雙脣輕輕一動，“方纔再送上半寸，你的命就休想保住。”
雲舒手中峨眉刺仍在蜂鳴，她雙手顫動着，虎口震裂，血順着龍口往下滴，人卻沒多大的表情，彷彿對莫蓮生的恐懼只存在於方纔的對話中，真正打了照面，她反而淡然了。
而另一邊，被甩出去的蕭爻以牡丹長劍爲軸，插入冰面，至韓冬子面前時方纔停下。他的眼瞼上隱隱有血絲滲出來，但比起方纔煎熬，的確好了很多……至少不用時時刻刻繃着腦海裡那根弦，深怕一鬆，便成了瘋子。
韓冬子的油滑時常讓雲舒感到厭惡，但不得不說這是保命良招，蕭爻甫一衝過來，他便往後退開半丈，將手中木匣遞出，橫亙在蕭爻和自己之間。
韓冬子也不知道爲何如此懼怕眼前的少年人。若論武功，韓冬子雖說比不上莫蓮生，但江湖後輩裡，就算是當年的慕雲深現在的沈言之，他也能保證全身而退——但蕭爻的深淺，卻着實讓他傷透了腦筋。
“裡頭是什麼？”蕭爻沒料到，自己也有一天，能發出這般低沉陰森的聲音……他從來不笨，也知道秋恆之後還能有誰？
匣子就在蕭爻的面前，壘的有半人高，他費力的睜開雙眼，血水順着眼角往下流，他怕看不清裡頭的東西，便也顧不上乾淨，用清清白白的袖子擦了一把臉……“吱”一聲，第一個箱子裡放着的不是什麼駭人聽聞的人頭——
而是一隻男人的手，自手腕處齊齊切斷，手掌大而寬闊，因常年用“槍”或“槊”此類長柄兵器，掌心與虎口都有很厚的老繭，上頭，甚至還有蕭爻頗爲熟悉的疤痕。
蕭爻暗暗鬆了一口氣，斷的是手而不是頭，至少人還活着。若說這些年，他在平雲鎮以西，烽火與狼煙籠罩的土地上學會了什麼，其中最有用的一樣——便是希望。
然而其下還有兩個木匣子，韓冬子沒等蕭爻繼續開下去，便忽然出手，薄如蟬翼的刀鋒貼着蕭爻的腰際擦過去，人沒傷到，反而切開了第二個木匣。
裡頭端正放着一顆人頭，安詳的閉着眼，似赴死前還梳妝打扮了一番，自眉宇透出從容來。