任小捕當真是任小卜。
小時候她的這個本領在南理貴族兒女中大大有名。豐隆皇帝給她的公主封號‘玄機’、還有讓她去渾儀監當值，也不是沒有緣由的。
但‘只能中周邊而無法破要害’，讓她的神奇大打折扣，玩笑足夠可是遠無法成事。
或許也是因爲這個本領的緣故，她天生就異常容易餓、困
。前者還好說，沒吃的時候就是煎熬難耐、但想餓死也不是件容易事，可是‘困’意上來，就會無法抑制的睡去，一如當年陰家棧中，守着血腥現場、忍着惡臭熏天，她照樣睡得香甜。
聽着任小捕‘坦白’，宋陽笑得合不攏嘴，不是想讓她做什麼，就是覺得有趣：“怎麼不早對我說？”
任小捕擺了擺手，她是真覺得這沒啥：“又沒有真正用處，倒好像我是個怪物似的，給你用過兩次，陰家棧那次是你太咄咄逼人，惹得我實在不服氣，不露出些厲害本事，讓你瞧不起。”
咄咄逼人有些誇張，但那時候宋陽身上確實帶了份淡淡的強勢，
“第二次嘛，猜出你有結義兄弟……是突然見到你，心裡太高興，得意忘形了。”任小捕自己也笑了，又繼續道：“還有，這個本事不光沒用，還邪性得很，有報應的！從小到大，每次用過不久都會出事，要麼突然大病一場，要麼就是無妄之災，最莫名其妙的那次報應，我在花園裡跑，絆在一隻過路兔子身上，摔得昏迷三天，險些沒醒過來。”
絆兔子摔跤，這種事未免太匪夷所思了些，任小捕說到這裡，咯咯地笑了起來，繼續數道：“陰家棧那次也一樣，黃昏的時候調運念頭猜出蠻子內訌，轉過天來腿就被死人打斷了。”
說起了往事，小捕甜甜蜜蜜，坐進了宋陽的懷裡。宋陽還有些納悶：“青陽城那次呢，那次沒事吧？”當時兩人重逢後，就經常見面，直到殿試有了結果後才暫告分別，這其間從未聽說她出了什麼事。
提及此，任小捕忽然一跺腳，表情像笑也像哭，古怪異常：“就數那次事兒最大，沒過幾天失身了！”
短暫相聚，同時也是個小小的調整、緩衝，三天之後宋陽接到任初榕傳訊，紅波府那邊的設計她已經完成，開始着手準備‘實際工作’了，宋陽也不再耽擱，和小捕辭別後出城與顧昭君匯合，啓程趕赴燕子坪。
在宋陽身邊又多出了一個人：秦錐。他是任初榕從小捕身邊‘借來’、又調配給宋陽的，暫時充當雙方的聯絡人，這樣一個角色必不可少，最合適的人選無疑就是秦錐。
日夜兼程趕路，幾天功夫趕到燕子坪，正是黃昏時分，宋陽沒急着進入鎮子，而是去了鎮子邊緣、山溪秀集居的那片密林。與秀木之主木恩見面後，宋陽把事情仔仔細細地對她說了，木恩那張老臉上看不出太多表情，但眸子裡兇光閃爍，既有興奮、更有濃濃血腥……
等到夜深了、小鎮沉底陷入沉睡，宋陽才進入燕子坪，腳步無聲動作迅捷，沿着大街潛入民居，直到三更時分，他走過了小鎮上除了自己家外所有的人家，連縣衙都沒‘放過’，又仔細想了想，確定再無遺漏之後，返身回了自己家。
敲門上響起，很快小院內透出燈火，小九睡眼惺忪來開門，啞巴忠心耿耿，扛着巨大的獨腳銅人守護着她……乍見主人回來，小九霍然大喜，但絲毫不敢忘了規矩，一邊眉花眼笑一邊施禮問安，起身後轉身就往屋裡跑：“公子深夜回來，一定累得緊了，我這就去燒水……”
宋陽伸手拉住了她：“不洗澡。這次還帶了個老朋友回來
。”說着，向自己身後一指，顧昭君雙手對揣袖中，笑呵呵地走來：“小丫頭，還認得我不？”小九啊了一聲，又忙不迭地請安：“顧老爺是小九的恩人，小九每次拜佛祖時都會求他老人家保佑顧老爺長壽富貴，又怎麼會忘記。”
小九嘴巴甜，顧昭君哈哈大笑，說了聲‘乖孩子’，跟着對身後手下一點頭，後者會意，微笑着遞上來一隻瘦長的鐵匣，顧昭君繼續笑道：“專門帶給你。”
小九口中道謝，目光卻望向了宋陽，顯然是要徵詢主人的同意，宋陽失笑：“不用問我，快收下。”
顧昭君不見慍怒反倒讚許，點頭笑道：“就應該這樣，否則丟了姓顧的門風。”
小九笑嘻嘻地接過鐵匣，觸手時肉眼可見，她輕輕打了個激靈，跟着咋舌道：“匣子真冷。”跟着打開匣子一看，立刻歡呼了一聲，而後小臉上有浮出一份感動，對着顧昭君再次斂衽施禮：“謝謝顧老爺的賞賜，小九……”說着，眼圈兒居然紅了。
顧昭君混不在意，搖頭而笑：“別那麼小氣，就是串冰糖葫蘆麼，犯不着掉眼淚。”
小九最愛吃的糖果。
