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就在唐卡還在抱着蝴蝶瓶子思念晴天的時候，山東德州的大堤，已經徹底修復了。所有新修的引渠也發揮了新的作用，從奔騰流過的大河裡，一點點將河水導入湖泊、池塘，最後引入新開墾的良田裡。
今天是一個紀念引渠全部導通的好日子，朱衡和呂調陽一商量，決定在大堤決口又被重新修復的地方搞一個簡單的儀式，也犒勞一下這麼多天始終奮戰在抗洪一線的軍民們。
當然，原來搖擺不定的山東官員們看到目前的形勢一片大好，也都興高采烈地跟着兩位大人一起忙前忙後，擺設祭壇。
上午辰時，太陽升起，朱衡、呂調陽、葉夢熊、李成樑，帶着官員、軍民代表，一同在祭壇面前跪下。
祭天祭地完畢，朱衡和呂調陽領着大家向着京城的方向三叩九拜，感謝皇帝的厚重恩德。
朱衡和呂調陽感觸很深，從皇帝派出京城一直到今天，經歷了不少日日夜夜，其中有多少苦難艱辛，真不是幾句話能說得清楚的。
至於皇帝爲他們擔當的壓力，他們心裡也很清楚。最難得的是，皇帝始終選擇堅信他們兩個，罷免上黑摺子的山東布政司王懷遠，支持先斬後奏漕運副使江文東等三名大員，這一幕幕象壁畫一樣始終在腦海裡揮之不去。終於到了今天，算是不辱皇帝的使命。
身後的葉夢熊和李成樑也是非常感嘆，皇帝決定讓10萬軍隊全部上大堤，原定的2萬監視兵力一個也不用，一切以救災爲己任。這一舉措確實在後來證明有遠見，軍隊和當地民衆的關係從來沒有象今天這樣和睦。防民如洪水猛獸，不如不防，還真應了那句話，你怎麼看別人，別人怎麼看你。
祭拜完畢，朱衡、呂調陽、葉夢熊、李成樑和軍民一起載歌載舞，氣氛非常感人，一片歡快祥和的熱烈氛圍。
就在這時，一名身穿官服的人突然神色匆匆地來到朱衡和呂調陽的身邊，遞過一卷布帛，說了幾句話。兩位大人的臉色都是一變，停下了手中揮舞的紅綢，迅速把葉夢熊、李成樑兩位將軍叫到一邊，簡單說了幾句，然後讓山東大小官員們繼續帶着軍民同樂。
四個人迅速抽身離開，來到一間在抗洪前線搭建的簡易棚子裡，開始了商議。
“二位將軍”，朱衡開門見山，直接對葉、李二位將軍說出了自己的擔心：“剛纔布政司衙門來報，突發了三個情況，而且每個情況都很要命。”
“一是現在洪水過後，我們原來最擔心的大堤雖然堵上了，但是瘟疫開始橫行，下游的幾個州縣都開始出現了人畜感染的情況，而且正在以很快的速度上下蔓延。”
“二是大澇以後是大旱，旱極而蝗，本來以爲今年有些好運氣能夠躲開蝗災，可還是沒躲過去。山東全省境內已經有至少三個州縣發生大批蝗災，本來補種的糧食又全部被吃光，蝗蟲過處，片草不生。而且蔓延的勢頭，比瘟疫還要厲害。”
“三是在德州之外，有部分佔據山頭的土匪和一些別有用心的歹毒分子，以傳教的方式，騸動缺吃少穿的饑民們加入幫會或是土匪組織。因爲鼓動的口號“有吃有穿”具有極大的誘惑力，最近越鬧越大，有的幫會和山頭已經達到了幾千人之衆。他們肆無忌憚地搶劫民衆錢財，甚至有的已經膽大到
開始劫掠朝廷的賑災錢糧。”
朱衡把這三點情況說完，嘆了一口氣：“本來今天特意舉辦祭壇儀式，想是告慰大家這麼多日的辛苦奮戰，也將此事告一段落，算是給皇上一個交待。如今倒好，一波未平，三波又起，看來我們這些人的任務，遠遠沒有完成，真是路漫漫其修遠兮啊！”
葉夢熊和李成樑兩位將軍站起身來，對着朱衡一拱手：“大人，我等十萬將士，聽從大人調遣，但凡有所指派，無論刀山火海，絕不推辭！”
朱衡點點頭，看了呂調陽一眼，示意他們兩個先坐下來：“二位將軍不要客氣，決口大堤能夠合圍，全都依賴於二位將軍率領這十萬精兵。真是來之能戰，戰之能勝！老夫倒是想聽聽二位將軍的意見。這三條，條條都是要命的，如果二位將軍作主，應當如何應對。”
李成樑此時站起身來，雙手抱拳：“明公，那末將就不客氣了，一條條說。先說這最後一條，與我等帶兵之人關係最大！除暴安良，本身就是軍隊的責任。明公，不知剛纔您所說的這個報告上，不法幫衆和土匪等幾千人之衆聚集的地方，達到了幾處？”
朱衡詳細看了一下報告：“有近二十處之多。”
“有這麼多？”李成樑皺了一下眉頭，停頓思考了一下，繼而端正了神色：“明公，您看這樣可否，我和葉將軍各分兵五萬。由我帶領五萬兵馬，分別派遣得力將領對這二十處匪患逐個擊破。由葉將軍帶五萬人馬，配合您和呂大人處置瘟疫，撲打蝗災。”
