一
相比其他地方的同類，興安嶺家豬無疑有着更強悍的生命力。臘月裡席天卷地對面不見人的白毛風颳着，零下四十幾度的嚴寒凍着，八戒們在露天的圈裡該吃吃，該睡睡，雪做鋪蓋冰當牀，小日子照舊過得舒舒服服。
與強悍生命力相匹配的是旺盛的繁殖力，春節過後公豬母豬們便開始躁動不安，有的扯着嗓子嗷嗷叫喚個不停，有的把柵欄門撞得咣咣直響。見它們鬧得實在不像話，紅革的搭檔老綿羊抄起棍子虛晃着呵斥：“急，急，急個啥？人家孫紅革都不着急，你們急個啥？”
“楊哥，你說豬就說豬，扯上我幹啥？”紅革還不習慣這樣的玩笑，紅頭脹臉地抗議。
老綿羊嘿嘿一笑：“你呀，剛出校門，臉皮薄不禁逗。等跟我這樣的老粗混長了，聽啥都當耳旁風了。”
老綿羊是紅革的搭檔，也是他的上級。建工處副業隊在清水河邊建了幾排豬圈，因爲打架被學校開除後，孫紅革便到這裡跟着老綿羊喂起了豬。老綿羊四十來歲年紀，說話時眼睛眯成一道細縫，極正經極和善的樣子，但這只是在人前，人後他是葷話髒話張口就來，而且尤其喜歡拿紅革開涮。紅革雖聽得不入耳，卻也無可奈何。
鎮壓罷思春的豬，老綿羊轉過身來也表示了理解：“人其實也沒比畜生好哪兒去，什麼坐懷不亂的柳下惠純粹是瞎編的。要我說不管是人是豬，如果生活作風犯了錯誤，批評是要批評，但還應該理解萬歲。”
但老綿羊也有不理解的時候，豬場邊的山林常有野豬出沒，有時就有個把公野豬偷偷溜進豬圈尋母豬廝混。老綿羊發覺了，必掄着棍子大呼小叫跑去驅趕。野豬見他來了，一米高的磚牆一躍而過，轉眼便逃得無影無蹤。
紅革取笑老綿羊：“你這是幹啥？理解萬歲嘛。”
老綿羊丟了棍子坐在地上直喘粗氣：“你懂個屁，前年兩頭老母豬生崽，身上一條條的花紋，全是山上野豬的種子，隊長知道了把我這一通狠擼。家鴛鴦咱理解萬歲，對野鴛鴦可決不能客氣！”
以後的日子兩人盯緊了豬圈嚴防死守，但野豬這東西奸猾得很，人在圈旁它不靠近，但凡人一進值班室，便如風一般捲進圈裡，待紅革和老綿羊發覺攆出來，好事多半已經成了。氣得老綿羊直罵：“狗日的龜孫，現在你得意，黑天叫狼吃了你。”
然而野豬沒被狼吃掉，老綿羊自己卻先倒了黴。那天野豬實在將老綿羊惹得急了，揮着刨糞的鐵鎬一氣追出一里多地。他跑得急，沒留神腳下一截積雪掩蓋的爛樹樁，人整個直摔出去。紅革趕去扶他，老綿羊痛得眉眼都縮在了一處：“別動，怕是骨頭斷了。”
紅革慌忙跑到運材道上攔了輛汽車，將老綿羊送進鎮上的醫院。檢查結果出來，病人小腿骨折，至少需要休養半年時間。
老綿羊不上班了，隊裡很快給豬場新派了人手，是個叫李艾的白白淨淨的姑娘。
二
老綿羊在的時候紅革一切聽老綿羊指派，而今自然升職成了李艾的領導。紅革讓李艾只負責熬豬食一項工作，而其他諸如起豬圈、值夜班等髒活累活都由自己包辦了。
兩人兢兢業業踏實肯幹，豬場的八戒們個個長得膘肥體壯，春天冰消雪融時幾頭母豬先後產仔。看到新生的生命紅革有些傻眼，一頭母豬生的小豬背上都生着一條條的花紋，正是當初野豬不懈耕耘的結果。
在家休養的老綿羊得知消息，搭了輛便車匆匆趕到豬場。他撐着柺杖到圈裡看了小豬，拍着紅革的肩頭說：“得，等着挨擼吧。”
臨走時老綿羊將紅革拉到一邊，擠弄着狡黠的小眼睛說：“你也老大不小了，身邊守着這麼漂亮的姑娘，還不趕緊下手？”
紅革說：“拉倒吧，正經事還忙不過來。”
老綿羊一頓柺杖：“啥是正經事？這就是正經事。”
副業隊的郭隊長來豬場了，他趴在牆垛上，饒有興致地看着在母豬身邊拱來拱去的小野豬，呵呵一笑：“不錯嘛。”
