現在太陽已經落山了，空氣也似乎不那麼炙熱了，讓人感覺不再是那樣的難受了。龍風他們三人坐在樹下，繼續着剛纔的話題。宋巖首先對趙德生說道：“剛纔我和龍哥商量了一下，我們打算等抗戰勝利以後，就脫掉軍服回家去，再也不受這鳥氣了。”趙德生聽完宋巖的話，轉頭對龍風問道：“你考慮清楚了？”龍風點了點頭，然後說道：“考慮清楚了，這些年竟忙着打小鬼子了，沒能在父母面前盡孝了。等打敗了小鬼子，爲國家盡完了忠，我也該回家盡孝了。”趙德生長嘆了一聲，然後說道：“你們既然都商量好了，那我也就不說什麼了。等你們決定離開的時候，我去送你們。”
三個人坐在那裡誰都沒有再說話，氣氛變得有些沉悶。許久之後，龍風打破沉沒，開口問道：“老趙，你今天回來，是有什麼事嗎”趙德生回答道：“這不是考慮到咱們師的給養不多了，我和偉哥就去求蔡師長，讓他想想辦法給咱們師搞點給養來，再不想辦法，我估計弟兄們就該餓肚子了。蔡師長去找了王司令，總算是搞來了一批給養。這批給養數量不多，我怕夜長了夢多，就趕緊先給你們弄來了幾車。”一聽說有吃的了，宋巖頓時就來了精神，他急忙問道：“大哥，你都給我們弄了點啥啊？”趙德生笑着回答道：“有2車麪粉，1車豬肉，還有1車是美國罐頭，我都交給團裡的軍需官了。”龍風高興的說道：“大哥，你可是幫了我的大忙了，兄弟我實在是感激不盡啊。”趙德生笑着說道：“看你說的，我是打咱171團出去的，能不向着咱171團嗎？你就別跟我客氣了。”宋巖拉起趙德生的手就走，一邊走一邊說道：“大哥，咱們好久沒見了，走，咱們回去喝兩杯去。”趙德生急忙說道：“今天就算了吧，師部裡還有事呢，我還得趕回去呢。”宋巖和龍風見趙德生還要趕回師部去，就沒在挽留趙德生，一直把他送出了營門後才返回了團部。
自從有了這批給養後，龍風就加強了對部隊的訓練，讓那些新兵儘快掌握基本的戰鬥技能。這一天上午，宋巖帶着警衛連的弟兄們在操場練習刀法，忽然發現溫特森上校帶着兩名美軍教官走進了訓練場。宋巖有心要在美國人面前展示一下威風，就帶着弟兄們練得更加起勁了。溫特森上校和兩名美軍教官站在操場邊上，一邊觀看宋巖他們操練刀法，一邊不斷的討論着。
一名叫漢森的美國教官對溫特森說道：“長官，這些中國士兵是不是瘋了，難道就憑那些原始的冷兵器，就想打敗武裝到牙齒的日本猴子！”另一名叫特納的美國教官也說道：“這些中國軍人根本就不懂得現代戰爭，他們的思想還停留在冷兵器時代！”溫特森看了看他們倆，然後說道：“你們倆都錯了，並不是中國士兵不懂得現代戰爭，他們是知道先進裝備是決定戰爭勝負的重要因素。但是他們國家的財力有限，根本無法大規模的裝備先進武器。但戰爭已經到來，在來勢洶洶的敵人面前，他們只能用血肉之軀來抵擋！”
漢森教官不解的問道：“現在，我們美國已經加入到這場戰爭中了，而且美國政府也支援給他們大批的武器裝備，爲什麼還再使用這些原始的冷兵器呢？”溫特森想了一下，然後說道：“這是由於他們一貫的作戰風格決定的，因爲他們缺乏重型裝備，就只能用短兵相接的戰術來與日本人作戰，以此來限制日本人的火力打擊。而在短兵相接的戰鬥中，大刀這種原始的冷兵器，反而可以發揮出巨大的威力來。”特納教官疑惑的問道：“現在，我們不是向中國軍隊提供了大量的重型裝備嗎？這下他們就可以放棄那種短兵相接的戰術了吧。”就在溫特森還在考慮如何回答這個問題的時候，龍風走過來對這三個美國軍官說道：“雖然有了你們提供的重型裝備，但我們依然不會放棄這種短兵相接的戰術。”溫特森馬上反問道：“這是爲什麼呢？”龍風很認真的回答道：“這些重型裝備對道路情況的依賴實在是太大了，而在我們中國，最糟糕的問題恰恰就是道路問題。如今我們撤進了大西南，這裡的道路情況異常的糟糕，這些重型裝備的運輸就更是無法解決的難題了。一旦戰鬥開始，這些重型裝備很難快速的抵達戰場，所以只能依靠普通的步兵部隊發起攻擊。爲了避免遭受日軍重型裝備的火力打擊，我們就只能採用短兵相接的戰術。”溫特森聽了龍風的話，然後說道：“這的確是個問題，看來我們在今後的訓練中，還要側重與對士兵的作戰技能進行加強，不要讓他們過分依賴於重型裝備的火力支援。”龍風對此舉上手錶示贊同，並表示一定會積極配合美國教官的訓練工作。
