丹濟只守着一個媳婦兒, 所以對同是宗室的十四阿哥養外室的舉動表示不屑一顧。但平心而論，十四阿哥寵妾但是沒有滅妻, 比起朝中的某些人而言, 還是稍顯有良心些的。
丹濟說到這裡, 不由得感嘆：“聽說十四阿哥身爲大將軍王在西北領兵之時, 依舊將那‘小福晉’帶在身邊，受急詔回京爲大行皇帝奔喪時，也將‘小福晉’帶着。這等好色不孝, 停妻再娶, 不忠不義之人，實難想象, 以前有那麼多人爲他說項。”
石詠：……
“太后不待見他, 也是順理成章之事。”丹濟最後有力總結。
石詠實在是佩服這些宗室們的腦補：太后原本偏疼小兒子，不喜被孝懿仁皇后代爲撫養長大的長子, 這是事實, 世人皆知；如今太后的態度一轉, 人們便放飛了想象的翅膀，想出各種理由，來解釋太后的轉變, 和十四阿哥最終痛失皇寵, 失去了繼承大位的機會。
而“不愛江山愛美人”自然是更香豔更引人入勝的說辭，令人遐想連篇，連丹濟這樣老實守着媳婦兒的男子都忍不住問石詠：“茂行，你見過百花深處衚衕那‘小福晉’麼, 究竟是何天仙模樣，竟能讓皇子阿哥也神魂顛倒，連儲位都不惦記了？”
石詠：這個……
身後突然有馬蹄聲響起，石詠趕緊對丹濟“噓”了一聲，提高聲音道：“丹濟大哥這回赴杭州上任，諸事可都齊備了麼？”
丹濟會意，也隨意說了兩句，兩人一起回頭，見到趕上來的人不是別人，正是十二阿哥允裪。這一位因爲在康熙的喪儀上“辦理梓宮事務甚爲效力”，已經封了多羅履郡王，正管着禮部之事，與石詠和丹濟兩位都是認得的。
十二阿哥打馬過來，便問：“怎麼，丹濟要出京了麼？”
丹濟與石詠趕緊要下馬行禮，被這一位攔住了，只得在馬上執禮，問過十二阿哥安好。丹濟就出京之事回答了一番，反倒將石詠晾在一邊。
這時候，石詠只聽背後隱隱約約一聲：“師父！”
他回身，只見遠遠地弘晝騎在馬上，正向石詠這邊招手。石詠會意，趕緊向十二阿哥與丹濟告了個罪，暫時脫身出來，打馬往弘晝那邊趕去，待見到了弘晝，旁邊林中一騎轉出來，一個外頭罩着素色禮服的少年也衝着石詠喚了一聲：“師父！”
這哥兒兩個正是弘曆與弘晝兄弟兩個。石詠趕緊說：“這可不敢當，咱們不是都說好了的，在外人面前，這些舊日稱呼，都是免去了的嗎？”
弘曆微微有些靦腆，微笑着不說話；弘晝卻只管嬉皮笑臉地道：“這不是好久未見，想師父了嗎？”
石詠一想，也是，這兩個孩子，自從那次在圓明園見過之後，他就再也未見過了。當時兩個孩子還是皇孫，如今已經是皇子了。尤其是弘曆，自從那次圓明園相見之後，這孩子就一直被康熙帶在身邊教養，也經歷過暢春園的那一夜……
如今弘曆與弘晝是雍正帝實際上的次子與第三子，兩人年紀相仿，母家背景相似，其實也成爲了潛在的競爭者。
石詠面前的兩個少年，弘曆溫文爾雅，言語不多，弘晝卻性子活潑，見了石詠立即大呼小叫，幾乎令石詠額頭冒汗，忙着給這小祖宗打手勢，使眼色，好讓他安靜下來。
“四阿哥五阿哥，兩位遷入乾西二所，還住得慣嗎？”
兩個小阿哥從雍正藩邸遷入宮中，就住在乾清宮西二所，每日去上書房唸書。除了他們之外，雍正尚有弘時、福惠兩個皇子，弘時年紀已長，身邊已經有了庶福晉。而福惠則只有兩歲，由生母年氏撫養。
“師父放心，住得慣的。”弘曆恭敬回答，見石詠一開口便是關懷，這小阿哥心中溫暖。
“如此便好，”石詠不敢與這兩位多說，由着這兩位皇子的御前侍衛拱衛着兩個小阿哥前行，他自己慢慢落在後面。
自從雍正登基，關於新一任太子的猜測也逐漸開始。有些人說弘曆是聖祖親自撫養過的，當日又是面對黑熊也能逃過一劫，吉人自有天相，乃是天選之人；也有人說福惠阿哥纔是雍正最鍾愛的小兒子，畢竟福惠阿哥的生母是年氏。從年氏入雍邸誕下第一個孩子開始，那雍親王府就只有年氏一人生過孩子，可謂是專寵一人。
持第二種論點的人言之鑿鑿，尤其是如今年氏外家權勢極盛，弘曆弘晝兩人生母地位都不高。而福惠阿哥畢竟才兩歲，聖祖康熙爺當初就算召見，也不可能召見個奶娃娃。既然康熙沒見過，那就不能說人家沒有天相，不是天選之人，是不是？