旁邊一直忐忑不安的紅革和李艾對望一眼，大感意外。
郭隊長告訴紅革和李艾，暑期裡單位派他到山外考察學習，期間參觀的一個農場讓他印象深刻，人家故意讓野豬和家豬雜交，培育出的小豬綜合了父母的優點，抗病力又強肉質又鮮美，很受市場歡迎。講罷郭隊長感慨地說：“咱老腦筋該換一換了，你們倆一定把這窩小野豬養好，讓它們擴大種羣，最終把咱豬場發展成野豬繁育基地，把野豬肉賣到山外去！”
有了領導的指示，紅革和李艾工作更加盡心盡力，尤其對小野豬母子更是關懷備至，不僅每頓飯都讓小野豬的母親吃得飽飽的，還經常給它開小竈加偏食。
這天李艾喂完豬回到屋裡，對紅革說：“我咋瞧着母豬發蔫了呢？”
“不會吧。”紅革到豬圈前一看，還真是，小野豬的母親趴在那裡一動不動無精打采。
“咋整的呢？所有豬裡它吃的最好。”紅革百思不得其解。
鎮裡沒有專門的獸醫，兩人請了位養豬的老把式來看，老把式檢查了半天也說不出個所以然。母豬一天天瘦下去，終於成了一副皮包骨頭。它的病況直接影響到吃奶的小豬，幾天工夫便已夭折大半。
當只剩下最後一隻碩果僅存的小野豬時，李艾終於控制不住情緒嗚咽起來。紅革強打精神安慰李艾：“哭也沒用，咱想辦法把這隻小豬保住，多少還能有點交代。”
兩人將小野豬從奄奄一息的母豬身邊抱走，放在值班室的土炕上無微不至精心撫育。他們喂小野豬幾塊錢一袋的奶粉，喝乾淨的白開水，沒事就給它洗澡梳毛。 шшш•ttka n•￠Ο
副業隊的司機一次來送飼料，走進值班室見李艾抱着一個棉被包裹着的小東西，詫異地問：“你不是沒結婚嗎，咋都有孩子了？”
李艾羞紅了臉，把棉被遞過去：“你瞧這是啥？”
待司機看清楚棉被裡是隻睡得正香的小豬，禁不住感嘆：“你呀，硬是把豬當孩子養了。”
李艾和紅革的辛苦沒有白費，小野豬成功活了下來，而且日見靈性。兩人在豬場幹活，小野豬總是一步不落地跟在後面充當跟屁蟲，待人幹完活閒下來，它就溫馴地靠在人腳邊，等人爲它捋毛抓癢。見小野豬這般乖巧，紅革和李艾也喜歡跟它玩耍，遠遠扔出東西訓練它跑去叼回，又教它翻身打滾等諸多把戲。小野豬很快學得有模有樣，李艾心裡高興，提議：“咱給小野豬起個名兒，就叫……乖乖，怎麼樣？”紅革同意：“行。”
三
紅革與李艾每天並肩勞作，一同照料小野豬乖乖，關係由陌生到熟稔，由熟稔再到相互能開開玩笑。
一次閒聊中李艾聽紅革說自己高中上到一半就被學校開除，奇怪地問：“你看着就不調皮搗蛋，學校爲啥要開除你？”
紅革給李艾講了事情的始末——他們班上有個女生叫林素素，因爲人長得漂亮，被一個叫趙老三的社會小痞子看上，三番五次在她上學放學的路上糾纏，均被林素素嚴詞拒絕。那趙老三並不死心，一天傍晚喝醉了酒，帶着幾個小兄弟到學校來找上晚自習的林素素，逼她立即答應做自己的女朋友。紅革和幾個男生見狀挺身上前保護林素素，一言不合就同趙老三等人動起手來。結果小痞子被同仇敵愾的高中生們打得落花流水，其中一個還受了重傷。傷者雖有錯在先，但其父母依仗在地方上有些勢力不依不饒，不僅讓幾個高中生承擔了全部的醫藥費，還逼迫學校將他們悉數開除。
“這樣啊，”李艾對紅革的遭遇又是同情又是憐惜，她問紅革：“打架這事兒你後悔嗎？”
“不後悔，”紅革說，“眼瞅着女同學受流氓欺負不管，還算是爺們嗎？”
李艾聽了，望向紅革的眼神有了與以前不一樣的東西。
四
郭隊長來豬場視察小野豬們的長勢，紅革和李艾心中有鬼，不陪它去豬圈，先拉着他欣賞節目。
