正是花開的季節。
暮色蒼茫，落日尚有餘輝，將青蔥翠樹映襯出另一種自然的美感。
落日下的揚州更具神韻，自古就有“淮海維揚州”這一說法。
早在先秦時揚州就已經名揚天下，稱揚州爲“江都”或“廣陵”，而揚州又以瓊花名揚天下。
此時的運河畔，落日驅散了遊興尤濃的賞花人，原來時值瓊花盛開的季節。
揚州的瓊花天下聞名，每年花開季節遊人絡繹不絕，造就了揚州又一繁華景象。
瓊花亦作“瓊華”，瓊者美玉也，瓊花玉樹，瓊華燦爛，玲瓏剔透，有如美玉，古有“淮揚一株花，四海無同美。”的美譽。
相傳隋朝時，隋湯帝爲了到揚州看瓊花而下令開鑿大運河。
歐陽修也認爲瓊華天下無雙，在瓊花觀題“無雙亭”。
此時的無雙亭更是擠滿了人，雖然已經天黑，這些遊人意猶未盡。
不過，提燈賞花卻也是另一種趣味。
就在揚州東郊的一個大宅後院，正有一位十一二歲的少年站在八角亭臺上，在柔和的風燈下目注着身前猶如白玉繡球的瓊花。
少年一身銀白錦衣，雖顯身子單薄，卻透着雍容華貴之氣，略顯蒼白的臉上微帶病容，卻掩不住清秀、俊朗之氣。
少年一雙黑白分明的俊目不瞬的注視着，厚薄均勻的雙脣也有些蒼白，雙眉緊鎖似有無限心事。
突然，從少年身後傳來輕盈的腳步聲，接着一個嬌嫩聲音道：“少爺，老爺和夫人等着用膳呢。”原來是個十二三歲的俏麗丫環。
少年沒有回頭，雙眉微微一皺，道：“知道了！”可是他並沒有要走的意思。
那俏丫頭見他不動，着急道：“少爺，老爺和夫人都在等着，您就別……別讓小俾爲難了。”聲音越來越低，滿含哀求之色。
少年轉過身，俊目微擡，注視俏丫頭半響，微慍道：“小沁，我說過多少次了，以後不要在我面前小俾小俾自稱。”言罷，輕嘆一聲而去。
俏丫頭被少年看得嬌靨通紅，低應一聲“是”，隨後而去，語聲清脆，猶如出谷黃鶯，似花香沁人。
原來這小丫頭是剛被買進來侍奉這少年的，因而那一份羞澀仍然沒有消去，她的名字也是少年所起，而且這府上所有下人的名字都是少年起的。少年雖然只有十一二歲，但因爲自幼病痛纏身，父母爲他可算是傾盡心力，他早就比同齡孩子懂事得多，又加上這少年聰慧過人，使他有了幾分成人的氣質。
少年走過那三十餘丈長的長廊，行至一棟厚牆飛檐的白樓前。這棟白樓分三層，正面朝南，東西各有一條三十餘丈的長廊，四面各開一個門，其中南邊是正門，南北尚有兩進院落，這莊園佔地極爲寬闊，一望而知必是高胄貴族或是武林中極有名望的人物的府第。
此時，樓內外燈火通明，周圍二十餘丈的地方都被照亮。
白樓正廳，晚膳已經擺好，桌上十數樣菜餚，菜式極佳，當真是玉盤珍饈，另外還擺了三副碗筷。
只見一對中年夫婦分坐兩側，中年男人文士打扮，身着一襲青衫，皮膚白晢，微髭，目若朗星，從面貌可知年輕時必是一個美男子，此時他面有不耐之色；中年婦人一身綵衣，彩繡如煌，肌膚微豐，身材適中，高貴雍容之氣畢現，另有一種讓人不敢褻瀆之威，此時她也雙眉微蹙。
這對中年夫婦的身後還站着兩個十五六歲的丫環。
這個時候，少年從外行了進來，向中年夫婦行禮道：“爹、娘，孩兒讓你們久等了。”
中年婦人迅速上前挽着少年入座，她似是怕中年文士責怪少年，急忙道：“寰兒又去看瓊花了？”
少年道：“娘，今年的瓊花開得早，很快就要謝了。”
中年婦人愛憐的理了一下少年的鬢髮，道：“好了，寰兒，你身體還沒有復原，明天再看吧！”說罷，看着中年文士，目中顯出哀求之色。
