黛玉臨離開櫳翠庵，回身去望，那牆頭的紅梅，別緻的石桌石杌，似乎那上面坐着錦袍玉容的他，十三爺。不知爲何，記起十三爺反令她心頭亂跳，那份不安卻讓寶玉察覺。
“妹妹，如何停步了？”寶玉問，拉過她的手。
黛玉遲疑道：“寶玉，你我若都去了暢春園，我想……將我那方老王妃賞的羊皮墊子送於十三爺，好歹暖和些，他的腿……”
寶玉欣然道：“很好！妹妹倒是提醒我了。我房裡還有一快兒軟狐狸皮，也是名貴的貢品，前朝之物，老祖宗賞的。一時用不到，不如一道給十三爺送去，也是謝謝他這份心意。”
黛玉拉緊了她的手，悄然含笑。
湘雲在一旁看了賭氣道：“看看你們兩個，當着我就如此卿卿我我的，可不是氣我形孤影單的？”
湘雲雙手cha在那溫暖的雪狐護手套裡，看得人暖融融的。
“莫不如，雲妹妹將手裡這個狐狸皮護手套送給我，我們借花獻佛送十三爺，在給妹妹尋個好玩的？”寶玉取笑她，知道她心裡惦記那送狐皮之人。湘雲果然跺腳道:“只你也學得同顰丫頭一樣的貧嘴了！討人嫌！”
但寶玉心裡忽然有一股愧疚，那種背叛辜負人的愧疚。怕此刻，湘雲妹妹還在期盼着十四爺從邊關歸來，而只有他分明知道不過，那已是不可能。
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十三爺留守宮內，入夜腿痛難忍。
小朵子湊來試探道：“爺，前些時候奴才替爺出宮去沽酒，特地去了城南的家裡。”
十三掃他一眼罵：“你小子還真生了個欠打的屁股，傷又不痛了？”
“爺，不是爲了奴才自己。若是爲了奴才自己，那個家，奴才打死也不想回去了！家裡再窮，也不能爲了那幾個錢把奴才給煽了送進宮來呀！只是奴才的爹爹有個拜把子兄弟，曾經在大理國行醫多年，偏是能治爺這種鶴膝風，寒毒入骨的都能療。奴才這一去，可是巧了，這位伯伯恰是舉家搬遷回京，正開了個藥堂。爺，不如去看看，偏方治大病。”
“傳進宮來吧。不見爺走不開？”十三懶懶道，似不在意。
“哎喲爺，宮裡有太醫院，這不是亂來的。奴才打探過，奴才這位師伯可是以毒攻毒的治病，用的藥呀，都是狠劑。聽說前些時候他爲一孕婦用附子湯，嚇得人人罵他是庸醫。那附子是劇毒。可是，偏偏藥到病除，也是奇了。只是這位師伯恃才傲物，還偏偏不肯給當官兒的富賈人家看病，說未免富貴驕人，他不伺候的。”
十三一聽，覺得新奇，放下手中的案卷說：“你莫要誑我？如今不是擅自出宮玩的時候。別看皇上走了，四爺如今把持宮裡的事務可是個眼裡揉不得沙子的主兒。你不要了屁股，你爺我還怕疼呢。”
小朵子堆了笑急得跺腳道：“看爺說的，奴才這命是爺撿來的，難不成還害爺嗎？”
“走！即刻就去看看！”十三起身道，心想若是這江湖郎中果然靈驗，給父皇去看病豈不是好？
只要父皇健在一日，什麼立儲之爭都是癡人說夢！
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小朵子帶了十三兜兜轉轉來到城南那松鶴堂，店面狹窄，卻是曲徑通幽，裡面是個小院，種了幾株梅樹，堂上滿是水仙花，清幽宜人，想去撲鼻。
十三抖落了披風坐下，自稱是如今備考的舉子，那生得身材短小的郎中瞟他一眼哼了幾聲道：“就不必裝了，公子非富即貴。還是大富大貴！”
