Chapter 9 一縷青煙
賽勒斯回來了——彭克羅夫的嘗試——摩擦的木頭——小島或陸地——工程師的計劃——在太平洋的什麼位置——森林深處——意大利五針鬆——捕捉水豚——吉祥的炊煙
無需更多的語言，熱代翁·斯佩萊、哈伯特和納布全都明白了自己眼前的處境。這一意外事故在大家心中產生了不同的反應，誠實的彭克羅夫認爲，它可能會產生嚴重的後果。
納佈滿心歡喜地找到了主人，所以根本不聽彭克羅夫在說什麼，或者說他甚至不關心水手在說什麼。
哈伯特在某種程度上好像與水手有同感。而記者在聽到彭克羅夫的話後，僅僅簡單地說：
“說實在的，彭克羅夫，我覺得無所謂。”
“可是，我再給你說一遍，我們沒有火啦！”
“那又怎麼樣？”
“而且我們沒有一點辦法再生火了！”
“算了吧！”
“可是，斯佩萊先生……”
“難道賽勒斯不在那兒嗎？”記者說，“我們的工程師不是活着嗎？他一定會找到取火的辦法！”
“用什麼取火呢？”
“什麼也不用。”
彭克羅夫還能說什麼呢？他什麼也沒有說，因爲，他也和大家一樣，從內心深處信任賽勒斯·史密斯。工程師對他們來說就是一個小世界，就是科學和人類智慧的完美結合。與賽勒斯一起生活在一個荒無人煙的小島上，就相當於生活在合衆國工業最發達的城市中。和他在一起，他們什麼都不會缺的，也不會有絕望的時候。就是有人來告訴這些善良的人，說火山馬上就要爆發，要毀壞掉這塊土地或者這塊土地，馬上就要被大海淹沒，他們也會鎮靜地回答：“有賽勒斯在這兒，瞧他的吧！”
可是此時此刻，工程師又一次虛脫了，這一定是運送過程中的顛簸所致。他們現在還無法借用他的智慧，向他求救。晚餐肯定不會豐盛。松雞肉全都吃光了，現在沒有任何辦法烹調出其他野味了。而且他們留在洞裡的錦雞都不見了，因此，他們必須另想辦法。
儘管如此，賽勒斯·史密斯還是被擡到“岩石屋”的主通道中去了。他們居然在那裡給他鋪了一層已經基本晾乾的海藻和其他藻類植物，雖然他沉睡不醒，但睡眠使他容易恢復身體，甚至要比其他任何營養品都更有效。
夜幕降臨了，此時已經轉爲東北風，風向一轉，氣候也變得寒冷起來。由於大海沖毀了彭克羅夫在通道中壘成的一些隔牆，過堂風徑直吹了進來，“岩石屋”簡直沒法待下去了。因此，要不是大家脫下外衣、外套輕輕地蓋在他身上，工程師目前的處境會十分不妙。
這天晚上，哈伯特和納布在海灘上撿了一大堆石蟶，他們只好以此充飢了。除此之外，小夥子還弄來一些可以食用的海藻，他是在潮水能漫到的巨石上撿的。這些海藻屬鹿角菜科族，是一種馬尾藻，曬乾後就可以產生一種膠狀物體，是一種營養價值非常高的物質。記者和大家吃了很多石蟶，再來吸吮這些馬尾藻，他們覺得味道還不壞，應該說，亞洲沿海地帶居民的食品中，馬尾藻佔了相當大的比例。
“管他呢！”水手說道，“賽勒斯先生該來幫幫我們了。”
天氣越來越冷，更爲不幸的是，他們沒有一點禦寒的辦法。
水手非常焦急，他要想盡一切辦法來取火。納布也幫助他想辦法，出力氣。他找到了一些幹青苔，靠碰擊兩塊卵石產生火星，但是青苔並非易燃物質，所以沒有點着。而且那些火星是從發熱後的火石中產生的，完全不具備一般火迸出火花的那種穩定性，因此這一次試驗沒有成功。
儘管彭克羅夫對用兩根幹木柴摩擦取火的方法沒有多少把握，但他還是像野蠻人那樣試了起來。要是按最新理論轉化成熱量，也許納布和他所做的摩擦運動連燒開輪船的鍋爐都綽綽有餘，可他們的運動一無所獲。兩塊木頭倒是摩擦熱了，但還是沒有摩擦木頭的人身上熱。
幹了一個小時後，彭克羅夫已經大汗淋漓了，他惱怒地把木頭扔在了一邊。
“誰想讓我相信野人是用這種辦法取火的，”他說，“那他就像是在說冬天熱得厲害那樣讓人不能相信，再這樣磨下去，連我的胳膊都要起火了！”
