武則天的酷吏們
武則天選拔任用了一批賢臣良將，但爲了剷除政敵、排斥異己，她也重用了一些酷吏。其中最歹毒的酷吏，莫過於來俊臣、周興等人了。
兩唐書記載，來俊臣，是陝西西安人。他的親生父親叫蔡本，是個賭徒，輸給賭友來操幾十萬錢，無力還債，就拿已經懷孕的妻子頂替。蔡妻到了來家不久，生下一個兒子，取名叫來俊臣。
來俊臣長大以後，繼承父業，仍然是個流氓無賴。他遊手好閒，不務正業，不是坑蒙拐騙，就是打架鬥毆。來俊臣劣跡斑斑，終於有一天進了監獄。
在獄中，來俊臣爲了將功折罪，頻頻告密，胡說八道，亂咬他人。官府查來查去，毫無收穫，全是誣告。刺史李續大怒，將來俊臣痛打了一頓，還要治他的罪。來俊臣面臨着牢獄之災。
可沒有想到，刺史李續不久被朝廷誅殺了。來俊臣得知以後，靈機一動，乾脆告起李續來了。他編造了李續許多罪行，聳人聽聞，並說自己是因爲揭發李續，才被捕入獄的，並且遭受了毒打，把自己裝扮成了反對李續的英雄。
武則天看到來俊臣的告狀信後，很感興趣，破例接見了他。來俊臣伶牙俐齒，滿嘴謊言，武則天卻聽得津津有味。當時，武則天廢立皇帝，臨朝稱制，許多人不服，局勢不太穩定。武則天採取了嚴厲手段進行鎮壓，她需要一些對自己唯命是從的打手，而來俊臣正好符合她的要求。於是，武則天再次破例，封給來俊臣官職，讓他審辦一些案件。
來俊臣這個流氓無賴，搖身一變，變成了朝廷官員，而且得到武則天接見，接受了她的授權，頓時身價百倍，耀武揚威起來。來俊臣爲了報答武則天的知遇之恩，自然格外賣力，瘋狂地爲武則天剷除異已，消滅政敵。在武則天的支持下，來俊臣設置了專門的監獄，被抓進監獄的人，能活下來的不到百分之一。武則天對來俊臣很滿意，升遷他爲侍御史，加散朝大夫。
來俊臣不僅對武則天唯命是從，而且善於揣摩她的心思，主動去做武則天心裡想做的事情。只要武則天感覺某人對她不忠，來俊臣就能羅織罪名，將其除掉，在不長的時間內，來俊臣就誅滅了一千多家。
來俊臣收羅了侯思止、丘神勣、王弘義、郭弘霸、李仁敬、康日韋等一批不法之徒，專門羅織罪名，誣陷公卿大臣，充當武則天的打手。這些人形成了酷吏集團，十分賣力地爲武則天清除政敵。武則天經常鼓勵獎賞他們，致使他們肆無忌憚，無法無天。
來俊臣主持編寫了一本《羅織經》，規定了誣陷程序和步驟。一是先確定武則天的政敵作爲誣陷對象；二是以不同方式向朝廷寫誣告信；三是等朝廷把誣告信轉發下來，立即將誣陷對象逮捕審訊；四是動用各種酷刑，將犯人屈打成招；五是儘量讓犯人咬出更多的人來，以擴大打擊面；六是將犯人口供整理編撰，相互吻合，不留破綻。這樣，他們想陷害誰，沒有人能夠逃脫得了，而且牽連面廣，影響大，這便於他們邀功請賞。武則天知道這裡邊有不少冤案，但爲了形成恐怖政治，以利於她的統治，便支持酷吏集團的爪牙們放手去幹。
在酷吏們的迫害下，不計其數的官員和百姓被無辜冤殺，朝廷內外瀰漫着恐怖氣氛。人們在街上碰見熟人，都不敢說話，只是以眼神示意。大臣上朝之前，都特意與家人告別，流着淚說：“不知道今天上朝，晚上還能不能回來？”就像生離死別一樣。
