石詠待天色微黑了纔回到椿樹衚衕小院裡, 聽說寶玉已經在此候了很久，趕緊將他迎進上房, 仔細端詳, 看看這少年人經歷了家中這許多事之後, 究竟有什麼變化。
如今寶玉形容有幾分憔悴, 身上衣飾較之以前也簡樸了些，一身半舊的綢衫，加胸前佩着一枚寶玉, 並腰間掛着一隻荷包以外, 再無多餘飾物。
石家上房裡有個小風爐，爐上頓着水。石詠見那水已經烹至魚眼泡了, 便親自提了壺, 替寶玉將茶沏上。寶玉坐在石詠對面，木愣愣地盯着茶碗裡漸漸舒開的茶葉, 輕輕吸了一口水汽芬芳, 道：“這是……明前的龍井？”
“正是, 之前織金所攏下了‘慶餘茶樓’的生意，茶樓掌櫃便送了些新茶給家母。”石詠點點頭，知道寶玉見慣了富貴, 這樣金貴的好茶, 他不會認不出來。
果然寶玉微露唏噓，將那茶盞託在手中，端詳半日之後，才低頭抿了一口, 閉着雙眼，品味片刻，那一瞬間，寶玉面上出現難得的滿足。他隨即挺直腰板，向石詠點頭示意：“多謝石大哥以如此好茶相待。”
寶玉雖然遭逢家變，但是氣度與禮數依舊，態度上不卑不亢，這令石詠對他格外多生幾分好感。於是石詠問：“今日去見過姜夫子了？”
寶玉默然點頭。
石喻將寶玉引見給姜夫子，這是石詠的建議。在石詠看來，寶玉前次鄉試失利，沒有經驗，身體吃不消固然是一個原因，此外也缺乏些臨場前的指導。寶玉再怎麼樣厭惡仕途經濟，四書五經他還是通讀的，但是卻少了昔日石喻那樣“刷題”般的專門應試訓練，應起考來總是有些吃虧。
石詠見了他這沉默的態度，忍不住問：“可是覺得夫子教的不合適？”
寶玉一驚，連忙雙手齊搖，道：“不不不，夫子教得很好，很實用，恰恰是我最欠缺的那一些，只是……”
石詠溫言問：“只是什麼？”
“只是……只是我這心裡，依舊空落落的。”寶玉異常茫然地道。“以前我只是個無知小兒，天下無能第一，自忖於國於家無望，不過願做個富貴閒人。然而此前得石大哥規勸，近日遭逢家變，我哪裡還能不曉得讀書上進的道理，哪裡還能不曉得肩上擔着的責任，只是……只是，這到底是……”
寶玉說到此處，聲音哽在喉嚨裡，似乎便縱有千言萬語，也再難說下去，“我明明知道該做什麼，只是這樣去做的時候，依舊能聽見心裡的聲音，寶玉，寶玉，這明明是你素日最鄙薄的……”
石詠在這一瞬間明白了，他眼前的寶玉，此刻就像個水晶心肝玻璃人一樣，被他看得透徹。
寶玉終於成爲了自己最不喜歡的那種人。
他原本天真爛漫，崇尚天性釋放，日常鄙薄經濟仕途文章，可如今他卻擔了家族重興的責任在肩上，將來的道路唯有中高魁、生貴子、入仕途……然而這終究是有違寶玉本心的，因此他纔會這麼掙扎，這麼糾結，這麼無助。
是不是這世上的每個人，都終將成爲自己當初最討厭的那個人？
石詠頓時靜默了，難出一言。
寶玉卻依舊低着頭，道：“石大哥，旁人聽了我說這些，多半要笑我，未有你還願意聽我說說，我這滿腔的心事，除了你，竟不知與誰能說……”
石詠心想：哎喲喂這是他的鍋。寶玉原本該有個知己的，結果自己將寶鏡送了去給林姑娘，從此一路改命，一生幸福，沒有再接近過寶玉。以黛玉之靈慧，當是能明白寶玉的，可是在這個時空裡，寶玉始終是孤獨的，無人理解的，因此也沒有抗爭的勇氣，所以默默忍受着，被家族和命運推着，走上他不想走的路。
想到這裡，石詠突然覺得該做些什麼挽回一些，當即舉起手中的茶碗，對寶玉說：“寶兄弟，來，我以茶代酒，先敬你一杯，知你這次鄉試必得高中的，在此先預祝一番。”
他見寶玉終於肯放下身段走科舉出仕這一條路，便知憑他的聰慧，只要再加上一點點勤勉，鄉試是一定能中的。
“此外，我還有兩個字想要送給你，捨得捨得，有舍才能得，你現在所暫時捨棄的，你將來卻未始不能再得到，只要你依舊能保住這一顆初心……”