水手懷疑這種取火方法顯然是不對的。毫無疑問，野人用兩塊木頭的劇烈摩擦取到過火，但並不是任何木頭都能起火，而且像人們常說的那樣，還有個“訣竅”，也許彭克羅夫缺少的正好是“訣竅”吧。
過了不一會兒，彭克羅夫的心情又變好了。哈伯特撿起了他扔掉的兩塊木頭，更加賣力地摩了起來，健壯的水手看見小夥子想在他失敗的地方取得成功，不禁哈哈大笑起來：
“摩吧，孩子，摩吧！”
“我在摩，”哈伯特說，“但是我並沒有其他野心，我只想讓自己身子發熱，不再受冷而已，我身上馬上就會像你一樣暖和了，彭克羅夫！”
小夥子身上也熱了起來。無論如何，他們今天晚上只好放棄取火的計劃。熱代翁·斯佩萊重複了不下二十遍，他反覆說，這點小事難不倒賽勒斯·史密斯，說完他便躺倒在通道的沙地上。哈伯特和彭克羅夫也躺了下去。託普睡在主人的腳邊。
第二天是三月二十八日，工程師醒來時已經快早晨八點鐘了，他看見大家圍在他旁邊看他。和前一天一樣，他醒來後的第一句話就是：
“是小島還是大陸？”
大家看着他，好像他最惦記這個問題了。
“這個嘛，我們至今還一無所知，史密斯先生！”彭克羅夫答道。
“你們還不知道？”
“您要是能領我們去察看一下，我們就會知道了。”彭克羅夫又插了一句。
“我想
我可以試一試。”工程師一邊回答，一邊不太費力地站了起來。
“這真是太好啦！”水手喊道。
彭克羅夫試着摩擦兩根木棍。
“我主要是累得要死，”賽勒斯·史密斯說，“朋友們，給我弄點吃的，體力便會恢復的。你們有火，是嗎？”
他們沒有立即回答他的問話，過了一會兒，彭克羅夫才說：
“遺憾的是，我們沒有火，或者更確切地說，我們不再有火了！”
然後，水手便敘述了前一天發生的事情。他講到只有一根火柴的故事，講到他試圖像野人那樣取火，終於把工程師逗笑了。
“我們想想辦法，”工程師說，“看能否找到跟火絨相近的東西……”
“您是說？”水手問道。
“我是說，我們自己造火柴。”
“化學火柴？”
“化學火柴。”
“這並不比取火容易，”記者邊喊邊拍打水手的肩膀。
水手並不認爲事情會那麼簡單，但是他沒有提出異議。大家都走出洞口，天氣又變得一片晴朗，海邊的地平線上升起一輪火紅的太陽，照射在粗糙不平的懸崖的角形石柱上，閃爍着金色的光芒。
工程師匆匆向四周看了一下，便坐在一塊石頭上。哈伯特遞給他一把貽貝和馬尾藻，說：
“我們只有這些東西了，賽勒斯先生。”
“謝謝你，孩子，”賽勒斯·史密斯答道，“這就夠了，至少今早是夠了。”
他津津有味地吃着粗劣的食物，邊吃邊喝涼水，水是用一個很大的貝殼從河裡舀來的。
大家一言不發地看着他。他胡亂填飽肚子，然後交叉着雙臂說：
“如此說來，朋友們，你們現在還不知道命運是把我們拋向了海島還是陸地？”
“不知道，賽勒斯先生。”小夥子答道。
“我們明天就知道了。”工程師又說，“在此之前，我們沒有什麼事可做。”
“有事做。”彭克羅夫反駁道。
“什麼事？”
“取火。”水手說，他也有自己最惦記的事情。
“我們會取火的，彭克羅夫。”賽勒斯·史密斯說，“就在你們昨天擡我的時候，我好像發現西邊有座山俯瞰着這片土地。”
“是的。”熱代翁·斯佩萊說，“這座山一定很高……”
“好吧。”工程師又說，“我們明天去登山，一直登到山頂，看看山腳下這片土地到底是海島還是陸地。在此之前，我再說一遍，我們無事可做。”
“有事做，取火！”水手始終堅持己見。
“我們會取到火的！”熱代翁·斯佩萊說，“你先彆着急，彭克羅夫！”
水手用這樣的神態看着斯佩萊，好像在說：“要是靠你取火，我們肯定不會很快吃上烤肉！”但他沒有說出口。
賽勒斯·史密斯壓根兒就沒有搭話，他似乎對火的問題並不十分關心。他沉思了好幾分鐘，才又說：
