“逐漸增加曝光時間”這個原理有助於孩子克服對黑暗的恐懼。你可以和孩子在黑暗中玩捉人的遊戲，開始的時候可以將房間裡的燈開着，最好是電燈帶有調光開關，這樣你就可以逐漸地將燈光調暗。可以在傍晚的時候和孩子玩捉迷藏的遊戲，一直玩到天黑。也可以在夜裡到外面的院子裡去玩探險遊戲，跟着一個嚮導走遍院子的每一個角落。剛開始的時候，你應該和孩子手拉手地一起去院子裡探險。你還應該給孩子一隻手電筒，讓他放在牀邊，這樣，當房間裡只開了一盞夜燈時，他可以用電筒光去照一照一堆堆可疑的衣服，看看它們是不是變成了一頭“狗熊”。有時候，只要讓孩子知道他有辦法將黑暗變成光明，就足於讓他消除內心的恐懼。或者你也可以將他房間裡的燈開着，這並不會妨礙他的睡眠。在他長大了一點之後，他會開始自己去把燈關掉。
把妖怪趕出房間孩子有時會對你說：“爸爸，我房間裡有隻妖怪。”下面的辦法能夠使孩子擺脫害怕的心態、安然進入夢鄉。你可以讓他描述一下妖怪長得什麼樣子，並且告訴你妖怪在哪裡。然後你就和他一起在房間裡檢查一遍，讓他感到你在幫他分擔憂慮。你應該明白，害怕妖怪是孩子在成長過程中必然會出現的一個正常階段，妖怪實際上代表了一個可怕的世界。孩子們幼稚的恐懼感是由他們思想不成熟決定的，他們不講道理、缺乏邏輯性，任何解釋對他們都起不了什麼作用。對孩子的恐懼，你可以採取一種比較有想象力的辦法來回應：“在這個房間裡我是爸爸，我不允許妖怪待在這裡，它必須馬上出去。”然後你就走到壁櫃邊去，假裝和妖怪進行一番簡短的交涉。
你對孩子作出這樣的迴應，是否意味着你對孩子的幼稚行爲讓步了呢？其實不是，你這樣的迴應並不是對孩子的屈從，而是表明你能夠理解在孩子的眼裡，幽暗、怪影憧憧的房間看起來是什麼樣子；你承認了確實像他害怕的那樣有妖怪在房間裡，並且假裝把妖怪趕了出去，這樣的做法就演示給他看了如何去戰勝自己內心的恐懼。除了採用假裝的辦法來表演一番之外，父母們還能有什麼辦法來對付一隻完全是孩子想象出來的妖怪呢！？
一旦孩子已經能夠明白現實和想象之間的區別，我們就不主張再採用“把妖怪趕出去”的辦法。你應該實事求是地告訴孩子：“只有在圖畫或者電視裡纔會有妖怪，它們並不是真的。即使真的有妖怪，爸爸也不會讓它們到我們的家裡來。”你可以畫一張妖怪的圖畫，向你的孩子解釋清楚現實與想象之間的區別（“妖怪是假的，獅子纔是真的。爸爸也不會讓獅子到我們的家裡來”）。由於我們夫妻倆讓孩子們在嬰兒期和我們睡在一起，所以在我們家，並不存在“妖怪到房間裡面來了”這樣的問題。一旦孩子們在夜裡已經能夠足夠地放寬心、可以和我們分開睡覺之後，他們就度過了被自己想象所擺佈的階段。即使你的孩子已經能夠在自己的房間裡睡覺，爸爸或媽媽每天和他一起躺下來，陪着他入睡也會讓他感到溫馨、愉快，直到他長大到喜歡自己一個人入睡爲止。
