話說曹操自認爲識破了趙雲的計謀，自己駐守在穎水支流的北面，然後令徐晃爲先鋒、張遼爲主將，先後離開曹軍大營，帶走了足足七萬兵馬，而留給曹操的不足兩萬之數，但曹操爲了迷惑對手，還是要佯裝要與趙雲決戰的樣子。而反觀對手劉備軍這邊，則是諸葛亮技高一籌，早就想好了應對之法，曹軍前進的路上，早有關羽埋伏等待，一場廝殺在所難免，而諸葛亮並非想要就此擊敗曹操，而是破滅曹操速勝的計劃，因爲他還有更長遠的考慮。
話說徐晃領兵兩萬做先鋒，在穎水北面疾馳，此刻他的心中依舊有些不服氣，儘管在曹軍中軍營帳中，他了解了曹操的真實意圖，但他依然認爲直接渡河與趙雲決戰纔是正理，而徐晃自認不弱於趙雲，之前兩次敗於趙雲之手，不過是自己輕敵所致，並非自己的能力不行，因此徐晃自然想要在兩軍對壘之中迎回顏面。而如今不僅不能與對手戰場廝殺，反倒是讓自己繞過穎水與夏侯兄弟匯合，實在讓徐晃心中不服，可儘管如此，曹操的命令徐晃還是必須執行的，只不過他可並不想按照曹操所說的去做，而是想要領着手下的兩萬人直接殺向汝南。
因爲曹操已經判斷出穎水支流是汝南的北面門戶，而劉備必然駐派了重兵，而兵力本就不足的劉備，面對曹軍三面壓境，自然有些捉襟見肘，既然如此那汝南內部很可能是空虛的，而徐晃自認可以趁着汝南城內兵力空虛之際，自己單刀直入，將漢獻帝奪回，不僅能迎回失去的顏面，更是能讓這場戰鬥直接發生轉變。正是有了這也的想法，徐晃讓自己手下的兵馬急速前進，甚至將曹操臨行前的叮囑都拋在腦後，而身後張遼的主力部隊，早已跟不上徐晃這支先頭部隊。
僅僅一天的時間，徐晃的先頭部隊就已經到達了穎水支流的上游，此處山巒起伏、樹木叢生。若是平日，徐晃自然知道此處是設伏的好地方，可是此刻他一心所想都是衝進汝南，砍下劉備的人頭，自然忽略對周圍地形的觀察，而一路急行之下，甚至探馬都來不及收集情報。要說，也的確是徐晃過於冒進，屢敗之後的火氣徹底矇蔽了他的雙眼，甚至連身邊人的提醒都聽不進去，直到那火光沖天而起，徐晃才意識到自己遭遇了埋伏。
此時本就是冬末春初的時節，氣候寒冷而乾燥，火借風勢，風助火威，徐晃連同手下兩萬人馬被大火團團圍住，根本找不到退路，士兵們跟着徐晃這一路疾馳，早已人困馬乏，此時別說是戰鬥，能不被嚇的尿褲子就已經是萬幸了，不過人在頻死之下還是要奮力掙扎，只不過這些掙扎都用在了四處逃竄上，根本沒有人去戰鬥，即便是徐晃斬殺了一些逃跑的兵士，依然無法阻止這股潰散的洪流，即便是有些人僥倖脫身火海，這驚嚇、疲憊、寒冷、無助等等負面的清楚累積起來，更是能夠加速瓦解人的意志，很多曹軍士兵並未逃出多遠就被劉備軍的士兵擒獲。戰場內外喊殺聲、哀嚎聲、哭泣聲不絕於耳，場面甚是混亂不堪，一場戰鬥下來，兩萬曹軍死傷有近一半之數，而另外的一半也大多被劉備軍擒獲，而先鋒徐晃力戰多時仍未曾尋得脫身的機會，最終力竭之下本想自盡謝罪，卻被關羽攔下，就此綁住押送了下去。
話說一場戰鬥下來，關羽部隊損失極小，而此戰收穫卻是十分豐厚，戰後打掃戰場的事情自然不必多說，但也並不是全部打掃，因爲關羽要留着很多痕跡，因爲關公心裡知道，事情到這裡並未結束。處理好戰場之後，關公令手下之人一面將徐晃壓在囚車之中，送往汝南，一邊令早已做好準備的士兵“逃散”而去。
徐晃自從被擒下之後，便不斷地想要和關羽見面商談，兩人也有些交情，徐晃自然希望關羽能看在曾經的情分上，給自己一個痛快。可是任徐晃怎麼言語，關公都未搭理他，而徐晃從最初的懇求到後面的謾罵，自己都有些詞窮了，最終徐晃罵累了，也只能無奈地搖着頭，此刻已經不是服氣不服氣的事情了，他心中對於曹操如此安排甚是懷疑，若是按照自己所想，強行渡河與趙雲決戰，也不至於落到今日這番田地。此時再回想過往，覺得曹操上了劉備的當，心中卻對自己急躁冒失導致失敗的事情蓋而不問。