“朋友們，我們的處境可能非常艱難，不管怎麼說，我們的處境也很簡單。我們或者處在某個大陸上，那麼我們只要勞累一點，就能走到有人居住的地方；或者假如屬於第二種，我們處在某個海島上，那得摸清具體情況；島上若有人居住，我們就可以在島上居民的幫助下襬脫困境；島上若無人居住，確屬荒島，那我們就只能靠自己來擺脫困境了。”
“毫無疑問，這是最簡單不過的道理。”彭克羅夫答道。
“可是，不管我們是在島上還是在大陸上，你認爲這場暴風到底把我們拋到了什麼地方，賽勒斯？”熱代翁·斯佩萊問。
“具體什麼地方我不知道，”工程師說，“但我猜想可能是太平洋上的某個地方。其實我們離開里士滿時，刮的是東北風，風颳得很猛，證明風向一直沒有改變。如果風一直是從東北往西南方向刮，我們已經穿越過了北卡羅來納州、南卡羅來納州、佐治亞州、墨西哥灣、墨西哥本土的狹窄地帶和太平洋的一部分了。我估計氣球至少飛行了六七千英里。只要風向稍微改變一點，哪怕是半個方位點，我們就會被帶到曼達瓦羣島或帕摩圖羣島；要是風速比我想象的還要快，那我們肯定會被帶到新西蘭。真要是後一種情況，我們迴歸故鄉就很容易了。不管是英國人還是毛利人，我們總能找到幾個能說得上話的人。但是反過來說，若這裡只是小羣島中的某個荒島的海岸——也許我們可以從那座俯瞰周圍的高山上辨認出來，那麼，我們就要作好在此紮根的準備，要作好我們可能永遠都回不去的思想準備。”
“永遠回不去！”記者大聲喊道，“你是說，永遠回不去，我親愛的賽勒斯？”
“先應該往最壞處着想，”工程師說，“唯有這樣，將來纔會有驚喜。”
“說得太好了！”彭克羅夫接上說，“然而我們還是希望這座孤島（如果它真是羣島中的小孤島）沒有處在船隻往來的航線之外！若真是那樣，我們可就倒黴透了。”
“不管怎麼說，我們只有在登山觀察後，才知道能指望上什麼。”工程師說道。
“可是，賽勒斯先生，”哈伯特關心地問，“明天上山，您經得起勞累嗎？”
“但願能經得起。”工程師回答說，“這就要看你和彭克羅夫師傅是不是聰明、敏捷的獵手了，孩子。”
“賽勒斯先生，”水手說，“既然你談到了獵物，你若敢肯定回來時能夠取出火來燒烤野味，那我就敢肯定能打回獵物。”
“你只管把獵物給我帶回來好了。”賽勒斯·史密斯回答說。
最後大家一致同意工程師和記者今天留下休息，以便明天能去考察海岸和那片高地。而納布、哈伯特和水手則再去一次森林，一方面要撿些柴火，另一方
面要抓一些動物，無論是什麼飛禽走獸，只要能抓到就抓。
大約上午十點左右，他們出發了。哈伯特信心十足，納佈滿心歡喜，只有彭克羅夫在一旁嘀咕：
“要是我回來時家裡有了火，那一定是雷公爺爺親自來點燃的。”
他們三人登上陡峭的河岸，來到河流的拐彎處，水手停下來問兩位同伴：
“我們是先打獵還是先撿柴？”
“先打獵。”哈伯特說，“瞧，託普已經開始尋找獵物了。”
“那我們就開始打獵吧，”水手說，“然後我們再回到這裡撿柴。”
他們三人從一棵小樅樹上折下了三根棍棒，隨着託普走去，這時它已經在深草叢中亂竄起來。
這一次，獵人們沒有沿着河道走，而是直接插向叢林深處。林中那些樹大部分都屬於松柏類，有些地方的松樹並不十分密，一叢一叢地分開，顯得非常茂盛，非常高大挺拔。這些松樹好像要通過它們的生長情況告訴人們，這一地區的緯度比工程師想象的要高。林中的空地上到處是橫七豎八的樹樁，歲月已經吞噬了它們的生命。那裡遍地是乾柴，簡直成了取之不盡、用之不竭的燃料貯存地。穿過空地，矮樹林又變得濃密起來，要想穿過去很困難。