你可以嘗試幫助年齡比較大的孩子去想象另外的一幅畫面：“在你夢見可怕的東西或者擔心出現什麼可怕的東西的時候，你就去想象在你的牀尾有一列火車。一旦你感到害怕，你可以在任何時候跳上這列火車，爸爸、媽媽將在火車上與你會合在一起，你會乘着火車和爸爸媽媽去兜風，然後火車又會開回來，停在你的牀尾。你下了火車，重新爬到牀上去，那時候你會感到很累，一上牀就會馬上睡着。”對於一些比較敏感的孩子，你向他解釋妖怪並不是真的，這並不能打消他的恐懼；你認爲他真是愚蠢、把妖怪當真了，反而會使他感受到威脅，因此你應該採取上述的辦法，爲他提供另一種想象去替代他的恐懼。讓孩子在夜間免遭恐懼的最好辦法是採用良好的夜間養育方式去防止恐懼的出現，幫助孩子去體會睡眠是一種很愉快的狀態、身處在沉睡狀態當中並沒有什麼好害怕的。
孩子會不會覺得恐懼很好玩在學齡前兒童當中，對幻想出來的各種角色充滿恐懼是一種普遍現象。只要孩子最喜愛的幻想中的那些“恐怖”形象並沒有使他夜裡睡不着，沒有在學校裡使他感到焦慮，沒有使他變得總是膽小怕事，那麼你就讓孩子去體驗幻想的樂趣好了，而且你還應該和孩子一起去分享幻想的快樂。但是，如果這些幻想中的恐怖形象妨礙了孩子的情感成長，那你就應該幫助孩子分辨清楚什麼是虛幻的、什麼是真實的。6歲以下的孩子往往難以將虛幻和真實區分開來。
你應該將各種恐怖形象從孩子的環境中排除出去。要關掉恐怖的電視節目和恐怖錄像片，甚至你還應該進一步限制學齡前的兒童只能觀看經過嚴格挑選的節目。對那些爲年齡比較大的孩子和成年人創作的電影和卡通片（例如《蝙蝠俠》）要千萬小心，別讓年幼的孩子們觀看。你要幫助孩子分清真實角色和虛構形象之間的區別。應該告訴他們卡通片和電影是怎樣拍攝出來的，可以用木偶來表演給他們看。
你還應該千萬注意不要把自己的恐懼感傳遞給孩子。舉例來說，你那剛學會走路的孩子爬到了櫥櫃上面。如果你馬上就大叫：“你會摔下來的！”或者“太危險了！”向他發出可怕的信息的話，他可能真的會摔下來。害怕實際上會使危險的局面更加危險。最好的辦法是冷靜地走到孩子的身邊去幫助他。
西爾斯經典鏈接：恐懼可能是一種線索
孩子的恐懼可能只是冰山的一角，是幫助你去探明孩子真正在擔憂些什麼的線索。我曾經爲一對夫妻和他們7歲大的兒子就孩子害怕上學這個問題提供過諮詢。事情的真相是孩子並不害怕去上學，而是害怕離開家門。在他的同學當中，最近有許多人的父母離婚了。他害怕如果他離開了家門，回來的時候說不定就會發現父母中的一個不見了。
離婚後對孩子的養育
離婚會使養育中存在的各種問題顯露出來。如果父母離了婚，孩子們常常會責怪自己，並且對父母心生怨恨。在發生離婚這樣的家庭鉅變之後，孩子們的行爲和個性往往表現出180°的逆轉。正當父母忙着重新安排自己的生活、並且爲逝去的一切悲傷不已的時候，孩子身上出現的問題又使他們面臨着更多的挑戰。這時候，他們在處理孩子的問題方面往往顯得能力不足。在父母離婚後，儘管有時孩子的行爲確實會有所進步（尤其是對於在離婚前存在家庭暴力的情形而言），但是孩子的行爲通常都會變得糟糕起來。
在父母離婚之後，學齡前的孩子普遍地會變得纏着大人不放。他們對自己是否能受到家庭的支撐感到沒有把握，並且擔心父母中負責監護自己的那一方也會離去。孩子的行爲在這時很可能會出現倒退，比如又吮吸起了大拇指、又會出現將大便拉在褲子裡的問題，過度地，情緒起伏不定，總是做出侵害性的行爲，睡不安穩等等（孩子還害怕睡醒後發現媽媽不見了）。學齡階段的孩子甚至更有可能對自己和父母心生怨恨，在學校裡的表現變得很糟糕，並且和那些有問題的同伴建立起了種種不健康的關係。