中年文士看着少年蒼白的臉，微微一嘆，道：“吃飯吧！”。
飯罷！丫環們又擺上了點心和茶。
只聽中年婦人向身後的丫環道：“小馨，去把粥端上來吧。”
那叫小馨的丫環應了一聲，轉身去了。
不一會兒，小馨雙手捧着一個大瓷盅緩步而來，小心翼翼的打開，一股清香撲鼻而入。
小馨從盅裡取出一隻瓷碗，只見碗內盛着半碗胭脂色的似湯非湯、似粥非粥的粘狀物，小馨雙手把碗捧到少年面前。
中年婦人向少年道：“寰兒，快趁熱喝了吧，這可是用胭脂玉稻所產的胭脂玉米熬的粥，爲娘託人千辛萬苦找了兩年才得這半兩，這粥對你的康復大有助益。”
少年看着這半碗“粥”，皺了皺眉。往時，少年知道自己的病時好時壞，爲了不讓爹孃難過，每次都很爽快的把藥喝下。
可是，這次面對這半碗鮮紅如血的“粥”，他實在不敢接過。
這時，那中年文士又搖頭嘆息一聲，開口說道：“這種胭脂玉米產自玉田城，常年以龍穴甘泉的泉水澆灌始成株，每株僅數粒，這半兩米就得搜尋數年，莫要辜負你孃親的苦心。”
少年看了一眼中年夫人，見她一臉慈愛地看着自己，心中不忍辜負孃親的心意，只得接過碗，閉上眼睛把粥一口就喝了下去，只覺入口甘香，喉間腹中一片清涼，心脾也爲之一陣清爽。
一家三口在大廳談論着，夫婦兩人所談的大都是江湖軼事，中年男人不時發出一陣感慨，顯然夫婦兩人乃江湖中人。少年也常聽一些江湖中的事，但他此時卻寡言少語。
一聲鼓響，時已初更，少年拜別父母后就回房休息去了。
中年男人看着少年的背影，見少年弱不禁風的樣子，長嘆出聲。
中年婦人安慰道：“夫君，寰兒的病根已除，身子可以慢慢調養，你又何必着急呢。”
“夫人，想我楊秋寒十七歲行走江湖，憑一隻玉簫，出道不足兩年即已名滿江湖，與史、申兩位賢兄合稱宇內三絕，與五奇五位老前輩齊名。這十年來爲了寰兒的病未曾踏足江湖，如今銳氣全消，昔年的英雄豪邁之情已被兒女情長所佔據，唉！”中年男人無限感慨。
原來，這裡竟是簫聖的府宅，一家三口便是二十年前享譽武林的“琴、劍、簫”三絕中的簫聖楊秋寒一家。中年婦人連惜君，人稱“散花仙子”，以花爲暗器，飛花摘葉可傷人。而那少年便是楊家的獨子楊寰宇。
此時，只聽中年婦人道：“這有什麼不好的？比起以前流落江湖、居無定所不知要好多少，江湖上打打殺殺有什麼值得眷顧的。”
簫聖楊秋寒只嘆息搖頭不語。
“夫君，當年妾身離開恩師尋找師弟，途遇夫君怒懲嶺南五霸，從此便追隨夫君左右，再也沒有分開過，也不知羨煞多少江湖兒女。不想如今，寰兒都已經十二歲了。”中年婦人邊說邊理了一下鬢髮，雙頰暈紅，竟然現出了少女般的羞澀。她雖然已年屆中年，但風韻猶在，仍然讓人驚豔不已。
此時，中年婦人美目投向門外，面含微笑，似乎沉醉於昔年的回憶。
楊秋寒看了一眼連惜君，沉吟半響，道：“惜君，這幾天我老覺得心神不寧，練功時都無法收斂心神，總覺得有事情要發生。”
中年婦人道：“江湖已經平靜了十幾年，真要有什麼事也不會是什麼大事。也許是夫君把裴玉簫借與梨花姥姥的緣故吧，畢竟裴玉簫數十年從未離開過你身邊。”
楊秋寒沉吟道：“希望如此吧！”雙眉仍然緊鎖，兩人無心再談，相攜回房休息去了。