十三瞪一眼小朵子，小朵子搖搖頭
一臉無辜。郎中怒了對小朵子罵：“你小猴子還耍弄我？看我不告去你爺孃老子處，狠狠捶你。”
“伯爹，懸壺濟世，您老大慈大悲。我認識的這位朋友，過去也是個有錢人，但是去年裡家裡遭了貶，沒落了。這腿疾不好，纔來求您的。”
十三一笑，心想這小子也算活絡。
十三忙裡偷閒的讓這位叫石步谷的郎中看過幾次腿疾，砭石和鍼灸加了幾味藥，過了些時候果然有些起色。十三善談，哄得石步谷開心，又常拿來宮裡的御酒同石步谷痛飲，一來二去就廝熟了。
這日小朵子神秘的拉了十三爺打開一包兒東西說：“爺，那個藍寶石，爺好奇的，在這裡。”
“什麼藍寶石？”十三罵一句，低頭一看，紙包裡幾塊兒藍得刺目的石頭，似平日的鬆綠石，但那顏色如海水般湛藍，略有些瑩透，燈光下頗是奇特，但是沒有色澤，看來不過是石頭，這小朵子……”
“爺，這就是孔雀膽，爺不要碰！”小朵子如捧寶貝般，那馬糞紙裡包裹的小石子或大或小，形態各異。十三接過來端詳，笑笑道：“這東西有劇毒？”
小朵子點點頭很是認真。十三一笑，叮囑道：“送回去吧！仔細別傷了人。”
“纔不會傷人呢，這東西若傷人，需要有幾味旁的藥石化了他纔有毒效，況且，那毒藥的色澤泛了暗藍，雜在藥中就含了琥珀色，若是明眼人一看便知呀。”
“暗藍，琥珀色？”十三一驚，他似在哪裡見過那琥珀色裡透了藍澤的藥，毒藥，是了，那夜，父皇的寢宮，太子哥哥喪心病狂遣人送上的那碗毒藥。
“小朵子，去跟你爺叔商量。這孔雀膽爺喜歡，重金買了，要他開個價。”
“爺要這東西做什麼呀？”小朵子爲難道，眉眼鼻子都縱去了一處。
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四爺很奇怪，這些天十三總是偷偷出宮去喝酒，還同個大理國回來的江湖郎中廝混去一處。平日裡十三爺結交三教九流，四爺也是睜一眼閉一眼。只是此時，他不得不尋了十三來訊問。
十三爺承徵這幾日反是春風得意的樣子，似乎父皇遠走沒了束縛，他來到四哥身邊，拉起紈褲露出膝蓋給四哥得意的炫耀：“四哥請看，這鶴膝風是否好了些？這些日子有些暖意呢。江湖郎中的偏方不得不信呢。”十三湊去四爺身邊，四爺倒是笑了，爲他揉揉道：“怎麼，那郎中可是許了你藥到病除？越是這包治百病的郎中越是不可信！”
“那倒未必。他說只能驅寒，若是要去病根，須得吃藥，那就要忌口。可是十三不喝酒吃肉如何恩呢能活？”看十三得意的神情，搖晃個頭，揉着膝蓋。四爺拍打他的大腿罵：“看你皮的！父皇不在就要翻天了？”
“有四哥長兄如父呢，哪裡敢？”十三笑着，跳下桌案去爲四哥斟茶。
忽然想，將自己心中的疑慮說與四哥聽，或是太子哥哥真是被八哥一夥人別有用心陷害了。只是轉念一想，四哥如此的中規中矩，嫉惡如仇，若是得知此事定然不會善罷甘休，再若打起來，父皇病入膏肓，再急火攻心加重病情？反不如做了再說。
“十三，想什麼呢？”四爺問。
“想，想寶玉。”十三敷衍道。
“哼！寶玉，我看你是想林姑娘！你死了這份心吧。人家木已成舟，就是林姑娘還待字閨中，怕也不能是你的王妃。”四爺道，“差了輩分。”
