時隔一年有餘，可南界白鼓樓守將華嚴就，每回想起那次左丞相突然自十萬洪荒中現身、進入軍營後又撞見自己老婆孩子的事情，他還是會冒出一身冷汗，情不自禁伸手去摸摸自己的脖子…萬幸左丞相慈悲，把他的人頭留在了脖子上，容他戴罪立功。
老婆孩子再不敢留在附近，早就送他們回了老家，華嚴也遭到兵部嚴懲，領受了三十鞭子、官降三級外加俸祿減半，但他的職位暫時未變，仍統帶白鼓樓士兵，監察洪荒中的動向。
經一事長一智，華嚴比着原來老實多了，不過也僅僅是老實了而已。
華嚴和大多數南理官兵一樣，心中有報國之志，真要上戰場廝殺他也會拼命，但平時的操練麼…好像有些太枯燥了，特別南界的天氣，除了烈日酷暑就是暴雨連天，這樣的氣候裡，操練能免則免吧。所以白鼓樓的戍邊兵，平時都不出早操的，除了按時輪班值守戒望，幾乎每天都能睡個不太離譜的懶覺。
今天黎明時分，華嚴做了個好夢……夢見自己身穿一襲華貴長袍，打扮得好像個紈絝，獨自一人登上臨近州府中有名的煙花之處錦繡樓，老鴇子滿臉堆笑地迎上跟前：“華爺，您來得巧，今天樓子裡的姑娘不收錢，隨便您怎麼快活。”夢中華嚴大喜，正想說什麼，不料老鴇子突然從懷中摸出一柄牛角軍號，鼓起腮幫子對着他的耳朵嗚嘟嘟地吹了起來。
噪響難耐，華嚴怒斥中一驚而醒，好夢也隨之破滅。還沒能來得及‘不收錢’就醒了，讓他多少有些懊惱，正要喃喃咒罵，他就悚然發覺面前的老鴇子是不見了，但耳中的號角聲依舊！
示警號角，洪荒有異。
華嚴忙不迭爬起來，一邊穿衣貫甲一邊向外跑去，直接衝上哨臺，扒在箭垛上向着山林遠眺，才只看了一眼，華嚴將軍就倒抽了一口涼氣，心也隨之一沉！
眼前並無蠻軍，但是藉着晨曦曙光，他看得明明白白：視線之內，莽莽密林無風而動，葉濤起伏嘩嘩亂響，鴉雀被盡數驚動，倉皇鳴叫中成羣飛舞而起，密密麻麻幾乎遮蔽天空，只要稍有常識之人就能看懂，莽林中有大羣怪物迅速移動，正向着邊界衝來。
平時懶惰馬虎，此刻心中惶恐，但‘鎮守白鼓樓’這種明確職責，華嚴不會馬虎的，不管待會衝出來多少怪物，他都會苦戰到底。華嚴連聲傳令，麾下所有士卒入防，同時點燃烽火傳訊四方。
前後一炷香的功夫，白鼓樓佈防完畢，箭在弦刀出鞘嚴陣以待，而與此同時，就那麼毫無徵兆的，層層推動、已經翻滾到莽林邊緣的綠波葉浪，陡地平息了下來……
怪物的洪流並未衝出密林，可戰場上的氣氛卻因此更加壓抑了。
華嚴吞了口唾沫，傳令手下不得放鬆。這道命令乾脆是廢話，只要不是傻子，誰也不會就此放鬆下來，只是將軍覺得，這個時候不說點什麼，心裡會空得難受，不過他自己都沒注意，在傳令時他不自覺地壓低裡聲音。
鳥羣飛散開去，聒噪不再，白鼓樓內外一片寂靜，士兵甚至能聽到自己的心跳聲……忽然一聲清冽啼鳴突然自頭頂傳來，大家循聲望去，這才發現數十頭體型巨大的黑鷹不知何時飛近，正在半空中不停盤旋，曙光照在豐澤翎羽上，映出一片赤血光芒。
一個剛剛入伍不久的新兵，終於壓抑不住心中恐懼，未得號令就擡手引弓，一箭射向黑鷹，可惜緊張之下準頭太差，距離目標歪出了數丈，箭矢歪歪斜斜飛上高空，待其力竭、升到至高點、堪堪便要墜落時，一頭巨鷹雙翅微微一震，自空中劃出黑色半弧，仿若一道閃電急衝而去，伸喙穩穩銜住了那箭，繼而嘴巴用力，‘啪’地一脆響，箭桿兩斷……