葉夢熊也表示同意，站起來說道：“確實是，這三路都來勢洶洶，尤其這最後一路，涉及朝廷和國家的根基，由李成樑將軍統兵前去，或用懷柔，或用鎮壓，逐個擊破。我們經過這段時間也和德州附近百姓結下了深刻情誼，他們一看到我們的士兵，會理解我們的。”
朱衡點了點頭，這時呂調陽也站了起來，拱手向朱衡說道：“朱大人，屬下認爲可行。對於第三路，既然李可樑將軍已經將這最險重的一路作了處置安排，屬下也認爲李將軍帶去的5萬精兵的數量比較合理，應該可以在一個時間段內完成任務。”
“對於第一路，屬下建議迅速表奏朝廷，懇請皇上派出得力醫官，組成各個醫療分隊，奔赴出現疫情的地方。我們需要做的，是暫時派遣軍隊將受污染和已經發生疫情的村落、鎮子，進行隔離，避免交叉感染。並在村口、鎮口挖下大坑，埋設石灰，掩埋已經病死的人畜。”
朱衡和兩位將軍聽到呂調陽說到這兒，都不住的點頭，認爲呂調陽對瘟疫的處置方法非常正確。
呂調陽這時略微停頓了一下，繼續說道：“對於這第二路，蝗災成患，看似不難，其實也很可怕。蝗災不光導致絕收，還會使本來剛剛恢復生產的百姓重陷饑荒，而促使更多吃不飽的百姓加入不良幫衆和土匪組織。屬下不才，願意向葉將軍借兩萬人馬，再召募一萬民夫，採用撲打和掘挖蝗蟲卵的辦法，消除蝗災。”
朱衡聽到這兒，激動得站了起來，握住呂調陽的雙手：“呂大人有此擔負之心，老夫就放心了！那老夫現在就將這三件事都上表朝廷。現在看來還剩下第一路瘟疫，就由老夫和葉將軍領着剩下的三萬人馬進行吧。依照呂大人之說，先將有疫情之處用兵馬隔離，再請朝廷
速派醫官來。葉將軍，你看這三萬人馬作隔離防衛，夠不夠用？”
葉夢熊面露難色：“三萬人馬分配到各個村落和鎮子，尤其是有疫情的地方需要重兵把守，很難做到充裕。只能希望在德州之外的地方，我們也能夠獲得象在德州一樣的百姓支持就行，盡力而爲吧！”
朱衡捻了捻鬍鬚，微微頷首：“這樣！老夫向皇上申請醫官和防疫力量的時候，加上一句，十萬兵馬已經分別用於防疫、滅蝗、除匪三路要害，如有可能，請皇上調撥附近省份五萬兵馬來援，即可於不久的未來，將抗洪之事徹底處置妥當！你們看這樣行不行？”
葉夢熊、李成樑和呂調陽一聽，大喜過望，頓時鼓起掌來：“如此甚好！皇上如果不光派出醫官，還能派出一隊兵馬來援，我等一定能在數月之內徹底解決這三處大患，還皇上一個踏實穩定的山東，真正拱衛好京師安全！”
朱衡大手一揮：“那就這麼辦！葉、李二位將軍，煩請這就去準備。呂大人，你來幫我一起給皇上起草這封800里加急奏摺吧！”
各人領命而去！
……
一天後，800里加急摺子送到了皇帝的上書房。
……
此時的皇帝，正在問張居正和馮保這一句：“先生，大伴兒，朕想把拱衛京師的精銳部隊，分五萬到東南沿海，你們看行不行？”
還沒等張居正和馮保作出回答，門外又有密摺處的太監來報：“報！皇上！800里加急！”
皇帝在這一瞬間呆住了，與張居正和馮保三人面面相覷！
這是要逆天麼？天要亡我不成！已經徹徹底底地捉襟見肘了啊，如果再有哪個省份發生叛亂和入侵，就真是要了卿命了！
他用着微微顫抖的聲音，向門外問了一句：“哪兒來的800里加急！”
“回皇上的話！是山東來的！”
他這長舒了一口氣，媽呀，嚇死我了！還以爲又是叛亂或者入侵的呢！
心情瞬間好了點兒，看着張居正和馮保笑了一笑：“看來是朱衡和呂調陽來的奏摺，一定是來報喜的，估計山東抗洪後續的事情已經處理得差不多了。這兩個人就是麻利，還真是迅速！只是你們看這兩人也真夠逗的，這摺子早不來，晚不來，偏偏這個時候來！”
張居正和馮保也笑開了，馮保向外叫了一聲：“進來吧！”
“是！”門外的太監打開門，把加急摺子遞給皇帝，轉身出去了！
皇帝接過了摺子，面帶着微笑，情不自禁地站起身來，想着終於有一件喜事能夠緩解一下目前的緊張情緒了，他一下就把摺子外面的冊封打開了，看見內頁確實是朱衡和呂調陽親筆簽字的封，心裡高興，翻開摺子就看。
但是看着看着，他的臉色就象霜打了一樣，越來越冷，越來越難看。
看到最後朱衡向他要5萬兵馬的時候，他已經是面如死灰，目光呆滯，跌坐在了椅子上。
“皇上！怎麼了！皇上！”張居正和馮保還不明就裡，擔心皇帝一下背過氣去，發出了急促的呼喊聲。
一連喊了四五聲，皇帝才醒轉過來，就象剛從地獄裡走了一個來回一樣，右手顫抖着把摺子遞給他倆：“你們倆，看看吧……”
（本章完）