陳安止不住地磕頭，原本就凌亂不堪的髮型更加亂雜，幾縷髮絲垂到眉間：“陛下！平侯仗着後宮中有寵妃撐腰，看臣不順眼，總是明裡暗裡給臣下絆子。臣愚直，屢屢吃虧，念及朝堂平靜，不敢聲張。今天！他們卻要將這麼大的屎盆子扣到臣的腦袋上！簡直是狼子野心，殘害忠良！” 其實，他說得也是實情，殷常那個老狐狸做事幹淨利落，曾顧兩家抓不到把柄，只能沒事收拾一下陳安，總來他做的事都不乾淨，也只能吃個啞巴虧。
陳千暮就勢看向曾啓申，心裡掐着時間，想着該有人來了吧。但心中總有那麼一絲僥倖：“淮王此話當真！？”
曾啓申與顧琨對視一眼，雙雙跪至陳千暮面前：“陛下，既然淮王說到這了，臣也不怕把事情挑明。往日裡淮王位高權重，總是遮着不能說，臣只能暗中阻止，今日臣不敢不報。”
“說！”陳千暮挑眉，斜睨着頭上正冒虛汗的陳安。
“回稟陛下，淮王貪財好色，不顧百姓死活，橫加斂財，酒池肉林，魚肉百姓！單就兩個月前魏忠被郭侍郎告發徇私舞弊之事，實際上就是淮王主使，因爲魏忠發現淮王競然把淮地的軍火偷運至胡苗邊塞，牟取私利。未等魏忠把此事上報，淮王先發制人讓郭侍郎陷害魏忠貪墨，官員考校時徇私，這件事就被壓了下來。若不是臣前些日子游歷至胡苗邊塞，發現他們裝備精良，所用之物俱是我章隨的上乘武器，臣就覺得蹊蹺，才仔細深入探查。那魏忠等人將一生蒙冤，陛下也被此等小人玩弄於鼓掌之中。”曾啓申滔滔不絕，愈說愈氣憤，世間怎麼會有如此不忠不義的蠢笨之人，致國家大義與不顧！忘祖背宗！
陳千暮略微回憶了一下，想起了前任經手的魏忠舞弊案。魏忠本來是淮王陳安手下的一名小官，後來被陳安檢舉在審覈中貪墨，情節嚴重。“魏忠現在在哪？”
曾啓申嘆了口氣，捧上一條破破爛爛白色錦帛，上面血跡斑斑：“回陛下，魏忠下獄第二日，咬舌自盡。這條錦帛是魏忠家人在收斂屍骨時，從腹中發現的。”魏忠怕淮王等人發現，沾着自己的血跡在裡衣上寫下陳安的罪行，吞入腹中。
陳千暮看着眼前破落的錦帛，上面血跡已經乾涸，凝成陰暗的紅色，出離地憤怒了。他快步走到陳安面前，提起他的領子：“你。。。真是好大的膽子！”
“陛。。。陛下。。。”陳安被陳千暮眼中的怒火和陰冷嚇住，說話都有些磕吧了。
陳千暮甩下陳安，憤怒地揹着手走來走去：“說！你還幹過什麼好事！”
顧琨上前一步，呈上一條摺子：“陛下！這裡列述了淮王十條大罪，請陛下過目。”
陳千暮一把抓過來，越看越震怒，勾結謀逆，假借聖名，欺凌百姓。。。十條大罪，罄竹難書！
陳安看到陳千暮氣的發抖，心裡頓時涼了半截，上前撲倒陳千暮的腳下，老淚縱橫：“陛下，欲加之罪，何患無辭！他們想陷害忠良，必定做好了完全的準備。您可千萬不能被他們矇蔽啊！”
“陛下！淮王鎮守我章隨邊境三十餘年，累累戰功，數次打退胡苗的進攻，把他們擋在渭北關外，保邊陲平安，功不可沒！陛下切不可聽信小人讒言，寒了將士們的心！”站出來替陳安說話的是四品光祿勳辛知章，他本是邵白卿的同袍弟兄，後因作戰勇猛升爲羽林中郎將。機緣巧合之下，與陳安秉性相投，引爲摯友。故留在長陵，升至光祿勳一職。
