春城，蘇府劍池。
在女兒的鼓舞下，肖紀鴻如有神助，下棋速度比先前明顯快了不少，不由得喜笑盈腮道：“我看，哪怕是青天大老爺來了，也幫不了您，顧兄，您這不敗的戰績，我今日就給您破了去。”
顧花生捻子落子一氣呵成，不以爲然道：“話別說早嘍，小心水滿則溢。”
肖紀鴻將自己的茶水遞了過去，故意套用對方的說辭，笑意不減道：“輸了也無礙，與有些人下棋，是找不痛快，與顧兄下棋，橫豎還能有所長進。難得我們父女二人能有此閒情雅緻，並肩作戰，顧兄不吝賜教，是在下的榮幸纔是。更何況，這一邊下棋，一邊還能與您談笑風生，真算得上是人間美事。”
兩鬢蒼蒼的六旬老人袖袍一揮，雙目泛着輕舟飄向雲端，徒留人間一對側耳，不易察覺。
顧花生接過茶，呷了一口，在嘴裡細細回味後讚道：“雁羽的茶藝非常人所及也。趁着這股子茶興，我便來說說這人的不痛快都在哪兒？”
兩人擡頭相視一笑，默然一致，顧花生便開始侃侃而談：“據說，平月館有位姑娘名叫洛小小，琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通，有沉魚落雁之姿，黃鶯出谷之音，超凡脫俗，絕色佳人，是平月館名副其實的臺柱子。夢鳩比花魁的那幾年，見她是個有心氣的，便收她做了半個徒弟，教了些學問，臨行前還給了兩句箴言——‘女子不因身世所累，環境所誤，當潔身自好，自強不息。’‘與其抱怨身處黑暗，不如提燈前行，爭個月明。’雖說她出身不好，但也稱得上是勾欄瓦舍中難能可貴的才女了，春城裡想給她贖身的公子哥兒們多得能從永街排到城門外。”
蘇家待人無高低貴賤之分，蘇夢鳩就是絕佳的典範，“女子當自強不息”的言論，除了蘇夢鳩，天底下沒幾人能說得如此坦蕩有氣魄，不過她離家多年，理應與那女子沒了聯繫，肖紀鴻追問道：“這女子與劍莊有何干系？”
劍池一處的雜草剛冒尖，便被心細的顧花生瞧了出來。肖紀鴻專心致志地只顧看着棋盤，一不留神，對面那人已悄然離座，小步跑到了池邊，脫了靴子，捲起褲腿，猛地踩了進去。冬水未結成冰時最爲冷冽，他卻沒有在意。
農夫老兒不知何時從腰間布袋掏出一把簇新光亮的匕首，除着雜草回道：“別急，聽我細細道來。雁羽，我說着，勞煩你幫我下倆子。”
不能一心二用的事，到了他這兒，反倒能一心三用起來了。
肖雁羽點點頭，未挪玉步，按照顧花生的指示，捻起一枚白子，在第三橫排第四豎排相交處落下。
棋盤已在人心。
“這草也夠韌性的，前陣兒才割完，又長了出來，”一把雜草扔上池邊，顧花生沒停下割草的動作，接着說道，“咱家懸丫頭不是愛聽小曲兒嘛？平月館凡開了新曲兒，她便隔三岔五地去那兒聽，就連您家念念，不也跟着去了好幾回。一幫大老爺們的地盤，就數她這個小丫頭片子最爲惹眼，非要坐那主位，一場過後，叫好聲屬她最大。丫頭聽曲兒也就罷了，還不吝打賞，一天幾十兩銀子不在話下。館裡捧場的都是男人，人花了錢，偷偷揩油摸小手的算稀鬆平常，她偏看不下去，上前把人揍得鼻青臉腫，給姑娘們打抱不平。小嘴也甜，‘姐姐姐姐’地叫喚，一來二去便與洛小小熟絡上了。”
肖紀鴻的重點只停留在了“念念”二字上，臉色忽轉直下，簡直黑雲壓頂，別的根本聽不進去，一掌拍在了石頭上：“什麼？我家那兔崽子也去了？好啊，好的不學，盡學這些不着調的！小小年紀不學無術，平日裡玩鷹鬥狗也就算了，跟我張口就要錢，敢情是學那些風花雪月，吃人胭脂的本事了，跟個紈絝子弟有何區別？”