就在龍風他們還在刻苦訓練的時候，日軍又在策劃着新一輪的進攻了。因爲自打佔領長沙以後，日軍打通了大陸交通線，這讓日軍大本營又看到了勝利的曙光。新任日本內閣首相東條英機覺得，應該乘勝追擊，拿下中國大西南的最後一道屏障--衡陽。
衡陽地處粵漢、湘桂鐵路的交叉點上，素有戰略要地之城，是進軍大西南戰略大後方的前沿陣地，可以說只要拿下了衡陽，就等於是打開了西南的大門。東條英機爲了儘快的逼迫蔣介石政府投降，於是命令日軍大本營儘快發動進攻衡陽的軍事進攻。
此次擔任進攻的主力依然是日軍的第11軍，橫山勇在接到命令後，就以3個主力師團的兵力朝衡陽撲來。自從在長沙地區擊敗了薛嶽以後，橫山勇的自信心空前的膨脹，他認爲一個小小的衡陽城，根本就阻止不了他前進的腳步，他一定可以佔領衡陽，一直殺到國民政府的陪都去。
7月22日，日軍飛機首次對衡陽城實施轟炸，這座古老的城市很多地方都燃起了大火。負責守衛衡陽的第10軍將士，在日軍飛機返航之後，立刻就行動起來，開始撲滅城內正在燃燒的大火。
原來第10軍是長沙淪陷後，奉命駐守衡陽的。而就在長沙淪陷的當晚，方先覺正在軍部內研究敵情。突然他的副官跑進來說有緊急電話，點名要他去接聽。起初方先覺以爲是薛嶽給他下達了反攻長沙的命令，就怒氣衝衝的對副官說道：“你去告訴薛長官，就說我下去視察部隊了，暫時聯繫不上。”誰知副官卻說道：“是重慶打過來的，蔣委員長要讓你去接聽！”方先覺一聽是蔣委員長找他，就趕緊走出作戰室，去接聽蔣委員長的電話。
在電話裡，蔣介石嚴肅的說道：“長沙已經失守！日軍隨時都會進攻衡陽，現在我命令你部迅速退守衡陽，務必要守住大西南的門戶！”聽到這個命令，方先覺真是有些受寵若驚，他“啪”的一聲併攏雙腿，激動的回答道：“請校長放心，學生定當爲黨國赴湯蹈火，與日軍決一死戰！不成功則成仁！”蔣介石作爲中國軍隊的最高統帥，最喜歡聽部下們說“死戰”、“成仁”之類的話，當即就對方先覺說道：“好！好！我爲有你這樣的學生而驕傲。我祝你們成功，並且一戰功成！”
第二天早晨，方先覺對部下們傳達了蔣委員長的命令，部下們羣情激昂，紛紛表示說第二次長沙會戰時，是李玉堂軍長撤職後臨戰復職，是戴罪立功。這次方軍長臨危受命，肯定也會馬到功成的。這次衡陽保衛戰如果不出意外的話，第10軍上下定當是加官進爵戰功卓著了。
戰爭的陰雲就要降臨了，第10軍進駐衡陽以後，城內的市民就開始逃難了，但他們並不害怕，甚至還對身邊的人說道：“守城的部隊是國軍精銳第10軍，他們號稱是泰山軍，個個都是不怕死的爺們，曾經在長沙城內與鬼子血戰十數日，最終趕跑了鬼子。爲此，蔣委員長還頒發忠義表天地的軍旗給他們，這一次他們肯定會和鬼子血戰到底的。”第10軍的將士們聽到這話，一個個的非常興奮。方先覺也對市民們表示，百姓們對我們如此的厚望，我們必須要堅決守住衡陽城。
方先覺對這次衡陽保衛戰信心滿滿，並且躍躍欲試，他堅信這次他一定可以像前任軍長李玉堂那樣，來一個名利雙收的。興奮中的方先覺揮毫潑墨寫了好幾個條幅，並命令副官將這些條幅掛在軍部裡，要用這些條幅激勵全軍將士。可是，這次方先覺真的能重複前任軍長李玉堂的奇蹟，出現一個完全類似的勝利結局嗎？一切還都是未知數，但所有人都對此抱着盲目樂觀的態度。