嘉敏醒來的時候，淡金色的陽光正從天青色金絲軟羅簾外照進來，在水杏紅菱被上留下明明暗暗的影子。是玉色玫瑰芯夾紗枕，懸空的忍冬紋鏤金銀薰球幽幽吐着香，靜逸，微冷，甜而不膩。簾外隱隱，是櫻草刻絲屏風上千巖競秀，是細腰美人聳肩瓶裡清水桃花，盈盈。窗下瑤琴。
一切都還在。
一切都如從前，就彷彿之後種種，生離死別，鮮血與痛楚，都只是一場噩夢，夢醒，她還在自己的閨房裡，等窗外一樹櫻花開如雪。
但是不。
嘉敏像所有做夢時候會清醒地知道自己是在做夢的人一樣，她清楚地知道那一切都是真的，她曾經失去，她曾經被嫌憎，被怨恨，被拋棄，被侮辱，被千夫所指，被……置於死地，然後她活轉過來，在正光四年，她十三歲，剛剛被繼母胡氏從平城接到洛陽。
悠悠生死別經年，不思量，自難忘。嘉敏緩緩舉起手到眼前，十指纖長如玉，粉白的指甲一片一片，柔嫩如新展的花瓣。誰會想到呢，十年之後，在冰天雪地裡，在風塵中，這雙手皸裂如龜甲。
一如她最後的結局。
其實在那之前，她並不恨。
燕國皇帝催她南行的時候，徒步三千里苦不堪言的時候，哪怕蘇仲雪如旋風一樣趕到，侮辱她，恐嚇她，她都並沒有太強烈的恨意。如果一定要恨，大概是恨自己有眼無珠，遇人不淑——人年少的時候，總以爲自己能得到這世上最好的，最合適的良人，最美滿的姻緣，最皆大歡喜的結局。
也許這世上並沒有這麼幸運的人，至少在生前——如今也許應該說前世，她沒有見過，嘉敏惆悵地想。
所以她不恨。
直到……直到她聽到蘇仲雪的最後三個字，在靈魂將散未散的時候，很清晰很清晰的三個字，因爲你。輕如鴻毛，重逾泰山。因爲她。是因爲她，父親才帶哥哥入宮的嗎？是因爲她，父兄才慘遭屠戮的嗎？
是……因爲她嗎？
茫茫荒野，浩浩長空，沒有回答。所有怒吼與質問，都被風吞沒，暮色鋪天蓋地，淹沒所有，鮮血與屍體，背影與怨恨，再沒有人聽得見，再沒有人聽得見她的聲音，而記憶……記憶鮮明。
隔着十年的時光。宮車轆轆輾過青磚的聲音又響在耳邊，當時因疲倦而微合了眼瞼，被突如其來的尖叫聲驚醒，東走西顧的馬蹄，嘈嘈人聲，一雙血手攀住了車窗，她嚇得縮成一團，然後繡簾被粗暴地扯下，惡魔一樣的臉躍入眼簾，血污滿面，猙獰的刀傷，從額頭一直劃開到下巴。
她想要尖叫，但是叫不出來。
惡鬼似乎在朝她微笑，至少是一個努力微笑的表情，試圖安慰她的驚惶，但是沒有能夠成功，但是她終於看清楚他的面孔，或者說，是看明白他的口型，他說：“別怕是我。”——是哥哥。
她的哥哥元昭詡，是洛陽，乃至大燕出名的美男子。這時候形如惡鬼，只來得及說最後一個字給她聽：走！
走、快走！走得遠遠的，不要回頭！
當時她就該有這種覺悟，但是她沒有，她呆呆看着哥哥死在自己的面前，呆呆任由車伕把她送進宮裡，看到一地橫流的血，橫七豎八的屍體，有很多她熟悉卻叫不上名字的面孔，還有……她的父親。
是一刀入腹，乾脆，利落，果斷。
最後是一個詫異的表情，也許是不明白爲什麼會是這樣一個結果，明明前一刻還權傾天下，縱帝王不能掠其鋒，而下一刻，身死人手。
當時她昏了過去，過去很久很久才醒過來，醒過來面對這個血腥的人世。
據說自我欺騙是人的本能。自我欺騙的意思就是，當痛苦無法忍受的時候，人會欺騙自己說，那一切沒有發生，或者那一切已經成爲過去，那一切與我沒有關係。所以嘉敏從來沒有想過，父兄的死亡，會是因爲自己。
但是她也清楚地知道，到這時候，蘇仲雪沒有必要再騙她——也再沒有什麼話，比真相更能讓她死不瞑目。