顧花生悄然低下頭，“念念”這條池魚了怕是被無辜殃及了，回去了可莫要來找他麻煩，他年紀大了，受不了這小祖宗的捉弄。
肖雁羽溫柔地撫拍父親的胸膛，爲不在場的人解釋道：“父親，現在年輕人都愛去那平月館，不是個三教九流之地，女孩們大多賣藝不賣身，得個養家餬口的行當，也是不易。上次夢玄還帶我去聽了，果真是不錯。”
她的話未能及時掐滅火苗，“你別爲那兔崽子開脫！”
不僅掐不滅，而且擋不住，熊熊燃燒的火勢愈發猛烈，如太白金星煉丹的藥爐，在之後“嘭”的一聲炸烈開！
“哎，肖老頭子，你這話我就不愛聽了，聽個小曲兒怎麼了？哪兒不着調了？腳長在人念念身上，難不成是我家丫頭脖子上架刀逼着去的？我看心污的，思想也污！”
這世上唯有一人能撬開蘇長風的金口，此人便是他的心尖肉——蘇阿懸，倘若她不在，那還有一個辦法，那便是明裡暗裡地批評說叨他孫女兩句，他便會本能地護起犢子來。
“誰讓你聽了？要不是你孫女鬼靈精怪主意多，使勁攛掇我念念，念念會抱着詩書不讀，禮法不學，跑去吃人家胭脂？你且管好自家孫女，別來禍害我念念！”
“是誰要禍害念念？呵，這世上除了你還會有誰？心智還未成熟，就被你逼着學那官場上的勾心鬥角、爾虞我詐。不過是隨你進宮謝恩的時候缺了點禮數，你便叫人在大門口跪着，不讓進屋，大雪紛飛的晚上，屁大點兒的孩子，走了幾十里路，暈倒在我蘇府門口，人都凍僵硬了，天可憐見的。後來想跟着弘兒、懸兒一起學武，孩子難得有個興趣愛好，你偏不讓，這世間哪有你這樣狠心的祖父？”
“棍棒之下出孝子，黃荊條下出好人，我那叫磨練意志，長大了自會懂我的好。總好過某些人，一味寵溺孩子，寵得人不知天高地厚。瞧瞧這一出出的，還不是你孫女作的？天塌下來都有人給收拾。寵就算了，我原想着至少能一碗水端平，總不見你多疼疼孫子？偏心偏上癮了是吧！”
肖紀鴻和蘇長風是親家，蘇弘的“弘”字還是肖紀鴻親自取的，與他的“鴻”同音，希望他能弘揚蘇肖兩家門風，足見有多看重這個外孫了。肖紀鴻不是第一天知道蘇長風厚此薄彼，藉着火氣爲自己外孫打抱不平了。
“好啊，你可算是說實話了，你心裡就是這麼想的吧？肖老頭子，我告訴你，你不懂就休要胡說，我怎麼不疼孫子了？他倆的武功都是我親授，家裡吃穿用度從沒叫他吃半點子虧。可這孫子又有他爹孃疼着，又有你們護着，可我這孫女有什麼？打小就沒了娘，還有個沒心沒肺年年不着家的爹，我不疼她疼誰？你們不懂她不打緊，我懂。弘兒與懸兒第一次比武輸了，被夢玄責罵不用功，躲回房抹眼淚，被懸兒看見，自那以後她就再沒贏過。她爲何會替那平月館的姑娘們打抱不平，還不是因爲想到她孃的出身，憐惜人姑娘。每到她祖母忌日，那丫頭二話不說陪我到第二日天亮。”
蘇長風語氣雖不善，但句句肺腑感懷，道出一個外人不知的蘇阿懸。
肖紀鴻仍是不服氣，蘇阿懸但凡能學他哥韜光養晦，隱忍避讓，斷不會將蘇府鬧得這般雞飛狗跳，烏煙瘴氣。
道理人人都懂，但輪到落實踐行就不一樣了，倆人仍然你一句我一句地爭論不休，平日的斯文人差點要動起手來。
肖雁羽夾在兩位父親中間十分尷尬，只能左右開解道：“千萬別把那些話當真，都是生氣時說的糊塗話，父親疼懸兒，公公也喜歡念念，弘兒多由他父親管教，公公沒插手是爲了不讓夢玄爲難，大家都看在眼裡，心裡頭明白，二老先消消氣。”
倆人還欲爭論下去，鋤完雜草的顧花生上了岸，一抖腿上的泥水，悠悠地問道：“你們究竟還聽不聽了？不聽我可得走了。”
倆人異口同聲回道：“聽！”