下面的這些方法可以幫助你在離婚後對孩子進行養育，在發生了變故的家庭環境中重新和孩子建立起彼此間的親密。
要讓孩子相信你愛他、會一直在他身邊在離婚後對孩子的養育中，出現的大多數問題的根源都在於孩子需要得到大人的關心、需要大人向他保證他們仍舊愛他。在剛離婚期間，你應該儘可能地減少家庭生活中的變化，逐步消除孩子內心的緊張和壓力。如果必須搬家或者爲孩子轉學，你也應該儘可能地推遲這麼做的時間。如果負責監護孩子的父母一方原先一直待在家裡，而現在不得不整天外出工作，也應該儘可能地推遲這種變化。5歲以下的孩子會把監護人長時間的離開理解爲預示着這個大人同樣要離他而去了。
坦誠地對待孩子在你的孩子對你們的離婚想象出自己的一套以孩子爲中心的解釋之前，你應該用他們能夠理解的語言親自向他們作出解釋。在解釋的過程中，你不要去糾纏在婚姻中的那些問題上，不要去詆譭你的配偶。你應該給孩子兩個信息：首先，父母離婚並不是孩子的過錯，“你們還是像以前一樣，有一個爸爸、一個媽媽，我們倆仍然愛着你們，都會照料好你們。”其次，父母之間是離婚了，但他們永遠都不會和孩子相分離。然後還應該向孩子解釋家庭生活會怎樣繼續下去，哪些部分會保持不變，哪些部分將發生改變。
組織好單親家庭的生活在父母離婚的時候，對孩子的管教往往會變得鬆懈起來，常規的家庭生活秩序也會被打破。如果你的孩子們正處於上學的年齡，你應該召集一次家庭會議，安排好每個人應該如何爲家庭生活的順利進行貢獻出自己的一份力量。單親家庭中的孩子們要承擔比較多的責任，這是生活中的現實。但是你必須記住，孩子們這時還在爲父母的離婚感到生氣，因此你應該一步一步來，逐漸地增加他們擔負的責任。你應該爲孩子起到精神支柱的作用，除了要和孩子們一起去完成家務勞動之外，你還應該留出專門的時間來和孩子們嬉戲、玩耍。
應該認識到父母中的另一方會有不同的養育風格父母離婚之後常常會出現這麼一種情況，負責監護孩子的一方認爲有必要維持正常的生活，他們會讓孩子承擔比較多的責任，用更爲一致、更可預見的方式來管教孩子，從而使家庭生活正常、有序，而非監護人的一方則會變得像“迪斯尼樂園裡的爸爸”那樣，只會和孩子嬉戲、玩耍，根本不顧任何約束和規矩。父母中的監護人那一方成了嚴厲的家長，而非監護人那一方變成了讓孩子感到開心的家長。由於對孩子的養育帶有父母雙方強烈的個性特徵，並且深深地根植於父母不自覺的行爲當中，因此離了婚的父母（這裡並不是指繼父或繼母）沒有辦法用同樣的方式來養育孩子。預先認識到這個問題可以使父母雙方避免老是生對方的氣。你不必擔心兩個家庭在養育方式上的差異會使孩子感到困惑。孩子們是很善於對別人進行評判的，尤其是對於自己的父母，而且他們也知道什麼樣的環境條件能讓他們更爲安全。在到對方家庭中去的時候，以及重新回到你的家庭中來時，孩子有能力自己進行調整，因爲孩子們有着很強的適應性。這並不是說不會發生任何爭執，但是，只要父母中至少有一方（也許是閱讀了本書的一方）對養育孩子比較在行的話，孩子就會感到心裡很踏實。孩子看到父母對離婚這種狀況採取什麼態度，他也就會對它採取同樣的態度。你應該儘自己的一切可能去確保你的態度至少是健康的、讓孩子放心的。單親家庭的家長們以及繼父母們能夠向你提供有益的建議，在社區和教會中也有一些互助小組可以爲你提供幫助。
