雨打芭蕉風意暖，黃鶯啼，榴花紅，斜絲入珠簾。
紫菀悠悠轉醒時，正好看到連笛伏在她手邊安然入睡的模樣。她嚇得連忙坐起身來，不小心牽動了咽喉，疼的厲害。
"吱呀——"一聲大門被推開，是素冰端着湯藥碗進來。她瞧見紫菀醒了，一副手足無措的樣子，連忙把靠枕遞過去墊在紫菀身後："姐姐真是好福氣。昨日是公主一直照顧你呢，任誰勸都不離開。"
紫菀又開心起來，只要自家公主原諒她，任多大的苦頭她都願意吃。她接過素冰手中的湯碗，輕聲輕語地說道："公主仁善，這輩子是當牛做馬我都跟定她了。"
二人正說話間，連笛揉揉眼睛擡起身來，見到喝湯藥的紫菀時，終於鬆了口氣："你醒了，好好休息吧。本宮就先回去了。"
紫菀見連笛又恢復了平日冷淡的模樣，急得連藥也不喝了，拖着身子下牀，跪到連笛面前："公主，我知道錯了。我不該欺瞞您，自作主張，讓您在皇后娘娘面前出醜。求您原諒我這一回，不然我是沒臉活了。" 素冰和隨後進來的扁青也跟着跪下來，扯着連笛的裙角，淚水盈盈。
扁青連着磕頭："娘娘，瞞着您都是婢子的主意。您要怪就怪婢子一個人吧。請不要牽連紫菀姑娘和素冰。"
紫菀的嗓子還沒好，說起話來針扎似的疼，連笛聽着她一口口倒吸着的涼氣，心裡更不好受，無奈地甩了下袖子："行了！你們就是吃準了我不能真罰你們。"
三人聽連笛這麼說，知道這是氣消了，都破涕而笑。素冰把紫菀扶回榻上，扁青侍候着連笛抹乾眼淚。連笛看了看紅着眼的三人："魏醫工，你先去外面溜達一會，我與她們三個有些體己話要說。要是餓了，就去看看葛常侍和王婆子。今早扁青做了藕粉紫薯湯圓，應該還剩下一些。"
一直站在一旁努力扮小透明的魏醫工如蒙大赦，作了個揖，風一般地退出去了。他本是跟着扁青來給紫菀複診的，誰成想剛一進屋，就聽到了主僕情深的對話，走也不是，留也不是，只好尷尬地縮在一旁。
"你們知道我爲什麼生氣麼？我根本不在意什麼出醜，落面子。我更在意的是，你們瞞着我！名義上，我們是主僕的關係，但更多時候，我把你們當做最信任的朋友。我從來沒想過，有一天，你們會騙我。"連笛想了很久，還是把這段話說出來了。
當上位者久了，她已經可以心安理得地使喚宮人們。但對於紫菀和扁青二人，她並不想多加主子的威嚴。亦奴亦友，這是連笛心中最好的狀態。
"娘娘，我們錯了。我們只想着此事司空見慣，沒必要去污了您的耳朵。並不是有意瞞着您的。"扁青跪下，說道。
連笛搖搖頭："我希望的是，你們在有奴僕的忠心之餘，可以有朋友之義。也不枉，我與各位交好一場。"
三人對視一眼
，都有些惻然。好的主子比比皆是，但真的把他們當做人尊重的恐怕只有連笛了。
"你們要記住，伺候人只是你們的工作，就像魏醫工的職責是治病救人，皇帝的職責是治理天下，而我的職責是保家國平安一樣。你們從來沒有低人一等，千萬不能妄自菲薄。也許現在和你們說這些有點超前，但我一定會讓你們明白的。"連笛扶起扁青，這位姑姑爲她付出的心血不比紫菀少。
"娘娘／公主，我們明白了。"
連笛看着三個人懵懂謙卑的神態，心裡嘆了口氣，此事急不來。她們生而爲奴，出身世家，又接受了十幾年的封建教育，要讓他們立刻轉變思想，與自己同等，那是絕對不可能的。她只是希望，她們在做好本職工作之餘，有自己的思想與人生，而不是像她一樣，一輩子地囚在皇宮這個大籠子裡。
"你們明白就好。紫菀，你好些休息，養好了身體和我一起去參加祭禮。"連笛拍了拍紫菀的手，示意她安心。
語罷，連笛帶着素冰離開了，她要讓素冰遞出話去，請顧芷莜前來相見，順便探討一下自家哥哥的事情。藉口她都想好了，請皇后娘娘前來品嚐榮國特產 —— 麻辣燙。八菜一湯，皇家出品，必是精良。
"紫菀姑娘沒有大礙了。"魏醫工接過扁青遞過來的手帕，仔細地擦拭手指。
"多謝魏大人。"
