“看！輜重船隊趕上來了。誒，那不是趙幫辦嗎？”晉安外海，戰場清理將畢，旗艦上不知誰喊了一聲，衆人不由轉頭南望，隨即視線紛紛集中於輜重船隊爲首那艘雪兒號的望臺，目光中或是佩服，或是欣賞，甚或尊敬。便是正在沉思的唐生，也遠遠的投去了一縷點讚的眼神。
那裡，一名裙裝少女正憑欄而立，極目北望，她面覆素紗，青絲飛揚，白衣勝雪，孑然海天，正是隨隊南下的趙雪。以二九年紀的女子，能夠贏得南下艦隊的一致認同，她憑藉的不是相貌，不是幫辦身份，也不是與紀某人之間的那份關係，而是憑藉她辛勤的工作與愈加出色的商業才華。
這一路上，趙雪非但圓滿解決了南下艦隊的輜重後勤，還在諸多海港成功設立了可持續商業網點，更將劫掠所得轉換爲了翻倍價值的商貨物資。可以說，南下艦隊的滿載而歸，一半來自唐生等人的刀槍，另一半則來自趙雪的頭腦與口舌。
“傳令下去，艦隊集結，前往晉安港外，併發信號請趙幫辦與一應軍侯前來議事。此外，讓隨船暗影儘快聯絡當地暗影，獲取最新消息。”收回視線，唐生對棋牌親兵吩咐道。
適才通過審訊俘虜，林天豪逃走一事業已確認，唐生只得按下偷襲海壇島賊巢的倉促想法，還是決定先獲取必要情報再行動作。畢竟，在南海漂泊三個月，南下艦隊與中原音訊隔絕，必須先知曉大勢，纔好決定下一步舉措。
當晚，月色朦朧，晉安港十多裡外，某偏僻小島東側，南下艦隊在此停泊休整。除了少量艨艟、遊艇四外巡邏，大部分艦船都集中一處，商船在內，戰艦在外，組成一個圓陣，並通過繩索、木樑、鐵鏈等相互固定，從而令整個艦隊轉變爲一座平穩抗浪的海上行營。
這也是無奈之舉，南下艦隊規模太大，隨艦人員已有四五千，沒有哪個海港會讓這麼一大票艦隊輕易靠泊，更不敢放任這麼多人上岸，艦隊隨員尤其是婦幼又難以承受三個月的連續漂泊，故而，利用荒島、賊巢乃至海上行營進行休整也就成了南下艦隊的家常便飯。
驀然，昏暗的洋麪上出現了一艘千石海船，在巡邏艦船引導下駛近行營外圍的旗艦。船頭站着兩名夥計打扮、手提鴿籠的人，爲首者土裡土氣、一臉憨相，正是江州暗影負責人李老實。邊順繩梯登上旗艦，他一邊已經激動的叫喚開了：“將軍，各位弟兄，辛苦了，可想死俺啦！”
“李老實，你這蔫壞的貨，能不能別這麼假？快說說，咱血旗軍如今怎樣了？”同在異鄉爲異客，立馬有相識的軍官打趣起來，言語挖苦卻是滿滿的熱情。當然，更多是對血旗軍局勢的探問，縱是唐生與趙雪等人，此刻也迎到了甲板上。
“嘿嘿，咱們現在可不光是血旗軍，而是華興府了！”李老實掛上招牌式憨笑，繼而迎着一雙雙期待的目光，放聲叫道，“告訴弟兄們一個好消息，你等南下期間，咱血旗軍業已佔據了數座海中大島，可墾田兩三百萬畝，目前已經移民二三十萬過去了，咱血旗上下終有安居之地啦...”
“好！好！嗷嗷嗷...”隨着李老實對華興府時局的大略宣講，歡呼聲接連響起，先是旗艦，繼而是左近艦船，直至整個海上行營，歡聲響徹海天...
