“哎，十三爺，十三爺！”寶玉急得去喊住他，可是十三爺得意地對他一笑，留下一串呵呵的笑聲轉身闊步而去，反把寶玉扔在了羣臣圍攻之中。寶玉推開衆人就要去追他，一羣內務府大臣卻急得如熱鍋上的螞蟻團團轉轉的圍住他乞求對策。一口一句：“寶二爺神明，救救下官吧。”
寶玉心頭感嘆，他可算得什麼‘神明’？眼前這些官員口口聲聲自稱‘下官’，各個皺紋滿頭，反令他哭笑不得了。
如今也是身陷盤絲陣，如何能抽身呢？寶玉好歹搪塞過幾個官員，然後踱步望着那殿堂上的玉柱，那色澤分明是一色，如何的皇上偏偏要說是色不同？猛然間，不知是誰牢sao般罵了一句：“這分明是指鹿爲馬嘛！”
“噓~老兄慎言，隔牆有耳！”一個官員謹慎地左右搪塞敷衍着。寶玉的心裡卻一動，一個心思泛上心頭：指鹿爲馬，四爺如今登基，就是要試試羣臣的忠心。只是如今他說是這盤龍柱上的龍首尾異色，那就一定是異色！
寶玉釋懷的一笑道：“這也不難。諸位大臣輕看，如今這柱子上的漆光確似有些暗淡失色，有失威嚴，更有逢了早朝時，日光恰是從窗扇門外斑駁而入，投在盤龍玉柱上，難免的色澤深淺不定，尤其是從皇上的龍椅向這邊看，那就更是顏色不同了。”
衆人聽得頻頻點頭，如茅塞頓開般嘆道：“寶二爺此言有理，有理。無人在龍椅上坐過，更不會明白從皇上龍目看下來，這龍是什麼顏色？”
“是了是了，是這個道理！”和衆人連聲附和。
寶玉便說：“若是如今重新去油漆，怕是來不及趕上登基大典。反不如如此，將這九十九層大漆的柱子打去一層浮漆，打亮後塗一層明彩膠，色澤興許亮麗一些。漆成後，去問問皇上身邊的常貴兒公公，尋個皇上晚間用過膳批閱奏摺的休憩時分來太和殿檢視。那時多點幾盞燈，將柱子照得明亮燦爛，逢上皇上心思好，這柱子夜色下看來也是亮麗明彩的，多半還說得過。只是，你們務必記得，介時要對皇上稟明，這不過是爲了不耽誤登基大典的權宜之計，待大典過後，會向工部請款，重新修葺油漆太和殿。”
看了衆人點頭稱是，佩服得五體投地的樣子，寶玉心裡暗笑，請款修繕盤龍柱？怕是皇上這麼精打細算的人還捨不得花那份錢呢。不過是要試試羣臣的衷心而已。
寶玉擡頭，餘光恰望見那正大光明的匾額，威嚴高懸。那匾，寶玉的心頭一動，那驚天的秘密，高懸的矯詔，改變了大聖朝的命運。不知這本不該登上龍椅的親王，當了一朝帝君後又會如何？寶玉一陣黯然。
總歸忙過了這宗事兒，寶玉飢腸轆轆再去尋十三爺，卻又不知十三爺去了何處。總算尋到了小德子公公，才得知十三爺已從揚善堂去了養心殿同皇上商議朝中大事，因爲近日忙，一日三餐都難得吃上一頓，有時夜裡餓了吃塊兒點心充飢，入夜還要幫皇上批閱奏摺。不僅是十三爺忙，皇上更忙，聽說皇上近來龍體欠安，卻夜夜勤政不息。
寶玉心頭慘然，原本對四爺奪位的鄙夷，此刻有生出些敬畏。四爺做事謹慎盡責，凡事不推諉，力求盡善盡美。十三爺的習慣多半就是他**出來的。只是十四爺聰明絕世是有的，多少有些浮躁貪玩。
“寶二爺，先皇跟前，伺候到最後的就是我們十三爺和寶二爺你了，皇上眼下缺人呢，寶二爺快些回來吧，也好換了奴才的十三爺下來，喘口氣呀。”小德子央告着，一路走一路同寶玉說着。
兩日後是新皇登基大典，舉國歡慶。寶玉想，或是十三爺忙過這幾日就妥了，介時他要十三爺設法允了他同林妹妹回蘇州去，再不然，就回青埂峰，做一對兒不食人間煙火的神仙眷侶。
寶玉落寞而歸，也不及更衣就怏怏的去給老祖宗請安。
老祖
宗的身邊鴛鴦姐姐正在伺候着老祖宗和大伯母，珍大嫂子和鳳姐姐玩牙牌，鴛鴦姐姐宣牌，一陣陣歡聲笑語滿堂。見到寶玉來了，老祖宗拉過他摩挲一陣子他的後背問：“寶玉呀，這可是從宮裡回來呀？”