三個字。就像在她心口撒下一把火種，所有，恐懼，怨恨，痛苦，所有她以爲早已死亡的情感，在瞬間都活轉過來，明明是荒蕪之地，卻灼灼迸出火光，熊熊燃燒，疼痛，照亮她的靈魂，照亮靈魂裡的恨意，也照亮這一生荒唐，到最後的不甘心，那也許是一個祈求，但更像一聲質問。
然後她活轉過來，回到過去，十三歲的身軀裡。那就彷彿是執念太深的鬼，能從地獄裡爬上來。
蘇仲雪說，是因爲她。是因爲她做了什麼，還是因爲她沒做什麼？嘉敏默默地想。那樣的一生，實在讓人不想去回憶，但是那是她必然要面對的，如果她想不起來，所有痛楚都會再次到眼前來。
忽然簾影一動，柔和悅耳的聲音響起：“姑娘，溫姨娘來了。”
話音落，不等她開口，溫姨娘就坐到了牀前。
溫姨娘是元景浩的側室，也是嘉敏的姨媽。嘉敏的母親溫浣初過世之後，不，在溫浣初過世之前，寡居的溫姨娘就一直在元家照顧嘉敏。當時元景浩尚未發達，溫家也沒那麼多講究，溫浣初臨死時候抓住妹妹的手和元景浩放在一起，雖然沒有說破，意思已經很明白，是希望丈夫娶妹妹做繼室。
溫浣初是一片慈母之心，把夫君和兒女託付給妹妹，但是後來……人永遠無法預料到後來，無論是後來元景浩的飛黃騰達，還是背棄初盟。她會不會有怨恨呢，嘉敏默默地想，微垂的眼簾，剛剛好遮住眼睛裡的陰影。
十年前的嘉敏，是無論如何都不會想這些的，那時候她都想什麼呢，無非一些更瑣碎的煩惱，哪句話應對不得體，哪個舉止不夠優雅，哪個首飾沒有配好，哪件衣裳又被貴族少女們嘲笑了，以及……以及什麼時候會碰上蕭南。
蕭南，嘉敏迅速跳過這個名字，如蜻蜓點水，是不敢深想，怕深想下去，百孔千瘡。
“王妃找來的這個嚴嬤嬤，到底什麼居心啊，”溫姨娘坐在牀沿上，撫着錦被抹淚，“沒見過這麼折騰人的……”
燕國首都原在平城，是孝文帝時候遷的洛陽。當時爭議極大，孝文帝是以南伐爲名把文武百官皇親國戚“騙”來的洛陽。當時仍有大把守舊的官員和宗室留在平城。洛陽畢竟是天下之中，又是前朝故都，風流繁華都遠非平城能比，幾十年下來，留平城的人一個一個都把腸子悔青了。
嘉敏的祖父元安明就是當年留平城的宗室之一。所以嘉敏生在平城，後來元景浩外出闖蕩，當時嘉敏年歲尚小，也怕繼妻對嘉敏不好，只帶走了長子元昭詡，而把溫姨娘和嘉敏留在了平城。
一直到……最近。嘉敏默默地想，最近，是出了什麼事，才讓繼母胡氏把她和溫姨娘從平城接到的洛陽呢？
當時的嘉敏沒有想過，如今卻不能不想。
畢竟隔得久了，嘉敏也只恍惚記得來洛陽後，胡氏就找了宮裡的嚴嬤嬤指導她禮儀進退，嚴嬤嬤就和她的姓一樣嚴苛。嘉敏在平城也是一直嬌養的，哪裡吃過這樣的苦頭，嚴嬤嬤讓她行第二十次稽首禮的時候，嘉敏昏了過去。
當時是怎麼解決的？
當時溫姨娘也是來她牀前一番哭訴，王妃悄無聲息撤走了嚴嬤嬤——自然是有人走漏了風聲，至於是誰，完全不可考。王妃畢竟是元景浩明媒正娶的妻子，在洛陽南平王府主持中饋十餘年，王府上下，哪個不是她的人。
之後的太后壽宴，嘉敏和嘉言都在被邀之內……嘉敏打住了回憶。在一個孩子看來，嚴嬤嬤無疑是可惡的，王妃自然是別有居心，而溫姨娘的哭訴，更強化了這一點印象，這大約就是後來，嘉敏和王妃衝突不斷的開始。
父親固然寵她，但是……父親哪裡有這麼多的時間和心力，去體貼彆扭的少女心事呢？
嘉敏苦澀地笑了笑，溫姨娘不是壞人，溫姨娘也不會想到，嚴嬤嬤的離開，禮儀教導的中斷，王妃的撒手不管，會讓嘉敏在太后的壽宴上丟盡顏面，從此擡不起頭，她只是……眼皮子淺了點。
這世上大多數的人都不是壞人，大多數的人之所以作惡，有時候就只是因爲……眼皮子淺了點兒，只看到眼前，只看到自己。