上陰門。百官列位，萬人送駕。
顧芷莜着朝服，帶禮冠，居於陳千暮的右側，神色莊重，目光凜然。十餘級的臺階之下是素手而立的朝堂重臣，皆頷首不語，恭敬地望着高臺之上的陳千暮。
站在下首的顧琨與顧芷莜悄悄交換了一個眼神，心中冷笑，十年家仇終於即將得報。我要讓你血債血償，揹負千古罵名。且昨天自家妹妹派人傳信過來，說是陛下現在需要一把槍，站在朝臣之前。他心裡早就盤算好了，他要化做那把槍，替陳千暮行走於廟堂之中。
顧琨心中的算盤打得叮噹響，如此一來纔可以保住家族在洪流中不受侵擾。依照自家妹妹的說法，當今陛下已經把禁軍的行政權力握到自己手中，也就是說殷常不過是個發軍餉的。可惜他最近被榮寵衝昏了頭，還洋洋得意而不自知。顧琨琢磨着，餘氏已除，自家與殷氏一族已經被推至風口浪尖。
雖說妹妹話語中的意思是，陛下要除掉殷氏，但前些日子陛下剛剛暗中拔除了幾個顧氏放在各部的釘子，再加上陛下對殷昭儀的喜愛，此事難說。顧琨眉頭微蹙，陷入深思。
今日的陳千暮仍舊是一襲玄色長袍，上繡錦龍花紋，腰間飾青溪和田玉佩，外罩墨色披風，襯得整個人氣度非凡，眉眼冷峻。他巡視着階下看起來馬首是瞻的大臣們，遲早有一日我要讓你們知道，誰纔是這個帝國的真正主宰。
奏樂起，鼓聲震。陳千暮扶着顧芷莜的手臂緩緩走下臺階，來到衆人面前。
"恭送陛下。" 率先跪下的是殷大司馬。
陳千暮望着匍匐於自己腳下的男人，心中譏誚，殷大人啊，殷大人，如果你能收斂些，不強佔着權力，說不準我會讓你安心養老。但他仍舊客氣地攙起殷常："殷司馬，孤此番遠行，朝中大事都要勞煩您主持了。"
"不敢不敢。殷常身爲臣子，爲君分憂乃是分內之事！" 殷常就着陳千暮的手站起來。
陳千暮勾起脣角："好！好一個分內之事，那孤就拭目以待了。"
殷常被這句不陰不陽的話弄得心裡發慌，轉瞬間又跪倒於地："請陛下放心！若有違天恩，臣願提頭來見。"
"殷大人言重了。" 陳千暮笑笑。
顧芷莜隨着陳千暮一步步走下臺階，耳邊是此起彼伏的恭送聲，眼神卻只爲那一人停駐。身姿挺拔，萬千風華。他在她眼中就好像是已經活了千年的毒蛇，陰狠，果斷，但卻對她有着致命的吸引力。知曉危機重重，仍舊抵抗不了想靠近的心。
那是世間的另一個自己呵。
行至階下，再往遠望去就是裊裊炊煙，獵獵旌旗。陳千暮轉過身與顧芷莜對面而立。
霄漢風塵，一世朝歌。
他在她耳側說，保重，聲音輕的幾乎細不可聞。
她對他頷首，終是沒忍住，低聲說道，此去兇險，一路平安。她悄
悄攥住他塞進她手中的物件，若無其事地轉過身面對衆人。
再回過頭來時，他是苦心謀劃、隱忍不發的人間帝王；她是冰心玉壺、母儀天下的鸞鳳之尊。他們是章隨的信仰與榮耀，也是朝堂的人質與傀儡。
"陛下起駕。" 萬臣跪伏。
隨着一聲高呼，陳千暮利落地翻身上馬，揚鞭而去。遠方的天陰沉沉地，卻仍舊擋不住他的激烈與希望。人，總是情感驅使的動物。
"恭送陛下。"
"恭送陛下。"
"恭送陛下。"
顧芷莜望着他遠行的方向，不小心，紅了眼眶。
陳千暮臨行前做了兩件事，其一，恢復連笛的封號‘毓‘，但仍舊禁足思過；其二，經過前思後想、仔細斟酌，終於在臨行前把九令閣的指揮權交予顧芷莜的手上，他不確保殷常是否會有趁亂謀反的心思，多少要給顧芷莜留下保命的物件。但如此一來，自己的底牌也交到了顧芷莜的手上。
他在心中嘲笑自己，婦人之仁。
陳千暮一行人行至上陰門外五公里處，城門緩緩閉合。在顧芷莜帶着衆位宮眷起程回宮後，衆位大臣們才得了空站起來喘口氣。顧黨與顧氏族人們快速地隱沒於人羣之中，他們謹記顧琨臨行前告誡他們，務必低調守禮的警告。
顧琨得了妹妹的提醒，心裡明白，這個皇帝已經不能同平日而語。自己是國舅爺，又是萬臣之主，再往前只能是臺上的那個位置。自己還有什麼可爭的，現在唯一需要做的，就是保持低調，做好自己的事情。結黨營私，此乃大忌。
