艾力克目不轉睛地看着他，他的手指沿着坐椅的扶手來回滑動。
“您準備怎樣打動他？”他問，“您用什麼和他交換呢？”
康拉德此刻才發現，親王的神情變了，變的不對勁，沒有一絲剛纔的真誠與和藹。一開始他還不能完全理解這種注視的含意。但瞬間之後，他就明白了。
他的臉頓時煞白，彷彿被艾力克的目光狠狠扇了一巴掌。
“難道說您與您的那些可憐的前任的差別就是您年輕俊美，並且樂於奉獻出自己的天資嗎？”
親王端坐在靠椅上，十指頂在一起，支撐着下巴。他邪惡而挑釁地朝康拉德笑，嘴角揚起來，幾乎和他的侄兒一模一樣。
幾乎。
這突如其來的變故讓康拉德手足無措。“我不……”他結結巴巴地開口說，“您爲什麼……”
“你認爲和他上了牀就能左右他的決定嗎？那麼，大主教，我纔是這個世界上最能支配他的人。”
康拉德驀然擡起頭，他瞠視着親王，無法掩飾他的驚駭。
“你被他玩弄多久了？一個月？兩個月？是不是因爲他對你特別寵愛所以你竟然相信自己就能改變他？你只不過是那些無數被他佔有過的男孩中的一個，而我，”艾力克擡起手指了指自己的胸口，他說話的聲音還算平穩，但是眼神咄咄逼人，閃動着異常的光輝，“我佔有了他四年。然而現在你告訴我你能說服他做出我不能說服他做的決定嗎？”
康拉德發現自己站了起來，他的雙腳一定是無意識地在屋子裡挪動着，他不小心撞到桌子邊緣，那包衣物散開來，落到地面的塵土裡。他在竭力恢復冷靜，但頭腦裡一片空白。艾力克已經不說話了，但那雙冰一般清澈的眼睛一刻也沒有離開過康拉德，欣賞着他受到的致命的打擊。
在康拉德的記憶中，人們曾用各種各樣的目光看過他，愛意的，憎恨的，尊敬的，蔑視的，欣賞的，責備的……但是他從沒被別人這樣注視過，那目光中飽含着的東西，無論它是什麼，都完全超越他的理解。
過了很長時間，他才重新轉到親王的面前。
“你在看什麼？”他對着艾力克說道，“你所看見的並不是你所想的那樣，完全不是！”
“那麼現在我面前的是什麼？一個無足輕重的娼妓，因爲在購買者心中得到了最重要的位置而沾沾自喜嗎？”
康拉德張開雙脣，短短地喘了口氣。他踉蹌地落荒而逃，但艾力克扯住了他，把他往回拖。他們廝打起來，事實上是艾力克在抽打着他，將那些怨毒和絕望傾泄到他的身上，而康拉德只能舉起手護衛着自己。他知道自己沒傷害任何人，然而又隱隱感覺到他真的有罪。
不，他沒有動，他們都停在原地，被某種巨大的壓力固定着。
“我……我並不是說我取代了你的位置，我沒有……”他聽到一個顫抖的聲音解釋，說出他無法控制的話語，“只是因爲他已經淡忘了……”
艾力克笑了起來，大笑。
“他怎麼可能忘記？他那時候真是可愛啊，又柔軟又順從，擺出各種姿勢討好我，就在那個王位上。是我把他壓在那兒，是我讓他一遍遍哭着哀求，痛得昏過去。他可以殺死我，但只要他還是國王，只要他還坐在那個王位上，他心裡想到的就只有我。”
狂亂的笑聲在天花板和牆壁間激盪，像無數利箭直刺康拉德。他終於感受到了——他難以相信直到現在他才感受到——折磨着艾力克?古斯塔夫的究竟是什麼。
“上帝啊，”康拉德說，非常緩慢，“你愛他！”
笑聲嘎然而止。
靜寂降臨在空蕩蕩的房間裡，沉重而痛苦的靜寂。
他與艾力克對視着，用一種相互間既無所不知又根本不能理解的方式望向對方的眼睛。