扁青安頓好紫菀，提起藥箱送魏醫工出宮。
楊柳依依下，扁青上着揉藍衫子 ，裡襯杏黃薄裙，嫺靜沉穩，眉目如畫。魏醫工撓撓頭，一臉傻笑地看着扁青，臉頰上飛起不自然的紅暈："扁青啊，這個送給你。"說着，迅速地往扁青懷裡塞了個物件。
扁青狐疑地拿出來，放在陽光下端詳。那是個做工精緻的胭脂盒子，小小的白玉方盒，盒蓋與盒身分離，在一側雕有凸出的柄手，上面是金花煙支的模樣。她放在鼻尖輕嗅，微微有玫瑰的甜香氣。"這是什麼啊？"
魏醫工抿脣，一臉嬌羞："嗨，前些日子陪妹妹上集市，看到這個挺好的，就想着買來送給你。你先用着，要是不夠，我再去給你買。"
扁青知道這是目前風靡長陵的口脂，名喚"天宮巧"。先取蠟二兩，玫瑰花瓣二兩，將臘融化後，加入玫瑰花瓣，之後加入雀頭香、蘇合香、白檀香等十四種名貴香料，攪勻，灌到竹筒中，待冷卻後取出。用時，取細簪子挑一點兒抹在手心裡，用一點溫水化開，抹在脣上。使脣色紅豔，香氣醉人。
魏醫工見扁青低着頭不說話，着急了："你是不是不喜歡這個香味啊，哎，我本來是要給你買藥香氣的，結果我妹妹偏說女兒家喜歡玫瑰香。都怪我！等着，我去換給你。"
扁青躲開魏醫工的手："你個呆子。"說完，一抿脣，轉身回宮去了。
魏醫工在宮門前站着，丈二和尚摸不着頭腦。偏頭想了
一會兒，她這是沒拒絕的意思啊。於是，樂呵呵地回太醫院當班去了。
從此以後，巴不得日日都往臻華宮跑，嚇得別人以爲臻華宮裡流疫嚴重，不然怎麼日日都有病人。爲此，還傳出一段毓婕妤不詳的傳聞來。當然，這些都是後話了。
宮中，夏日含羞，花開朵朵；宮外也是玉漏迢迢，銀湟淡淡。
那是毅尊王世子邵白卿隨父回到長陵安置後，引出的一段公案。
當日，邵氏父子快馬加鞭趕回長陵的府中。府中有留守的家僕，早就打掃好等待主人的迴歸。當邵白卿以最快地速度處理好加封進爵、賞賜兵將、迎接母妹、接受各處迎來送往的人情等，也已經是是五天之後的事了。
邵白卿自幼在兵營中混跡，雖說是世家貴公子，卻也是閒不住的性子。那日陽光正好，天高雲淡，大雁齊飛，邵白卿知會了父親後進山打獵去了，還叫上了自幼長大的兩個玩伴 —— 陳昂、屈文。
陳昂實際上是當今陛下陳哲同父異母的弟弟，乃前朝的令容華所出，年紀輕輕醉心於菸酒茶肆，風流之地，被封爲寶金王，絲毫沒有爭權奪勢的心思，一味地做個閒散王侯。這個王爺與朝堂中的一侯二王不同，一無實權，二無兵馬，只是皇族親貴的榮寵罷了。
屈文是屈大夫的幼子，生性豁達樂觀，俊逸逍遙，有云遊四海的仙人之氣。 шшш⊙тt kǎn⊙￠Ο
他們三人，再加上平侯的兒子曾啓申自小一起長大，感情甚篤。
"誒，也不知道曾兄何時回長陵。他上次給我的金風玉露喝完了，這回可要找他多要點。"屈文看着遠處如黛的青山，說道。
陳昂神秘地搖搖頭："曾兄要忙的事可多着呢。一時半會，是回不來的。"
"你倒像是知道什麼內情的，快講來聽聽。"邵白卿扯住繮繩，示意乖馬兒慢點跑，等等屈文和陳昂二人。
陳昂眯起眼睛，搖頭晃腦地說道："天機不可泄露。"
"好啊！你又裝模作樣。邵兄，我們甭搭理他。咱們賽馬，看誰先跑到那顆槐樹下。"屈文用馬鞭指着前方山腰處的一顆老槐樹。
"走！誰輸了請吃酒！"邵白卿揚起馬鞭，飛奔而去。
"駕！駕！"
"駕！好馬兒快快跑！"
身後的二人也不甘示弱地揚起馬鞭，逐塵而去。都是馬背上混大的少年，三個人如離弦之箭般，颯爽英姿，煞是好看。
邵白卿在最前方着一身赫褚雲團金絲繡邊騎裝，頭戴綠松石白玉五龍戲珠冠，披墨色暗紋披風，揹着翻雲射月蛇頭弓。駿馬如電，英氣蓋世。兩側種滿了石榴樹，疾風掃過，豔紅色的花瓣紛飛，落在眉間、手上、衣襟處、臉頰旁。
耳邊是噠噠的馬蹄聲，眼前是烈烈的榴花瓣。三人肆意的笑聲迴盪在山谷之間，震得鳥雀驚飛。
公子少年，陌上風流。
（本章完）