蘇木在開平府留了幾日，經忽必烈好吃好喝地款待過後，就準備北上回和林了。臨行前，忽必烈又送給他一筆銀錢，還有捎給八剌的財物。蘇木還真的採買了兩個幼奴，好扮作我和不忽木，以便回去時應付盤問。闊闊替了燕真，也被忽必烈授命和蘇木一道回和林。忽必烈的別妻和庶女庶子還在和林，仍得有信得過的親隨照管。待過一陣兒，他和蒙哥汗的關係再緩和些，就可以分批地把妻兒打包送回開平了。
雖然多少惦記着庶姐庶弟，但我本人畢竟回來了。開平是忽必烈的老巢，又遠離和林諸王，我待着十分心安。雖然他現在兩手無權，但我並不憂急，歷史不改變的話，忽必烈早晚是蒙古大汗。眼下最要緊的是，我怎麼把身體養好，怎麼改善體質。如果因爲身體原因自行掛掉，我這穿越之旅也是讓人無話可說。
好在雖是盛夏，開平城卻涼爽宜人。剛回來時雖病了一場，但休整了幾天，又吃了些祛暑的方子，我的身體很快好轉。讓我高興的是，漠南的瓜果蔬菜十分豐富，西瓜什麼的，想吃天天都可以有。茶飯一類，只要我願意，儘可以做成漢地口味，再不用顧及什麼而硬着頭皮吃烤羊肉了。
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身體完全好了以後，我的騎射項目也再次提上了日程。如今已是八月了，正是一年中水草最豐美的季節。漠南一帶，雖不如和林大氣雄渾，卻別有一番柔美風光。不知是不是心情的緣故，我總覺得這裡天更藍，草更嫩，風更柔和，是我喜歡的感覺。
開平城以南即是灤河，也稱閃電河。碧綠的大草原上，晶亮的河水蜿蜒而過，俊麗的形狀恰如閃電。最迷人的是，閃電河沿岸的寬闊河灘上，長滿了兩三尺高的金蓮花。花叢如金毯，浩浩蕩蕩地鋪展草原上。遙遙遠望，黃金滿目，燦然生輝。有風吹過的時候，金蓮花成片傾倒，綠莖搖曳，蓮瓣輕顫，還有清香隨風瀰漫，讓人心醉神迷。
這裡即是金蓮川。
我躺在花叢裡，小碗般大小的金蓮花在我頭上搖曳着。粗獷的草原，開的花也大氣。整個花形如小喇叭，迎着藍天，蒸蒸怒放着。
“察蘇——”聲音隨風傳來，急衝衝的，又是那木罕。
夏日裡充滿躁動，鳥蟲的聲音一刻也不停歇，悶悶的馬蹄聲聽得並不真切。我從花叢裡站起來，那高高的花莖幾乎能遮住我大半個身體，只露出一個小腦袋。
我跳起來揮揮手，看着前方那個模糊的人影叫到：“我在這兒！”
那木罕還沒奔過來，倒是兩個賴皮鬼一上一下地直奔我而來。獵犬布赫虎虎生風，從花叢裡迅猛地直竄過來；海青鷹莫日根在空中盤旋了半晌，突然斂翅朝我俯衝下來。
看到它們，我就開始頭皮發麻。眼下，布赫已直起身，前爪搭在我的肩上，伸着舌頭跟我大眼瞪小眼；莫日根在我眼前上下翻飛，不時在我肩上輕輕啄一下。
應付這一對兒賴皮鬼，我已總結出了心得。雖然我的大腿後背已經因爲害怕僵硬成石頭了，但依舊挺直腰身，橫眉冷麪。布赫看着我面癱的臉，無趣地吐了吐舌頭，不一會兒就撤掉了爪子；莫日根見我毫無情調，白了我一眼，也呼啦啦飛走了。看吧，只要無視它們，不要表現出害怕的樣子，它們一會兒就偃旗息鼓了。
“汪汪汪——”布赫轉身奔向了那木罕，它的小主人興奮地跳下馬，摟着它又親又抱的。
跟那木罕一同而來的安童也下了馬，肩上黏着莫日根。
那木罕狠拍了一下布赫的腦門，笑道：“你這傢伙也不行啊，連察蘇都不怕你了！”也不知布赫是否聽得懂，只見這貨眼神懵懂地望着那木罕，一副與它的巨大體態十分違和的天真表情。
“莫日根也是虛張聲勢啊！察蘇都不正眼看它！”那木罕又開始煽風點火。然而，這鳥可不如布赫純良，它似乎明白了那木罕的嘲諷，羽毛一豎，眼神一寒，竟又向我飛來。
“回來！”
我下意識躲開的一瞬，莫日根又被安童喝斥回去。這貨現在又乖巧地窩在安童懷裡，眼神卻十分不安。我偷偷抹了一把汗，心裡又把這破鳥罵了一千遍。
“察蘇就是不怕了，你也不該攛掇莫日根去嚇唬她。哪有你這樣的哥哥？”安童皺眉道，說話語氣還挺老成。唉，他要是我親哥哥就好了，替了那木罕這個不靠譜又欺負人的多好！
“你不知道！”那木罕笑嘻嘻地把我揪到身邊，“察蘇的膽子就是被嚇出來的！以前她連馬都不敢碰，可在和林時被八剌拎到馬背上一通狂奔，後來也敢騎着馬讓它慢慢跑了。嘖嘖！一會兒就給她挑一匹性子烈的，練練她的膽量！嘿，像忽禿倫那樣，雖然刁蠻了些，可那烈性，纔像蒙古女兒啊！”