但無論如何，雍正年紀最長的兒子弘時，幾乎被所有人一致排除在外。似乎世人都知道弘時不爲雍正所喜，近日石詠在南書房走動，也見過弘時幾次，弘時的態度一如既往，不陰不陽不鹹不淡的。石詠覺得弘時的性格似乎有些問題，並不容易與人相處。可是不能做儲君，卻並不意味着雍正會不認這個兒子。
一時弘曆與弘晝打馬前行，石詠則遠遠跟在兩個小阿哥身後，待到了景陵，便又是重新列隊，向即將奉安的大行皇帝靈柩行禮道別。在此期間，石詠一直未曾注意到，有一道目光灼灼，始終追隨着他的身影。
大行皇帝的靈柩順利奉安於景陵，在最後這大殯的典儀上，新皇與太后和手足們表現得母慈子孝，兄友弟恭。最終由十四阿哥與十五阿哥這兩位“大孝子”留下來爲大行皇帝守靈，旁人雖然都知道這有些緣故，但也無人敢議論皇家之事。
等一行人再從景陵回到京城，已經是第二日清晨。石詠趕緊陪着疲憊不堪的石大娘與如英一起先回椿樹衚衕，他自己稍稍梳洗，便又去朝中忙活了，直到中晌纔有機會補一覺，哪曉得到了下午晌，他昨日剛見過的十二阿哥，履郡王允裪，就出了事兒。
當時一羣臣子都聚在南書房裡，石詠這個“行走”也不例外，卻聽宗人府的宗令簡親王雅爾江阿匆匆趕來，彈劾目下管理着禮部事務的履郡王允裪，說他在禮部準備封妃的諭旨中治事不夠敬謹，竟爾錯記了名姓。
如今誠親王賦閒，禮部事務轉交履郡王允裪管着，這位十二阿哥自從康熙朝因爲哈合其一案曾被重重打擊過一回，因此復起之後謹小慎微，此前代皇父管理上三旗，都沒有生過錯漏。石詠暗想，就憑這麼個人，怎麼會在封妃的諭旨之中錯記名姓呢？
雍正聽着也覺得不大對。這原本不算是什麼大事，但是雅爾江阿卻撿了幾個主要的臣子都在的時候，大喇喇地闖到南書房來當一樁正事來說，這件事本身就透着不對勁。
而且此刻履郡王允裪自己也在座，聽見雅爾江阿的話，茫然無措，張口結舌，不知該如何爲自己辯解。
“說，允裪究竟是如何治事不謹，錯記名姓的。”雍正顯然已經意識到此事不同尋常，當即提高聲音，命雅爾江阿速速講來。
雅爾江阿當即呈上了早先禮部送去宗人府記檔的封妃詔書，並且指出十二阿哥的謬誤——他將四阿哥弘曆的生母鈕鈷祿氏的名諱寫錯，記成了錢氏。
十二阿哥當場發懵，旁邊十六阿哥推他一肘，這位才突然站起來，“啪”的一聲在雍正跟前跪倒，臉色青白，又驚又懼地高聲道：“皇上，皇上……臣弟，臣弟沒有啊……”
雅爾江阿馬上接道：“可是宗人府接到禮部傳來的文書就是這樣，打開這詔書的時候，宗人府除了本王以外，另有副宗令與幾名筆帖式在，人人都見到，這詔書打開時便是這麼書寫的。履郡王，你既然身爲管理禮部事務的宗親，便應謹慎行事，如今從禮部交出的文書出了紕漏，難道你竟不應擔下這責任嗎？”
十二阿哥登時低下頭，額頭見汗，額角的青筋也迸了出來，身體微顫，一個字也不敢說。
雍正瞥了他一眼，隨即將雅爾江阿奉上的文書放在手邊案上，隨即揹着手淡淡向重臣道：“衆所周知，弘曆之母鈕鈷祿氏，鑲黃旗，四品典儀官凌柱之女。曾得皇考於暢春園召見，並得賜如意一柄。錢氏之謬，竟不知從何而來。”
雍正說這話的時候並不見動怒，但是十二阿哥卻抖得更加厲害了。
“諸位先行退下，待朕與允裪說一番話。”雍正一聲令下，旁人包括廉親王、怡親王等重臣在內，都暫且退下，到養心殿外殿稍歇。
少時便見允裪低着頭出來，沒有戴着郡王帽子，而是將那帽子頂珠捧在懷裡快步往外走，但是卻不再發抖了，表情十分平靜。石詠在遠處瞅着，覺得這位竟彷彿有些鬆了一口氣的模樣。
石詠早就將這“錢氏”的筆誤細細的想了一遍。歷史上關於弘曆的生母，傳言實在是太多了，一會兒弘曆是海寧陳家之子，一會兒生母又是什麼嘉興錢氏。石詠原本以爲這錢氏的傳聞就是出於十二阿哥允裪的這一次“筆誤”，可是再細想來，十二阿哥筆誤，爲什麼不誤寫作別的姓氏，偏偏要寫做姓錢呢？
