話說當今天子漢獻帝在劉備的保護之下，安全抵達汝南，引起了不小的影響，劉備的勢力利用這段時間得到了長足進步，但因爲基礎相對薄弱，相比於其他的大勢力，依然是弱小的一方，因此劉備還需要一段休養生息的時間。劉備在擴充自己的實力，而吳晨也沒有閒着，因爲他此時已經產生了削弱荊襄蔡氏一族的念頭，而蔡氏一族因爲之前的昏招，導致最近束手束腳，也就給了吳晨這樣的機會。
蔡瑁因爲之前得罪了劉表，因而很希望能夠儘快的恢復自己的影響力，恰恰趕上了長沙再次遇到危機，蔡瑁覺得這是一個難得的機會，如果能夠處理好長沙的事情，不僅可以贏回之前失去的恩寵，更能夠進一步擴大自己在軍中的影響力，要知道以前駐守在長沙的劉磐可是劉表的宗族，一直都不是蔡瑁能夠控制的，此時劉磐、黃忠先後離開，倒是給了蔡瑁一個控制長沙的機會。至於黃祖，蔡瑁對於這個人並沒有什麼好印象，因此倒並沒有什麼顧忌。
於是在吳晨的煽風點火，以及龐季一族的努力鼓動之下，蔡瑁順理成章地接受了解決長沙之危的任務。當然這個過程中吳晨不免要和蔡瑁爭奪一番，畢竟吳晨初次登場便是解決長沙之危，擒住太史慈，才得以聲名在外，而此次長沙再起波瀾，吳晨也並不能袖手旁觀。只不過吳晨並非真心想要前往長沙，他的目的就是爲了讓蔡瑁接手這個任務，這樣自己的計劃才能夠逐步展開，而結果也的確符合吳晨的預期。
蔡瑁爭取到長沙的守護之責後，立刻安排蔡氏族人帶着兵馬前往長沙。而蔡瑁之所以如此着急，一方面是爲了證明自己，控制長沙，另一方面則是爲了長遠的未來考慮，畢竟蔡氏在軍營的影響力越大，他蔡瑁在荊襄的影響力就越大，兩者相輔相成。不過蔡瑁似乎太不把黃祖當一回事了。
蔡瑁安排的族人抵達長沙之後，便與黃祖所率領的長沙軍產生了矛盾，要說這矛盾的出現，還要從蔡瑁接下解決長沙之危的命令開始說起。蔡中，蔡瑁族弟，之前久在荊襄軍中，也算小有名氣，同時因爲蔡瑁的關係也算是混的風生水起。雖然蔡瑁安排蔡中前往長沙明面上是輔佐黃祖解決長沙之危，但實際上卻是爲了架空黃祖，儘可能的控制長沙的軍隊。
而最開始蔡中來到長沙之時，黃祖還親自出來迎接，好生招待了一番，但隨着與東吳之間交兵的次數增加，黃祖漸漸知道蔡中此來另有心機。原本長沙之中應以黃祖爲主，蔡中爲輔，但蔡中仗着蔡瑁在荊襄的影響力，不僅不聽調遣，還屢次頂撞黃祖，甚至有過擅自行動的時候，久而久之，長沙軍中逐漸分割成了兩派，一派擁護黃祖，一派則只聽蔡中的命令，這樣的情況讓黃祖如何能夠忍受，一來二去，兩人之間的矛盾便越來越明顯，而軍中更是流言四起。
要說這其中沒有吳晨的功勞，那自然是不可能的，吳晨在長沙也算是待了一段，早就開始構建消息網的吳晨，又怎麼可能放棄長沙這個地方呢，況且他還需要和太史慈保持聯繫，因此長沙軍中不免有一些人實際是受吳晨控制的。而軍中的情況自然也逃不過吳晨的耳目。吳晨見情況正如自己預料的那般發展，便開始了自己的第二步計劃，那就是讓前往長沙的蔡中與黃祖之間的矛盾更加激化，而這其中自然免不了太史慈的幫助。
蔡中自從來到長沙之後，不僅不聽調令，還不斷的收攏軍士加入自己麾下，而與東吳的對抗中，屢次冒險行動，意圖爭取軍功，目的就是想要擠走黃祖，獨掌長沙大權。只是蔡中並未有真才實學之人，幾次冒進的行動反倒是遭受了不小損失，鑑於這種情況，蔡中不得不向自己的族兄蔡瑁求援，而蔡瑁無奈之下，只能再派蔡和前往相助，蔡和的到來讓蔡中有了充足的底氣，於是在蔡瑁的授權之下，選擇了主動出擊，進攻東吳建昌，黃祖甚至都不知道兩個兄弟的行動，在發現情況不對之後想要阻止都已經來不及了。
蔡中蔡和兄弟二人，領兵兩萬，奔襲建昌，想要挽回之前丟掉的顏面，卻實在高估了自身的能力。太史慈利用蔡中蔡和急於求勝的毛躁心態，在對方立足未穩的情況下，果斷出兵，大挫蔡中蔡和的先頭部隊。然後領兵回到建昌，深溝高壘與蔡中蔡和形成對峙局面，蔡中蔡和在首戰失利之後，更是憤怒交加，強攻建昌十餘日都未能成功，就在二人商議如何行事時，忽得探馬相報東吳江夏救兵前來救援建昌。