乖乖表演了打滾叼物等幾個拿手的把戲，郭隊長看了禁不住連聲叫好。趁他高興，李艾終於吞吞吐吐報告了母豬和小野豬先後亡故，只餘下乖乖一個孤兒的事實。郭隊長頓時火起，但看李艾低眉垂眼楚楚可憐的模樣，罵人的話衝到口邊又咽了回去，嘆口氣說：“算了，好歹剩下一隻，還被你們調教得這麼鬼精鬼靈。”
紅革和李艾送郭隊長離開。推着自行車走出大門時，郭隊長突然想起了什麼：“咱建工處各單位都在搞文化建設，你們這兒雖說門臉小，也可以搞一搞，比如說，”他指着場院大門，“這兒就可豎個宣傳欄，寫點啥畫點啥，文化的意思就有了嘛。”
送走郭隊長紅革犯了愁：“搞宣傳欄……我字寫得像老蟑爬的，畫畫更不會。”他望向李艾：“你怎麼樣？”
誰知李艾一臉自信：“你負責把宣傳欄豎起來，寫字畫畫的事兒交給我吧。”
林區最不缺的就是木工原料，紅革找來些木板方子，叮叮咣咣一陣忙活，半天工夫不到已將宣傳板釘好。他又蹬車回家取來一桶黑油漆，將板面仔仔細細刷了一遍，直刷得漆黑油亮，絲毫不比學校的黑板遜色。幹完活兒紅革請李艾驗收：“怎麼樣，還可以吧？”
李艾滿意地點點頭，開始繪製黑板報的工作。她翻出一張近期的報紙，用粉筆將上面的社論工工整整地抄在黑板上，四圍還畫了一圈漂亮的花邊。見旁邊尚餘一片空白，她又寫上了一首自編的小詩：
連綿山嶺下，
清清河水流，
流過我們美麗的小鎮，
也流過歡騰的豬場……
望着黑板上一筆娟秀的粉筆字，品着朗朗上口的詩句，紅革由衷誇獎：“真不錯！”他問李艾：“你上學時學習一定挺好吧？”
李艾停下筆幽幽地說：“學習好又有啥用？到頭還不是來豬場餵豬。”
李艾從小學到初中成績一直拔尖，初中畢業時卻沒有選擇讀高中，而是投入到考中專的大軍。這是她精於盤算的父母幾番商議的結果——上高中不僅要再念三年，最後能否上大學還在兩說，而在九十年代初的林區一旦考上中專，畢業就可直接成爲國家幹部，實在是省時又省力的事。但他們只看到了考中專的好處，卻未意識到其中競爭的殘酷——太多學子擁擠在這條狹窄的道路上，導致錄取分數線居高不下，除卻少數成績卓異的成功者，大多數人只能是望洋興嘆。
李艾不幸成了這大多數人。第一年報考她連初試都沒有過，第二年整軍再戰，雖然順利過了初試，卻折在了複試的關口上。李艾父母一咬牙，掏出幾百元讓女兒在復讀班又學了一年，準備第三次衝擊中專的大門。然而人算不如天算，由於精神壓力太大，李艾居然在考試前一天病倒了。病好之後父母和她商量再試一次，心灰意冷的李艾卻說什麼也不考了，她說她想上班，被父母養了十多年，該給家裡掙點錢了。
聽了李艾考中專的傷心往事，紅革勸慰說：“我不也一樣？唸了一回高中，連高考考場都沒進就捲鋪蓋了。話說回來，考不上學就不活人了？就像你詩裡寫的，咱這豬場放眼是青山綠水，幹活也沒領導在邊上看着管着，快快活活自由自在，要我說挺好！”
一番話將李艾從自憐自傷的情緒中拉出來，笑道：“對，廣闊天地大有作爲，咱們知足常樂！”
五
林區天氣苦寒，九月山外依舊桃紅柳綠，興安嶺已降下第一場大雪。雪花整整飄了一夜，清晨終於放晴，李艾早起出門眼見雪可沒膝，自行車是騎不得了，只能深一腳淺一腳地步行去上班。
平日不到半小時的路程，她今天足足走了兩個小時。好容易到了豬場，只見八戒們在圈裡餓得直叫喚，紅革睡覺的值班室卻大雪封門毫無聲息。想起最近鎮上兩起煤氣中毒的事故，李艾慌亂起來，忙抄了柄鐵鍬清理門前的厚雪。
鏟開雪後她奮力拉開門，見紅革好端端地坐在炕沿上，正望着她嘻嘻笑哩。
李艾鬆了口氣，佯怒說：“也不在屋裡吱個聲兒，嚇死我了。”
