吳三桂在會議開始的時候說了幾句開場白，然後就再也沒說過一句話。
他一直在聽着、看着，臉上沒有任何表情。他的身體前傾靠在大案上，一隻肘抵在桌面上撐着面頰，頭並不怎麼轉動。有時誰說話他的眼神就看向誰，但很奇怪地，大多時間他的眼神卻象是飄忽着在望着空氣，而不是聚焦在場的什麼人和物上，在如此重要的時刻，他竟然似乎並沒有在聽衆人的爭執，倒像是神遊太虛了。
方獻廷、胡守亮、沈有威等人依然堅持放棄大部分平民，而楊坤、吳國貴、郭雲龍、孫文煥等人則力主全部撤離，以寧遠軍殿後，或者以一部主動出擊，然後再阻擊清虜，掩護主力及平民撤退。當然，大家都知道這部分將士幾乎肯將全部陣亡，因此情緒不免多少有點激憤，而主張放棄平民的那一派，心裡也一樣不好過，他們中也有不少人原也是生於斯長於斯的，所以會議的氣氛一直非常的壓抑。
在經過了又是近兩個時辰的爭辯後，雙方凡是可以想到的理由都說了，利弊、應對、後果也都說完了，終於誰都不想再開口說話了。
其實這些問題，在他們每個人的心裡都已經想了無數次，之前也說過很多次，因此現在大家都開始變得很煩躁，也都沒了精神。最後，大廳裡終於沒有了聲音。
靜寂，大廳裡突如其來地靜默了下來。
所有的人都把目光投向了吳三桂，開始等着他說些什麼。
實際上，吳三桂這個時候不管說什麼，都將會是最終的決定，因爲再沒有人會有異議。當他們在把全部的話都說完，發現沒有誰能徹底說服對方以後，他們也只就剩下了讓吳三桂來爲他們做選擇這一途了。
因此，現在只要吳三桂說一句話，那麼在場所有的人都馬上可以卸下這副沉重無比的擔子，再不用去考慮什麼利弊、生死、名聲，只需去做就是了。
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其實誰都明白，在這樣的事情上，不會、也不可能會有什麼萬全之策，一定、必須要有人來取捨。
在片刻之前好象還在神遊八極的吳三桂，終於在他們的注視下緩緩地站了起來。
他的臉上沒有什麼明顯的表情，語氣聲調也一如平常的平緩而高低適度，沒有高亢和激昂，只僅僅多了一點點莊重：“三桂不才，蒙皇上恩寵，封爲鎮守遼東等處地方總兵官，本該鎮守一方保境安民，然而卻不能平虜滅寇，爲朝廷分憂，實在愧對皇上和朝廷的恩寵。現在皇上不但不加責罰，更加封我爲平西伯，對各位也都各有封賞，皇上詔書中對我們嚴旨，棄地不棄民，着即入關勤王。因此，本鎮命爾等即刻起着手準備撤離，從現在起封鎖衛內各處要道，只許進不許出，動員全部百姓，五日後清晨起程入關。最後一日火器營拆除紅夷大炮以及子母銃等粗重火器，尤其是新鑄造的‘定遼大將軍’鐵芯銅炮務必全部運走，其他拿不走的就毀，清除全城軍資，一個人、一杆炮、一粒米都不能留下！”
衆人聽了，心裡爲之一輕，不管怎麼樣，這事總是有了個決斷，因此他們肅然起身一齊大聲答應，吳三桂隨後開始部署分派各人任務，將領們一個個魚貫而出各自行動去了。
片刻之後，廳中只留下了方獻廷一個人還沒走，吳三桂剛纔也是沒分派他去做什麼事情。方獻廷既沒起身也沒說話，只是看着吳三桂。
吳三桂揹負雙手從大案後走了出來，走到門口站住，然後擡起頭看着門外的天空，過了一會問道：“獻廷可明白我這樣做的原因？”
方獻廷緩緩地道：“明白，大帥不願負百姓，更不能抗皇命。”