就拿他石詠來說，他姓石，但是族裡卻都是姓瓜爾佳氏的。這是因爲早年間瓜爾佳氏有人入關之後改了漢姓，漢姓便是石；這鈕鈷祿氏也有人改做漢姓的，可是這漢姓卻不是姓錢，而是姓“郎”。如果十二阿哥寫做“郎氏”，便不會成爲歷史性的謎團，但十二阿哥偏偏寫的是個“錢”字。
石詠想，就這一個字，立時便要生出無數流言。果不其然，從第二日起，京裡隱隱約約就有了傳言，說四阿哥弘曆的生母是一位漢女，其父爲四品典儀官凌柱什麼的，都是爲了掩飾她漢女身份所做的安排。
如果石詠從來就沒見過鈕鈷祿氏，他倒也可能會跟着這些傳言去疑神疑鬼。但是他在弘曆還只是個小雪糰子的時候就見過鈕鈷祿氏，知道鈕鈷祿氏身材較高，至少是個矯健的北方女子，而不是個嬌怯怯的水鄉佳人。當年這鈕鈷祿氏曾在大冬日裡給弘曆趕製手套，留給了石詠很深的印象，知道這一對母子當年在藩邸生活也不容易。偏生雍正一登位了，弘曆母子竟還要承受這等流言蜚語。
這流言出來沒多久，十二阿哥便受了罰，剛剛得來的郡王爵被降爲了固山貝子，隨着這傳言的進一步發酵，固山貝子的爵也丟了，降爲護國公。
然而十二阿哥一點抱怨沒有，默默受了這些處罰，看他的態度，彷彿雍正罰得越重，十二阿哥便越安心。
因此石詠很懷疑，雍正是不是早就與十二阿哥有所約定，雍正表面上罰十二阿哥，實際上背後對他有別的補償？
但朝中的傾向令人很是不安，一來，請立新皇立儲的呼聲越來越高，臣子們急切地想知道該如何戰隊；二來，臣子們甚至開始疑神疑鬼，早先有些站了弘曆要被立爲太子的，如今又開始搖擺起來，福惠那一派站得更是堅定，其餘弘時與弘晝也開始有人問津——這些情形，讓人不無擔憂地想起，這已經是新君上位了，可爲了這儲君之爭，難道又要上演一回九龍奪嫡？
沒過多久，雍正給這些臣子們搞了一次突然襲擊。
那時雍正在乾清宮西暖閣召見一衆王公大臣，召見時突然宣佈：“朕如今諸子皆幼，所以立儲之事，朕打算審慎爲之。此事雖然不宜公開進行，但是朕爲了國祚延續，不得不預先考慮。爲此，今日朕特將此事寫入密封，藏入匣中，放在乾清宮正中的‘正大光明’匾之後，以備不虞。諸王及大臣們覺得如何？”
這一手殺了個措手不及，在座的王公重臣都沒有想到，雍正的確是應衆臣之意，立了儲了，可偏生究竟立的是誰，無人能夠知曉。
雍正早就將一切都準備好，纔來告訴衆人自己的決定，明擺着就是不想聽反對意見的。更關鍵的是，衆臣子們對這種“秘密建儲”的方法，也提不出什麼反對意見。
於是，雍正便命衆臣退下，只留了誠親王、廉親王、怡親王、莊親王四人在乾清宮內，皇帝當着這四人的面，將密封的錦匣收藏於乾清宮正中高懸的“正大光明”匾後。這立儲之事，便是完成了。
“這一招實在是高明！”武皇的寶鏡聽說了此事，當着石詠的面大發感慨，“朕當年怎麼會想不到呢？”
石詠很疑惑地問：“真的這麼高明麼？”
寶鏡應道：“這是自然。秘密建儲，國君一旦有事，儲位既定，國不致有一日無君。然而妙就妙在這儲君的人選，衆臣都不知道。頭一件，諸皇子即便想攻訐太子，他們卻少了個靶子，因爲沒有人知道太子是誰，所以唯有討好身在大位之人；第二件，臣子們也免於結黨，畢竟不知儲君是誰，生怕站錯了隊，所以大部分臣子會選擇謹慎，效忠當今的君主。”
“詠哥兒，你當初還說這新君是個勤勉實幹，但是卻政治幼稚的人。”寶鏡忍不住嘲笑石詠，“如今這麼一看，人家哪兒幼稚了？”
石詠：……我說過這話麼？
寶鏡繼續說：“上一任皇帝晚年時出現的這種諸皇子混戰奪權之事，應當再也不會出現了。”
作者有話要說： 關於乾小四的身世，傳說很多，衆說紛紜。而履郡王允裪錯將鈕鈷祿氏記作“錢氏”，在歷史上是確有其事。本文這裡寫的是允裪的“錯誤”乃是旁人所施的障眼法，而允裪則是與雍正互有默契地背了黑鍋，所以日後乾小四登基的時候將允裪封爲和碩親王，給與補償。但有與史實不符之處，且請一笑。