蘇阿懸是天下第一劍宗蘇長風的孫女。
衆所周知，蘇長風是一代豪俠，當年一人一劍一青衫，無人匹敵，但不知道的是，他還是一位小有作爲的舞文人，寫了一手好字。
蘇長風特別注重爲人處世，待人接物自有一套章程。府上雖是一玲瓏劍莊，但無論主子小廝，無不知書達理，溫文爾雅。他育有兩兒一女，蘇夢玄，蘇夢白，蘇夢鳩，一個子承父業劍術有成，一個是遠近聞名的“小詩仙”，一個是春城三連魁首（所謂魁首，比的是女子詩書禮儀，能連續三年名冠魁首的，蘇夢鳩是當今世上唯一一個）。蘇阿懸就是蘇長風次子蘇夢白的女兒。
另當別看的是，蘇長風竟是位重女輕男的父親，兩個兒子均不放在眼裡，視女兒蘇夢鳩爲掌上明珠，之後孫女蘇阿懸橫空出世，寵溺更是有過之而不及。在蘇長風的庇佑下，恪盡職守的劍莊就出了這一頑童，她在前惹事，整個劍莊在後給她收拾殘局，毫無怨言。蘇阿懸雖有慧根，但經不住終日頑劣放縱。蘇長風自知管教不住，爲了讓她收了心性，愣是千方百計哄着考上了鹿鳴書院。
今日的蘇阿懸一如往常，素顏白衣，僅用銀色髮帶綰起萬千青絲，再無其它玉石修飾。頸部系一根紅線，正經家的女孩是不會系紅繩的，只有青樓女子纔有，即使一絲不掛，也不會取下紅繩，代表了最後的尊嚴。春城人都恥笑，她出生在名聞天下的劍莊，居然做妓女的裝扮，自輕自賤，有辱門風，一時間止不住的風言風語。蘇家劍莊在春城頗有威望，倒也不是爲了堵住悠悠之口，只是事情一出，總有親友上門關心詢問，爲了避免麻煩，劍莊便對外聲稱說她蘇阿懸五行缺火，自小系紅繩，原是系在手腕上的，但總是掛不住，索性就係在了頸部，這才平息了流言。
至於這真正的緣由，她蘇阿懸不說，整個劍莊乃至她阿爺蘇長風也是不會多問一句的。
蘇阿懸本就白皙的臉，因一夜未眠，顯得尤爲慘白。臉上的紋理更爲清晰，濃密的蛾眉下，一雙明淨的眼眸，如渾圓的棕色琥珀沉入清波銀湖，即使一臉無精打采，也抵不住秋日晴空般的熠熠生輝。笑時的月牙子又是另一幅景象。右眼處有一道極淺且細的疤痕，不仔細瞧是瞧不見的。她幼時貪玩從樹上摔下時被戳到了枝丫，幸是沒戳到眼睛，臉上沒流血，只是之後用了許多名貴藥材，也消不除這疤痕，算是破了相。男孩子磕磕碰碰，難免粗糙些，留那麼幾道疤痕也無大礙，但女孩子紅撲粉嫩的小臉被劃上一道，就是要一輩子掛在臉上的，蘇長風心疼得緊，着急忙慌請名醫，她倒是想得開，笑稱以後和阿爺走散了就靠這個來認親了，哄得蘇長風瞬間喜笑顏開。
蘇阿懸踱步至洞口，未披蓑衣的她身上霧氣化露，沿着衣褶流下。
洞口有一小童，百無聊賴地從旁扯了一片溼漉的樹葉，擦乾含在嘴裡，艱難吹出幾個聲響，不成曲調。
蘇阿懸往守洞小童拋去一包甜果，包甜果的荷葉也是溼潤的。
小童當即棄了葉子，接過來物，甜果是新鮮剛摘的，隔着葉子能聞見清香。
小童已經不記得是什麼時候開始守的止水洞，只記得他原先是給院長打掃屋子的，管事先生聽他會划船，就讓他上這兒來了。止水洞偏僻，後面是一片荒林，平日裡無人問津，時間久了，很多人都忘記書院有這麼一號小夥計。他一個人沒日沒夜守着偌大的止水洞，來受罰的人大多哭喪着個臉，不願多說幾句，難得碰上個愛說閒話的，一時寂寞有了出口，忍不住說天道地嘮叨個不停。
小童擡頭見是蘇阿懸，啃了一口清脆的果子，摩挲着手指笑道：“哎喲，我掐指一算，估摸着您還得過些時候來，占卜算卦果然得靠天分，我爹說道士得是瞎子才能做。咦，胡公子今日沒和您結伴同行？”
書院的胡公子有兩位，但常跑止水洞的只有那胡星河了。
蘇阿懸拍了拍身上的雨水道：“興許是快小考了，那小子臨時抱佛腳，最近用功得很。”
在這呆久了，不拿個紙筆記記，便是今朝何夕也能忘了，小童少年老成的樣子，蹲坐在老槐樹下長嘆光陰苦短。想到胡星河這樣玩世不恭的陬涼域小公子居然也能收心，她蘇阿懸卻是一成不變，定時定點來此報到，這月越發了不得，跑得似乎比以前更勤了，難道這洞裡有何寶貝不成，小童納悶：“那您呢，怎不用功一下？”