“所謂伊人，在水一方。美人如花，求之不得。罷了！”十三一笑，脣角那抹笑意頹然疲憊
“
棄了？”四爺問。
又是一笑。
十三才睡下，閉目喊來小朵子問：“小德子呢？猴去哪裡了，一日不見人。”
“小德子？”小朵子含糊地要去尋，忽然外面小德子做賊般閃進來道，“爺，奴才回來了，給爺取藥酒回來了。”
待人退下，小德子湊在十三耳邊道：“爺，爺託奴才打聽的事兒，打探到了。”
十三翻身而起，忙問：“如何？”
“爺，怪了呢。太醫院那個我的同鄉說，皇上的藥渣子，都被四爺下令收去保管了。”
四哥？十三更是狐疑，手裡拈玩着念珠，仔細尋味，咄咄怪事。
“倒是皇上的方子，這幾次的，奴才都給抄回來了。”小德子仔細的從懷裡取出方子呈上。十三翻看一遍就塞去枕頭下，叮囑他道:“此事打死都不許外泄！”
打發走小德子，十三起身喊來小朵子吩咐道：“爺這幾日無事，放你小子幾日假，回去同你老子娘聚一聚吧。爺有座宅子，在南城外的米市口荷花巷，鑰匙給你了，算是賞你小子的！”
“爺，奴才謝過十三爺！”小朵子驚喜的跪地磕頭謝恩。
“還有呀，有個正經事兒要你去做呢。”
“爺儘管吩咐！”小朵子精神抖擻的應着。
這邊話未說完，外面小德子快步跑進來稟告：“十三爺，寶二爺來了。”
“寶二爺？哪個寶二爺？”十三奇怪的問道。分明寶玉伴駕父皇去了暢春園，如何的深夜過府來尋他？
“自然是賈妃娘娘的兄弟寶玉二爺了。”小德子反被十三爺問得有些摸不到頭腦。
“傳！”十三吩咐一聲，蹬上靴子下地，順手扯過直裰披上，寶玉已經大步進來。
披了一襲猩紅色的斗篷，雪白的銀狐風毛，上面還沾了積雪。小德子爲他解去斗篷，屋內頓生一股帶來的寒意，冷颼颼的直bi人心。
十三打量寶玉，有些好奇，看他面頰冰涼般不似昔日那面如桃瓣的顏色，也不似昔日秋波般的目光靈透。齊眉勒着赤金色抹額，那該是父皇過年時賞的，正中一枚耀眼的明珠。頭上束髮嵌寶紫金冠，身上還是半舊的百蝶穿花大紅箭袖，外罩石青色排穗褂，足登青緞粉底小朝靴，上面沾着雪痕。因是旁邊小太監打着繡球燈，照得寶玉眉眼益發的清楚，十三忍不住打量他多了幾眼。
見寶玉似有話講，又沉吟了四下環顧，終於掃了一眼身邊的小廝，十三笑問他：“怎麼，還是暢春園的日子寂寞，月宮嫦娥奔回凡間來尋十三爺我來吃酒了？”
寶玉見他還有心說笑，一臉陰沉正要開口，十三吩咐手下道：“寶玉是我請來吃酒的，私下回京的，不許道與旁人得知。若誰舌頭長，仔細爺拿鉗子揪他舌頭出來！”
小廝們都笑了稱是退下，十三就打量一眼寶玉道：“無事不登三寶殿，說罷！”
寶玉轉身出了殿，四下望望，見果然無人，就來到十三眼前低聲道：“寶玉如今逢了一事關朝廷大局的要事，只得來求十三爺指點迷津！”
“上有父皇，下有四哥，你求我何來？”十三漫不經心的問，但見寶玉的神色肅穆。
“殿下，若是得知有人蓄意篡位，私改遺詔，殿下當如何處置？”
十三正端起岸上的茶要品，被他一句話驚得一抖，那茶水燙了嘴，被他一把將杯子扔開，嘩啦碎地。外面竟然沒有小廝進來，想是聽了十三爺的吩咐退下了。
十三打量寶玉，喝一聲：“賈寶玉，你妖言惑衆，大膽!”
（本章完）