吳三桂聽了沒有出聲，過了一陣轉回身來向後堂走去，在走過方獻廷面前時停了一下，看了看他，又拍了拍他的肩膀，然後走入了內堂。
方獻廷沒有馬上離開。他看着吳三桂，一直目送吳三桂的背影沒入內堂，又坐了一會兒，方纔慢慢起身走了出去。
吳三桂的身材高挑但絕不壯碩，外貌儒雅淡潔，不蓄鬚，基本上見過他的人都會覺得他溫文爾雅。然而方獻廷卻一直很沒來由地覺得他身上有着一種很強烈的、在動物身上纔有的原始的氣息。
在兩軍對陣中，這種氣息表現得尤其明顯。譬如他在危險來臨前那種敏銳的直覺，面對敵手時的狡詐，千鈞一髮之際的果斷，以及有時把上司一些荒唐指令棄之如敝履的桀驁不馴等等，正是這些與衆不同的罕見氣質吸引着方獻廷，讓方獻廷願意在他帳下出謀劃策。
同時，方獻廷也深知，吳三桂會違抗諸如總督、巡撫和兵部尚書等等上司發出的在他看來很愚蠢的命令，但在崇禎帝的聖旨前，吳三桂是絕不會抗命的。因爲這不是一般的抗命和擅權，而是對皇上、對朝廷的不忠，那是完全不一樣的兩回事情。
其實他心裡非常清楚，早在十四年前少年吳三桂帶着二十人出城救父時那種以死取孝、殺身成仁的意氣，就已經決定了今天他必定會帶着三十萬百姓上路。
更何況面前還有着崇禎帝的旨意。雖然方獻廷對這一點有那麼些不以爲然，但卻又正因爲這，他才更欽服吳三桂。
此前他一直堅定地反對帶三十萬百姓撤退，是基於一種純粹的軍事上的考慮，而不牽涉其他諸如情感、好惡乃至道德等等非軍事因素在內，無論他是否知道最後的結果，都不會影響他這種態度，因爲他認爲這纔是一個稱職幕僚應盡的職責和最起碼的素質。謀士，就應該只考慮利弊，不考慮手段和感情因素。
雖然如此，但他卻發自心底由衷地讚賞甚至心悅臣服於敢於不顧利弊，做出在軍事、策略上看來都近似愚蠢的、帶着三十萬平民上路這個舉動的吳三桂。
因爲他知道，這是他自己做不到的事情。
在走出總兵府後，方獻廷感到了一陣徹底的輕鬆，現在他再也不用揹負那許許多多策略之外的因素對他造成的壓力了，他已經盡職了。
剩下的就是怎麼去做好這件事。
附記：
（1）清人宰江川《吳三桂紀略》記，金大印說松山突圍與皇太極遭遇，以及隨吳三桂奪取寧遠粗立軍府事，曰：四王子乃至寧遠，……松山糧絕。承疇集諸總兵議曰：“吾與諸公俱餓死於此，無益於國。吾大帥，不可離此尺寸；諸公可各率所部，分道闖出，然後整兵反救重圍，內外相應，或可決圍而出。”於是王與將士謀所向。西夷降人曰：“敵兵詭計極多，小路必嚴兵堵截，大路當設備稍寬，宜從大路。”王用其說，從大路殺出。果戰將俱在小路，大路惟四王子及文武隨從三四百人，帳襆旌旗盛設，而鬥將無多。見王來勢兇猛，曰：“歸兵莫遏，縱之可也。”又云：“吳三桂果是漢子，得此人歸降，天下唾手可得矣。”其時各總兵潰圍而出，俱引兵歸鎮，不救松山。糧絕計窮，敵兵遣人說降，洪督、祖帥全軍返旆，然寧遠尚未設守也。王乘北兵不守，隨領敕鎮守。斯時大印亦隨入城，殘破之餘，軍府粗立，遂有癸未之事。
（2）高起潛與吳三桂事，以及吳三桂樣貌，蒼弁山樵所著《吳逆取亡錄》曰：三桂者，故明武舉，沉毅敢戰。少時逐一騎，射之墮，下馬欲取其首，其人故佯死，突揮刀刃三桂中鼻，故鼻左微凹。目瞻視，隆準無須。監軍太監高起潛愛其勇，認爲義子。屢以戰功得優敘，不數歲授總兵官，鎮守寧遠。