“放手！你快點放手！”
少女霎時疼得臉色變白，可眉目間倔強如昔。
莊庭宋見她油鹽不進，幾乎暴怒，拳頭捏的咯咯作響，咬着牙冷怒道：“我從未見過像你這般冷血無情的女子，心硬得如同鐵石。我跟你說過的話，你可得記好了……”
“侯朝宗馬上要爲我梳攏，從今往後我便只接待他一個人，你有膽就來搗亂！”
憑什麼？
她幾乎是滿心羞怒，慌不擇言的迅速說完這番話，只想激怒眼前這個狂妄自大的男人，可話纔出口，心中卻猛然一驚，卻已然收不回來了。
果然，男人的面色立刻變得鐵青至極，冷峻眸子裡的火焰幾乎讓將她燃燒殆盡，他似乎不知將眼前的少女如何處置，鼻間聞到她身上若有若無的清香氣息，讓他有些不自在的轉過臉去。
“孫蘭猗，我不會放過你的。”
男人話音未落，就聽到身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個高大的身影猛然闖了進來，使出蠻力將莊庭宋的手腕拂開，一把將少女拉在身旁，臉都憋紅了。
“侯公子……”蘭猗不禁喊出聲。
緊跟過來的是一臉錯愕的方以智，他看了看母雞護小雞一般將李香君擋在身後的侯方域，又看了看一臉冰冷怒色的莊庭宋，心裡大概下了結論。
沒想到這香扇墜還真挺招男人的，竟然惹得雙方都要動粗了。
兩個小書童沒料到另一旁闖了人進來，攔都攔不住，一氣兒跑到莊庭宋身後，滿臉慌張的想要解釋，卻被自家主子給下令打住。
醉墨也慢吞吞的跟了來，低下頭去，滿臉羞愧之色：“小姐……婢子在回廳的路上遇到了侯公子和方公子……”
“不用說了，一場誤會而已。”
蘭猗不動聲色的避開侯方域的手臂，朝莊庭宋輕輕福了一福：“莊公子，恕不相陪了，請慢走。”轉身舉步向外走去。
侯方域趕到時一眼瞥到那年輕公子抓着李香君的手臂，一臉怒容，原本就要衝上前去英雄救美，可他恰好聽到了李香君說“從今往後我便只接待他一個人”的話，腦子裡一道白光閃過，霎時就愣住了。
方以智隨他而來，見他止步，便也停了下來，直到見那貴家公子糾纏李香君，還惡言警告說“不會放過你”，這才趕緊提醒侯方域上前解圍。
雙方鬧得不歡而散，氣氛冷極。
院內茂密的樹木被風吹得一陣響動，蕭蕭肅肅，彷彿映襯了人們內心各自懷着的沉重心事。
莊庭宋冷冷瞧着少女漸漸遠去的背影，目光冷然，輕輕哼了一聲，也不知在想些什麼。
重新回到舞臺後的小廳，寇白門已經獻藝完了，正拉着侍女冰兒焦急的詢問香君和醉墨的去處。蘭猗怕她擔憂，趕緊迎上去，故作輕鬆的笑道：“剛纔一陣亂走，竟迷了路呢。湄小娘，真是對不住了，我竟然沒親眼目睹你信手度曲的絕技。”
寇白門“呀”了一聲，作勢舉起纖手打去。蘭猗輕笑着躲開，嚷道：“真生氣了呢？”
“剛剛貞娘差人來問，爲什麼你的判詞還沒評完，你人就不見了。我只好扯謊說你身子不適去如廁，可嚇死我了！”
蘭猗斜睨了她一眼：“你很怕貞娘麼？”
寇白門翻了個小白眼，嘟噥道：“我從小就跟着她長大的，她對我來說，又是姐姐又是孃親，能不敬畏麼？倒是你啊，經常惹得她生氣，一點都不讓人省心……”
看樣子寇白門並不沒有見到侯方域和方以智。
關於剛纔之事，蘭猗隻字未提，也早已囑咐了醉墨不許透露一個字。若是侯方域聽到了她和莊庭宋的對話，那可就有點麻煩了。
這個驕傲自大，滿肚子文人酸氣的年輕公子，說不定又要做出一些自作多情的舉動。
兩人坐在一起嬉笑打鬧間，蘭猗多次四處張望，忽然奇怪的問道：“怎麼沒看到那位卞玉京姑娘？”
寇白門悄悄指了指李十孃的方向，低聲道：“那十娘子騙我們玩兒呢。剛纔司儀官說到卞玉京的時候，只向賓客們解釋說她因事趕不回來，缺席這一次的花榜大賽。外頭那些佔着地方看熱鬧的人還發出一陣叫罵，真是丟死人了。”
啊，卞玉京當真沒有來。看來世人說她時常不在南京，反而在外到處遊歷的傳聞不假呢。
蘭猗有些惆悵，自言自語道：“真可惜，我還以爲能借此機會結識一下這位卞姐姐……”
“放心好了。”
