Chapter 4 神秘的小島
蟶子——河口——“岩石屋”——繼續尋找——綠樹林——儲備燃料——等待退潮——山岡上——木筏——回到海濱
記者首先讓水手在原地等他，他們將在這裡見面，然後他一刻不停地爬上沿海地帶，順着黑人納布幾小時前走過的方向走去。他急於打探工程師的下落，便大步流星，很快在峭壁的拐角處消失了。
哈伯特想陪他去。
“留下吧，孩子，”水手說，“我們還要準備個臨時住地，還要看看是否能想辦法弄點比貝類動物更耐餓的東西來充飢，朋友們回來後需要恢復體力。各人有各人的任務。”
“我隨時聽候調遣，彭克羅夫。”哈伯特說。
“好吧！”水手接着說，“這就行啦。我們開始行動吧，一定要講究方式方法。我們又累、又冷、又餓，因此必須找到棲身之地，生堆火，吃點東西。森林裡有柴，鳥窩裡有蛋；只要找個能安身的地方就行了。”
“行，”哈伯特說，“我到岩石叢中去找洞，我總會找到個能容得下大家的山洞。”
“說得對。”彭克羅夫說，“出發吧，孩子。”
他們兩人在巨大的峭壁腳下走着，退去的潮水留下了十分寬闊的海灘。但是，他們沒有北上，而是南下。彭克羅夫早就注意到，在離他們登陸處幾百英尺遠的海岸上有個狹窄的出口，他認爲那裡可能是一條河或一條小溪的出口。一方面，他們正需要在一條淡水河旁邊安營紮寨；另一方面，海浪完全有可能把賽勒斯·史密斯衝到這邊來。
上文已經說過，那裡聳立着很高的峭壁，足有三百英尺高，大都是整塊巨石，甚至在海水能浸到的底部都很難找到可供他們臨時棲身的巖縫。懸崖由陡峭堅硬的花崗岩構成，海水長年沖刷也未能把它侵蝕。崖頂是鳥的世界，各種水鳥在那兒盤旋，最多的是蹼足鳥類，尖尖的嘴巴又扁又長。還有唧唧喳喳叫個不休的鳥兒，一點也不害怕人來，也許這是人類第一次擾亂它們的寧靜。在這些鳥兒中，彭克羅夫看見了好幾只被人們俗稱爲“賊鳥”的海鷗；還有一些貪嘴的小海鷗蜷縮在凹凸不平的花崗岩石叢中。向密密麻麻聚集在一起的鳥羣隨便開上一槍，就會打死許多隻；要向這些鳥兒開槍，就必須有槍，而彭克羅夫和哈伯特都沒有。再說，無論是小海鷗，還是大賊鳥，都幾乎沒法吃，甚至連它們下的蛋都有一股令人噁心的味道。
這時，哈伯特又向左邊走了幾步，看見一堆覆蓋着海藻的亂石，幾個小時後，海潮一漲就會把這裡淹沒。亂石中又溼又滑的海藻中間，長滿了雙瓣形的貝殼類動物，對此，飢餓至極的人是不會無動於衷的。哈伯特急忙喊彭克羅夫，彭克羅夫很快就跑了過來。
“噢，原來是貽貝！”水手說，“我們沒有鳥蛋了，這些貽貝正好可以做替代物。”
“根本不是貽貝！”哈伯特說，他仔細觀察着緊貼在岩石上的軟體動物說，“這是些石蟶。”
“這東西能吃嗎？”彭克羅夫問。
“好吃極了！”
“那我們就吃些石蟶吧。”
水手完全可以信賴哈伯特。小夥子精通自然科學，對這門學科情有獨鍾。他父親鼓勵他走上了這條路，曾讓他去波士頓聽著名教授講課。教授們都很喜歡這個聰明好學的孩子。他那自然科學家的本能以後肯定會不止一次派上用場。所以，就算他剛起步，他也不會弄錯的。
石蟶是橢圓形貝類動物，它們黏結在一起，緊貼在岩石上，是穿孔能力強的軟體動物，就是在最堅硬的岩石上也可以穿出洞來。它們的貝殼兩端渾圓，類似形狀在一般貝殼中是看不到的。