時二更已過，三更未到。夜無月，稀薄的雲掩不住星星的光芒。整個揚州卻在燈火和瓊花的映襯下更顯出古城的典雅。也許遊人覺得花季太短，故而仍然挑燈賞花，但見揚州大街上，燈火璀璨，車水馬龍，遊人熙來攘往的。真是“三春愛賞時，車馬喧如市。”
在這樣的美景下，任誰也不敢相信會發生這樣的慘劇。
楊寰宇在迷糊中被一聲慘叫聲驚醒，又聽見砰的一聲，房門被人撞開了，一位滿頭白髮的老人衝入房中，原來是老家人楊福。
楊寰宇不知發生了什麼事，倒被這撞門聲嚇了一跳，正待責問，老家人楊福已驚慌道：“少爺，快隨老奴逃命吧！”
楊寰宇不愧是名家之後，只見他鎮定心神問道：“發生了什麼事？你老人家如此驚慌。”
楊福喘着氣，邊收拾東西邊道：“老爺……和夫人……都被賊人打傷了，夫人命老奴馬上帶少爺走。”
楊寰宇聽到爹孃受了傷，驚聲問道：“什麼人那麼厲害傷了我爹孃？快帶我去看看。”連忙起身穿衣服。
楊福聞言，急道：“使不得！少爺還是快隨老奴走吧，再晚就來不及了。”言罷，上前一把拉着楊寰宇就往外奔。
剛出得房門，就聽到右側傳來一聲女子的慘叫聲。楊寰宇扭頭一看，不由得心膽俱裂。
只見丫環小沁倒在血泊中，身後還站着一個黑衣人。只聽小沁斷續道：“少爺…快…走…”頭一低就不語了。
這時，那黑衣人已經發現楊寰宇兩人，立即就向兩人揮刀撲來。
所幸楊福追隨簫聖多年，也學過幾手防身的功夫。他見黑衣人撲來，連忙拉過楊寰宇，楊寰宇一側身，刀已從他衣袖劃過，直削去半截衣袖。
楊寰宇不由驚出一聲冷汗，只因他自幼多病，雖生在武林大家，卻從來就不會半點武功，更沒見過流血死亡。
此刻，見人要殺自己，更是亡魂皆冒。
楊福拉着楊寰宇急步穿過一重院落，見黑衣人仍緊追不捨，而此時，慘叫聲已經越來越清晰。
又轉過一重院落，忽然一個老媽子急急從側門奔出，恰與那黑衣人撞了個正着。黑衣人來勢極猛，直抱着那老媽子撲倒在地，黑衣人大怒，向老媽子連砍十幾刀。
就在這當兒，楊福拉着楊寰宇進入了一個小院。因楊府房屋很多，分成幾個院落，家人奴僕都分住在這些院落中。
楊福進入這個小院，知道房屋裡沒有躲避的地方。急忙轉身，只見一口水井，楊福靈機一動，拉着楊寰宇正要往水井下跳。那追來的黑衣人又出現，楊福把楊寰宇推向一邊，自己卻迎了上去。
只見楊福從腰間拔出一把彎刀，那黑衣人不防這老傢伙還是個會家子，不由得一愣。趁那黑衣人驚愕之際，楊福扭身撲上去。他一出手便是狠招，右手彎刀直指黑衣人面門，左手同時拍出一掌擊向黑衣人前胸。這雙手並用的一招確實讓黑衣人有些手足無措。
不僅如此，但見楊福拍出的左手突然變掌爲指，指向黑衣人的小腹。但是，這黑衣人在江湖中也算得是二流的好手，再加上楊福從來沒有與人交手對過招，出手又不夠老道。
黑衣人雖驚不慌，只見他長刀一旋，由下而上只削楊福左腕，同時收腹後退，這一下應變不可謂不快。但是，黑衣人還是慢了一步，雖然避過了腹下一指，面門的一刀卻捱了個實，只聽他慘叫一聲，整個面孔被削下一塊肉來，雙手捂着臉。
楊福見機不可失，抽刀直取黑衣人前心。那黑衣人知道厲害，待得楊福二次進攻，他猛然轉身就跑。楊福知道這人不能放過，就順着刀刺出之勢，全力將彎刀擲出。
由於兩人相距只有數尺，而且楊福反應極快，待得黑衣人聽到風聲已經遲了，只見彎刀不偏不倚的直射入黑衣人的後心，直沒至刀柄。楊福顧不得取回彎刀，抱起昏迷倒在地上的楊寰宇，躍入井中，將要及水時，只見他雙腳一分支撐在井壁上，左手攜着楊寰宇，右手拉着井繩，以備隨時應變。