顧琨瞥了眼前背信棄主的一眼，不屑的勾起脣角：“辛大人，我記得你原先是毅尊王的手下，現在倒是抱上了淮王的大腿，真是好本事。”
辛知章也不是吃素的：“丞相大人，我們只是就事論事，您扯那些有的沒的有什麼用？再說，臣一生追隨只有陛下，何來新舊主子之說？你們說魏忠是因仗義執言而被淮王迫害，僅憑一條破綢子就能定罪？真是可笑至極！這樣的綢子，我隨便上街就能買上千八百條回來，再撒上點血罷了！倒不如，我的證據來的直接！”
“哦？辛愛卿也有證據？說來聽聽。”陳千暮已經平復好剛剛疼惜魏忠的心情，轉身坐回到高臺之上，含笑看着眼前的鬧劇。
辛知章揮揮手，兩名將士帶上來一個老太婆，衣衫襤褸，眉目衰敗。“回稟陛下，這是魏忠的母親，魏張氏。她可以作證，那塊破布究竟是不是編造出來的。”
魏張氏顫顫巍巍地跪下：“草民魏張氏參見陛下。草民是罪犯魏忠的母親，當日小兒的屍首被運回家中之後，根本沒有剖腹驗屍，直接就下葬了。草民只在小兒的內衣裡發現了這封親筆信，請陛下過目。”
大家傳看了呈上來的親筆信，信中大致地承認了貪墨舞弊的行爲，以及對君不忠，對同僚不義，對父母不孝等三條大罪，甘願以死謝罪。
曾啓申緊緊地攥着信紙，眼眶燒的發紅。他腦海中突然閃現出魏忠臨死前的畫面，他不甘心卻又無比滿足地寫下這封信，只要能扳倒陳安，只要能解淮地百姓與水火之中，他甘願以命相搏。只是，他沒有想到陳安和辛知章會如此無恥，連孤寡的老人都可以被他們當做籌碼，爲他們的死亡擋槍。
陳千暮靜靜地審視着臺下的每個人的表情，心中大致勾勒出了取捨的問題。“曾將軍，你還有什麼話說？”
曾啓申用拇指揩去眼眶中的淚水，輕蔑地笑笑，捏起信紙的一腳：“陛下，您請看這謝罪書是寫在信紙之上，夾在衣襟之中的。當時魏忠是咬舌自盡，血跡必定會噴到前襟之上，而這張信紙上卻乾乾淨淨，沒有一點污漬，甚至連摺痕都是極工整的。”
“不！不可能！這是我從兒子身上找出來的，怎麼會作假？”魏張氏有些慌，生怕陳千暮覺得她欺君罔上。
顧琨扶起魏張氏：“老夫人，這不怪你，你年紀大了看不清楚。恐怕這是被有心之人掉了包，用僞造的信件當成魏忠的絕命書給您看。”他踱步至陳安面前，把信狠狠地摔在他身上：“陛下，這兩封信雖然筆跡相似，但是您仔細看這封絕命書，魏忠二字中的魏字轉折略有停頓，明顯是生疏所致。試問，誰會連自己的名字都寫不好。只有一種可能，就是僞造之人不常寫‘魏’字，導致轉折生硬。我說的對麼，淮王殿下！”
陳安不知所措地看向辛知章，其實他並不完全瞭解其中的道道，只是昨夜辛知章和他說，今日曾啓申可能會翻出魏忠之事，只要按着辛知章的打算，就可萬無一失，說不準還能反咬他們一口，陳安就應了，根本沒了解清楚中間是怎麼回事。辛知章也愣住了，他沒想到曾啓申和顧琨三言兩語間就打發了他，精心的佈局。
陳千暮冷笑一聲，心中天平已定，不想再糾纏下去：“陳安啊，陳安！你真是太令孤失望了！說，你還有什麼同謀。孤知道，以你一己之力不可能完全買通宮內宮外這麼多人。而且你常年遠離長陵，是怎麼認識後宮那些欺上瞞下、膽大包天的僕人們的！”世人皆知