彭克羅夫和哈伯特飽餐了一頓那些在陽光下貝殼半啓的石蟶。他們吃着石蟶，就像是吃牡蠣，有一股濃重的胡椒味，這樣就不會因爲沒有胡椒和其他調料而感到遺憾了。
現在他們總算填飽了肚子，不過他們口渴得很，吃了有辣味的軟體動物，口渴感就更強了，因此，現在的問題是要找到淡水。在這個崎嶇不平的地方，不可能沒有淡水。爲了謹慎起見，彭克羅夫和哈伯特撿了許多石蟶儲備起來，口袋裡裝着，手帕裡包着，然後纔回到懸崖下邊。
他們走了兩百多英尺，來到了那個山口旁。彭克羅夫預感到，那裡肯定有一條河流過。石壁好像是因劇烈的深層運動而裂開。石壁底下是凹形的小海灣，裡邊是直直的彎角。河水寬約一百英尺，陡峭的河岸段落，兩岸只有不足二十英尺寬。河水夾在兩岸花崗岩石壁間前擁後擠，直劈下去，河口處的石壁好像陡然變矮；河水在此拐了個急彎，便消逝在半英里外的矮樹林中。
“這裡有水，那兒有木頭。”彭克羅夫說，“哈伯特，現在我們只缺棲身之地了。”
河水清澈見底。水手意識到遇上此時的海潮，也就是說遇上退潮時，海水還沒有隨着漲潮涌進小河時，河水一定是可口的
淡水。水這個重要問題一解決，哈伯特就可以去找棲身之地了，然而他們無功而返，因爲這裡到處是陡峭光滑的石壁。
然而，在河流的出口處海水漲潮時所達到的崖壁上面，有一大堆岩石，根本沒有什麼巖洞，只有堆積在一起的巨石。有花崗岩的地方，經常可以看見類似的巨石搭在一起，這就是人們常說的“岩石洞”。
彭克羅夫和哈伯特鑽進堆起來的巨石中，沿着裡邊的沙地走了很遠，走道里並不昏暗，因爲光線可以從巨石的縫隙射進來，這些巨石奇蹟般地支撐在一起。既然裡面有了光線，風也就吹了起來，是真正的過堂風，外面刺骨的寒氣也逼了進來。水手認爲，只要堵住一部分過道，再用沙石混合物堵住巨石間的裂縫，巖洞不就變成了棲身之地嗎？巖洞的平面圖很像印刷體中的&，這個符號就是拉丁語中“和”字的縮寫。因此，只要把上面的環形部分堵住，不讓強勁的西南風吹進來，他們就一定可以利用底下那一部分了。
“這就是我們要乾的事情，”彭克羅夫說，“要是我們真能再見到史密斯，他一定會好好利用這座迷宮。”
“我們一定能找到他，彭克羅夫。”哈伯特說，“他再回來時，我們一定要讓他覺得這是個很不錯的安身之處。要是我們能在左邊的通道里盤個火爐，再留個出口做煙道，那就是個不錯的安身福地了。”
“我們一定能做到這一點，孩子，”水手答道，“這些‘岩石屋’正好可以成全我們。”“岩石屋”是彭克羅夫給這個地方起的名字，“我們先去弄點柴火吧。我覺得要堵住石縫，柴火不會沒有用的。從裂縫中呼嘯而來的冷風就像魔鬼的哭號聲。”
哈伯特和彭克羅夫離開“岩石屋”，拐過彎角，開始沿着河的左岸住上爬。此處河水流得甚急，順流衝下一些枯木。漲潮時——此時已經感覺到漲潮了，海水會使勁把河水推向很遠的地方。因此，水手想利用潮漲潮落來搬運那些較重的物品。
朝前走了一刻鐘後，水手和少年來到一個拐彎處，河水突然向左拐了個彎，然後急急地向前奔去。河水拐過彎，就流進一片叢林。儘管現在還是早春季節，樹木依然鬱鬱蔥蔥，這是些針葉樹，可以在地球的任何地方生長，不論是在氣候嚴寒的北方，還是在熱帶地區。尤其是那些喜馬拉雅杉，年輕的自然科學家哈伯特一眼就認了出來。喜馬拉雅山有許多這類芳香撲鼻的樹。一棵棵松樹夾雜在好看的杉樹之間，濃密的傘形樹枝伸向四周。彭克羅夫感覺到他的腳踩在深草叢中的枯枝上，枯枝發出噼噼啪啪的斷裂聲，像放鞭炮似的。