“門怎麼也推不開，就等着你來搭救呢。”紅革笑着拍拍炕面，“一早我又燒了遍炕，現在正熱乎，你快上來暖和暖和。”
李艾依言脫鞋上炕，挨着紅革在炕頭上坐下。紅革喵一眼李艾，忽然撲哧一笑。
李艾嗔怪道：“笑什麼？”
紅革說：“你看咱倆這樣子，像不像一對老兩口？”
李艾臉上一紅，挪身下炕：“該去熬豬食了，餓壞了這些祖宗咱們可擔待不起。”
六
春節建工處放了十多天假，豬場的豬大都已在年前處理完，紅革終於得以暫別與豬爲伴的生活，回家歇上一陣。
這天他吃過午飯正在家看電視，狗在屋外叫起來，出去開院門一看，原來是高中同學王海林和李延峰來了。紅革高興地將兩人讓進屋，母親姚淑蘭忙端出花生瓜子待客，還要去燒開水，海林攔住她說：“嬸，別忙活了，我們待會兒就走。”
三人一邊嗑瓜子一邊聊天。同紅革一樣，海林在與小痞子們打架後被學校開除了，紅革詢問他的近況，海林說：“我爸找人把我整進了護林隊，領導安排我管林子裡的一條小道，防備有人抽菸失火。笑話，那兒除了樹還是樹，鬼影子都不見一個，除非我自己抓自己。實在無聊的時候，我就每天揣上一副撲克牌，坐在樹底下算命，看將來能不能交上什麼大運，被提拔到林業局當個局長什麼的。”
紅革和延峰都笑，延峰在海林背上擂了一拳：“做你的春秋大夢去吧，整個林業局的人都死絕了也輪不到你當局長。”他轉向紅革：“聽海林說你現在的工作挺不錯，每天還有美女相伴，是真的嗎？”
“是不錯，人家孫悟空是弼馬溫，我是弼豬溫，伺候一幫豬爺爺豬奶奶的吃喝拉撒，夠風光夠體面吧？”
延峰說：“不是還有美女相伴嗎？”
“別聽海林瞎說，我們只是普通同事關係。”
海林一臉壞笑：“啥普通同事關係？同事可發展成女朋友，女朋友可發展成老婆，紅革，一定要努力，我看好你喲。”
“還是說點兒正經的吧，”紅革轉頭問延峰，“咱班現在怎麼樣？”
延峰說：“你們幾個人走後陸陸續續又有十幾個人退了學，現在全班只剩三十人不到了。”
“這就對了，”海林說，“人應該有自知之明，像你這樣有希望考學的讀讀還行，眼瞅沒戲的就該趁早回家，省得又浪費時間又浪費錢。”
說了半天話，紅革說：“咱仨好久沒打檯球了，怎麼樣，整幾桿兒去？”
海林贊同：“好，我請客。”
紅革說：“幹啥你請？我放假前剛領的工資，這回我請。”
三人離了紅革家，踏着碎雪直奔衚衕口的聚友臺球廳。這家檯球廳是由一戶臨街人家的偏廈子改建而成，居中一個綠呢面的射門案子，火牆燒得滾燙，甫一進屋只覺熱氣撲臉。
紅革三個都將棉衣脫了，抄起球杆鏖戰起來。三人打球都是有一定水平的，他們上初中時一股檯球風席捲興安嶺林區，一夜之間翠嶺林業局的大街小巷擺滿了檯球案子，雖然熱度只維持了兩年，但大量檯球愛好者已培養出來。
三人中數海林技術最佳，切、薄、抽等諸般技巧運用嫺熟，紅革和延峰輪番上陣與他較量，七八杆下來無一勝績。海林禁不住得意，笑道：“你倆要想贏我，回去再練二十年。”
紅革說：“你就吹吧，今天說什麼也要讓你輸一回。”
正說笑間，房門突然被撞開，幾個男青年帶着一股寒氣進了檯球廳。爲首一個圓頭圓腦的胖子說：“哥幾個歇歇，讓我們玩幾桿兒。”
海林瞟了一眼胖子，冷冷地說：“我們還沒玩夠呢。”
“玩到啥時候算夠？把杆給我。”胖子抓住海林的杆頭就要強行往下奪。海林喝聲：“老子偏不給你！”雙手死死抓住杆尾不放，兩邊一時僵持起來。
和胖子同來的幾個人瞪眼走向海林。紅革見狀，一拉延峰也迎上前去，眼見一場毆鬥在所難免。