道殷淮兩家密不可分，陳千暮這一席話，傻子都聽得出來矛頭直指殷氏一族。
在場的殷氏一黨心中一凜，早前他們已經接到過殷常的飛鴿傳書，每個人的信箋上都只寫了四個字：明哲保身。此時，誰要是再去趟上一躺渾水，那純粹是嫌活的太長。於是，都在剛剛的爭辯中一言不發，靜觀其變。但此時，陳千暮已經點名，再不出聲就是心裡有鬼了。
陳安好像被提點到了什麼，連連磕頭：“陛下，此番行程中後宮事宜都由殷昭儀統攝，臣動沒動過手腳，您一問便知。”陳安的如意算盤打得好，法不責衆，只要牽上了殷昭儀，必定會動一大批人。他就不信，陳千暮會把滿朝一半的人都拖出去砍了？
殷素婧。陳千暮眼眸暗淡了一下。
“殷昭儀到。”正沉寂間，殷素婧着一身朝服，款款走來，身後還跟着端着托盤的貼身侍女桂芯。
她知道，只要她踏進這個門廊，她與陳千暮之間的信任與深情將瞬間灰飛煙滅。但她別無選擇，愛情，家族，兩者間她選擇了前者。所以今日的她妝容寡淡，秀麗端莊，看起來更像是殷家的長女，而不是豔絕天下的寵妃。
殷素婧一步一步地走到陳千暮面前，他心裡抽着一般的疼痛。他有過無數次幻想，她會安分地待在她身邊，做一個嬌嗔的小女人，而不是爲了謀取家族利益而走上廟堂的大小姐。
從此一別，山高水長，再見無期。
殷素婧看得到他眼中的痛苦與撕扯，她的心何嘗不痛，那是她最愛的男人啊，自己卻要親手斬斷這份得來不易的情愫。
“陛下，臣妾有事上奏。”她褪去往日的妖冶，目光平靜如水。
陳千暮強忍住心裡的絞痛，從牙縫間擠出一個字：“說。”
殷素婧避開陳千暮的目光，雙手將托盤舉過頭頂：“陛下，臣妾請罪。淮王收買後宮奴僕，下毒殘害陛下與德昭儀，致使國事不穩，臣妾失察，實乃大罪一條。這裡是臣妾騙淮王寫下的認罪書，裡面詳細地記述了他的犯案過程，請陛下過目。”
在場的殷氏一黨都鬆了口氣，這封信由殷昭儀呈上已經足夠把他們的嫌疑摘乾淨了。
陳千暮走到殷素婧面前，淡漠地翻了翻‘認罪書’，無視淮王陳安在一旁磕出血的額頭：“來人，淮王陳安心思歹毒，意圖謀反，罪不可恕，斬立決！堵上嘴，拖出去！還有淮王府，成年男子一律秋後處決，女子沒入官妓。”
淮王陳安已經嚇傻了，雙目無神地攤在地上，任由侍衛們把他拖了出去。估計，他到死都想不明白，自己爲什麼替他人做了嫁衣。
“曾啓申查案有功，賞。自即日起，擢升爲二品鎮軍大將軍，駐守京師。顧琨襄助曾啓申有功，賞一等卿爵位。剩下的，論功行賞，你們看着辦吧。”
陳千暮指着一臉着急的辛知章：“哦，對，還有你，即日起革去管制，流放秋兒洛，全家一律隨行。另外其餘人員的定奪還是交給曾啓申和顧琨去辦吧。”
“臣領旨、謝恩。”衆人看着陳千暮流連在殷素婧身上的目光，都識趣地退了下去。
空曠寂寥的大殿中，有陽光透進來，打在深色的地板上。陳千暮目光深沉地看着殷素婧。
良久，他重重地捏了下殷素婧的肩膀，嘆了口氣後，轉身離去。
跪在原地的殷素婧，未發一語，只是有一滴淚從眼眶中滾落下來，滴在地板上，氤氳成煙。
（本章完）