“好了，孩子。”他對哈伯特說，“雖然我不知道這些樹木的名字，但是我至少可以把它們歸入‘生火的木柴中’，再說，目前我們只需要木柴。”
“那我們就開始撿柴吧！”哈伯特一邊說，一邊動手幹起來。
收集柴火併不費力。他們甚至不需要去折樹枝，因爲他們的腳下到處都是枯枝。燃料雖然不缺了，但是如何搬運，他們一時還想不出更好的辦法。由於柴火幹，燃燒起來一定很快，因此，他們必須往“岩石屋”運去大量的柴火，兩個人所能帶的柴火遠遠不夠。這正是哈伯特提請彭克羅夫應注意的問題。
“喂，孩子，”水手說，“我們一定有辦法搬運木柴。無論幹什麼事都會有辦法的！我們要是有輛大車或一隻船，事情就好辦多了。”
“可是我們有河！”哈伯特說。
“沒錯，”彭克羅夫說，“河流在我們看來就是一條會自己走的路（發明木筏並非毫無原因），人們發明木筏就是爲了使用。”
“只是，”哈伯特又提醒說，“這條會走的路正好與我們要去的方向相反，因爲現在正在漲潮。”
“我們現在只等着退潮就行了，”水手說，“那時河流就可以把我們的燃料運往‘岩石屋’了。我們還是先把木筏準備好吧。”
水手向河流的拐角處走去。哈伯特跟在他後面。他們兩人都根據自己的力氣，揹着捆好的木柴。在岸邊的草叢中也有一大堆枯木，可能這裡從未來過人。彭克羅夫立即着手造木筏。
堤岸的一角突入河中，把河水劈開，河水在此形成一股渦流。水手和少年把他們用幹藤捆在一起的幾根粗壯木頭放在那裡。一隻木筏就這樣做成了，他們把撿來的柴火一點點地堆放在上面，堆得至少有二十個人那麼重。他們只用了一個小時就幹完了這項工作。他們把木筏系在岸邊，只等退潮了。
還有幾小時空餘時間，根據兩人的一致意見，他們決定登上高處的山岡，以便向四周更遠的地方眺望。
石壁離河流的拐角處整整有兩百英尺，石壁的盡頭是塌下去的岩石，慢慢向下傾斜，一直延伸到樹林邊緣，簡直就是天然臺階。哈伯特和水手開始往上走。多虧他們有強壯的腳力，沒用多久就到達山頂，然後走過來停在河口邊的岩石上。
他們一到達山頂，首先看到的
是他們剛剛驚心動魄穿過的海洋。他們十分激動地看着海岸北部出事的地方，賽勒斯·史密斯就是在那裡失蹤的。他們用雙眼尋找着，看那裡是否還漂浮着他們氣球的殘骸，氣球上面有可能還攀着一個人。海面上一無所有，只是一片汪洋。海岸上同樣是空蕩蕩的，不見人影，既看不見記者，也看不見納布。但是，也許他們此時離這裡很遠，所以根本看不見他們。
“我總覺得，”哈伯特大聲說，“像賽勒斯這樣意志堅強的人，是不會像一般人那樣束手無策，輕易被淹死的。他一定在海岸的某個地方登了陸。你說是嗎，彭克羅夫？”
水手十分傷心地搖了搖頭。他對再見到賽勒斯·史密斯已經不抱什麼希望了，但他仍不想讓哈伯特失望。
“當然，當然。”他說，“我們的工程師不同凡響，在別人都沒有辦法的情況下，他也能夠脫離險境。”
他一邊說，一邊非常專心地觀察着海岸。他眼前的沙灘向遠處延伸，直到河口右邊被翻騰的浪花攔住。現在依然顯露在外邊的岩石彷彿是一羣羣水陸兩棲動物，橫躺在波濤中。礁石那邊，大海在陽光下閃閃發光。南面的地平線被一個突起的海角擋住了，他們無法弄清大陸架到底是順着哪個方向延伸下去的，是伸向東南還是伸向西南，海岸成了延伸得很長的半島。在海灣的最北面，海岸線彎彎的輪廓連綿不斷地向前延伸。那裡是低窪的海濱，地勢平坦，沒有懸崖，只有海潮退後露出的片片沙灘。