“誰要學她？能騎烈馬就英雄了？”我白了那木罕一眼，果斷拒絕，“我就挑一匹性子穩重的，左右學會了就是。”
那木罕瞪了我一眼，騎上馬去招呼馬羣了。安童聽了我剛纔的話，沉默片刻，也道：“走罷，去挑一匹試試順不順手。”
王邸裡負責馬匹的管事木仁已趕來了一羣馬，幼年的，壯年的都有。今天恰巧趕上他放馬，馬兒在草原上狂奔過後，都散在閃電河邊飲水休憩。它們毛色各異，色彩斑駁，身體安靜地隱在金蓮花叢裡，十分悅目。
木仁是一個瘦高的中年漢子，見着我們，行禮問好後，笑呵呵地對我說：“王爺囑咐我給公主挑一匹性子溫順的。您看那邊的五六匹，都是年幼母馬，就看公主喜歡什麼毛色的了……”
我的那匹小母馬丟在了和林，說來還叫我怪想念的。眼下只能再選一匹了。
“我過去看看。”我招招手，木仁就跟着我往河灘一帶走。身後那木罕還笑着大喊：“要選一匹性烈的兒馬子才痛快啊！”
我轉過身笑着喊道：“有你這麼個兒馬子一樣的哥哥已經夠了！我纔不要再挑一匹來活受罪！”
看着他氣得咬牙跳腳，卻又被安童按在原地，我就拍着手大笑起來。
我和木仁走到了馬羣中間，卻也沒有驚擾到它們。不得不說，馬兒還真是一羣高貴的生靈。有人走在旁邊，也不理不睬，依舊自顧自在，喝水的喝水，休憩的休憩，就連睡覺打盹也是站着。
木仁幫我圈定了五六匹備選的，就等着我挑了。有三隻雜色的在河邊低頭飲水，有兩隻一黑一白的依偎在一起蹭着親暱。我卻盯上了一匹灰白色的，它孤零零地站在一邊，眺望着遠方，眼神安靜而空洞。我們在它面前晃過，它似乎都沒多瞅一眼，落在眼裡的只有風景。
我圍着它繞了一圈，細細打量一番，它毛色灰白，看着並不神氣，身體還有些瘦弱，不是很討喜的那種。我上前摸了摸它的馬鬃，它也不動，待我撤回手，它才略帶嫌棄的甩了甩鬃毛，而後依舊安靜地凝視遠方。
還挺傲嬌！我指了指這匹，對木仁道：“就是它了！”
木仁擺擺手：“這馬得過病，也忒虛弱。毛色又不純，不好看。”
“沒關係。這馬有品格，我喜歡。”我小心翼翼地摸了摸它的脊背，卻也不敢像剛纔那麼輕慢了。
木仁也不再勸，給它套上繮繩，放在我手裡，我拽了拽，它卻是有脾氣的，一動也不動，還是木仁安撫了它幾下，它纔不情願地跟着走。
照理說，這些馬都被馴養過，應該很聽話纔是。我有些疑惑，卻也很驚喜。眼下這匹看着安靜瘦弱，骨子裡卻是硬脾氣。
我和木仁牽着它過來，那木罕看到後差點笑岔了氣，捂着肚子笑話我說“什麼人騎什麼馬”。我也懶得理他，只讓他把馬鞍先借我一用——我的小馬脊背上還光禿禿的。
套馬鞍也是費了半天勁兒，這馬似乎沒被人騎過，倔得像頭牛，硬生生地不肯低頭，被木仁強壓着套上鞍具後也不肯配合，我根本坐不上去。
這下更讓那木罕看笑話了。
我一時有些氣惱：想想要不是自己選了它，這般瘦弱的，若不受主人好好看待，怕是早晚會病死。明明自身條件不夠硬，心氣卻是高的很！
一旁安童看不下去了，走過來拍拍馬，對我說：“你給它起個名字罷。有了名字，它就有了靈魂，就是你的同伴了！”
或許管用？我歪着頭想了一會兒，道：“就叫格日勒吧！格日勒是光的意思，希望它能長得更精神點兒！”
安童會意地點點頭，輕輕撫着馬頭，靜靜地和它對視，安撫了好一陣兒，又湊到小馬耳朵邊，低語了幾句。站遠些，認真地端詳一會兒，表情溫情得像是看着自己的朋友。那馬兒竟也順從起來，頭一次認認真真地看人眼睛，也默默盯了安童半晌。
安童收起笑意，喊了一聲：“格日勒！”那馬兒一跺蹄子，重新挺直了身體，精神抖擻，連毛色似乎都亮了幾分，眼神清亮，似乎認同了這個名字。
那木罕本來懶洋洋躺在地上，此刻也有了興頭，一下子跳起來。
“跑給他們看看！”安童對小馬說了一句，而後神情一肅，身子一縱，就飛身上馬，雙腿一分，安安穩穩地跨坐在馬背上，飛旋的衣襟也爽利地落在身上。
安童俯身吻了一下馬頭，順手撈起繮繩，調弄了一陣兒，也不用馬鞭，只是着手在馬臀上一拍，小馬就心領神會，前蹄一揚，載着安童縱身躍了出去。
看着他們飛馳而去的背影，我才夢醒過來：“喂！你是我的馬呀！”