話說劉備經歷重重困難終於救下了當今天子，之後便急速啓程前往新野，因爲時間對於劉備來說並不充裕，而曹操的大部隊隨時都可能趕來。衆人商議之後，每個人都分配了不同的工作內容，隊伍纔再次啓程。而曹仁自許昌脫身之後，終於遇到了曹操的大部隊，當曹操知道許昌的真實情況之後，更是怒從心中起，喝令手下將曹仁退出去斬首。
身邊衆人聽聞曹操要斬了曹仁，趕緊幫忙求情寬恕，好不容易纔讓曹操稍微平息了心中怒火。曹仁算是保住了自己性命，但一番懲戒自是無可避免，儘管此時曹仁身上還有傷，但是萬萬躲不過這一次的杖刑。而曹仁自知心中有愧，對於刑法也甘願受領。原本舊傷未愈，此時又添新傷。隨後曹操起軍拔營，再次朝着許昌而來。
當曹操大軍來到許昌，劉備早已離開多日，而夏侯兄弟傳信回來，說是已經追趕劉備軍的蹤跡而去，誓要奪回天子。曹操擔心夏侯兄弟有失，安頓好許昌內部的事情之後，正想着親自領兵五萬，直奔新野。卻收到了來自其他地方的戰報，一瞬間血氣上涌，昏了過去。要說這消息來到也是巧，而且自前線傳回來的消息對於曹軍來說，十分不利，再加上曹軍兵敗許昌，丟了天子，這兩件事加在一起，讓曹操頭疼欲裂，不敢重負，才昏了過去。
戰報之一，說的正是自西涼而來的馬騰，以及兵出武關口的漢中張魯。最開始得知馬騰、張魯出兵犯境的時候，曹操支持郭嘉的謀斷，於是遣人前往馬騰處，挑撥馬騰與張魯之間的矛盾，並答應馬騰，如果出兵攻下漢中，則會向漢獻帝上書，封馬騰爲漢中牧，同時還贈送了馬騰許多金銀糧草，供給馬騰士兵的日常給養。而馬騰當着使者的面，當應的非常乾脆，也真的起兵朝着關中地區前進，而曹操爲了給馬騰提供方便，更是在一路上開關放行，就這樣馬騰一路順暢的進入到曹氏內部，原本以爲要與張魯開展馬騰，卻突然攻取關中各個關口，與漢中張魯合兵一處，近逼洛陽。如此一來，打了曹操一個措手不及，因爲曹操之前並未在此佈置太多的防守力量，而是將重兵陳列在黃河沿岸，而剩餘的大部分兵力都被自己帶回了許昌。此時馬騰、張魯突然發難，實在讓曹操大驚失色。而洛陽守將此時送來書信，正是向曹操求援。
如果僅僅是這一份戰報，或許曹操還不至於此，當他看到關於河北的戰報時，心中憤怒更是溢於言表，因爲此前屯於鄴城的袁氏兄弟，此時並未再起矛盾，隨着曹軍戰略性的後撤，袁氏兄弟開始了反撲，收復了不少之前的失地，而曹軍只能且戰且退，沒有得到曹操親自的命令，倒也不敢妄動。而原本曹操練習的遼東公孫氏，看到曹軍退到了黃河附近，自己也不敢孤身範險，只是集結了一些兵馬放在邊境上，未敢行動。
至於北海、徐州的叛亂，原本曹操認爲是最好解決的，可是多日之後，不僅叛亂沒有得到平息，反倒是愈演愈烈，叛亂部隊一路西行，此時已進入到汝南境內，再加上汝南袁氏家族的舊人支持，叛亂之勢更甚之前，一時之間還難以平定。
各個戰線上傳來的戰報要麼就求助，要麼是戰敗，曹操怎麼可能不頭疼。衆人見曹操如此樣子，也不敢輕易接掌軍權，只能等着曹操稍微康復一些，再行商議。幾日之後，曹操的病情好轉，之前去追劉備的夏侯兄弟也回到了許昌，將此行的結果告知曹操，兩人的確是率領三萬兵馬殺向新野，而劉備軍也不含糊，關羽斷後，與夏侯兄弟一番苦戰，雙方都沒討到什麼好處，夏侯兄弟得知曹操在許昌病倒的事情，趕緊勒馬回到許昌。就此，劉備算是安全地回到了新野之中。而漢獻帝被營救的事情，也漸漸的傳開了。對於劉備來說，這一戰雖然足夠冒險，但結果確實豐厚，這正應了那句話：不入虎穴焉得虎子。