殷常被衆人簇擁着，大家都費勁了心思阿諛奉承，討他的歡心，使他突然有種天下盡在我手的征服感。他望着陳千暮遠去的背影，心中頗有些得意，把前些日子的擔驚受怕全都拋到了腦後。也忘記了，陳千暮送給淮王陳安一把斧頭的用意。
前朝，成了殷常的天下；而後宮，自然是顧芷莜的天地。
回行的轎攆上，顧芷莜把玩着手中的物件－陳千暮剛剛給她的雙龍符。她知道那是唯一能號令九令閣的物件。九令閣乃皇家密部，直接聽令與皇帝本人，世間只聞其名，未見其人。六國中各國均有此種秘密組織，其中以章隨的九令閣，榮國的刑馬司和棣棠的平隱堂最爲盛名。
九令閣善於護衛、攻守之責，其中皆是各派武林高手，能人輩出；刑馬司見長於情報收集，套取情報；而平隱堂勝於關係往來，據傳聞，平隱堂中都是有頭有臉的大人物，且與各國官員皆有私交。
"娘娘，您想什麼呢？"雅瑩瞧着自家皇后娘娘出神的樣子，問道。
顧芷莜回過神來，把雙龍符隱於袖中："聽說，陛下今早臨行前恢復了毓婕妤的稱號？"
雅瑩點點頭："是的，但並未解除禁足令。" 這倒是奇事一樁，哪裡有前天剛剛褫奪封號，今天就加封榮寵的。
不過宮中的風向總是神秘莫測的，單就皇后能對過寵冠後宮的尤美人這一點就能看的出來。
"你說，陛下是怎麼想的？"顧芷莜看向雅瑩，她心中也奇怪陳千暮的葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
"婢子不知，不過聽臻華宮的侍衛說，昨天夜裡陛下去了臻華宮一趟。出來後，就有些魂不守舍。"
顧芷莜心中一驚，忙問："陛下在裡面待了多久？"
"聽說，只待了不到一刻鐘。好像是剛進去，便出來了。"
顧芷莜秀眉緊蹙，心中翻騰出蓬勃的酸意與氣惱，還有些許看熱鬧的得意。"直接去臻華宮。"
雅瑩很久沒見過她如此心急的時候了："娘娘，要不要先脫了朝服再去。也不急在這一時三刻。"
不行，她一刻都不能等了。只要一想到連笛和陳千暮，現在的分分秒秒，對她來說都如坐鍼氈。她的指甲緊緊地摳進轎攆的窗子裡，心下早失了往日的冷靜："現在！馬上！"
"喏。擺駕臻華宮。"雅瑩被她急躁的眼神嚇到了，連忙出去吩咐車伕。
顧芷莜靠在轎攆裡，腦海中閃過往事的一幕幕，有他們三人走在校園的林間小道上，有連笛和陳千暮在夕陽下挖冰淇淋吃的場景，也有那一場慘烈的紅和連笛撕心裂肺的哭聲。
她揉着疼痛的太陽穴，嘴裡發苦，默默地吐出一句，陰、魂、不、散。
突然，她汗毛一乍，她意識到很致命的一點，如果陳千暮明白是自己騙了他，依照着他那變態的性子，腦子裡不知要彎彎繞繞地腦補出多少陰謀詭計來。她倒是不怕他，只是他要是遷怒於家族，那可不是鬧着玩的。
這邊的顧芷莜膽戰心驚，那邊的王美人也是愁苦連連。說來，她也是運氣不好，好不容易打入了臻華宮內部，結果不出幾日就被牽連着禁了足。日日只能做些針線活來打發時光。
更恐怖的是，即便只能在臻華宮的範圍內活動，權當是清淨了，但是也快要被毓婕妤和關在後房琴兒給逼瘋了。也不知道毓婕妤哪裡來的精神頭，日日都來找自己聊天，還總拉着自己做些玩鬧的事情，雨中聽蕉，花間撲蝶，盲人摸象等等，沒有她玩不到，只有自己想不到。還日日去膳房幫忙、打下手，自己哪敢用毓婕妤做的飯，也只好收拾了去陪着毓婕妤折騰。一點都不像被關了禁閉的妃嬪。
如果說這些還算正常，權當是放鬆心情了。誰成想，在王美人剛剛做好心理建設，折騰了一天準備休息的時候，後房閣樓上的琴兒又開始鬧上了。有一夜，王美人剛洗了個舒舒服服的熱水浴，準備會周公的時候，就聽到遠方傳來一聲淒厲的叫喊，把王美人嚇了一跳。然後，就變成了嗚嗚咽咽的鬼泣聲，聽得瘮人。從此以後，夜夜如此，攪得王美人覺都睡不安生。
毓婕妤住在主殿聽不見，可苦了王美人備受騷擾，黑眼圈和眼袋都加重了一圈。
（本章完）