也不知道過了多久，天還是一片漆黑，而外面也不再有慘叫聲，有的只是可怕的安靜。
此時，楊福實在是支持不住了，雙手托起仍在昏迷的楊寰宇，緩緩侵入井水中。又過了一會，楊寰宇從昏迷中清醒過來，睜開眼只見一片黑暗。
忽然他臉上感到楊福的呼吸，急聲問道：“福伯是你嗎？”
只聽楊福用極低的聲音道：“少爺，快先莫要出聲！”
又過了不知多少時間，天色終於放明，楊寰宇只覺得這一夜比一年還要長。
楊福緩緩拉着井繩升至井口，伸出腦袋在井外探聽了一會，才從井裡爬出來。
這時，地上已經沒有了那黑衣人的屍體，只留下一灘血跡。周圍充滿死亡的氣息，兩人的心頭都極沉重。彎彎曲曲走過幾重院落。
兩人行至白樓前，只見草地上橫陳着數十具屍體，丫環小沁和那老媽子赫然也在其中。
突然，楊寰宇悲呼一聲，向前面兩具屍體撲去，這兩具屍體竟是簫聖夫婦。看到主人夫婦已經冰冷的屍體，這位老家人不由得老淚縱橫。
白樓前總共六十三具屍體，也就是說楊家除去楊寰宇和楊福已經全部被害。就連昔日名震江湖的簫聖都遭了毒手，到底是誰有這般能耐？又是誰與楊家有這麼大的仇恨？
此時，楊寰宇早已哭得死去活來。對於一個十二歲的少年，本來有幸福美滿的家、有疼愛自己的父母、有那麼多侍奉自己的丫環，但是這一切都在一夜之間被毀滅殆盡，他的內心的那份悲傷豈可言喻。
楊福見楊寰宇哭到最後變成無力的抽搐，擔心他傷心過度而得病，遂安慰道：“少爺，老爺和夫人臨去時命老奴好生照顧你，你要好好保重身體呀，否則老爺和夫人在九泉之下也不得安心的。”
楊寰宇從悲傷中回過神來，看着地上橫陳的屍體，突又想起爹孃的疼愛和媽子丫環昔日的好，悲從心來，又大哭了一場。
這時，天已經大亮，由於楊家在揚州城外的東郊，且半里以內沒有其他人家。故而昨夜發生的慘事並無人知曉，這就等於是說楊家在一夜之間被滅門的事江湖上沒人知道。
因爲擔心賊人再來，楊福急忙從城裡找來了十餘人，好不容易湊齊了棺槨，只是這揚州城中一時間沒有那麼多現成的棺槨，因而有些連漆都沒有上好。草草把屍體入殮，直到日落時分才把六十三副棺槨安葬好。
楊寰宇一身重孝，跪與兩座新墳前，弱不禁風的身子不停的在抽搐。
楊福想起往日老爺的雄風和聲譽，而今卻落得如此慘死，就連停牀憑弔都不能，不由得放聲大哭，這一哭又使得剛剛緩過來的楊寰宇痛苦不已。
夜幕又將降臨，楊福忙收斂起悲傷，看着楊寰宇單薄的身子，想起這可憐的孩子本來就多災多難，如今失去依靠，不知將來該如何是好。再者，假如仇家發現楊家還有幸存，一定不會放過的。想到這裡不覺驚出了一身冷汗，他知道必須及早離開。
楊福沉默片刻，對楊寰宇道：“少爺，老爺生前有許多好友，其中離此最近的就是中州大俠許培寧許大俠，我們不如先投奔許大俠，然後再做別的打算。”
楊寰宇悽聲道：“寰兒在這世上已經沒有親人了，一切由福伯做主就是，以後福伯就如寰兒的長輩一樣。”
楊福一聽急道：“這可使不得呀，少爺。照顧少爺本來就是老奴的本分，豈可亂了身份。”
只聽楊寰宇道：“福伯，難道連你也不要寰兒了嗎？”還沒說完又開始抽泣起來。
楊福一看又急了，他實在擔心楊寰宇身體會不支，便道：“是…是…少爺，老奴聽你的就是了。”
於是，一老一少趁着夜色，急急趕向許家。