正在這時屋門啪嗒一響，又有兩個人走進來。前面那人見屋裡的陣勢，向胖子等人問道：“這是咋的啦？劍拔弩張的？”
紅革目光掃向那人，脫口叫道：“順子！”
順子也認出了紅革：“是孫紅革呀，好長時間不見了。”
順子家早先住在紅革家隔壁，兩人小時候常在一起玩耍，後來順子家搬走方斷了聯繫，沒想到今天在這裡碰上。
紅革對順子說：“順子，你這兄弟做事可有點霸道，我們在這兒玩得好好的，他非要我們給他騰地方。”
“啊，就這事兒呀。”順子拍拍胖子的肩頭，“金剛，給我這哥們個面兒，咱們再找地方。”說罷向紅革道聲“回見”，帶着金剛等人晃晃悠悠去了。
“他就是順子？”海林隔窗望着一行人離去的背影說，“這兩年總聽人講起他，說是在河西一帶有點名頭。”
“他們都是混社會的，跟咱不在一條道上。”延峰說，“這種人還是少招惹的好。”
七
大年三十晚上紅革一家看春晚看到凌晨，初一都起得很晚。母親剛把凍餃子下到鍋裡，院子裡傳來狗叫聲，紅革妹妹紅心忙不迭地跑出去，不一會兒挽着大國的胳膊走進屋來。
紅心和大國已好了三年，他們上初中時坐同桌，大國只用幾袋五香瓜子便輕易俘獲了情竇初開的少女芳心，也直接導致紅心中考時連高中都未考上，只能委委屈屈上了個職高，讓父親孫連福至今憤憤不已。
大國來是從不空手的，這次提的是兩瓶酒和一袋凍梨。他進屋把東西撂下，先轉圈鞠了一躬：“叔、嬸、哥，過年好！”
母親姚淑蘭讓道：“大國，餃子煮好了和我們一塊吃吧。”
大國說：“嬸，饒了我吧，出門前剛吃了一大盤餃子，再吃肚皮可就撐破了。”
姚淑蘭說：“那你坐着。”轉身回外屋地忙活。
大國從兜裡掏出一包菸捲，抽出一支恭恭敬敬呈給孫連福，孫連福卻冷着臉裝作沒看見。大國不以爲意地笑笑，轉過身把煙遞給紅革。紅革接過來在鼻子底下嗅嗅：“你小子還沒上班就抽上這麼好的煙了？”
大國說：“學校常組織我們下工廠實習，有時能領點勞務費。哥，這買菸的錢可是我自己的勞動所得。”
大國現在正念着地區技校，當初他的學習成績比之紅心只低不高，但這小子既乖滑又膽大，中考時前後左右都被他偷瞄遍了，最後成績出來竟上了技校的分數線。
大國殷勤地遞上打火機幫紅革將煙點着。紅革吸了一口，嗆得連連咳嗽。大國見了笑道：“別看抽菸簡單，也得吸幾回才能上手哩。”他問紅革：“哥，豬場那兒還不錯吧，什麼時候領我去逛逛？”
紅革說：“那兒除了豬屎就是豬尿，去了小心薰死你。”
“瞧你說的，哪至於嘛。”大國打着哈哈，起身去幫紅心端盤端碗。
吃完飯大國和紅心擠坐在沙發上看起電視，紅革不願瞧他倆膩膩歪歪的樣子，心中突然想起一件事，拿了幾本從延峰處借的《讀者文摘》出了門。
紅革聽李艾說過她家的大概位置，稍一打聽就找到了。正欲叫門，恰好李艾出來倒髒水，一推門看見紅革，驚喜地說：“你怎麼來了？”
紅革將雜誌遞給李艾：“你不說愛看《讀者文摘》嗎？我這兒剛好有幾本，就給你送來了。”
李艾欣喜地接過來：“太好了，我正愁過年幾天沒書看呢。快，進屋坐吧。”
“不了，我還有事，說話就走。”
“不進去也好，我家又小又破，看了怕你笑話。”
“誰笑話誰啊，我家又是皇宮內院咋的？”紅革想起什麼，“乖乖在你家老實嗎？”
“老實啥呀，滿院子亂跑亂拱，我爸媽直罵我，說我養豬就養豬，咋還把豬養到家裡來了？”
紅革笑了：“有了乖乖，你家過年可更熱鬧了。”
八
時近五月，天氣開始一天天回暖，眼瞅着清水河的堅冰日漸薄脆，最終融成了一灣碧水。