要想在這沒有一條現成路可走的樹叢中前行，可以說非常不容易。所以，水手一邊往前走，一邊時不時折斷一根樹枝作爲路標，這些路標一定要非常容易辨認。然而，他們沒有像哈伯特和水手上次那樣順利，順着河流向上走本身就是個失策。因爲到現在都走了一個小時，還沒有見到獵物的影子。在樹下亂竄的託普還沒有等他們走近，就已經把樹上的小鳥驚飛了。那些錦雞更不見蹤影，他們可能不得不再回到上次去的那片沼澤地。上次在那裡，他們多麼歡喜地釣到了松雞。
“哎，彭克羅夫，”納布略帶譏諷地說，“假如你答應帶給我主人的獵物就是這些，那就不需要什麼火來烤了！”
“耐心點，納布，”水手說，“我們回去後缺的肯定不會是獵物！”
“難道你對史密斯先生信不過嗎？”
“不，我信得過。”水手說。
“可你不相信他能取到火？”
“等木柴在火爐裡燃燒起來時，我纔會相信。”水手回答。
“既然我家主人那麼說過，那麼木柴就一定會在火爐裡燃燒。”
“我們等着看吧！”水手說。
這時太陽還沒有升到一天的最高點，於是他們繼續探索。這次最大的收穫就是哈伯特發現了一棵樹，樹上的果子可以食用。這是一棵意大利五針松樹，上面長滿了香甜可口的松子，在歐美的溫帶地區被奉爲珍品。樹上的松子已經熟透了，哈伯特指給兩位同伴看。於是，他們飽餐了一頓美味松子。
“好吧，”彭克羅夫說，“海藻當面包，貽貝當肉，松子做飯後點心，這就是身無一根火柴的人們要吃的晚餐。”
“不要再抱怨了！”哈伯特說。
“我並沒有抱怨，孩子。”彭克羅夫說，“我只是說，這樣的晚飯肉太少了。”
“託普看見什麼東西了……”納布說着就向灌木叢跑去。那條狗已經叫着消失在叢林中了。除了託普的叫聲，還有一種奇異的怪叫聲。
水手和哈伯特緊隨納布。如果那兒真有獵物，現在就不是討論如何去燒烤，而是要想辦法如何捕獲獵物。
獵手們剛一跑進灌木叢，就看見託普正在跟一隻野獸搏鬥，它咬住了野獸的耳朵。這隻四足野獸很像豬，長約兩英尺半，深褐色的棕毛又稀又硬，肚子上皮毛顏色較淺。這時，它的四隻爪子緊緊地按在地上，趾間好像有腳蹼相連。
哈伯特認出這東西原來是水豚，齧齒動物中最大的一目。
水豚一時沒有掙扎反撲，它的眼瞼很厚，深陷進去的眼珠笨拙地轉動着。也許它是第一次看見人。
這時，納布握緊手中的棍棒，準備過去打倒它。由於狗只咬住了它的耳朵，水豚掙脫了託普的利齒，發出低沉的吼叫，向哈伯特撲了過去，幾乎把他撞翻，便消失在叢林中。
“啊，該死的東西！”彭克羅夫罵了一聲。
三個人隨着託普追了下去，就在他們快要追上託普時，那野獸已經衝進了百年蒼松陰影下的大沼池裡。
納布、哈伯特和彭克羅夫一動不動地站在那兒，託普已經跳了進去，但是水豚躲在水底不出來。
“等一會兒。”少年說，“它很快就會浮出水面換氣。”
“它不會淹死吧？”納布問。
“不會。”哈伯特說，“它長着蹼，幾乎可以說是兩棲動物。要好好監視它。”
託普還浮在水面上。彭克羅夫和兩位同伴每人各佔住池子一角，以切斷水豚的退路，託普浮在水面巡視。
果然不出哈伯特所料。過了幾分鐘，水豚便鑽出水面。託普立即撲過去，拖住它不讓它再鑽進水裡。過了一會兒，水豚被拖到岸邊，納布一棍子就將它打死了。
“好啊！”彭克羅夫不由自主地發出了勝利的呼叫，“只要有燃燒的火，這隻齧齒動物就會被啃得只剩下骨頭。”
彭克羅夫扛起水豚，看了看太陽的方位，估摸着大約已經兩點了，便招呼大家往回走。
託普的直覺對人們大有裨益，多虧這隻聰明的畜生，他們才找到了迴路。半小時後，他們來到了海岸。
儘管由於缺火，彭克羅夫覺得這樣做毫無用處，但還像上次那樣，很快便紮起了一隻木筏。木筏順流而下，一直向“岩石屋”漂去。
還沒有走出五十步，水手便停了下來，又大喊了一聲，他指着懸崖的拐角喊道：
“哈伯特、納布，你們快看！”
岩石叢中，一縷青煙嫋嫋升起。
（本章完）