就這樣跟鵲喬走散了？
蘭猗太不甘心，花了近十天時間，把附近的村民散戶都拜訪了一個遍，也回到南京城門附近找了好幾圈，可絲毫沒有消息，沒有人看見過鵲喬。
陳德海說，那天官兵驅趕流民，到最後迫於人數太多，實在攔不住，也就放了一部分老弱婦孺進城，另一部分壯年男子仍是拒之門外，毫無情面可言。
難道鵲喬跟着那些被拒的人羣走了？又或者跟着婦孺們進了城？如果她真的進城了，舉目無親，一個人孤零零的，也不知會受到多少欺負。
蘭猗拿不定主意，直覺鵲喬一定會回來尋找自己。
其實絕望於斯，她心中已隱約不抱什麼希望了。自從逃亡以來，福來、如柏、吳氏、鵲喬先後死亡、流失，曾經相濡以沫的家人們就像風中的柳絮一般，輕柔得隨時消散，再也不見。
人命，在這樣殘酷的年代，有時候廉價得連牲口都不如。
蘭猗擡頭看着蔚藍色的天空，心裡劃過一陣又一陣無法言喻的痛楚。她已經很累了，這樣的日子，似乎永遠走不到盡頭。她不再瘋狂的尋找如柏和鵲喬，漸漸平靜下來，接受了這一切木已成舟的事實。這是他們的命，也是自己的命。誰都無力阻止命運的安排。
陳德海家一貧如洗，六歲的小女兒陳婉如天真怯懦，身體不好，做不了太多家務，而劉氏除了操持整個家，還要管着地裡的莊稼，年紀輕輕，早已風霜滿面。更讓人無語的是，她的肚子裡還懷着一個小寶寶。
越窮越生，越生越窮。這古人腦子裡到底怎麼想的？生一個兒子傳宗接代真那麼重要？
蘭猗很想辭別這家子人，但生性木訥的陳德海得知她的想法後，難得的開口挽留。
“小姑娘……我妻子懷上身孕已有三個月，雖然她打得了粗，並不嬌氣。但日後身子重了，很多活兒無法親力親爲。我女兒又是個不曉得事的，我老父老母又早亡……”
“陳大叔，你別說了，我知道你的意思了。我會留下繼續幫劉嬸兒分擔
事情，直到她生下弟弟爲止。”
陳德海感激的直搓手：“小姑娘，這可真是太謝謝你了！”
蘭猗笑了笑：“陳大叔，你不介意的話，可以叫我蘭兒。你救了我的命，我只怕不能回報你。”
“好好好，好蘭兒，說什麼回報不回報的。”陳德海憨厚的臉上滿是笑容，摸了摸蘭猗的腦袋，又笑呵呵的跑進屋裡告訴妻子去了。
轉眼間，在陳家生活了已有四個月，蘭猗每日勤勤懇懇的做着各種活兒，但絲毫沒有放鬆過對鵲喬下落的打聽。陳德海也幫着在南京城裡問過，卻沒有任何消息。
蘭猗出落得越來越俏麗，十來歲的小姑娘，膚色白皙似玉，臉蛋紅撲撲的，眼睛水汪汪的，一看就惹人喜歡。最妙的是她身上散發的香味兒，堪比清新的花香，醉人得很。陳家揀了一個小美人兒，國色天香，名聲漸漸在左鄰右舍之間傳開了。
有些光棍和混混便開始在陳家的籬笆外探頭探腦的。
劉氏大着肚子不常去地裡操持了，蘭猗就幫忙去澆水、翻地。那些心懷不軌的年輕男子們有時候衝着她吹口哨，淫腔浪調的調戲，甚至有時候故意脫掉衣服，只穿着褲子走來走去。
隔壁的嬸子婆子們開始戳戳點點的嘀咕，說陳家媳婦趁男人不在家，如此狠心的對待養女，甘願讓她被人糟踐，也不怕遭報應。
古人十分迷信，劉氏也不例外。她害怕對蘭猗太過分，老天爺會報復到她的肚子上，於是不敢再讓蘭猗出門，卻愈發對這個在家裡吃白飯的外人看不順眼了。陳德海在家時，劉氏還曉得收斂一點，平時盡在院子裡指桑罵槐，指揮蘭猗做這個做那個。陳婉如雖年幼，卻也有些懂事了，小小年紀竟沒什麼同情心，反而幫着劉氏一起欺負蘭猗。
這天晚上，陳婉如早早的躺在牀上，劉氏一邊哄着她入睡，一邊輕輕打着扇子驅趕蚊蟲。
久未下雨，盛夏的夜裡悶熱得很。陳家用不起油燈，只能點蠟燭照明，還要省着用。
蘭猗正就着昏暗的燭光補衣服，
必須趕在明天之前做好送過去。這活兒原本是劉氏做的，她孕後經常幫鄰里縫製衣服賣幾個幾分幾錢，貼補家用，可近來就把這事推到蘭猗身上。
夜已深了，蠟燭快燃到了尾，蘭猗又困又熱，眼睛一片模糊，忍不住打起了瞌睡。正當她迷迷糊糊時，忽然耳畔一聲尖叫，伴隨着一個重重的身體砸到她身上，兩人摔成一團。
混亂之間，蘭猗看清了地板上“哎喲”直叫的女人是劉氏，唬了一跳，忍痛去扶。
“嬸兒，有沒有摔到哪裡？”
原來劉氏熱得睡不着，正煩躁間，瞥眼看見蘭猗偷懶小憩，怒氣上涌，想悄悄走過來冷不丁教訓她一番，可一不小心踩着鞋子絆了一跤，笨重的身子幸好撞在了蘭猗身上，肚子微震了一震，並無大礙。
劉氏此時已有七個月身孕，裝模作樣喊了幾聲痛，滿面怒氣的指着蘭猗，厲聲道：“這衣服明天一早就要給張大爺家送過去，你倒好，還有空睡覺？”
蘭猗揉着被撞痛的腰身，皺眉道：“你吃過晚飯纔拿給我的，我已經快補完了……”
“你還有理了？快補完了不就是沒有補完嗎？我已經說過好幾次了，這衣服明天就要，你當耳邊風是嗎？吃我家的，穿我家的，住我家的，你還有沒有廉恥之心啊？一點小事都做不好，你倒是別忘了是誰把你的小命救回來的！”
這女人簡直不可理喻！
蘭猗冷冷的看着劉氏，一言不發。她不是甘願被罵，只是不屑於跟這樣一個沒有見識、心胸狹隘的女人浪費口舌。只需再待兩個月，還清陳德海救自己一命的人情債，她就毫不猶豫的離開這個毫無溫暖可言的地方。
陳婉如被驚醒了，坐起來迷迷糊糊的喊了一聲“娘”。
劉氏氣喘吁吁的罵了一通，沒得到任何迴應，看着眼前那俏麗的女孩兒無動於衷的樣子，自覺有些沒意思，罵罵咧咧的躺回到鋪上，哄着婉如繼續睡覺。
蘭猗揉揉眼睛，拿起剪刀剪了剪燭花，強打起精神補衣服上最後一個撕裂的口子。
（本章完）