彭克羅夫和哈伯特轉身向西走去。他們的目光首先落在了屹立在六七英里外的那座頂端積雪的高山上。從山坡直到海濱的兩英里長的地帶上，覆蓋着一大片森林，有了枝葉濃密的樹木，就有了蒼翠綠蔭。片片樹林，參差不齊，點綴着從樹林到海岸之間的地方。他們此時看見流經左邊林中的小河在陽光下閃閃發光，好像河中彎彎曲曲的流水可以追溯到山中各個支嶺，那裡是水流的源頭。水手停放木筏的地方，河水劈開巍峨的花崗岩，從石壁中間流過。左邊的石壁險峻陡峭，右邊的石壁則恰好相反，漸漸傾斜下去。渾然一體的巨石變成了一塊塊孤立的岩石，又漸漸變成了碎石，進而又變成了卵石，一直延伸到海角的盡頭。
“我們這是在島上嗎？”水手嘀咕道。
“不管怎麼說，這個島好像不小！”少年答道。
“不管它有多大，島終歸是島！”彭克羅夫說。
但是這個重要問題至今仍無法解決，只有等以後再解決。無論是島嶼，還是大陸，看起來土地頗肥沃，風景迷人，物產豐富。
“這真是不幸中的萬幸，”彭克羅夫說，“真得好好謝謝造物主。”
“那就謝天謝地吧！”哈伯特答道，他虔誠的心中充滿了對造物主的感激之情。
彭克羅夫和哈伯特久久觀察着這片土地，命運之神把他們拋在了這裡。可是就這樣匆匆看上幾眼，是很難想象出他們未來的命運的。
“這到底是什麼鳥兒？……”
然後，他們沿着高原上南邊花崗岩山脊往回走。長長的齒形岩石奇形怪狀，參差不齊。成千上萬只鳥兒棲息在這些石穴裡。哈伯特在岩石上跳來跳去，驚起了一羣羣飛禽。
“啊！”他大聲喊道，“被驚飛的鳥兒既不是沙鷗，也不是海鷗。”
“到底是些什麼鳥呢？”彭克羅夫問，“好像是一羣鴿子，真的。”
“確實是鴿子，只不過是羣野鴿子，或者是羣山鴿。”哈伯特答道，“我從它們翅膀上兩道黑紋、白色尾巴、淺藍色羽毛上認出來是些山鴿的。野鴿肉好吃，蛋一定更好吃，但願這些鴿子窩裡有蛋！”
“我們不給它們孵蛋時間，除非是用來攤成蛋餅。”彭克羅夫興致勃勃地說。
“可是，你到底在哪兒做你的攤蛋餅呢？”哈伯特問，“在你的帽子裡嗎？”
“哎呀！”水手回答說，“我可沒有這種本領。我們只好將就着吃這些帶殼的生鳥蛋了，我的孩子，我來對付那些最硬的蛋殼。”
彭克羅夫和少年仔細地在花崗岩縫裡搜尋，果然在一些洞穴中找到了鳥蛋。他們撿了好幾打鳥蛋，然後用水手的手帕包好。大海即將滿潮，哈伯特和彭克羅夫開始從山上向河邊走去。
他們來到河流拐彎處時，已經是下午一點了。海潮已經開始迴流。因此，應該利用退潮把木筏帶向河口。彭克羅夫並不想讓這隻木筏在河中毫無方向地隨意漂流，也不願意在木筏上親自掌握方向。但是，纜繩之類的問題難不住水手。彭克羅夫很快就用幹爬藤擰成一條好幾尋長的繩子。用纜繩系在木筏的後邊，水手用手抓住繩子另一端，而哈伯特則用一根長竿撐開木筏，讓它漂進河水中。
他們這一着非常成功。水手走在岸上，掌握着順流而下的木筏方向。河岸險峻陡峭，根本用不着擔心木筏會擱淺。還不到下午兩點鐘，他們就到達了河口，那裡離“岩石屋”只有幾步遠了。
（本章完）