“姑娘我聰明絕頂，抱不着那佛腳，”蘇阿懸揮揮手，跳上船，“先別廢話，趕緊給我開道。”
“得嘞！”小童三口便把果子吞進肚，利落地將其它果子收了起來。
兩人湊到一塊便喜歡吹牛打趣，再添個胡星河，便是吹得天花亂墜也不過分。蘇阿懸首次受罰入洞，小童便嚇唬她說這洞裡鬧鬼，深更半夜能聽見幽幽的嗚咽聲，很是瘮人。蘇阿懸卻大放厥詞要與那女鬼大戰三百回合，兩人你吹一句我吹一句，誰也懶得管那真假。
小童上船擺槳十分熟練，沒過多久話蟲便在心裡撕咬：“今兒個又是得罪了哪位夫子，把您發落到這地方來？您莫不是要把書院的夫子都得罪個遍才肯罷休吧？”
小童年幼，但對書院的細枝末節可謂瞭如指掌，哪位夫子有什麼怪癖，哪裡的果子好吃，哪處閣樓觀景更美，信手拈來，好比是鹿鳴書院百曉生。蘇阿懸好多小道消息都是從他嘴裡打聽來的。
蘇阿懸問道：“阿齋，霍夫子人如何？”
阿齋是書院最底層的小童，能叫出名字的只有蘇阿懸她一人，也曾在胡星河面前介紹過幾次，但就是記不住，上次來又問了一遍。阿齋並不是逢人就愛拉閒散悶，只覺得蘇阿懸不比他人愛擺譜，沒有貴人架勢，因此她問什麼，凡是他知道的，便知無不言言無不盡。
“哈哈，是霍夫子啊。”小童大笑，一個猛勁將槳下的水劃上了船，濺在兩人臉上，趕在蘇阿懸發作前繼續說道：“他老人家是刀子嘴豆腐心，心軟得很，與鐵面無私的辛夫子可不一樣。前年有個學生偷了東西，本是要被逐出院的，霍子虛老夫子先發制人，大發雷霆叫人打了二十板子，私下裡找到院長給他做了擔保。這學生也出息，後來在縣城裡當了大官呢。”
這樣說來，霍夫子要比辛夫子好對付得多。
雜役小童是不允許上堂聽課的，幾番聽阿齋說話不像個目不識丁的人，偶爾還能蹦出幾個類似先發制人、大發雷霆的詞來，蘇阿懸問道：“阿齋，你可曾念過書？”
無端提及前塵往事，阿齋臉上的笑容收了大半，有些畫面在腦裡過了一遍，忽覺也沒什麼大不了，故作鬆弛地說道：“我很小的時候也讀過私塾，阿爹是個做生意的，能勉強維持生計。後來我娘跟人跑了，捲走了家中所有錢財。我底下還有兩個弟弟，阿爹不得已才把我賣給了書院。”
阿齋的身世與她熟識的一位稚童相似，不過他要比阿齋幸運，同樣生在窮鄉僻壤，他爹是把他當寶貝一樣疼的。
或許問及傷心的不止小童一人：“你可還記得你阿孃的臉嗎？”
“不記得了，那時候太小，哪怕是記得也想忘了吧。”阿齋苦笑道，許是上蒼憐人，越長大那臉越模糊。
船上的氣氛和着水涼了下來，兩人各懷心事，一個沒再問，一個沒再說。
蘇阿懸悶聲，不知從哪拾來的小石子，往水中扔去，高闊的洞天，幽深的暗河，靜謐得只聽見石子落水的回聲。
先前洞口開闊，還能見着些許光芒，船悠悠進入窄道，就漆黑一片了。阿齋深諳河道，無需掌燈看路，其實是這窄道恰好只能容下一條小船經過，根本用不着辨明方向。但由於河道窄到連船槳都放不下，阿齋轉而用槳抵住石壁往前推動。
船搖搖晃晃來到洞穴最深處，蘇阿懸纔想起：“東西呢？”
吃過教訓的人明白止水洞的寒水與外頭的山泉不同，沒有暖身之物，怕是少頃也是難熬的。
阿齋閒來無事，見受罰的哥哥姐姐們怪可憐，隨手給了些洞裡用得着的東西，作爲回報，有心人會捎帶些好吃好玩的東西給他，彼此默默達成共識，互換互利。在他心裡，這算不上是違背院規，自己也可得些有趣的玩意兒解解悶，兩相便宜。
“這哪能忘，瞧，袖爐，護膝還有吃的都在船頭那包袱裡，一會您只管提上去便是。”
船靠水中央的浮壇，映入眼簾的只有一方石几，一塊石凳，一盞長明燈，旁邊立着個石碑，刻着“靜坐常思”四個字。
洞裡不止這一處浮壇，受罰的人多了，便是要去另一處的。
止水洞洞口隱蔽，洞壁是水溶積成的岩石，本就陰冷無比，加上洞裡深不見底的寒水，溼氣瀰漫，鑽人骨髓，任陽剛的壯漢也頂不了一時半會。蘇阿懸提着包袱上岸，拍了拍石凳上的灰塵，摸得一絲殘溫。
“明兒個這個時候我來接您。”此地不宜久留，稍不留神就會得了風寒，阿齋冷不丁地打了個寒顫，見蘇阿懸上岸便立刻劃動船槳，不久消失在了黑暗中，連划船聲都沒入這一片死水。