冰糖葫蘆不稀奇，可串糖葫蘆的山楂是北方秋末的果子，想在夏天找來絕不是容易事；同樣，糖葫蘆就只在北方冬天纔有得賣，因爲冰糖易融，氣溫稍高就會化開……現在就是夏天，南方的夏天。
不用問，顧昭君手下有精通陰寒內力的好手，靠着精湛內功始終‘凍’住鐵匣。這一路行程快快一個月，一個人絕對做不來，應該是幾位好手輪流運功。
不過是一串糖葫蘆，手筆卻當真大得很了。顧昭君家敗了、人亡了、但架子永遠不會倒。
小九哽咽點頭，但美目流轉，從老顧身後沒能找到姐姐的身影，又遲疑着皺起眉頭，不等她開口，顧昭君就說道：“這趟事情麻煩，帶個小丫頭在身邊不方便，我把你姐姐留在家裡了。”
說完，他又對着小九笑了笑，輕聲道：“快吃！”
小九不虞有他，脆生生地答應，一邊笑着，編貝似的牙齒輕輕咬住了糖果，喀的一聲，冰糖碎裂的聲音清脆。
這個時候，長街盡頭人影憧憧，木恩帶着三百山溪秀走入鎮子，遙遙對着宋陽打了個招呼，隨即三百蠻人散入小鎮，挨家破門而入，轉眼間小鎮上到處是破門傳出的悶響，卻不聞一絲人聲。
整整一座鎮子，都被宋陽的藥物拿住。
並非沉沉昏迷，聽到動靜鎮上的居民全都睜開了眼睛，但目光渾濁，神智不在……若喂他們清水、食物，他們也懂得吃喝，但僅只本能而已，除非解藥否則永墜夢中不會醒來。
按照事先的囑託，山溪秀有條不紊把鎮上的‘活死人’運往深山，老顧這邊也開始忙碌起來，在宋陽的指點下，從院中挖出了那隻巨大的箱子，開箱後顧昭君一絲不苟，將每一件珍寶都登記造冊，一式兩份，最後把早就擬好的契約與一份寶物名冊遞到宋陽手中：“生意歸生意，少不得這些手續，將來每出手一件寶物，我都會列下價格供你查驗
。”
等到所有寶物查驗完畢、開始裝車的時候，天色已經破曉，而此時又一陣紛亂馬蹄聲傳來，一隊騎兵押送着幾輛大車進入小鎮。
不用宋陽說話，秦錐就迎了上去，騎兵隊伍未着紅色甲冑，但人人都對秦錐面露笑意，點頭致意，顯然，即便不是紅波衛，他們也是王府嫡系的軍隊，帶隊武官下馬，把一個花名冊遞到秦錐手中：“一共三百七十三人，除了孩子之外，男女老弱都有，全是附近州府中的死囚，都已查驗正身，個個該死。”
秦錐追問：“事情和他們說明白了麼？”
武將應道：“這個放心，所有人自覺自願，本來就死定了，現在不光能給家裡掙一份銀子、還能落下全屍，他們求之不得。”
大車停穩，衛士解鎖開門，其中關押的死囚陸陸續續下車，秦錐又問他們：“待會便死，都是甘心麼？”
待所有人點頭後，在士兵的押解他們散入小鎮各戶，換上民家中的衣衫，有的坐在炕上，有的站在院中，目光空洞而絕望，和剛剛被山溪秀運走的鎮民一樣，沉默得仿若已經死去。
宋陽挨家串戶，每到一家，他都會認真說一聲：“多謝了，放心，很快。”旋即手中毒針急刺而去。
中針之人身體一顫，轉眼口鼻溢血，手扼咽喉匐地氣絕……若非真正內行剖屍查驗、只看大概症狀，他們的死狀與身中澇疫之毒一般無二。
陰雨綿綿，窒悶而壓抑，宋陽多謝、宋陽殺人，除了偶爾一兩聲馬匹的躁動嘶鳴，小鎮裡中只有一種聲音：屍體摔倒的悶響。
顧昭君已經裝好了車，但沒急着走，皺眉站在雨中。小九就站在他身旁，小臉早已變得煞白，嘴脣輕輕顫抖着，伶牙俐齒的小丫頭此刻只覺得心裡憋得難受，卻一個字也說不出來。
一個時辰的光景，三百餘人盡數喪命，宋陽身上已經被細雨打透，身形寂寞，並未回到同伴身邊，隨便找了塊青石，坐了下來，默然不語。
顧昭君緩步走到他身前：“還好？”
宋陽搖搖頭：“不好。”
任誰在一個時辰中親手殺死三百多個不會反抗、只有絕望的人，也不會‘還好’。
“你早就明白的。”顧昭君口氣清淡：“報仇這種事，從來就不會有快活的。”說完，他又換上了一貫的笑容：“睛城那場火你不用擔心，除非侏儒和瞎子算不出來，否則燒定了！我啓程了，你多加小心！”
裝着寶物的大車隆隆而動，轉眼駛出視線，押運死囚的官兵也同時撤走。
宋陽緩了一陣精神，讓山溪秀把小丫頭也進深山。小鎮重新安靜下來，宋陽望着遠方，喃喃說了句：我等你，別不來。
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