此時，若是兩人能夠及時退兵，同時請黃祖前來救援，或許可以全身而退。但這兩人根本不想撤退，同時也沒有向黃祖發出援助的請求，反倒是領兵準備截殺江夏前來的救兵，如此一來徹底陷入了危險的局面。當然，蔡中蔡和也並不是無腦之人，他們帶到建昌的士兵一共也不過兩萬人，爲首戰失利再加上強攻建昌十餘日，也損失了有兩三千人，雖然主力尚存，但是士兵的士氣幾乎低落到了谷底，而士兵們聽說東吳那邊有援兵前來，早就產生了撤回的念頭，此時卻聽聞要前往截殺江夏的援兵，這些人心中對於蔡中蔡和早就問候了他們祖宗十八代，只是如今遠離長沙之地，又有監軍在旁，不得不服從命令。
要說這江夏的援兵，數量也僅僅不足一萬之數，不然蔡中蔡和兩兄弟也不敢貿然阻截。兩人的確是探查到了江夏的援兵動向，也做好了伏擊的準備，卻忽略了他們可是在建昌地界上，對於地形的瞭解遠不及東吳將領，再加上東吳軍中可是有周瑜這樣的人物，早就預料到了蔡中蔡和兩人可能前來阻截，因此也早早做了安排，而蔡中蔡和立功心切，和江夏援兵相遇之後並沒有能夠在第一時間識破對方詐敗的計謀，被對方引入死地，前有江夏伏兵，後有太史慈出城兵馬的阻擊，這一陣蔡中蔡和算是偷雞不成蝕把米。不僅兩萬兵馬損失殆盡，蔡中更是被東吳擒住，而蔡和還算是幸運，幾番死戰才得以逃脫性命，只能退回長沙城。
蔡中蔡和遭遇伏擊兵敗建昌之事傳入荊州之後，蔡瑁可算是受到了不少牽連，若不是因爲衆人從中幫扶，蔡瑁的官職是否能夠保住都說不好，即便如此，蔡瑁的聲望也受到了極大的打擊。只不過讓蔡瑁頗感欣慰的是，蔡中雖然被東吳擒住，但東吳軍並未將其殺害，而是選擇放其平安歸來，也算是報了之前送還太史慈的恩情。蔡瑁急命蔡中蔡和返回荊州，同時開始計劃如何才能夠挽救如今的局面。
這蔡中蔡和的愚蠢，倒是幫了吳晨不少的忙，原本他都沒有想到這件事情居然如此順利，蔡氏一族的威信在短短時間之內大大折扣，對於龐氏一族來說自然是好消息，蔡中蔡和守衛長沙未果，劉表只能派遣劉磐再次回到了長沙之地，而黃忠卻因爲新野的重要性得以繼續留守。
“你等怎可屢次壞我大事！”在蔡瑁的府邸，傳出了蔡瑁的怒吼。
蔡中蔡和兩人低着頭不敢有任何的怨言，此次能夠保住性命，已是不幸中的萬幸，此時被蔡瑁數落也是情理之中的事情。他們兩個自然也知道這一次出兵失敗，對於蔡瑁、對於蔡氏一族來說，都有很大的影響，雖然面上承受着蔡瑁的責備，但是兩人心中十分不服，對於之前失敗的事情更是一心想要找回顏面。而這一點，倒是與蔡瑁不謀而合，只是這一次蔡瑁沒有那麼衝動，而是思考着一個萬全之策，一是爲了繼續鞏固自己的影響力，此時可是關係着劉琮是否能夠順利接班的關鍵時刻；另一方面也算是給自己的兩個弟弟報仇。
荊襄與東吳之間的矛盾早就不是一天兩天的事情了，蔡瑁也並非劉表那般沒有野心，雖然他的野心也僅限於控制荊襄之地，而他之所以扶持劉琮，目的也是爲了把控荊襄大權，眼見事情朝着對自己不利的方向發展，他怎麼肯坐以待斃。此時挽回局面的最好方法，就是挫敗東吳軍。
於是蔡瑁在接下來的日子裡，與蒯氏一族開始密謀出兵東吳的事情，畢竟他們囤積在夏口的兵馬也不算少，而曹操那邊短時間內也沒有南下的意思，即便是曹操有了能力，他第一個攻擊的目標也是汝南的劉備，因此蔡瑁想要從夏口、長沙兩地出兵，水陸並進，攻伐東吳，這一次他可不想再出任何的差錯。
蔡瑁想要進犯東吳的事情，雖然還處在策劃階段，但這種事情很快還是被吳晨知道了，只不過得到消息的他心中有些猶豫，不知道是否應該將這個消息告訴給東吳那邊，荊襄與東吳之間火併，對於吳晨來說好處很多，一來戰爭可以牽制蔡瑁的注意力，而自己可以趁機繼續擴大勢力，若是蔡瑁失敗了，那麼蔡氏一族的影響力必將再受重挫，而蔡瑁若是能夠藉此機會跨過長江，對於未來消滅東吳孫氏集團，也是一個很好的跳板。因此，吳晨更希望坐山觀虎鬥，甚至很想促成這件事情。
欲知荊襄東吳戰事將如何發展，且看下文分解。