酷吏們性情歹毒，心如蛇蠍，濫用酷刑。他們精心製作了數十種刑具，刑具的名字就夠嚇人的，有喘不得、突地吼、失魂膽、死豬愁、求即死，等等。見到刑具的人，無不被嚇得魂飛魄散，幾乎沒有人能夠經受住酷刑，不少人當場死於酷刑之下。大名鼎鼎的狄仁傑，爲了不被打死，也只好被迫招供了。
來俊臣恃着有武則天撐腰，權勢熏天，爲所欲爲。他誣告大將軍張虔勖和範雲仙，二人不服，進行申辯。來俊臣火了，當場令手下把張虔勖亂刀砍死，把範雲仙的舌頭割掉。來俊臣還依仗權勢，索取賄賂，強搶民女，欺壓百姓，無惡不作，民憤極大。
來俊臣最出名的事情，是“請君入甕”。當時，武則天最倚重的酷吏首領，一個是來俊臣，另一個是周興。周興與來俊臣是一丘之貉，也是兇狠歹毒之輩，迫害殘殺官民數千人。
武則天當上皇帝之後，覺得地位已經鞏固，政敵清除得差不多了，便開始改變她的“酷吏政治”。公元691年，武則天下令，將民憤極大的酷吏丘神勣等人斬殺於菜市口。周興與丘神勣是好朋友，有人藉機告發周興，說他與丘神勣是同黨，陰謀造反。武則天命令來俊臣審理此案。
來俊臣知道周興狡猾奸詐，擔心他不會輕易招供，便心生一計，請周興喝酒。酒至半酣的時候，來俊臣說：“最近有幾個犯人，特別頑固，死活不肯招供，你老兄有什麼辦法嗎？”
周興趁着酒興，十分得意地說：“我最近發明了一種刑具，特別管用，就是把犯人放在大甕裡，周圍點上炭火，慢慢地烤他。這樣，誰都忍受不了，沒有一個不招供的。”
來俊臣心中暗喜，命人架上大甕，周圍點起炭火，然後對周興說：“實不相瞞，有人告你謀反，皇上命我審問。你如果不肯招供，就請君入甕吧。”
周興一聽，臉都嚇白了，只好乖乖地招供。周興被判流放嶺南，半路上被仇人所殺。從此，流傳下一個成語，就叫做請君入甕，是以其人之道還其人之身的意思。
請君入甕的故事，有點離奇，同樣是《新唐書》有記載，而《舊唐書》沒有。《新唐書》依據的是《朝野僉載》，《朝野僉載》是唐代筆記小說集，多是佚聞趣事，不一定真實。不過，即便這件事不是真的，但酷吏們慘無人道的暴行，卻是真實的。
來俊臣是武則天清除異已最得力的幫兇，他肆意橫行十幾年，罪惡累累，許多人彈劾他，都被武則天庇護下來。來俊臣更加膽大妄爲，不可一世，後來近似瘋狂，竟然敢於誣告李顯、李旦和武承嗣、武三思以及武則天的女兒太平公主等人，遭到這些人的聯合反擊。這些人都是武則天的至親，武則天心裡很清楚，又覺得來俊臣的作用不大了，於是下了決心，要除掉來俊臣。
公元697年，武則天下令，將來俊臣在鬧市公開斬首，陳屍示衆，他的十幾個同黨一併誅滅。來俊臣死時四十七歲。來俊臣被殺之後，憤怒的人們四面圍了上來，爭相去割他的肉吃，不大一會兒，來俊臣就只剩下一堆白骨了。人們還不解氣，又把他的骨頭燒成了灰。
在來俊臣被殺之前，已經有一批酷吏被武則天誅殺，來俊臣及其同黨的覆滅，標誌着武則天的“酷吏政治”徹底結束。
武則天爲了鞏固自己的統治地位，重用酷吏，濫殺無辜，是她女皇生涯中的一大污點，被後世人們所詬病，遭到許多人的抨擊。這是武則天執政的明顯劣跡，應該予以批評。
女皇武則天的劣跡還不少，被人們津津樂道所指責的，是她的私生活糜爛，包養男寵。對此，《舊唐書》和《新唐書》都有記載，應該是真的。