艙內，從李老實口中，唐生等人獲悉了更爲詳細的時局信息，有華興府的，有大晉的，也包括了東萊劉柏根起事的最新通報。同時，他們得知了紀澤對安海中軍的最新指令，也即儘快趕到樂島休整待命，並儘快送去部分作戰用的石油，以及播種用的林邑稻米。
對於一直杳無音信的關錦艦隊，由於屢有變故並遠赴樂島，血旗軍僅是由甬東營出艦南下搜尋過一圈，隨後在鳥窩島修建了一處小型中轉據點，駐留極少的人員與小艇，任由他們與暗影多加關注關錦艦隊，事實上已是在茫茫大海面前選擇了無奈放棄。而盤踞海壇島的巨鯊幫，血旗軍雖也偶然得知其行藏，卻不知其俘有自家軍民，故暫聽之任之。
“青州局勢瞬息可變，主公催令我等回返，自爲聚兵應變，不可耽擱。”聽完李老實的講述，唐生沉聲道，“生欲親率安海中軍，乘驅新式快艦，攜帶部分石油稻米，直接越洋奔赴樂島。餘下輜重艦隊速度過慢，且少走深海爲好，不妨就由趙幫辦指揮，由暫編曲水軍護送，沿岸先前往蛇山島如何？以我血旗如今之威，想來當無大礙。”
“不行，我要儘快去樂島，也跟中軍一道走！”趙雪脫口說道，衆目睽睽下，她忙又隱帶羞色的解釋道，“文明島新建，我必須儘早去看看。輜重艦隊接下便是自由島抑或和平島貿易這等細節，已經無需我親自督辦，轉頭我詳細交代一下便是。”
衆人皆目露怪異，卻齊齊點頭，呈深以爲然狀。唐生也不勉強，笑道：“趙幫辦所言甚是，那便隨中軍一道先行吧。不過，今晚就煩勞趙幫辦辛苦，將輜重船隊的後續事宜理順了。”
笑容漸收，唐生道：“返回樂島之前，我等尚有一事要做，那便是救回探索艦隊的袍澤。我等既從馬老六處碰巧得知情況，道義所在，決不可視而不見。相信走一趟海壇島，也不至耽擱多久。”
“將軍還請三思，尚餘千卒的巨鯊幫絕非魚腩呀。”一名中軍軍官苦着臉，卻是硬着頭皮勸道，“據賊俘交代，海壇島本就是巨鯊幫秘密據點，林天雄與我血旗軍結下樑子，遷來後更是大修工事，加強防禦；今日林天豪想已勘破了我等身份，海壇島此刻必是深溝高壘、戒備森嚴，恐難得手啊。”
“我等缺乏攻城裝備，若去硬攻海壇島，不出意外，即便拿下巨鯊幫，我等也將傷亡慘重，主上定然難以接受。”與唐生對視一眼，龐俊笑道，“不過，我血旗軍雖與巨鯊幫有着血仇，卻並不影響雙方交換俘虜嘛。呵呵，但請將軍佯作三千大軍威壓，俊願爲一說客...”
蝕柱球巖，紅樹青竹，白沙淺浪，海鷗呦鳴，這裡是海壇島，東南海疆的一顆璀璨明珠。南北六十里，東西四十里，後世中國第五大島，度假勝地，距離同一緯度的福州、新竹皆二百多裡，也是福建諸島中距離臺灣本島最近的一座。當然，在西晉時代，這裡絕對是處少有人知的偏僻荒島，陰差陽錯的，它此時成了巨鯊幫的盤踞之地。
三月十九，申時四刻，遠遠的海天交接處，一個個白點突然躍出洋麪，東向疾奔而來。須臾之後，白點顯清身形，那是五艘鬥艦、六艘艨艟以及若干遊艇。龐大的船體，超寬的風帆，迅疾的航速，憧憧的人影，閃光的兵甲，尤其艦首那些猙獰的撞角，頓給這片海域平添了一份肅殺。
此來的，正是唐生親率的安海中軍主力艦隊。今日一早，休整後的南下艦隊兵分兩路。一路爲遲緩的輜重船隊，其一邊海貿交易一邊徐徐北上不提，另一路作戰主力則風風火火的殺來了海壇島。
“嗚嗚嗚...”像是早經排練的歡迎儀式，幾乎就在血旗艦隊出現的一刻，淒厲的螺號之聲便傳遍了整個海壇島極其近海，伴隨着四散疾馳的遊艇，豕突狼奔的賊人以及隱約可聞的吆喝，當血旗艦隊抵近海壇島碼頭的時候，“儀式”就緒，整個海壇島業已進入了全面戰備狀態。
碼頭外，血旗艦隊氣勢洶洶的一字擺開，巨蛟出海旗獵獵作響。佇立旗艦望臺，唐生通過千里鏡，不無喟然的發現，此時的海壇島近海，除了自家艦隊之外，只有幾艘遠遠遊弋的小遊艇，甚至連碼頭水寨中也空無一船。