豬場裡的活兒忙完了，紅革和李艾便到河灘坐上一會兒。微風輕柔拂過面頰，陽光暖暖照在身上，新芽吐綠，燕子銜泥，周圍的一切無不涌動着早春特有的清新蓬勃的氣息。望着蜿蜒北去的河水，李艾問紅革：“這河爲啥叫清水河？”
“因爲這河水清，就叫了這名字。”
李艾不相信：“不會這麼簡單吧。”
“還真就這麼簡單，咱林區不比山外，總共纔開發二十多年，好多山名水名都是大夥隨口起的。”
“這樣啊，”李艾抱着膝蓋眨眨好看的大眼睛，“這河灘還沒有名字，咱倆捉摸着給它起一個吧。”
“就叫豬場灘？”
“不好聽，嗯……叫紅革灘吧。”
“應該叫李艾灘。”
“這麼辦，用你名字中的一個字，用我名字中的一個字，不然就叫……艾紅灘？”
“行啊。”紅革贊同。
李艾迴味着“艾紅”兩個字，突然意識到什麼，一抹紅暈浮上臉龐，掩飾說：“瞧咱倆這煞有介事的樣兒，好像真有誰讓咱們給河灘起名字似的。”話未說完，突然一指河裡：“你快看，那是什麼？”
紅革循着她手指的方向望去，果見幾十米外一個樹枝狀的東西正在水面上緩緩移動。他眯起眼睛仔細觀瞧，搖了搖頭：“不知道。”
待那東西渡過河爬上岸，竟然是頭俗名“罕達犴”的駝鹿，原來剛纔露出水面的是它巨大高聳的鹿角。駝鹿抖抖身上的水珠，警覺地觀察一下週圍的動靜，隱入了密林中。紅革和李艾一眼不錯地看着這罕見的森林精靈，只恨手邊沒有相機可以拍攝下來。
九
近些日郭隊長不知怎的，對豬場的工作變得異常重視，隔三岔五便來轉悠一圈。
一天紅革去鎮上採買東西回來，見郭隊長的自行車停在值班室，進屋一看，見他正和李艾眉飛色舞地聊着什麼。
紅革叫了聲隊長，郭隊長招呼說：“回來啦。”低頭看了眼手錶：“哎呀，這一說話就耽擱了這麼長時間，我得趕緊走了，下午還要去處裡開會呢。”
送走郭隊長，紅革問李艾：“你們聊什麼呢？這麼高興。”
“隊長給我講了咱副業隊的好多樂子事，像老綿羊年輕時候相對象鬧的笑話，把我樂得肚子疼。”
“哦。”紅革從衣兜裡取出一支狗帶的鈴鐺，說：“我給乖乖買了這個，戴上它到哪兒有個動靜，省得總找不着它。”
李艾接過鈴鐺，把乖乖叫到跟前，喜滋滋地給它戴上了。
紅革和李艾對乖乖寵得可以，白天任由它在河灘上游蕩，晚上則和人一起宿在值班室，事實上他們已不將乖乖當做豬場的一頭肉豬，而是看作小貓小狗似的寵物了。後來乖乖日益肥大，已不適宜睡在屋裡，紅革便在值班室的窗下鋪了個草窩，晚上讓它歇在裡面。
這天紅革幹完活正在逗弄乖乖，郭隊長推着自行車進了院門，劈頭就問：“李艾呢？”
紅革答道：“在屋裡。”
李艾已經聞聲出來，郭隊長將一本小冊子遞給她：“林業局要搞安全生產知識競賽，咱建工處也要組隊參加，副業隊有一個名額，隊裡決定讓你去。這是競賽的學習資料，好好收着。”
“知識競賽？”李艾忙推辭，“隊長，我不行，你還是另找別人吧。”
“你咋知道你不行？我就覺得你行。”郭隊長不由分說將學習資料塞進李艾手裡，“名已經報上去了，改不了了。你好好準備，到時拿個好名次，爲咱副業隊爭光！”
凡事認真的李艾真把競賽當作了一件大事，一天到晚捧着學習資料念念叨叨。郭隊長則跑豬場跑得更勤了，來了就和李艾面對面坐好，自己扮演考官考問李艾學習資料上的問題，哪道題過關了他就拿紅筆在後面打個勾勾，簡直比高中畢業班的老師還要認真。
紅革見郭隊長跑得辛苦，對他說：“隊長，你把考李艾這活兒交給我吧，我一定保質保量幹好。”
哪知郭隊長並不領情，一撇嘴說：“有些活兒該你幹，有些活兒不該你幹。好好餵你的豬吧。”
競賽後的第二天李艾來上班，紅革見面就問：“怎麼樣？比得不錯吧？”
“還行，”李艾滿面春風，“得了第二名。”