保姆的管教者角色
當你將孩子交給保姆替你照管時，你同時還應該把養育孩子的任務託付給保姆。你應該選擇養育風格和你一樣的人來代替你照管孩子。你還可以選擇一個養育方法爲你所瞭解、受到你欣賞的人來代替你照看孩子。如果你只是要找一個人在你外出期間臨時照料孩子，那麼你應該儘量和那些與你有着同樣養育觀念的父母相幫着照顧孩子。如果你是要找一個10多歲的少年來臨時照料孩子，那麼事先去了解他（或她）的父母過去用什麼手段來糾正孩子的錯誤行爲是相當有益的。要是你請來的臨時保姆在自己小時候被父母用打屁股的辦法來管教的話，那麼她就很可能用這樣的辦法來對待你的孩子。
你要千萬小心，別爲自己的孩子找一個有可能和孩子合不來的保姆。你要是將行爲過於活躍的孩子託付給一個動不動就要發脾氣的保姆，那你就面臨着很大的風險。我曾經遇到過幾個案例，都是一個2歲大的孩子突然大發脾氣，觸怒了保姆，結果導致孩子受到了虐待。我還曾經爲一個後悔不已的保姆提供過諮詢，她爲了阻止一個學步期的小傢伙發脾氣，用木勺狠狠地揍了這個孩子一頓，結果打得孩子出現了瘀傷。那個孩子突然間的脾氣發作使她的腦海裡浮現出了她自己小時候大人用木勺來制止她發脾氣的情景。有些嬰兒哭鬧起來音調很高、讓人很煩躁，即使是最富有同情心的人聽到這樣的哭鬧也會心生憤怒。因此，你可不要把有着刺耳哭聲的孩子交給對孩子的哭鬧承受能力比較低的保姆去照看。
對於保姆和孩子合不來的跡象，你千萬不要放過。如果你的嬰兒對保姆感到害怕，或者年齡較大的孩子向你抱怨保姆，你應該對這些問題加以重視，並且要考慮更換保姆。但是，你也得警惕小傢伙是在挑唆一個大人去反對另一個大人——這可是所有的孩子都喜歡去嘗試的一種消遣。
要想找到一個能夠十分出色地管教孩子的保姆是很難的，甚至是根本不可能的。保姆們缺乏像你那樣的與孩子之間的親密。在你對保姆進行面試的時候，應該提一些關於孩子養育方面的問題，詢問她對於一系列場面的反應：“如果我的孩子突然大發脾氣，你會怎麼做？”“如果我的孩子不聽話，你會怎麼辦？”你必須詢問在她小時候父母用什麼辦法來糾正她，還應該儘可能去了解她在養育孩子方面的整體觀念。如果她的觀念與你相接近（不要指望兩者之間會完全一樣），你還應該在最後給她一些提醒，明確地告訴她你希望她如何去管教你的孩子。你可以根據自己對孩子的瞭解，將她有可能遇到的孩子的不良行爲都一一向她提出來，然後要求她來表演一下她會如何去處理孩子的這些行爲。
更好的辦法是支付給她報酬、讓她花上幾天時間來觀察你是怎樣管教孩子的，可以讓她先給你幫幫忙、和孩子進行一下溝通。爲了使她能夠比較容易地接管照料孩子的任務，你應該讓你的孩子知道你已經把權力移交給了這位保姆。對於年齡比較大的孩子，你應該告訴他你希望他尊重這位保姆，並且當你不在的時候要表現良好。對孩子照料得過分周到的保姆往往會抑制孩子的獨立性、妨礙孩子學會自己解決各種問題，或者會使孩子的創造力受到壓制。粗心大意的保姆則會是另一個極端，往往不對孩子施加任何限制，這樣的保姆是絕對危險的。對孩子關心、照料得恰到好處的保姆相當難找，如果你已經找到了這麼一個，那就應該去珍惜她。