宋陽笑：“富國強民啊，簡單的很，只要南理多出幾個天才，就成了。”
司馬大人當即翻臉，險險就要拍桌子喝罵，幸虧劉太守手快，伸臂攔住了他。
宋陽假裝沒看到，慢聲慢語地繼續向下說：“天才是什麼樣的人？古時有人制造了鐵犁，讓農家事半功倍；有人想到了馬鐙，讓騎兵馳騁疆場；有人發明了鋸子，讓工家得以精工細做。這些人都統統是天才。能以一己之力改變天下，讓生產變得簡單高效、讓兵馬變得強壯可怕，這樣的人就是天才，南理要是多出些天才，又何愁不興旺…可是天才從何而來？”
“單以鐵匠而論吧，一千個好匠人在做活的時候，至少會有一百個人會花費心思，追求省力、高效且不失精巧的辦法；一百個這樣的辦法裡，也許有十個是可行的；十個可行的法子可以互相彌補、彼此融合，最後精煉出的，或許就是當年的馬鐙、鐵犁。我說的數字比例不用計較，只消明白道理就好：天才不是從土裡長出來的，而是由人才而來。只有人才足夠多，纔有望‘催生’出天才。想要天才，非得有大把人才不可…人才又是什麼？”
“或文韜、或武略、或冶煉、或藥石、或星卜…諸多學科中至少精通一樣，能發揮所長爲國效力，纔算得人才。人才又從何而來？”
“人才自百姓中來。現在南理百姓中，十人中一人識字；十個識字之人中一人有幸得到專門培養；十個得到專業培養的人裡或能出一位人才。不過，若是國內百姓人人識字、人人懂得數術、人人都有機會讀得到、看得懂先賢著述，那我南理會出多少人才？”
宋陽忽然把話鋒一轉：“天地奧妙無窮無盡，宋陽有幸悟出其一：質變是由量變而來。這便是天大的道理了！讀書的人多了，纔會有人才不停涌現；人才多了，方有望現出天才。我說的讀書，不單是經綸文章，而是文、武、軍、醫等諸科學問，綜合教育。”
司馬大人臉上的怒氣不知何時已經消散無形，換而皺眉凝思，特別在聽到‘質變是由量變而來’的說法後，目光明顯亮了起來。
而宋陽的聲音不停：“想要富國強民、想要傑出天才、想要無數人才？唯有一個辦法：辦學、開啓民智。由朝廷興辦學堂，變私塾爲公學。”
說到這裡，宋陽突然收聲，沉默了片刻後伸手向臺上諸多城吏一一指點，出口不敬：“如今南理，指不上你、指不上你、指不上你，”說着，又伸手指向臺下：“指望不上你們、也指望不上我！所有大人、成人統統指望不上！人人都爲稻粱謀，即便學堂免費，你們誰還有那份精力、那份心思去讀書？何況心智成形，再去讀書也未見得會有什麼效果。想要富國強民，你我皆無用，唯有……娃娃！今日此間少年，纔是明日南理雄於天下的希望所在！”
公費辦學，義務教育、諸科兼修，等到了一定年紀再擇優錄取，由國家資助繼續深造。從現在的國家選拔人才變成未來的國家培養人才。這是任何一個‘千年之後’的人都有的認知，宋陽自然也不例外，侃侃而談……
“歸根結底，只有三個字：少年強！”大致說過辦學的模式、廣設公費學堂的好處，最後宋陽朗聲念道：“少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝於中土，則國勝於中土，少年雄於天下，則國雄於天下。”
‘少年中國說’中的警句，梁啓超先生的名言，前一世裡被宋陽奉若經典、倒背如流，雖然這一段鏘鏘之言中的‘獨立、自由’不是這一世的常用詞，但是宋陽不捨得改動。但原著中的‘歐洲、地球’實在不改不行，被他變成了‘中土、天下’。
言辭精煉，道理也不用再去解釋。南理羸弱，朝夕之間不可能突然崛起，想要強盛起來就非得重視國家的未來、重視少年不可。
任小捕嘴硬，口中一直說着要‘秉公行事’，心裡早就給宋陽發了‘通行證’了，加之宋陽說的也的確不錯，當即喜滋滋地說道：“好個‘質變有量變而來’，好個‘少年勝於中土則國勝於中土’，過了！”
這時候臺上落座的青陽司馬忽然站起來：“且慢！”話一出口，司馬大人猛地省起自己這是在叱喝公主，忙不迭躬身施禮，語無倫次地解釋：“下官並非、並非…請公主恕罪…下官不是不許宋、宋先生過選，只是要請宋先生留步，老朽還有一事請教。”
宋陽對老先生毫不反感，微笑着行了個禮：“大人何事垂詢？”
“一番少年強國之說震耳發聵。剛剛先生還說過，自天地中悟出了‘修身自省’……老朽忍住不想要請教先生的修身之說。”