“那是亞軍呀，不錯嘛。李艾，你這次可給咱副業隊長臉了。”
“郭隊長是挺高興的，比完賽非把我拉到飯館去吃飯，還誇我聰明能幹，說有機會把我推薦到機關去。”
“到機關去？”紅革心中驀地涌起一股異樣的滋味，“到機關去好啊，喝喝茶水看看報紙，風吹不着雨打不着，跟咱豬場比簡直一個天上一個地下。哎，你算是要脫離苦海了。”
李艾聽出他話裡的揶揄，說：“隊長他就是說說，八字還沒一撇呢。”
十
進入六月天氣漸熱起來，只早晚還涼爽。這天傍晚紅革吃過飯正帶着乖乖在河灘溜達，忽聽公路上有人喊他，循聲望去，只見一個人騎着自行車下了公路，直向豬場馳來。紅革迎上去一看，原來是海林。
紅革笑道：“你小子怎麼有時間來我這裡？”
海林停好車，從車筐裡提出一個大塑料袋說：“今天沒等下班我就偷跑回來了，去醬菜店買了點啤酒熟食，今晚咱哥倆一醉方休！”
紅革問：“怎麼不叫上延峰？”
“可不敢叫他，”海林說，“馬上要高考了，影響他學習回頭考不上該賴咱們了。”
說笑時兩人已將酒菜在值班室的桌子上擺好，當下對面坐定，你一口我一口對飲起來。
一瓶啤酒下肚，海林一張小白臉已漲得緋紅，他把酒杯往桌上重重一放說：“紅革，我算是在護林隊幹夠了，每天傻呆呆對着一片啞巴林子，有時真無聊得要死！”
紅革說：“你咋不想着調動調動？”
“我爸就是個普通工人，能給我在護林隊找個差事就不錯了，哪像人家有門子的，想去啥地方就去啥地方。”
海林的話觸動了紅革的情腸，他仰脖灌下一大口酒說：“你知道我的搭檔李艾吧，我們隊長說要把她推薦到機關去。”
“你們隊長？是郭全有那小子吧。他剛上班的時候在製材廠給我爸當徒弟，尾巴似的跟在我爸屁股後頭師傅長師傅短地叫，後來調到了建工處，不知道巴結上哪個當官的，當上了你們副業隊的隊長。他幫李艾調動工作，是不是看上李艾了？”
見紅革緊鎖雙眉沉默不語，海林一巴掌拍在桌子上：“姓郭的多大歲數了，還打人家黃花大姑娘的主意！紅革，你要真喜歡李艾，就向她表白，你們倆才最合適！”
紅革說：“郭全有雖說歲數大點兒，又離過婚，可人家有錢有官位。我呢，一個養豬的知青，條件和人家沒法比。”
“不是所有女孩都那麼物質。聽我的，明天你就向李艾表白，聽她怎麼說。”
紅革面露猶豫：“萬一人家把我撅回來……”
“撅回來就撅回來，你天天和她在一起，有的是表現的機會，軟磨硬泡死纏爛打，不信拿不下她！”
兩人喝到很晚纔在值班室胡亂睡下，沉沉一覺後紅革被一泡尿憋醒，睜開眼來已不見海林蹤影，桌上留了一張紙條：我走了，有時間再聚。記住，要勇敢表白！
紅革一笑，把紙條揣進褲兜，伸着懶腰走出值班室。只見陽光明晃晃地照耀着闊大的場院，屋門口立着李艾的自行車，看來她已經來上班了。
紅革從廁所出來，四處望望不見李艾，正納悶間，見李艾遠遠從河灘走過來。
“乖乖不見了！”李艾走到紅革面前焦急地說。
原來這天一早李艾走進豬場，發現乖乖沒有像以往那樣屁顛屁顛地跑上來迎接她，屋前屋後轉了兩圈也沒有找到，到河灘去尋仍未發現它的蹤影。
紅革說：“興許到遠處溜達去了，彆着急，等會兒它自己就會回來的。”
然而一直等到中午吃飯時乖乖還沒有回來，紅革和李艾這才慌了，兩人尋遍了豬場周圍的樹林山崗，一邊走一邊大聲呼喚着小野豬的名字。
直到日落西山依舊一無所獲，李艾望着眼前逐漸被夜色吞噬的河灘，一屁股坐在地上：“乖乖，你到底去哪兒了？”話聲已帶哭腔。
莫不成被什麼野獸叼走了？紅革仔細檢查了幾遍值班室窗下的草窩，並未見到一星半點的血跡，那它又能去哪兒呢？紅革百思不得其解。