寶玉情緒低落，低着頭道：“我這樣的人，哪裡還能承望將來多得些什麼，只要年邁雙親不再失望，兄長擔子能略輕省些，家中妻室莫再成日爲我憂心便可，此生，大約該是這樣碌碌地過去吧……”
豈料這時候石詠突然站起來，向前一探，將手擱在寶玉肩上，動容地說：“不，不是這樣的，你聽我說，你與旁人不一樣，你註定名垂千古，後世註定有無數人會記住你，記住你的所思所想，記住你描繪的生活，記住你付出的艱辛。無數人會爲你筆下的人物所感動，會體察你的情緒，羨慕你的清醒……甚至將來會有很多人，能夠以你的作品爲生。”
寶玉：……啊？
石詠猛地吸了一口氣，忽然發現他太激動了，直接將曹公帶入了寶玉，可是細想想，紅樓一書本就有半自傳的性質，因此在這個時空裡，也許寶玉就是那個親歷者與記錄者——
賈家雖不像史上曹家那樣被一抄再抄，而是因爲賈璉的努力，獲得了一線生機。然而與之親近的史家已遭噩運，王家如履薄冰，與之同出一脈的寧府更是抄得連一分家底都不剩，這些寶玉一一都看在眼裡。
更有甚者，賈史王薛這幾家世代鼎盛的大家庭裡，已經精緻如藝術一樣的那些日常生活，也正在即將經歷動盪、變革與磨礪，終將成爲流水落花。
“我剛纔說這些，是真誠地希望你能以你的眼光，將你身邊的人和事都記錄下來，不要忘記他們，也不要忘記你當時看待他們的心意，”石詠趕緊平復一下心情，將他的意思換了一個方式表達，“許是你這一生會身不由己，會像世人一樣，勉強自己做許多不願做的事，但是你的筆是自由的，你依舊能寫，能記下生活的點滴，記下你身邊人的故事。”
“我看過你的一些文字，”石詠說，“因此相信你，你會因此而有所成就。”
寶玉聽見石詠這麼說，臉上一紅：他哪有什麼入得了眼的文字？不過是幾首歪詩而已。可是石詠說話的態度卻那麼誠摯，這令寶玉心中忽然生出些異樣：或許，他真的可以？真能用這種方法實現自己，留一個真的自己在這世上？
“當然了，事有輕重緩急，”石詠這會兒想起來寶玉幾個月之後就要參加鄉試恩科，連忙找補回來，“我剛纔說的話，你儘可以記在心上，但眼下你已知道自己‘應當’做什麼，對不對？”
寶玉點點頭：“對！”
他瞅瞅石詠，欲言又止，但到底沒有問出口，最終只是起身，鄭重向石詠道謝，然後告辭而去。
進了四月，石詠清理了一下手頭的工作任務，竟發現，如今最忙的，竟還是內務府營造司。
早先雍正帝在爲皇考守孝之後，一直沒有搬入乾清宮，而是選擇將養心殿作爲自己的寢殿與日常辦公地點。雖然養心殿造辦處在石詠擔任造辦處郎中的時候，就已經陸陸續續遷出，但是養心殿要作爲皇帝寢宮，還需要一定程度的修繕。
但是雍正的日常起居都在養心殿，因此營造司只來得及趕在皇帝入住之前粉了一下房子，大規模整修則要等到雍正夏天巡幸塞外的時候。
石詠卻知道，雍正是不會巡幸塞外的，雍正最多就是夏天的時候出城，住在圓明園。所以他手下營造司要趕緊將圓明園從王園擴建成皇園才行。
單隻圓明園擴建和預備中的養心殿翻新就足夠營造司好生忙一陣了，細數下來，竟還有藩邸女眷遷宮後的東西六宮翻新工程、各處新封王公大臣府邸的營建工程、皇上特賜怡親王王園的興建工程……密密麻麻列了一張單子，叫人看得頭皮發麻。
除此之外，還有一件頗爲叫人意想不到的工程，是慈寧宮的翻新工程——永和宮太后原本堅持不肯移宮，甚至曾一度不肯受太后封號的，可是不知爲什麼，太后在皇帝本人搬進養心殿之後，她也提出，要移居慈寧宮。
移就移吧！營造司的人也照樣只趕得及將慈寧宮的牆都粉了一遍，柱子還來不及重新上漆，太后就急不可耐地搬了進來。搬進來的那一日，石詠聽了營造司的人轉述，說太后身邊的不少太監宮女都鬆了一口氣，說還是離皇上近些好，陽氣重。