曹操見大勢不妙，軍中更有不少傳聞，於是採取保守的策略，一方面命人撤出汝南地界，退守武平、穎陽等許昌周圍地界，另一方面派曹洪、張頜等人駐守宛城，防備劉備再次偷襲，而洛陽的事情自然不能不理會，曹操本想親自領兵前往洛陽，畢竟是馬騰出爾反爾，致使曹軍陷入如此局面，但是衆將擔心曹操的身體，最終曹操才放棄了親自出徵的念頭，於是派夏侯惇、夏侯淵兄弟二人領兵五萬，帶上荀攸、程昱等人，連夜前往洛陽解馬騰、張魯之危。曹操也知道這都是無可奈何得事情，任他縱橫一生也未曾經歷如此失敗。一直以來，曹操都是以險取勝，當初營救天子時就是這樣，後來官渡與袁紹決戰的時候也是這樣，曹操最善於用奇兵，精於謀略算計，懂得識人善任，纔有了今日的局面，不曾想就這樣被劉備偷襲了許昌，還奪走了天子，真是悔不當初。只是此時再如何後悔，也都無濟於事，只能從長計議了。
話說劉備這邊，自從偷襲許昌迎回漢獻帝之後，那聲譽是與日俱增，而往來新野之人更是絡繹不絕。而漢獻帝對於劉備更是感激萬分，回到新野之後，劉備犒賞三軍，而漢獻帝更是輪番行賞，此時自不必多言。倒是劉備深知新野是一座小城，自然不能讓天子謫居於此，便想着迎天子到荊州，可是一時間又不能做出決定。對於這件事，吳晨也有自己的顧慮，新野的確不大，而且又是荊襄的北面門戶，曹操隨時可能起兵攻打新野，而以劉備此時的戰鬥力，的確不是曹操的對手，或許曹操現在還抽不出時間，但是一旦曹操緩過勁來，必然要報許昌之仇，僅僅憑藉新野這樣的小城，實在無法和曹操對抗。可是若真的按照劉備所想，將天子送到荊州，那劉備該怎麼辦，畢竟現在劉表還健在，及時劉表百年之後，那也會傳位給他的兒子，不太可能傳給劉備。如果劉備不是這荊襄之主，卻將當今天子置於荊襄，於情於理都不合適。當然，吳晨也有一種想法，就是藉着漢獻帝的身份，將荊襄之地的掌控權漸漸的轉移到劉備的手中，但這也並非一朝一夕的事情，短時間內還是存在不少問題。
就在劉備等人爲此事憂慮擔心的時候，突然有一個人來到新野，而這個人的到來，不僅解決了劉備等人擔心的問題，還爲劉備未來的發展指明瞭方向，要說起這個人，那也算不得陌生人，儘管劉備未曾與此人相見，但也多有耳聞，正是因爲對於此人才能的認可，纔在之前的時候去過臥龍崗一趟，只是當時並未遇到而已。
沒錯，此時來到新野的人，正是臥龍諸葛亮，因爲剛剛迎回大漢天子，一時間吳晨還真沒想起請諸葛亮出山的事情，沒有想到這諸葛亮居然主動找上門來，這自然是好事一件。劉備早就從吳晨的嘴裡聽說了諸葛亮的能力，對於此人自然是禮遇有加，而諸葛亮到來之後，也解釋了爲何自己此時會出現在這裡，並說明了當時劉備前往臥龍崗時，爲何諸葛亮不在家中。
衆人聽完諸葛亮的解釋，不僅感嘆諸葛亮未雨綢繆的策劃，同時也爲解決了眼前的燃眉之急而感到高興。原來諸葛亮是從汝南來的，而臥龍崗在南陽地界，衆人對於諸葛亮從汝南來自然有些疑惑。於是諸葛亮便從自己與吳晨相見之後的事情說起，說是見到吳晨沒，兩人非常投緣，聊的內容大多與天下大勢有關，而吳晨有冒險偷襲許昌營救天子的計劃，諸葛亮認爲奇襲許昌危險程度過高，若是失敗就將陷入萬劫不復之地，諸葛亮則主張先取荊襄，再圖川蜀，後進中原的戰略。對此兩人各持己見，而吳晨離開之後，諸葛亮自認爲吳晨會冒險行事，當看到劉備等人藉口離開長沙之後，便預測到劉備奇襲許昌之事將在不久之後發生。諸葛亮提前來到了汝南地界，尋找當初袁氏家族的舊人，然後他們聯合起來，消無聲息的在汝南內部製造混亂，同時諸葛亮又孤身前往徐州，與叛軍首領取得聯繫，併爲他們制定了前往汝南的路線，於是曹操面前纔會呈現叛亂勢力進入汝南的戰報，而叛亂勢力之所以能夠順利進入汝南，也是得到了汝南當地袁氏舊人的幫助，可以說雙方聯合之下，沒有花費太大的力氣，就控制了汝南大部分地區，而此時在得知劉備前往許昌營救天子的消息，衆人更是想要前去相助，只是有諸葛亮阻攔，這些人才在汝南安定了下來，等待着劉備軍的結果。
結果當然是劉備軍雖然損失不小，但也成功的迎回了天子，在諸葛亮的一番說服之下，汝南的勢力自然是希望能夠加入到劉備軍中，畢竟劉備現在可是大漢天子的直屬部隊。於是也就有了今日諸葛亮來到新野的事情，其目的就是請漢獻帝移駕汝南，由劉備統領一切。
欲知漢獻帝入主汝南之後，又將發生什麼，且看下文分解。