島岸東方里許，過千青壯嘍囉正聚集於新建城寨的四牆上，城門緊閉、刀槍森寒、旗幡招展、賊影憧憧。顯然，巨鯊幫對血旗一方的殺來早有準備，明知水戰不敵的他們乾脆已將主力艦船隱匿它處，並將所有戰力集中於城寨死守，做出了堅壁清野的決死姿態。
千里鏡中，巨鯊城寨建於數十丈高的山丘，水泥敷面的城牆足有四丈高，其外滿是壕溝、鹿角、亂石、陷阱，而通往城門的山路更被刻意修得狹長曲折，其不似什麼海賊巢穴，分明是座堅固難摧的山城。這林天雄將新巢修得如此變態，想來是上次被血旗軍趕出舟山留下的後遺症，而水泥更是其三月成寨的重要幫兇！
搞來搞去都是報應啊！既然海壇島比預料的還要易守難攻，唐生自也懶得再無謂的試探進攻。他揮揮手，止住就欲上前請命的龐俊，而是令人帶來一名賊俘以遣送上岸傳信。非萬不得已還是莫要讓自己人犯險了。
“你去告知林天雄，本將此來爲求交換俘虜，只要巨鯊幫交出島上的三十餘倖存血旗軍民，本將立刻撤離。”將兩份整理好的名單交給那名賊俘，唐生淡淡道，“還有，只要交易達成，本將可以做主，血旗軍年內不再主動攻擊巨鯊幫。”
那賊俘很快泛舟上島，繼而上了城寨的西門樓，那裡正聚集着林天雄三兄弟與巨鯊幫一干頭目。知曉事由，他們掃看名單，血旗一方爲了索回探索艦隊的倖存者，打算交還昨日被骷髏艦隊所捕俘虜中的近兩百人，除了家眷在島的，重傷的，還包括了所有林氏族人與巨鯊死忠，條件不可謂不厚。
“大哥，這條件我看可以答應，用些無用的俘虜，換回兩百被俘弟兄，還退了敵兵，值！”一片微愕之後，林天英出聲笑道，“嘿嘿，這血旗艦隊的頭領還真夠二的，竟然五換一，對了，他們不會另有貓膩吧？”
一衆頭目紛紛點頭髮笑，雖知血旗一方交還的定是些不易或不值他們吸納的巨鯊賊，可那些恰也是巨鯊幫的中堅力量，這樣的交換對巨鯊幫顯然更爲有利；何況，巨鯊幫雖然做出了頑抗到底之態，但誰又願意以少敵多與對方死拼呢？
“有何可笑！？真不知誰二！？五比一，人家是將弟兄性命看得比咱巨鯊弟兄貴上五倍啊！”林天雄一聲呵斥，打斷了林天英的賤笑，他黑着個臉，不無喟嘆道，“那唐生不過血旗麾下一名軍將，卻有這等氣度，爲救弟兄便開口這等價碼，血旗軍拉攏人心可見一斑啊！”
“既然對方捨得，我等不妨再提價碼，哼，他們扮演骷髏艦隊不是很牛嘛，乾脆再讓他們退還其他弟兄和艦船，絕不讓其輕易遂願！”林天豪插言道，一臉的狠戾，顯然對血旗軍耿耿於懷。
“得了，別忘這是城下之盟！還不見好就收，真想大夥兒葬生於此嗎？你昨天隻身而逃時怎的沒有這般膽氣？若有本領，留待下次戰時莫再大敗虧輸，也免別個殺到自家門口！”狠狠瞪了林天豪一眼，林天雄再度出言呵斥。
被人逼到家門口卻只能龜縮，他林天雄心中正憋着一口惡氣呢。掃眼一衆諾諾垂首的頭目，林天雄更氣不打一處來，又訓斥兩位弟弟幾句，讓自己順了氣，繼而沉吟良久，面色好一番變幻不定，拳頭緊了又鬆，鬆了又緊，終是叫過一名余姓幕僚...
要說血旗軍那些被俘的探險隨員，淪爲勞役的軍卒本就被集中控制，以備戰事不利時威脅之用，林天雄既有決斷，他們立馬被帶了出去，那些入夥巨鯊幫的探險人員則也被從城牆上強行挑出。與此同時，林天雄也當即書信了一封火漆封好。很快，余姓幕僚便帶着書信、錢財和那些血旗軍俘虜，乘上幾艘小艇駛向了唐生艦隊。
“你等這是何意？你我兩方似乎過節不小，這般行事不怕羊入虎口，一無所獲嗎？或者，你等另有所圖？”旗艦上，唐生位居衆人之首，也沒寒暄客套，他緊盯上船的余姓幕僚，似笑非笑道。
莫怪唐生如此多疑，眼見一干被俘人員確認悉數送返，本還擔心事情另有曲折，不想對方不討價也就罷了，竟還不待接回自家衆俘便直接交人，更令人驚詫的是，林天雄竟還送來了萬貫犒軍之資。別這麼熱情好不好，事出反常必有妖，唐生自要探詢一番...