徐晃被押解着前往汝南，這事暫且不說。因爲關羽還在準備着其他的事情，而這些準備都是爲了曹軍準備的，而這一次的目標正是曹軍主將張遼，當然關羽此時並不知道他的對手將是張遼，雖然諸葛亮神機妙算，但也不可能預料到曹操如何安排手下的將領，因此關羽只需要按照諸葛亮安排的計謀行事即可。他安排自己手下的士兵穿着曹軍士兵的衣服，佯裝潰散的部隊，逃往曹軍大部隊中，並將徐晃被擒正在押往汝南的事情帶回曹俊營帳之中。
同時關羽親自帶領三千兵馬駐紮在此地，並在營寨的外面設置好防禦工事，就好像真的安營一樣，然後讓關平帶領一萬兵馬去援助周倉，另安排了一萬兵馬回援趙雲處，加上押送曹軍俘虜的士兵，前前後後加起來也有兩萬多人的樣子，隊伍行進的速度並不算快，也並沒有任何隱藏的意思。而剩餘的人全部到山上、林中隱藏起來，等地曹軍的到來。雖然事情是安排下去了，可是關羽心中還是有些懷疑，將徐晃被擒的消息傳回去，難道就會引的對方來搶人嗎？雖然諸葛亮前番幾次的計謀都應驗了，但此事實在有些匪夷所思。當對手知道徐晃遇伏被擒，必然知道自己這裡有準備，若是一般情況下自然不敢貿然進兵營救。
若是一般情況的話，對手自然不敢輕易前來，但是這一次卻不一樣，因爲諸葛亮早有叮囑，而關羽雖然不是特別瞭解諸葛亮的意思，但一切事情都還是按照諸葛亮的要求去執行的，因此回援趙雲的兵馬行軍速度並不算快，再加上隊伍裡面摻雜着不少曹軍的降兵，隊伍拖的很長，一路浩浩蕩蕩的樣子。而正是這支隊伍的“樣子”，才讓張遼覺得有機會，更是讓張遼敢於冒險做出這也的嘗試。
再說張遼這邊，在得知徐晃潰敗的消息之後，張遼也是惱怒不已，因爲徐晃之前急速行軍，張遼徹底和徐晃失去了聯繫。得知消息之後，張遼再次派出自己手下親兵去查探情況，因爲他也擔心這些逃回來的曹軍，是關羽安排的奸細，因此他自己必須確認一下消息的真實性。於是他讓整個隊伍的速度降了下來，等待着消息傳回。
不久之後，親兵將打探到的消息傳回到張遼的耳中，大體情況也的確和之前回來的降兵所說的相似，只不過這一次張遼親兵得到的消息更加詳盡，其中許多細節都是張遼之前不知道的。在確認了情報之後，張遼還是決定前往營救徐晃，當然營救徐晃的決定也是基於很多的條件。
首先，關羽率兵駐守在營寨中，並未在押運的隊伍中出現，而負責押運徐晃和曹軍降兵的不過是一些雜兵，儘管劉備軍數量不少，但這樣的情況張遼自認可以應付；其次，這支隊伍中摻雜着大量的曹軍降兵，正是徐晃此前率領的曹軍先鋒，張遼認爲只要能夠打散劉備軍的押運隊伍，解放的曹軍降兵必然會立刻成爲自己的力量，而這股力量此刻已經越過了關羽的防線，甚至距離汝南更近一些，若是張遼能夠整合這支部隊，不論是包圍關羽的駐軍、協助曹操渡河還是直殺汝南城下，可以發揮的作用是很大的，更爲重要的是這支隊伍的出現足夠突然；最後，徐晃在曹操帳下效力多年，而張遼和徐晃關係本就不錯，只要情況允許，張遼還是要設法營救的，至於是否能夠成功暫且不論，但設法營救徐晃不論對曹操還是對自己，都是一種交代。
張遼並沒有像徐晃那樣焦躁，儘管已經打探到了情報，但他也並未立即行動，要知道徐晃被擒就是因爲輕敵冒進的緣故，張遼此時承擔的責任很重，因此他必須足夠慎重。他讓自己的親兵前去反覆查看地形，終於有所收穫。張遼的親兵能力的確很強，他們利用出色的隱藏技巧和耐心，等於等到了關羽部隊的“主動放棄”，只不過張遼並不知道，漢軍伏兵的主動撤出，其實不過是爲了吸引張遼上當而已。
當張遼知道關羽埋伏在山林見的部隊撤出之後，就此放下心來，於是開始佈置營救徐晃的行動。這一次他率領的兵馬並不是很多，僅僅有一千多人，但這些都是張遼精挑細選的勇士，這一次的行動需要的是突然和迅速，因此人多反而容易暴露。張遼安排好一切事情之後，便親自領着着一千多的騎兵離開了軍營，一路上儘量不漏蹤跡地朝着徐晃的方向而去。
欲知張遼營救徐晃的行動是否能夠成功，且看下文分解。