華嚴回頭瞪了小卒一眼，還不等出聲訓斥，他身旁的一位校尉就低聲開口：“將軍請看，有人過來。蟬夜叉主將鄭轉聞訊大喜，立刻點選軍中重要將領，隨同密使出山覲見洪皇。
山中一趟來回，宋陽刻意壓住步子，前後近一個月的功夫，豐隆這邊已經準備得差不多。
半年前還坐在龍椅上的真皇帝，自幼讀經研史、禮儀嚴格訓練、氣度渾然天成，現在扮演個假遺孤自然遊刃有餘，再加上李二李三也都是‘真材實料’，一場戲下來演得四平八穩，全無破綻。
宋陽全程相隨，開始心裡還有不安，害怕豐隆會演砸了，但很快就放下心來。
不過從旁邊‘看戲’時間稍長，宋陽漸漸發覺倒是蟬夜叉有些不自然似的…自鄭轉之下，蟬夜叉衆將的確是既喜悅又唏噓，可不知道是不是錯覺，宋陽總是覺得，他們這份強烈的情緒，好像和麪前的洪皇並沒有太大關係。
仔細一琢磨，宋陽也就釋然了。蟬夜叉在山中繁衍六百年，代代洗腦世世灌輸，有朝一日要出山爲洪皇而戰，忠心毋庸置疑，但忠心不一定就是熱愛，此刻他們的歡喜，更多來自一份無法言語的‘解脫’吧。
不管怎麼說，洪皇這件事算是圓滿，至此，山中的蟬夜叉也正式列入封邑武裝的序列。任初榕又有的忙了…之前不敢確認是否能真正拿下蟬夜叉，所以她‘謀而未動’，現在事情真正落實，她就要着手建立營地了。
蟬夜叉的老巢在大山腹地，來回一趟最快也要二十天余天路程，未免相隔太遠。但這樣一支大軍入駐封邑，又太惹人注目，即便鎮西王重權在握，這種麻煩也能免則免，而且蟬夜叉最好也不要天天都能和豐隆碰面，總相見難保什麼時候就露餡了，所以郡主在封邑以南二十餘里外，選出了一片還算平坦的地勢，興做土木搭建營房、開闢操場。
洪軍新營已經進入山溪蠻的勢力範圍，少不了又得請木恩去和蠻人說好話，現在的山溪蠻，從吃喝到裝備全都是封邑提供，這點小事哪會和宋陽計較，異常痛快答應下來，保證絕不滋擾。
就在宋陽從山中回來的第二天，出乎意料的，鎮西王事先並未通知，便帶隊來到封邑。和上次一樣，王爺並非獨自一人，左丞相胡大人和他同行。
衆人還道有什麼又出了什麼大事，趕忙去迎出去，見面施禮問安之後才知道，城一片太平，朝綱穩定，鎮西王只是去西關巡查，繞路過來看看。
這還是鎮西王第一次來封邑，看上去不過途徑附近‘進來坐坐’，不過此行倒也透出了一重暗示…畢竟，宋陽又是平叛、又是放火，接連完成兩件大事，卻未領絲毫功勞，這樣的女婿也不是隨便哪裡都能找得到的，王爺對他的成見漸漸消除，來他的封邑也是對他的認可。
鎮西王先到侯府，禮數不可廢，與胡大人一起拜見過‘先帝’，隨即才放鬆下來，在府中轉了兩圈，對初榕皺眉道：“侯府的格局有點小，趕回把圍牆拆了，再擴一擴吧，又不是沒錢。”
其實侯府已經大得很了，現在除了宋陽一家、封邑要人、另外還住了謝孜濯、豐隆、雲頂等人，依舊敞亮十足，可當爹的心思，就算女婿的府邸再大出一倍，他也未見得會滿意。
任初榕搖頭而笑：“足夠住了…的確是不缺錢，但以後會缺地方，怕是沒處擴建了。”
鎮西王不解：“偌大封邑，無處擴建？”
“侯府周圍現在倒是還有些空地，不過無魚師太籌建妙香吉祥地…這片聖地，建到多大都不過分，現在劃出七裡，以後我還打算再做擴充……”
擴建侯府只是隨口一說，對女兒的解釋王爺更無意追究，擺了擺手岔開話題：“帶我去南威，見識下陌刀。”
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