後宮中的消息就像長了翅膀一樣，臻華宮被封，連笛被廢，扁青入獄的事情不消片刻，已經傳遍了合宮諸人，上至位分尊貴如前朝太妃者，下至地位卑微如西苑宮人等皆知曉連笛穢亂宮闈，領賜毒酒的消息。
正如顧芷莜所料一般，衆人皆不約而同地保持黔默，抱着高高掛起的態度隔岸觀火。
毓婕妤被賜死一事實際是他們樂見其成的，鷸蚌相爭，漁翁得利。也只有那些歷盡滄桑、清心寡慾的太妃們正在抄經的手頓了頓，似乎是想起年輕的時候來。
連笛走在青石板路上，秋夜的風已經很涼了，她只能緊緊地裹着衣服。她該是歷史上最慘的和親公主了吧，她望着滿天星斗自嘲道。本來抱着副渾水摸魚，得過且過的心思只求平安終老，抽空間再爲母國謀點福利，誰成想，連小皇帝的面都沒見到，直接就被除名了。
但這又怪的了誰呢？一切的根源都是自己那可笑的幼稚！
"梆－－，梆－－，梆－－－。"從遠處傳來打更的聲音，在寂靜如團濃霧的夜裡，聽來分外刺耳，像是地獄深處傳來的招魂幡。
這時，連笛的對面走過來兩三個提燈的宮女，熒熒燭火，映紅了一小塊青黑色的宮牆。她們是後宮中打雜的粗使婢女，通常三人爲一組在深夜裡巡視後宮各院的情況。
爲首的是一個人身材健碩的三十餘歲女子，突然見到一身血跡，雲鬢散亂的連笛，眼中一閃而過驚恐的神色。暗夜裡的後宮不比白日的光鮮亮麗，風光旖旎，所有的骯髒與不堪都在夜色的掩映下悄悄進行着。
她已經看了十年，看過妙齡少女的新鮮屍體，看過還涌着鮮血的斷肢殘臂，也看過還帶着胞衣正哇哇啼哭的嬰孩。
思及此處，她也就釋懷了，宮中從不缺瘋狂破敗的女子，都是可憐人。隨即，她對着連笛綻放出一個笑容，樸實而真摯。
二人，擦肩而過。
這位女子不知道的是，這小小的一個笑容，是連笛今夜中體會到的最平實的溫暖與善良。
從此，後會無期。
"站住！什麼人？也不看看這是什麼地方，就敢隨便往裡闖。"鳳翊宮門口的侍衛把連笛攔下，一臉厭惡地打量着他。其實他是認識連笛的，但是那時連笛穿的是玉錦華服。
連笛以宮婢的姿態向侍衛行李："我是司膳房的婢女，有要緊事稟告皇后娘娘勞煩大哥您行個方便。"說着，她摘下珍珠耳釘，悄悄塞進侍衛的手裡。
侍衛眯起眼睛顛了顛手裡的物件，露出滿意的笑容："進去吧。"
顧芷莜！從大門至正殿不過數十米的距離，連笛卻覺得她似乎已經走過了一生，從最初相遇的狂喜，到步步爲營的笑裡藏刀，再到如今的兵刃相向。舊日的情分轟然崩塌，淹沒了彼此的青春歲月。
"榮國四公主連笛求見皇后娘娘。"連笛跪在正殿緊閉的大門前，鄭重地說道。
四下一片寂靜，似乎只有兩旁值班的侍衛和寺人們的呼吸聲，但是連笛看得見他們貌似波瀾不驚的眼底的鎮靜，闔宮上下都知道榮國四公主因觸犯宮闈，已飲毒身亡。
"榮國四公主連笛求見皇后娘娘。"連笛的聲音又提高了幾度，她已經被逼至
絕路，唯有眼前稍縱即逝的機會。
無論如何，她絕不能讓扁青替她死！
這次遠處粗使的宮人們也聽見了連笛的話，議論紛紛，不出半刻，毓婕妤生死未卜的消息將在衆人間流傳開來。
"榮國四公主連笛求見皇后娘娘。"連笛的聲量一次比一次高，也一次比一次凝重，她知道這是唯一一個逼顧芷莜現身的方法。
只是，她沒想過大小一起長大、面冷心熱的姐姐在今日會與她以近乎殘酷的方式相見。
"吱呀——"一聲，殿門緩緩打開，顧芷莜在晚晴的攙扶下從黑暗中走出來，還穿着那件大紅色衣裙，裙裾上有血花點點。
"這是哪裡來的賤婢，敢冒充金枝玉葉。誰不知道連笛公主已經被處死，你是從哪裡冒出來的？"顧芷莜自高而下地俯視着她，神態倨傲，又帶着淡淡的蔑視。"哦，對了。把門口的侍衛送去閹了，讓些不清不楚的人進來，該看看清楚誰是他們的主子。"說着，欲轉身離去。
"諾。"兩旁的常侍領命，面無表情地向外走去，內心暗爽。
連笛瞧見顧芷莜滿臉的雲淡風輕，騰地站起身來，結果因爲膝蓋跪的太久差點摔倒。顧芷莜見連笛的樣子掩脣輕笑，帶着晚晴欲轉身離去。
"顧芷莜！你瘋了麼？"
顧芷莜轉過身，冷冷地掃視着在場諸人，目光陰狠：“都滾下去。衆人如蒙大赦，整齊地行禮告退，連晚晴也在顧芷莜的眼神下匆匆告退。
偌大的鳳翊宮中，只剩下連笛與顧芷莜對面而立。連笛怒視着眼前的女子，指甲狠狠地嵌入掌心，滲出絲絲血跡，可即便如此，也擋不住她心中鋪天蓋地的疼痛。