最後紅革寬慰李艾：“這樣也好，乖乖說到底就是豬場的一隻牲畜，到頭也免不了挨那一刀，那時咱倆心裡不是更難受？咱們就當它回到森林裡找它爸爸去了，無拘無束自由自在地過一輩子，不比當一頭被人養也被人吃的家豬強？”
郭隊長來豬場時，紅革和李艾向他彙報了乖乖失蹤的事。郭隊長大度地一擺手：“丟就丟吧，看來野的就是野的，終究養不住。”他的注意力馬上轉向李艾，從手提包裡掏出兩個茶葉罐遞給她：“設備股的老許出差回來給我帶了點碧螺春，你不是說你爸愛喝茶嗎，拿回去給老爺子嚐嚐。”
十一
乖乖失蹤後李艾好長時間都鬱鬱寡歡，不再有從前的精神頭了。以往她幹完分內活後還要擦桌子掃院子，把值班室和場院收拾得清清爽爽，而今她把這些活兒都撂下了，大部分時間一個人坐在屋外的板凳上，默默想着心事。
這天臨下班時，李艾走到正修理院門的紅革面前，輕聲說：“明後兩天我不來上班了，郭全有要帶我去地區置辦結婚用的東西。”
紅革握錘子的手登時僵住：“你真要嫁給他？”
李艾避開紅革灼灼的目光，轉頭望向蒼茫的遠山：“我從小家窮，被人瞧不起，爸媽就指望我能出人頭地。我要不答應郭全有，可能一輩子就是養豬的命了，我……不甘心！”說完擡手擦了一下眼角，快步去了。
紅革怔怔地望着李艾的背影，良久才悶吼一聲，將手裡的錘子扔出老遠。
十二
七月九日高考所有科目考完，紅革和海林下了班結伴趕到翠嶺一中——他們原來所在的班準備搞個畢業派對，所有在校不在校的同學都收到了邀請。
操場中央的草地上已圍坐了幾十號人，文藝委員林素素正打着拍子指揮大家合唱《團結就是力量》。衆人見紅革和海林來了，紛紛招呼讓位置。
合唱之後小胖子肖亮略帶靦腆地走到場子中央，說：“我想爲大家演唱一首《祝福》。跟各位交代個秘密，這三年我一直暗戀着咱班的一個女同學，可沒勇氣向她表白，就是今天……我還是沒有勇氣。不管怎樣，我希望在以後的日子裡她能過得好好的，”他提高了嗓音，“歌聲代表我的心！”場下掌聲四起。
“幾許愁，幾許憂，人生難免苦與痛，失去過才能真正懂得去珍惜和擁有。情難捨，人難留，今朝一別各西東，冷和熱點點滴滴在心頭。願心中永遠留着我的笑容，伴你走過每一個春夏秋冬。傷離別，離別雖然在眼前，說再見，再見不會太遙遠，若有緣，有緣就能期待明天，你和我重逢在燦爛的季節……”肖亮唱着唱着眼淚流下來，最後竟哽咽失聲。
幾個節目之後海林也拎着一把吉他上了場，他說：“咱們這些人中有能上大學的，也有像我一樣沒機會上大學的，我在這裡對那些上大學的說句話，將來你們功成名就，在誰面前裝都可以，就是不能在我們這些同學面前裝！大家說是不是？”
場下紛紛應和：“說得對！”
“誰敢裝揍他不要臉的！”
海林接着說：“不管再過多少年，我都永遠不會忘記今天這個夜晚，和你們這些親愛的同學。我獻給大家的是我最喜歡的一首歌——《光陰的故事》。”
他輕撥琴絃，磁性的嗓音伴着樂聲在夜色中緩緩流淌：“春天的花開秋天的風，以及冬天的落陽，憂鬱的青春年少的我曾經無知的這麼想。風車在四季輪迴的歌裡它天天地流轉，風花雪月的詩句裡，我們在年年的成長。流水它帶走光陰的故事，改變了我們，就在那多愁善感而初次流淚的青春……”
紅革在下面靜靜地聽着，他想起了自己勤勤懇懇卻半途而廢的高中生活，那天晚自習和小痞子們的血戰，也想起了一年多來在豬場的辛勤勞作，當然，還有李艾。
天空繁星點點，地上歌聲悠揚，青春、愛情，一切美好和不美好的，如東風如流水，永不再來……