雲遮陽，寒風驟起，外頭的小廝打起了冷顫，譚先生雙手負背，目入碧湖，心沉雲海，如與之相融，文風不動。
風透過紗幔窗戶溜了進來，院長不動聲色，往爐中扔進一封類似信件的物體，揀了揀炭火便燃了起來，暖意夾着香氣籠身，繼而重新泡了碗新茶遞到蘇阿懸跟前說道：“知你莫若爺，蘇長風早些時日便派人送來書信，信中寥寥數字，致歉再三，唯恐你斂不住性子，累及院裡，才請我出面解決；可字裡行間牽掛的終究是他孫女，容不得你在外頭受丁點委屈，你們爺兒倆說話口氣如出一轍。不過，依我之見，他的擔心多餘了，你還算沉得住氣，欠缺點火候而已。”
蘇阿懸呷了口茶，便知是家產的蘇林玉芽，聯想起蘇弘前些日送來的包裹，揣測此信大概就是那個時候送來的。
蘇長風明明有機會第一時間告知自己的親孫女，讓她早做防範，卻書信院長，賣了張老臉。蘇長風是疼愛孫女，對她獨當一面的處事能力卻沒有信心。
也難怪，前有蘇長風爲她鋪石，後有書院給她架橋，蘇阿懸不用憂思苦惱便能坐享其成，還能不痛不癢自省一句：“學生年紀小，頭腦簡單，做事難免衝動急躁，不就給那幫人鑽了空子。”
院長不以爲然：“你是衝動急躁，卻並非頭腦簡單，而因腦子太清楚，清楚有你阿爺蘇長風撐腰，有劍莊上下爲你遮風擋雨，你與生俱來的這一切足使你任性妄爲。”
院長一語中的，說出了衆人皆知的事實，蘇阿懸分明想辯駁，嘴角動了動沒說出口，頭扭過一邊悶聲回了個“嗯”字。
院長的話任是反覆斟酌也是挑不出一處錯來。
院長瞧她怏怏不樂，零零散散的陽光打在她稚嫩的面龐，泛起清輝，兩頰生花，粉脣微翹，她不過還是個孩子啊……
院長自顧自地刻着檀木，故意幹撂了片刻時間，待見她眉雲舒展，突發一問：“你是否覺得自己無錯？”
山雨欲來風滿樓，只是院長的這場和風細雨悄無聲息，不知不覺就潛了進來。
蘇阿懸回頭將憋在心裡的話一口氣說了出來：“學生行俠仗義，自認爲無錯處，即便是我阿爺當日在場也斷然不會說我有過。若院長認爲我是胡作非爲，那些狗仗人勢欺負弱小的算什麼？往日書院教導的‘非其鬼而祭之，諂也；見義不爲，無勇也。’也只作紙上談兵，單單用來教化學生而已？”
她的說辭與預料的不出一二，院長失望之餘，慢條斯理地答道：“這是你在春城的私事，與書院無關，我本無需多言，但今日人上青山索要公道，他們的公道要給，你的公道自然也要給。你們蘇家在春城是有威望，但有威望的何止你一家，隆順鏢局、洞庭一派、王后齊氏一族，哪個不是聲名顯赫，遠勝你們劍莊？爲何每次你都能全身而退？你當真以爲頂着個蘇長風的金字招牌便可無所顧忌？”
蘇阿懸不假思索地回道：“他們自是怕了我阿爺！”
哪怕是那些赫赫有名的官宦門族，多少也要顧及蘇長風的面子。
“丫頭，怕你阿爺是一回事，但解決問題是另一回事，你可莫要混淆了。在春城，你忽略的是，你之所以沒有吃上官司，並非得益於你阿爺，而是因爲有世襲郡王的肖家在爲你從中調和。他們倚仗權勢，你呢？你何曾想過靠自己應對一回？正因如此，雙方爭持不下，誰也不服誰，事情也未曾真正了結。”看似尋常的鬧事層層剖析下另有深意，院長的聲音仍舊溫和，卻詞鋒犀利，刺透人心。
院長對春城的瞭解遠勝於在那兒土生土長的蘇阿懸，如今，肖家的事情，她蘇阿懸知或不知已然沒那麼重要，重要的是她不得不承認自己無意之中成了他們那樣的人。
見女孩目光微動，院長繼續說道：“人無千日好，花無百日紅。你阿爺老當益壯，尚且能保你一時，卻保不了你一世。在蘇家，你是小輩，全家人都得護着寵着，你犯了事權當是小孩子玩鬧不懂事。而今你十六，出了家門，上了鹿青崖，要做怎樣的人，看的不再是你身後有誰，而是你不斷向前的腳下能承載多少量力而行。你仗義出頭是好，但有兩錯，不計後果是爲一，置身事外甩手他人是爲二。這世上，靠山山倒，靠人人倒，這道理你該明白。今日算是我作爲院長授予你的第一課，你聽也好，不聽也罷，言盡於此，好自爲之。”
明槍易躲，暗箭難防。名門子弟公然上山，最壞的結果無非是讓書院除名，學生落魄下山，丟了幾分顏面而已；倘若真有小人蓄意報復，何至於等到今日，在蘇阿懸上鹿青崖的途中便可安下埋伏，乃至取其性命。
如果她連這種小事都擺平不了，將來或是闖蕩江湖，或是登入廟堂，又如何安身立命，泰然處之。
以小見大，知微見著，這也是爲何院長請她到此的真正原因。能不能理解，路怎麼走，就要看她自己的造化了。
院長的話猶如一帖苦藥，初聞刺鼻不堪入口，消化殆盡後方受益良多，蘇阿懸默然起身回道：“學生謹記院長教誨。”
“退下吧，譚先生等候你多時。”院長放下手中刀具，小木人像已雕刻完成，輪廓甚是眼熟，端詳了許久纔將它收入袖中。
蘇阿懸簡單施禮後便退出酌芳亭，見譚先生和顏悅色，絲毫沒有不耐煩的樣子，低眉禮貌說了句：“先生久等了。”
譚先生微笑搖頭，似是早有準備，帶她往雲來廳走去，途中交代道：“蘇小姐，到了雲來廳，一切請聽從老翁安排，您且只需做一件事。”
蘇阿懸疑惑道：“何事？”
譚先生答道：“暫且放下您的身段。我們站在青山一脈的最高處，雖看得長遠，也要先低頭纔是。蘇小姐，今日容且從這一步開始。”
一個念頭突然在蘇阿懸腦海浮現，她停下腳步說道：“先生是個明白人，事由我出，便須我來解決纔好，解鈴還須繫鈴人，這個道理我還是懂的，只是還得勞煩您老做一件事。”
譚先生問道：“何事？”
蘇阿懸略一思索，回道：“將他們帶到比武場，我在那兒恭候他們。”
譚先生猶豫片刻便理解地點點頭，徑自往雲來廳走去。