顧芷莜靜靜地看着她，威風凜凜而不可侵犯的態度。她不想解釋，也無法解釋。這是，命運代替她們的抉擇，曾經的無憂無慮，恣意妄爲是她送給妹妹的最後一份禮物。
“你說！你是不是早有預謀！你早就挖好了坑，等着我往下跳，對不對！”從連笛與顧芷莜雙眼對視的那一幕起，她就已經崩潰，醞釀已久的冷靜自持早已拋諸腦後，她現在只想質問她，這一切究竟是爲什麼！
顧芷莜撫摸着中指上的碧璽戒指："是啊。"
一個字，足夠將她們將近二十年的姐妹情誼，毫不留情地連根拔除。
連笛只覺得胸腔中有怒火在燃燒，她多希望能在她的口中聽到否定，那時她或許還會笑着原諒她。是她！親手斬斷這最後一絲絲僥倖，泯滅於塵埃。
"爲什麼！你告訴我！爲什麼！"連笛抓着顧芷莜平整妥帖的衣領，把她提到眼前，眼淚終於不爭氣地掉下來。她努力睜着眼睛，不想放過眼前女子表情的任何細微變動。
顧芷莜鼻頭一酸，深吸了口氣，竭力壓住即將奪眶而出的淚水："因爲你蠢啊！你以爲你還是連家的大小姐？我告訴你，你是榮國送過來的和親公主，身後是天下六國的利益相關！你以爲你是我表妹，我就會站在你這邊？我告訴你，我還是章隨的皇后，顧氏長女，而你只是後宮中的一個妃嬪！你真是天真，真的以爲能在後宮裡獨善其身！呵，現在就是我免費教給你的一課。"
連笛逼着顧芷莜與自己對視，眼中的恨意
滔天："所以你除掉我，是爲了六國？爲了顧氏？"連笛的手死死捏住顧芷莜的肩膀："那你殺了我就好了，爲什麼要向我身邊的人下手！”
顧芷莜蔑視地看着她：“不從你身邊的人下手，怎麼除掉你？我念着你是我表妹，我放過你一馬。從今以後，好好地在司膳房做事。不出幾日，毓婕妤被賜死的消息就會傳遍六國。到時，說不準你就能獨善其身了。”
連笛泄氣地放開顧芷莜：“我去死，好不好。你放過扁青和魏冉！是我，一切都是我出的主意，讓我去死，行麼！”
顧芷莜看着一臉哀慼的連笛：“你是說，你想替一個奴婢去死？"她真不知道連笛是怎麼想的，難道真的把自己當成普渡衆生的聖母了？笑話！
連笛覺得顧芷莜簡直不可理喻："什麼叫奴婢！你二十年的書都讀到狗肚子裡了麼，平等和尊重，你懂不懂！即便她們是伺候人的，但那也只是一份工作，就像是你們公司的職員一樣！你明不明白！"
"你繼續在這裡發瘋吧。"言罷，顧芷莜拂袖欲走。她只覺得現在是在對牛彈琴。
連笛明白顧芷莜已經被利慾矇蔽了雙眼，走火入魔了，她一把拉住顧芷莜寬大的衣袖："我不是要替誰死，這是我的錯誤，是我的天真和幼稚才釀成的慘劇！給我個機會贖罪，放過扁青和魏冉吧！"她緩緩跪下，已經淚流滿面："我求求你，表姐！"
顧芷莜停頓了一下，心頭的柔軟轉瞬即逝，不出三秒，她還是母儀天下、統帥後宮的皇后娘娘顧芷。她扯回連笛手中的袖子，轉身離去："你就在這裡跪着吧，好好反省反省自己的罪孽！"
那扇雕花大門緩緩合上，發出沉悶的響聲。一方木門，兩世人間。連笛強撐着跪在冰冷的白玉高臺上，膝蓋處傳來鑽心的痛楚，但再多的苦楚都抵不過她內心深處散發出的冰冷與痛恨。
月兒圓圓，照亮了誰的歸家之路？
大殿裡，顧芷莜也睡不着，她撐着額頭坐在鳳椅上，頭疼欲裂。她耳畔迴響着連笛曾對她說過的話，瘋了麼？不錯，是瘋了！
萬般皆是因緣聚合，已非人力所抗。大殿中漆黑一片，只有月光從窗子中溜出來，顧芷莜手中捻着串紅瑪瑙佛珠，一滴淚水終於從她的左眼中滴落。
今日清晨時分，臻華宮的歲宴秘密拜見顧芷莜，把連笛的婚禮計劃和盤托出。那一瞬，顧芷莜只是‘敬佩‘連笛的膽大妄爲，甚至有些羨炎連笛還是那時年輕的樣子。
於是，她只是隨便應付了歲宴幾句，心裡對是否去抓人搖擺不定。突然，她意識到扁青和葛常侍二人都沒有對她透露分毫這件事，二人，已生異心！
而對於叛徒，唯一的下場，就是死亡。這樣，他們纔會永遠地保守住秘密。
恰巧此時，甄婕妤帶着王美人的婢女鏡雪匆匆趕來，鏡雪是甄婕妤還是婧娥時隨手埋下的釘子，沒想到因緣巧合後她跟了王美人，又隨着王美人搬入了臻華宮，監視着臻華宮中的一舉一動。
連笛、扁青、紫菀加上葛常侍四個人千防萬防，都忘記了防王美人宮裡的人，結果被她鑽了空子。
此時，顧芷莜已經無路可退。
命盤轉動，一箭三雕。
（本章完）