寇白門拉着她的手兒，笑嘻嘻道：“反正都是這秦淮河邊上的姐妹，遲早見得到。香君，你再念叨着她，我可要吃醋了。”
這一場評花榜賽事從早晨梨園唱戲班子開始鬧騰起，一直到下午太陽落山之前，總共二十來位美人才依次獻藝完畢。待客區的賓客和外圍的觀衆也早已乏了，但仍打着精神等待着最後的重頭戲。
每一位美人的判詞都被放在了她們的小木牌子旁邊，多的疊成了一座鼓鼓的小山，少的也有一本書那麼厚，文人士子們一邊撫摸着酸澀的手腕，一邊根據依據每一位美人的“品、韻、才、色”四個方面進行心中評估，並在薦書上寫下自己認定的一、二、三甲。
薦書就相當於花榜選舉的票，只是被文雅的稱作“薦書”。一份薦書算一票，再當場唱名，以票數的多寡分勝負。
小廳裡的姑娘們經過一天勞累，此刻心情仍未放鬆，緊張的湊到幕後悄悄看着花場中的情況，心中默默祈禱着自己能榜上有名。
未幾，只聽到司儀唱名的聲音掠過碧水池，悠悠傳遍整個八百居水閣。
“桂花李十娘——”
“桃花李香君——”
“杏花王月生——”
而每唱完一個名字，負責計票的小書童便往畫筆上沾好顏料，各自在舞臺旁那十個純白色織錦綢布畫框上，畫上相應的花朵。
不止
是美人們緊張，每一個投了薦書的賓客也都十分注意畫布上的什麼花最多。只因當時私底下有大夥兒心知肚明的規矩，若哪些人薦書上判對了前三甲，便說明他們懂得鑑花品美，不僅上榜女子會身價十倍，這些賓客也會聲名遠播，跟着大肆風光一把。
寇白門聽到外面此起彼伏的唱名聲，神色緊張的抓住了蘭猗的手，心中默唸祈禱。蘭猗也靜靜等待着，不歡不喜，不憂不懼。
大概每一個女子潛意識裡都希望自己得到世人認可吧。
“啊，花榜狀元是南曲第一的王月姑娘！本次秋季花榜大賽，杏花一舉奪魁！”
司儀得到蔣遇函的點頭示意後，根據計算得出的票數大聲宣佈了花榜狀元得主。又拿過孫武公親點的一首判詞念道：“月中仙子花中王，第一嫦娥第一香！餘懷公子這首判詞奪得本次花榜大賽頭首！”
可沒人去關注的判詞寫得如何了，賓客和觀衆們開始圍繞着花榜狀元竊竊私語。
“竟是王月生？”
“月娘平時不苟言笑，矜持得緊，連客人都不怎麼接待，想不到竟能奪了花魁，壓在其他美人頭上呢。”
“花榜狀元王月生當之無愧，曲中在她之前三十年之後三十年，無人能比！”
也不知是誰叫了這麼一聲，給瞭如此之高的評價，好像也有那麼一絲道理。王月成名已久，姿色出衆，但生性沉默寡言，冷得好像冰山錐子一般，平常恩客去了她那兒大多討個沒趣，眼下她突然奪魁，倒似乎多了兩分新鮮。
司儀大聲示意安靜，繼續唱道：“榜眼，桃花李香君！探花，梅花寇白門！解元，牡丹楊宛……”
一連串的花名報過後，小書童便將入選前十的美人們的名字寫到大紅花榜上，微微吹了一吹，便貼到舞臺右側的大幅畫框上，向外展示起來。
接着，鼓樂聲重新響起，千嬌百媚的王月生在侍女的簇擁下，由幔帳後悄然現身來到舞臺，坐上鮮花簇擁的“花榜狀元”寶座，接過金盃品酒，嫣然嬌笑，霎時間榮耀萬丈。
評花榜向來最注重的便是花榜狀元花落誰家，至於榜眼、探花、解元、女學士等等那一溜排名靠後的美人，光芒自然被掩蓋在狀元之下，無人會再去費心思關注。
復社的名公子們看到坐在看臺後悄然離去的孫武公，不由互相對視了幾眼，心照不宣的隨意笑了起來。
反正是一場賞花遊戲而已，不必較真。
至於裡面的潛規則嘛，那就隨他去了。
侯方域有點可惜李香君只得到榜眼，離那花榜狀元只有一步之遙，但轉念想起黃宗羲曾說過花榜狀元內定了王月生，當時所有人都感覺驚訝來着，看來這事兒確實有貓膩。
他見李貞麗從看臺廂房裡出來，迎上了陳貞慧說話，便湊過去問道：“貞娘，怎麼沒見香君姑娘出來？”
李貞麗奇怪的看了他一眼：“唉，花榜狀元在此，哪有臉面繼續待下去？”
（本章完）
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