“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”
這次宋陽沒再長篇大論，只輕聲說了這一句。而後耳中明明白白地聽到公主絲幔中，有一個輕而又輕的女子聲音，低低喝了聲：“好！”隨即任小捕的聲音響起，也很輕：“好在哪？他說的啥意思，姐姐聽得懂？”
宋陽中選，並沒急着走向中選者所在的席位，而是轉身面對東方遙遙一拜，向另一世上提出‘少年強’、‘天行健’的先賢拜謝，旁人只道他從‘天地中領悟’，此刻在拜謝天地。
正行禮中，忽然傳來‘咚’地一聲悶響司馬大人正一拳砸在桌案上……他纔剛從‘天行健’之說中回過神來，滿臉驚喜模樣，再見到宋陽正‘向天地行謝禮’，老先生這才明白自己有失態了，一時間手足無措，一半是爲了掩飾，一半出自真心實意，乾脆隨着宋陽一起，長身施禮，一併拜謝天地。
他旁邊的太守愣了愣，隨即醒悟，這是個對上能顯敬畏、對下則顯謙懷的大好機會，也起身一起面向東方而拜。太守一動，臺上諸多官吏也都急忙起身、跟隨。
臺上衆官拜謝天地，臺下不少百姓也有樣學樣，轉眼之間臺上臺下一片肅穆，任小捕低低地聲音又從絲幔後傳進宋陽的耳朵：“這麼多人一起拜天地……”
旁邊那個女子輕笑着糾正：“拜謝天地！”
宋陽禮畢起身，向着二傻和蕭琪所在的席位走去，可是還不等走過高臺，臺下驀地傳來一個語調輕蔑、發音晦澀的笑聲：“喂，小子，慢走一步，問你個事兒。”說話的是個肥胖大漢，膚色黝黑塌鼻狹目，頸下掛着一隻明晃晃的黃金項圈，衣着顯眼，全不同於南理服飾。
在胖漢身後還跟着七八個人，打扮都和他相似。宋陽以前幾乎沒離開過小鎮，談不上見識，但也能認得出這幾個都是吐蕃人。
吐蕃屢屢犯邊，侵擾南理，但兩國表面上還是友好睦鄰，仍有通商往來，常常會有吐蕃商旅深入南理，燕國也是如此，當年榮友全就是打着商人旗號入境來殺宋陽的。
從來南理朝廷就有嚴令，爲了不給吐蕃落下刀兵藉口，要保護州官保護這些吐蕃商人，一來二去更助長了他們的氣焰，吐蕃商人在南理境內也跋扈得很。
宋陽止步，循着聲音望了過去：“說。”
吐蕃首領咧嘴而笑：“你們這是幹嘛呢？說是唱戲不見你們畫臉，說是耍猴又聽不見敲鑼……”話沒說完，周遭已經怒罵聲起，秦錐乾脆二話不說，邁步就要下臺，宋陽卻伸手攔住了他。
秦錐聲音低沉：“此事與你無關。”他是好意。要是秦錐、紅波衛出手，那幾個吐蕃人無論打死打殘，事後自有紅波府撐腰；可要是宋陽動手，朝廷或許就是另一種態度了。
宋陽搖頭，他有自己的道理：“我要是已經下臺，你怎麼收拾他們我都不管；可我還在臺上，這夥子人就是搗我的亂。”任小捕本來已經翻臉，但一見宋陽攔住了秦錐，知道他要管這件事，當即傳令紅波衛按兵不動。
此時臺下青陽百姓激憤，若非官兵苦苦阻攔早就衝過去活拆這幾個狂徒了，太守大人也沉下了臉，但公主不吱聲，他不敢傳令。
在衆人斥罵聲中，吐蕃首領做出恍然大悟狀，放聲笑道：“你們在選南理奇士？只要有所長就能參選？哈哈，正好。”說着，伸手把肚皮怕得啪啪響：“我能吃，在吐蕃就是出名的飯桶，能不能上臺，靠着這副肚皮過一過南理奇士的癮。”
南理衆人更怒，宋陽卻隨之笑道：“恩，吐蕃盛產飯桶我倒是早有耳聞，今天見到了個活的，開心得很。”
轟的一聲，臺下青陽城百姓盡數大笑，故意放開聲音，能笑得多響亮就笑到多響亮。
吐蕃首領漢話不錯，但畢竟不是母語，比不得宋陽‘土生土長’，沒法和他轉繞文字功夫去鬥嘴，惱怒之下口中嗚哩嗚嚕，用家鄉土話咒罵。
宋陽轉頭望向任小捕處，先躬身施禮：“草民齋心不齋口，請公主掩耳免得驚擾了敬聽。”說完回過身來，伸手一指吐蕃首領：“飯桶，我糙你嘛。”
宋陽聽不懂吐蕃話，但知道對方在罵他，前世加今生宋陽從來都不是捱罵不還嘴的性子。
南理百姓誰也沒想到，剛剛還在臺上鏘鏘佈道的青年才俊，一下子就變成了個潑皮少年，直接罵出市井髒話，齊齊都是一愣，而片刻後再度放聲大笑，就連一向刻板的老學究司馬大人也手捻鬍鬚哈哈大笑。更有無數人不約而同，學着宋陽的語氣手指吐蕃商人齊聲大罵：“飯桶，我糙你嘛！”
千萬人齊聲惡罵，聲音驚天動地。