自有那好事的人在宮裡傳，說是太后昔日在永和宮曾經無意中得罪了鏡仙，後來鏡仙遣了力士來收鏡仙的本體，正好被太后撞見，使太后飽受驚嚇，往後也一直噩夢連連，時常夢見幻化成一個道人模樣的力士。太醫連日開了安神的方子，一直都不管用。聽說這種邪祟，就只有天子身上的陽氣可破，所以離天子越近越好。因此太后才這麼急切地搬來了慈寧宮，慈寧宮離養心殿只有數道牆之隔。
而搬來慈寧宮之後，據說太后的病立即漸好，晚間也不會驚懼噩夢了。
石詠：……這個？原來他當初隨口胡謅的一句話竟然這麼有市場？
但是太后這樣急吼吼遷宮的態度，至少坊間“今上母子不和”的傳言，便不攻自破了。太后原本認爲先皇屬意的繼承人應當是小兒子十四阿哥，可是她現在既然要靠“天子之氣”來驅邪，又刻意搬進了距離皇帝寢宮最近的慈寧宮，便等於是承認了大兒子纔是真正的“天子”。
進了四月，大行皇帝靈柩被送往景陵奉安。宗室王公、宗室命婦、文武百官並外命婦，全部按序列在景山跟前列隊，恭送大行皇帝梓宮出景山。隨着禮樂低垂，康熙梓宮緩緩離開景山，隨後便是浩浩蕩蕩送殯的隊列。
這一次，雍正的兄弟們，除了已經出京前往喀爾喀蒙古，卻滯留在張家口的十阿哥之外，其餘人包括十四阿哥在內，都露面露了個齊全。
最引人矚目的便是太后。
太后遷入慈寧宮之後，原本清減的容貌已有些恢復，但是出殯典儀之時，太后竟無時不刻不陪在雍正皇帝身邊，甚至時常伸出手要雍正去扶她。雍正本就有心刻意在人前彰顯這一份“母慈子孝”，自然是一一“配合”，因此這母子二人之間便顯得親密無間，太后對新皇非常“滿意”。
此前傳說太后認爲雍正並非正統，甚至鬧着要生殉康熙皇帝的人，這時候便被啪啪打臉了。
石詠心中大致明白，平日裡動輒尋死覓活，鬧着要生要死的人，心裡卻與常人無異，都是怕死的，尤其見過一回靈異鬼怪之後，激起真正的恐懼，便再也不敢作天作地了。如今太后與雍正皇帝和好，不止對她自己有好處，對十四阿哥與八阿哥等人而言，其實也是一件好事，至少不會增加雍正對他們的惡感，久而久之，這些天家兄弟之間的緊張關係許是也能慢慢緩和。
石詠與石大娘、如英等人都在送大行皇帝梓宮去景陵奉安的隊伍之中。石大娘她們是品級不高的外命婦，車駕拖在送殯隊伍的最後，石詠身上最高的官銜是理藩院的侍郎，因此不得不與其餘侍郎級別的官員們在一處緩行。而他年輕，處在一羣四五十歲的“侍郎”之中，就太扎眼了。
無奈之下，石詠索性控着馬，在隊伍一邊緩緩而行。這時候突然有人自後打馬上前，招呼石詠：“茂行！”正是賈璉的妹夫丹濟。
“丹濟大哥！恭……”石詠一見丹濟，正要恭喜他升官放了外任，突然想起這是在送殯途中，這樣說未免太不吉利，於是趕緊改口，說：“出京的事都預備妥當了麼？”
丹濟此前從御前侍衛內班調出，改任外班，當真是因禍得福。經歷了暢春園那一夜的御前侍衛，如今都發往景陵，至少要爲大行皇帝守靈一年。然而丹濟當夜在紫禁城，便是無礙的，如今得了浙江副都統的外任，因他是宗室，所以要等先帝陵寢奉安之後，才能出京赴任。石詠問的就是這個。
“託各位的福，都已經準備妥當了。等從景陵回來就要準備南下。”丹濟答道，“拙荊、家母與舍妹都一起隨行。”
石詠點頭說好：“屆時送個信過來，內子想必是要送一送尊夫人的。”
丹濟這邊自然沒有問題，又問了石詠兩句賈家的事，得知暫無大礙，便也放心。他早先託迎春送了五千兩銀子給大舅哥賈璉，又愣是給賈璉遣人送了回來。丹濟胳膊拗不過大腿，就只有感嘆賈璉硬氣的份兒。
這邊丹濟與石詠並肩，緩緩前行。丹濟見前後都無人，突然開口問了一句：“茂行，我有件事頗想問你一問。你可知道十四貝子當初在百花深處衚衕有位‘小福晉’的事？”
石詠微微張開了口，驚訝不已，十四阿哥的確是有個外宅吳氏，在十四阿哥出京之前一直住在百花深處，可是……什麼時候變成了“小福晉”？
丹濟見他這副表情，便知確有其事，面上稍露鄙夷。石詠於是問：“知道這事兒的人……多嗎？”
丹濟當即壓低聲音，湊近了石詠道：“宗室裡都傳遍了。”