美國總統羅斯福收到這封信以後，對信裡提到的反攻計劃非常感興趣，但是由於美國已經制定了“先歐後亞”的軍事戰略，所以羅斯福並沒有採納信裡的反攻計劃。羅斯福將這份計劃轉給了中國戰區司令蔣介石，希望蔣介石可以採納這份計劃。蔣介石看完這份計劃以後勃然大怒，一個小小的戰區參謀長竟然越級把信寫到美國總統那裡去了，對這種“目無組織”的做法大爲光火。蔣介石不但沒嘉獎吳逸志，反而下達了一個免職的命令，將吳逸志交由軍法處法辦。
軍法處的憲兵將吳逸志帶走後，他的那份反攻計劃就被扔進了廢紙堆裡，再也沒人敢提反攻的事情了。吳逸志被帶走後，第9戰區的參謀長的位子就空了下來，於是，薛嶽就保薦戰區參謀處長趙子力來接任。
趙子力接任參謀長後，加大對日軍的偵察力度，終於偵察到了日軍的新動向。日軍首先是在平漢路南段、粵漢路北段上運輸頻繁，向長沙方向調集了大量的軍用物資。緊接着，在第9戰區的北面，大量的抓捕民夫，將鐵路沿線和公路沿線全部戒嚴，不準中國人靠近。第9戰區參謀處通過近一段時期的情報彙總，判斷分析發現，日軍很有可能要發動“第四次長沙會戰”。於是，趙子力就向第9戰區司令長官薛嶽報告說：“鬼子可能要向我們進攻了！”薛嶽聽了趙子力的報告，死活都不相信日軍即將要發動進攻，他自信的說道：“我的天爐戰法把鬼子都給打怕了，他們那裡還有膽子來進攻啊！目前他們這一系列的行動，不過是虛張聲勢罷了。”
薛嶽如此的輕敵，不肯相信日軍即將發動進攻，這讓趙子力狠是着急。他連夜帶着參謀處的參謀們，進行了一次敵情分析和沙盤推演，得出的結論是：如果再不做戰前準備的話，第9戰區將在日軍的進攻下，一敗塗地！長沙城也將不保！趙子力將這些分析出的結果，整理成正式的書面報告，並在報告上籤上了自己的名字。
天亮以後，這份報告就被送到了薛嶽的面前。薛嶽打開報告看了幾眼，就把報告丟到了桌子上，有些不悅的對副官說道：“這個趙子力啊，比吳逸志還積極！現在日軍佔領了整個南洋，又在太平洋上與美國人打得你死我活的，那有多餘的兵力來進攻我第9戰區啊！”薛嶽的副官也趁機拍着薛嶽的馬屁，他對薛嶽說道：“橫山勇的第11軍，剛剛在常德城下撞得頭破血流的。兵力損失非常的大，而且士氣低糜，他那裡還敢進攻我們啊。我看日軍純屬虛張聲勢，以此來迷惑我們，怕我們趁他們最軟弱的時候發起反攻！他們的這些小聰明，如何能瞞得過長官您的法眼呢，如果橫山勇敢發動進攻，您就再打他個屁滾尿流的。”副官的馬屁讓薛嶽恨是受用，薛嶽一邊得意的笑着，一邊將趙子力的報告扔進了垃圾桶裡。
日軍很快就要發動進攻了，可薛大長官如此的自信，讓趙子力心急如焚。他思濾再三，決定還是向重慶軍委會上報吧。可是，薛嶽對第9戰區控制的非常嚴密，想要“越級”上報還真是很困難。薛嶽對部下控制得如此嚴密，就是怕再出現吳逸志這樣的人，爲了防患於未然，薛嶽在長官部內佈置了大量的耳目，以加強對部下們的監視。趙子力雖然已經生任戰區參謀長了，又與薛嶽同住在“將軍樓”內，平時一起辦公一起生活，但趙子力知道，自己身邊都是薛嶽的耳目，自己的一舉一動都在薛嶽的監視之下。他此刻連向重慶打個電話的機會都沒有，更別說要向重慶軍委會“越級”上報了。
就在趙子力苦於無法“越級”上報時，事情卻在這時出現了轉機。第9戰區副司令長官王瓚緒要去重慶看病，而趙子力又與王副司令長官有私交，所以他便將一份戰情通報交給了王副司令長官，請他面見蔣委員長，把第9戰區的情況通報給最高統帥部。
王副司令長官走了之後，趙子力怕王副司令長官貴人多忘事，又怕他到時候無法將戰況講述清楚，延誤了軍機大事，於是他又另闢途徑，另外準備了一份戰情通報，交由軍統長沙站的站長金遠詢，讓他轉呈軍統局的戴笠，然後再把戰情通報轉呈最高統帥部。
這一翻的折騰下來，趙子力真是弄得身心具疲，但自己總算是盡到責任了。至於即將到來的第4次“長沙會戰”，趙子力的心裡真是一點底都沒有......
