她仰起臉，頗爲舒心的笑道：“不過啊，你確實挺有眼光。能配得上我們香君的，必然是這樣文武雙全的大英雄！”
蘭猗收回目光，有些失落，滿心疲倦，輕聲答道：“我想惦記他，卻不該放任自己惦記他……湄小娘，你不會明白的。”
“哎喲，我怎麼不明白？”
寇白門不滿意她這一副老氣橫秋的傷感語氣，斜睨道：“那燕公子看你的眼神挺有深意的，你們兩個郎有情妾有意，定然能成就一段佳話。”
“你還說？走吧。”
蘭猗扯下她揮舞着團扇的細胳膊，已沒了興致，無精打采的往回走去。
秦淮河畔栽種了成排的柳樹，枝條隨風飄搖，殘存的柳絮輕柔的飄在空中，偶爾有那麼一兩朵黏上人們的髮絲和衣服，固執得不肯離去。
一路上，寇白門絮絮叨叨的談論着燕還，試圖挖掘出他們兩人之間波濤暗涌的秘密，但蘭猗閉口不談，只微笑着看她無可奈何的樣子。
還沒走到與小栓子約定會合的地方，忽然見到路旁有一小羣人圍着指指點點，議論紛紛，不知發生了什麼事。
“造孽啊……真是造孽。”
“要不你買下她囉？我看這女子生得也還清秀，賣身葬母孝心可嘉。”
“笑話，她要二十兩銀子，這麼貴買什麼買？走了走了。”
人們來了去，去了來，無數雙眼睛帶着好奇看了幾眼就失了興趣，搖着頭嘆幾聲，便忘之腦後。這樣的事情見得多了，心中也變得麻木。世上窮苦之人那麼多，同情心早已不夠用了。
“小姐，我們繞路吧。”冰兒怕來往的人羣擠到寇白門，便提議繞過去。
醉墨也挨近蘭猗，將油紙傘往她頭上移了移，小心翼翼扶着她的手臂躲避着人羣涌動。
兩個姑娘只往那邊瞟了一眼，但見人頭攢動，什麼都看不到，便打算往回走。可忽然一聲尖利的叫聲衝上半空，帶着變了調子的恐懼，哭嚎着嚷道
：“放開……放開我！你們要幹什麼？”
一羣官兵打扮的人正驅散了人羣，揪住居中一個跪在地上身着縞素衣褲的少女，強行將她拉起來拖走。那少女滿臉淚痕，嘴裡大聲求饒，一隻手死死揪住一塊寫了血書的木牌，另一隻手遙遙伸向躺在地上蓋着草蓆的屍體。
這麼熱的天，竟把屍體運到大街上來了？
一個歪嘴邪笑的年輕男子揚着手中的字畫摺扇，慢悠悠踱步過來，鷹鉤長鼻，眯縫小眼，臉頰顴骨高高聳起，一看就是陰險狡猾的面相。
那少女哭哭啼啼的掙扎，上身短衫的袖子都被扯破了，露出一截雪白的手臂，見到那男子走近，又驚又怕，忍不住雙腿一軟跪了下去：“大人……您行行好……”
“行什麼好？”
那人冷酷的笑了笑，陰陽怪氣的瞄了少女幾眼，眼睛在她的藕臂上來回掃動，嘿嘿笑道：“你不知今日舉辦龍舟賽麼？竟膽敢在此地擺屍乞討？若是擾了府尹大人巡視的轎隊，你有幾個腦袋可砍的？”
原以爲他是來趁火打劫的惡霸無賴，卻沒想到對方似乎有些來頭。
那少女盯着四周圍滿了官兵，這才心中有了些底氣，擦乾淚水大聲說道：“我與孃親在集市擺攤，好好的卻被流氓騷擾毒打，孃親竟被人活活打死了……求大人做主，寬恕小女子不知之罪！”
可那男子絲毫不爲所動，眼神詭譎而殘酷，下巴一揚：“帶走！”
還有沒有天理？
從那孤苦無依的少女身上，蘭猗彷彿看到了當年備受磨難的自己，當年她與如柏、吳氏等人坐在馬車上誰也沒招惹，卻天降橫禍被凌府的管家帶人毒打了一頓。她心裡怒火中燒，甩開袖子就要上前。
“香君，不可啊！”
寇白門察覺她的用意，忙一把拉住她，低聲道：“這人是司獄大人的長公子陶習凜，是個捕頭，襲了一個芝麻小官，權力卻大得很，乘着這層便利到處惹是生非也無人敢說……你可不要
去惹他。”
這番話如石沉大海，還沒激起半點漣漪，身旁之人早已拂開她的牽扯，率先走了過去。
“小柳，你跪在這兒幹什麼？”
蘭猗一臉奇怪的攙起那少女，旁若無人，只用絲絹輕輕掩在脣邊，如水杏眼裡水霧瀰漫，似乎又震驚又傷懷，顫聲說道：“你只離開我不到一個月，怎的淪落到這種地步？可憐的孩子。”
見到一個如此嬌豔嫵媚的美人走上前來，陶習凜頓時心中一蕩，熱血直衝上腦門，強自壓抑着蠢蠢欲破的衝動，帶上幾抹討好的笑意問道：“這位姑娘……請問你是？”
美人回過頭來，似乎才發現周圍佔滿了官兵，秀眉微蹙，嚇了一跳似的撫住胸口，弱柳扶風的倒退了兩步，嬌嬌怯怯的答道：“奴家……奴家姓李，閨名香君。”
啊，是名動秦淮的李香君！
原本就指指點點看熱鬧的遊客行人頓時沸騰了，爭先恐後的向裡邊圍攏。
陶習凜聽到佳人芳名時也是一怔，繼而心中狂喜起來。
他從未有幸見過這傳聞中明媚爽利的“香扇墜”，又忌憚她的名望，不敢前去明月館造次。想不到日思夜想的美人竟活生生的站在眼前，嬌柔婉約，似乎跟人們口中嘖嘖稱讚的模樣不太一樣？
更柔，更嬌，更美，更豔！
世上竟有此等美人，只消看了幾眼，便是銷魂蝕骨的快意……
他眼神露骨的不斷打量着這個嬌豔欲滴的絕世美女，嘴裡卻吼着：“本捕頭在處理公事，誰敢擠上來？”
一衆官兵立馬會意，狐假虎威的呼喝着推搡周圍百姓，把中間的場子空出來，唯恐打擾到陶習凜“泡姑娘”。
這時，寇白門也緩緩走上前來，與蘭猗對視了一眼，眼中隱憂一閃而過，嫋嫋婷婷的福了一福：“寇白門見過陶大人。”
醉墨和冰兒立刻不動聲色的替蘭猗扶起那哭泣的少女，將她護在身後，警惕的看着四周虎視眈眈的官兵們。
（本章完）