“聖女閣下。”那人一手貼在胸前彎腰俯首。
黎妍不自在地拉了拉長長地掛下來的黑巾，小心地只露出一小片光潔的下巴來。
“嗯，說吧。”
“前大祭司沒有死在路途之中，在靠近梧桐鎮的地方被一隊軍中人搭救。”
黎妍點點頭，顯然是在意料之中。若是那個人那麼容易就被人搞定，也不至於讓她將這個隱患留到今日。
“此事不急，他這次一路奔逃，路上磨折不少，元氣大傷。等他回到南疆，那邊的人會知道要怎麼做的。這次，若是他還能逃得掉，本座說不定就真的放過他了。”黎妍端坐着，黑巾之下的眼睛閃爍有光。
“是，奴下已經按照您的吩咐將消息傳到大祭司那裡。”
“嗯，很好，你可以下去了。”黎妍揮揮手。
那人彎腰更深，倒着緩緩退出門去，才轉身走開。
黎妍看着手上殷紅顏色的指甲，垂着頭，若有所思。
“大祭司。”一身麻衣的人一手貼在胸前躬身行禮。
“嗯。”座上的人一身深墨綠色長袍及地。
“前任祭司身負重傷，今日約摸已至梧桐鎮。”
“約摸？”他黑色面巾遮了半面臉，只露出一雙眼眸，冰冷漠然，語氣也是如斯。
“……他是被軍中人士相救，屬下們不敢跟得太緊，只知道是前去梧桐鎮方向。還有，前祭司身負重傷，神志不清，也趕不得遠路，屬下推斷今夜是必定在梧桐鎮落腳。”下方人一張臉上也是漠然，已經習慣了這人素來陰晴不定的神態。
“推斷得尚可，那你就帶幾個人去吧。”墨綠衣衫的男子揮揮手，露出五顆指甲深深殷紅。
“屬下告退。”
臘月初三。
鎮國公府有貴客降臨，降下漫天霞光一般的血色。
來人一身雪白顏色的狐裘輕輕掃過竹園未化盡的皚皚白雪，臉上是萬里冰封的雪色從容。
平日裡金尊玉貴盛氣凌人的鎮國公抖抖索索跪在雪地上，作出埋頭低伏的姿態來，雙膝之下融出兩片浸溼了的土地。
“太子殿下息怒！這事老臣可以解釋啊殿下！”
太子殿下一手抓了一段纖細柔韌的竹枝，冰天雪地裡這一抹綠意最是難得，瑩瑩的雪壓在碧綠的葉上，很是動人。太子殿下白皙手指微動，將那碧葉上的白雪彈落，有些心不在焉。
“鎮國公這是何意？莫非在您眼裡苟通敵國是可以解釋得通的事嗎？”
簌簌的聲響不斷，鎮國公府的竹林裡萬千瓊枝搖擺，雪落紛紛。
鎮國公頭埋得更深，身子抖得更頻繁。
“人作孽啊，就是在不惜福啊……”太子殿下揹着手踱着步子走開了，留下悠悠一聲嘆息。
“殿下！”秦顏澈一身甲衣待命。
“去吧，就按父皇的吩咐，就地處決吧。若是罪臣再有叫囂，就告訴他，父皇心灰意冷，哪裡想見他。”南宮站在鎮國公府門前玉階之上，一雙眼睛漫漫看向遠處街巷，也不看他。
秦顏澈擡頭看見他淡漠側臉，“殿下……”
“怎麼，秦統領？父皇的旨意不是就地處決嗎？莫不是本宮聽錯了？”他終於帶着一絲笑意看過來。
秦顏澈與那人目光一觸即離，低下頭去。
“是臣一時糊塗記錯了，謝殿下警醒。”
“嗯，不過秦統領可要記得，到時面聖回報時，不要犯糊塗。畢竟，在本宮這裡糊塗事小，在父皇那裡糊塗，事就大了。”太子殿下笑得更溫和可親。
“顏澈一定謹記太子殿下教誨。”秦顏澈一抱拳。
“秦統領，是可造之材啊。”太子殿下揮一揮衣袖，點點頭，十分滿意地走下玉階。
秦顏澈直起身來，望向貴人離去的方向，臉上神情不定。
“統領，有何吩咐？”秦顏澈手下京城護衛的副統領走過來抱拳行禮。
“……”秦顏澈用腳趾頭也能猜着是誰說他有吩咐的。
“殺，一個不留。”秦顏澈眼也不眨下令。
副統領也是一愣，“這……”
“太子殿下傳的聖諭，你可有疑？”秦顏澈瞪他一眼。
“哦……是！”
秦顏澈看着副統領明曉其中厲害後急急離去的背影，心裡嘆口氣。
秦家世代是爲武將，戰功累累，名聲顯赫，無論是在軍中還是在民間都呼聲甚高。可無奈的是，無論他秦家怎般的世代忠良，在最高人心裡，他們秦家早已是一顆必定要拔除的釘子。這纔有將軍王二殿下在西北邊荒立功晉升收回兵權的可乘之機，纔有他一個要上戰場殺敵的武將受困於京城之中，纔有他的小妹秦顏寧常年駐軍卻止步於副將之位再難有所進益。
倒不如，就此投誠太子，指望他繼位之後，能有寬待。
雖說這位主看起來，也不像是朝野之間一直以來風傳中說的那樣溫厚寬和，宅心仁厚。
秦顏澈重重踏着步子，也慢慢走下鎮國公府白得瘮人的玉階，只覺得陰風陣陣迎面而來，讓人不寒而慄。
身後被圍得鐵桶一般的鎮國公府，今日註定要用幾百號人的殷殷鮮血染紅這雪白玉階。
臘月初三日，鎮國公府苟通敵國之罪揭，太子親往，意圖勸鎮國公面聖認罪，祈求聖上念往日情分輕罰。不想鎮國公趁太子殿下好言相勸之際暴起，意欲脅迫太子造反，京衛統領無奈，只得當場冒險殺之，太子在其中受到牽連意外重傷，當即倒地。帝聞之，極怒，下令將鎮國公府上下就地處決，以護衛不力之罪着降京衛統領秦顏澈爲副統領。
秦禾武也踏着重重步子徘徊在自家花廳，花白眉頭緊鎖。
秦顏澈跪在堂下，細細道來，終於解了自家老爹心頭煩憂。
“你是說……太子殿下有交好我秦府之意？”秦禾武看着自己剛剛被降職的兒子，心裡是滿心的不痛快和擔憂。
“是，太子殿下前兩日就遣了府上的總管範亭來傳話，要兒子不要心急，最多也就是降一品官罷了，日後必定是會還回來的。”秦顏澈如實說來，“太子殿下還送了一樣東西過來，爹知道也必定知曉其中之意。”
“什麼東西？”秦禾武看看他。
“一隻空了的鐵籠子，太子殿下傳話說……這籠子原本是養鷹的。”秦顏澈擡頭看着自家老爹，不意外看見老爹的花白眉頭驟然鬆開了。
“好……”秦禾武捋一捋花白鬍須。
“那……爹，這罰跪？”秦顏澈膝蓋有些麻。
“別跪了。”
秦顏澈一喜。
“改成去扎馬步吧。”秦禾武慈愛地點頭，“一舉兩得。”
秦顏澈苦了一張臉，他就知道。