湖北武漢，第11軍的司令部內，橫山勇指着地圖向部下們說道：“我們大日本皇軍，爲什麼要在如此艱難的情況下，還要堅持發動第四次長沙作戰呢？”說完這句話後，橫山勇環視了一下在場的衆將。許久之後也沒人能夠回答他這個問題，橫山勇只好自問自答的說道：“如今，我帝國海軍與美國海軍正在太平洋上激戰，局勢已經不利於我帝國海軍。我們遠在東南亞的陸軍部隊有幾十萬人，他們的物資補給全部依賴於海上補給。現在，美國在不斷的加強太平洋艦隊的實力，這已經對我們的海上補給線造成了重大的威脅，我帝國海軍已經拿不出更多的力量來保衛海上補給線了，所以大本營纔會克服種種的困難，爲我們調運來了大量的物資和兵力，希望我們佔領湖南長沙，打通支那的大陸交通線，以確保軍事物資可以通過陸路運達香港，再由香港轉運到東南亞，這就是我們要發動第四次長沙作戰的原因。我希望這次長沙作戰，諸君都能勇往直前，用你們那鋒利的武士刀，把支那將軍薛嶽的天爐戰法砍得粉碎！”
此刻所有的日軍將領都站了起來，對着橫山勇彎腰鞠躬，整齊劃一的喊了一聲“咳”。橫山勇滿意的看了一眼衆將，然後用指揮棒指着地圖說道：“現在，我第11軍主力集中在了崇陽、岳陽一線。我的計劃是將兵力分成東西兩個攻擊集團，東集團由上衫君的第116師團、武藤君的第68師團、黑田君的第43師團、服部君的24師團、小林君的第58師團組成。你們將是這次進攻的主力，你們將從華容、岳陽、崇陽方向出擊，擔負着從正面撕開中國軍隊防線的任務。西集團由清水君的第103師團、鈴木君的45師團、吉田君的108師團、木村君的第40混成旅團組成，你們將在監利、薄忻一帶集結，一旦東集團撕開中國軍隊的防線後，中國軍隊忙於收縮防線的時候，就利用他們防線上的漏洞，迅速的切入中國軍隊的後方。你們的作戰目的只有一個，那就是不惜一切代價，直取長沙！”
宣佈完作戰計劃後，橫山勇放下指揮棒對衆將說道：“此次作戰，大本營在有限的航空部隊中，將精銳的帝國第3飛行師團調配給我們，就是希望我們能在第3飛行師團的配合下，一舉攻佔湖南重鎮--長沙！這條大陸交通線是帝國的生命線！關乎南方軍團數十萬大和勇士的生死！我希望諸君那出大和武士的勇氣來，爲帝國的聖戰流盡最後一滴血！”
5月下旬開始，日軍發動了瘋狂的進攻。從新牆河防線傳回來的求救電報像雪片一樣飛來，守在新牆河防線上的國軍第44軍、第20軍均全線告急。這時候，作爲第9戰區的司令長官薛嶽才意識到，日本鬼子真的動手了，而且這次進攻的力度是前所未有的。他有些後悔沒有重視趙子力的報告，但是作爲第9戰區的最高長官，他是無論如何也不會低頭認錯的。
在緊急召開的軍事會議上，趙子力忍不住悲憤之氣，他對薛嶽說道：“薛長官，新牆河那邊已經打起來了，是決定長沙會戰整個部署的時候了。”薛嶽看了一眼趙子力，然後說道：“你慌什麼，鬼子不還沒打過新牆河嗎？前三次長沙會戰的時候，鬼子不也是來勢洶洶嗎？可是最後的結果呢？”薛嶽說到這裡故意停頓了一下，拿冷眼掃視了一下趙子力，然後自信的說道：“事實證明，我的天爐戰法就是鬼子的客星，這次他們依然會是損兵折將，無功而返的！”趙子力見薛嶽依舊沉迷於他的天爐戰法，便在心裡默默的說道：“但願老天保佑，你的天爐戰法依然管用，否則的話......”