寶玉應了聲“是！”，邊隨口說了太妃娘娘姐姐元春如今的情形，母子平安，宮裡準備登基大典。
鳳姐兒說：“若說起此事，雲丫頭才魔障了呢，今兒傍晚鬧了要進宮去尋寶玉，說是要去看望咱們府裡的太妃娘娘。不多時又鬧着回侯府去，說想念嬸嬸了。你說說這雲丫頭，平日裡生長在咱們府裡，逢了史侯府要來接她，千百個不願意的眼淚噠噠的央告不要忘記速速去接她回來園子裡。今兒不知是爲何，反是急得要離開園子回侯府。”
“該不是和哪位姑娘又鬥xing子賭氣呢吧？”尤氏猜測。寶玉心裡一動，難不成雲妹妹又同林妹妹鬥氣了？林妹妹嘴不饒人，雲妹妹也是個舌尖嘴利的。正在思忖着去勸勸林妹妹，就聽尤氏忽然又笑了說，“或是姑娘大了心思重了，八成是看着府裡這些姑娘們一個個的出嫁了，自己耐不住xing子，要回去央告她嬸嬸給她覓個小女婿呢！”尤氏取笑着，惹得衆人一陣鬨笑。
“若說此事，還有更有趣的事兒呢。那個薛姨媽的兒子當年買的眉心有紅痣的丫鬟叫香菱的，如今她的親生父親尋了來贖人呢。誰料想這香菱姑娘的身世不錯呢，還是一位家世不錯的書香世家的千金小姐。因是兒時被牙花子拐了了去，甄老爺也曾報官，如今備了銀子贖女兒回去。想那香菱也算是個正經人家的小姐，如何就吃了薛大公子這些苦楚呢。如今捨不得，可是他那個夫人卻樂不得打發了香菱速速離去呢。這不，身價銀子也不要了，就打發走了。纔來給太太辭行時，那副小模樣楚楚可憐的，還真是，天可憐見的。”
“薛姨太太那是慈悲菩薩心腸。阿彌陀佛!”
寶玉心裡一觸，不想雨村辦事如此的麻利，竟然香菱的事兒就如此的水到渠成了。人家女兒落葉歸根，也是應該的，只是後悔沒能最後見她一面。轉念一想，香菱曾經拜林妹妹爲師學習寫詩，臨行前應該是去拜別林妹妹的，也不知她說些什麼，可有什麼留戀？
寶玉心中有事兒，敷衍一陣子急匆匆的奔去瀟湘館。
人到瀟湘館，他卻聽說林妹妹早已去了怡紅院等他。
寶玉心裡暗想，林妹妹果然是一刻都離不開我的，腳下步子加快趕回怡紅院，卻被眼前的景象驚住了。
黛玉失魂落魄的在庭院裡徘徊，踩着一地未散的積雪，發出嘎吱吱的響聲。入夜寒涼，她卻搓個手在庭院踱步，不肯進屋，一見他歸來又驚又喜，喊一聲“寶玉，你可是回來了！”
也不說話，黛玉拉住他的衣袖就去書房。寶玉見她神神秘秘又滿心焦灼似有什麼事兒，就打發了衆人離去同黛玉進了書房。
一入書房，黛玉水盈盈的眸子惶然無助地望着他，未開口眼淚撲簌簌的落下。
“林妹妹，如何了？”寶玉納罕道，不過一日功夫，又是誰給妹妹氣受了？
“寶玉，那汗巾子和那東西，不見了！”黛玉急得手足無措道。
寶玉的頭腦一空，耳邊嗡嗡的響，結結巴巴地問：“汗巾子，不見了？什麼汗巾子？”
“就是你貼身那條大紅彈墨點兒的汗巾子，裡面有……”黛玉住口，焦急地望着他，二人心照不宣。
寶玉心裡咯噔一下，那遺詔事關體大。寶玉一把抓住了林妹妹的手腕追問：“妹妹可是玩笑？如何的不見了？何時丟失的，你可曾去訪？”寶玉難以置信，卻又急得追問。
“晌午十分，我在瀟湘館爲你打汗巾子，覺得有些累了，就趴在桌邊小憩。紫鵑去老太太房裡去回話，雪雁不在眼前。都怪我，自當閨閣之中最是穩妥，
我不過是拿那汗巾子當樣子放在笸籮裡，也不曾聽到什麼動靜，待醒來，那條汗巾子不翼而飛了。我問便了嬤嬤和丫鬟們，也不見什麼人來。只大嫂子來過，聞聽我睡下了，門都未及進就走了。橫豎她不會偷我一條半舊的汗巾子，你說說，這汗巾子難不成長了翅膀自己飛走了不成？”
汗巾子如何生了翅膀會飛？拿汗巾子的定然是人！
寶玉忙提示道：“妹妹再想想，你可曾去問過大嫂嫂，或是她見那汗巾子可愛，一時興起拿去當了模子也爲未可知呀。”
“我打發紫鵑去問過，大嫂子說不曾見過的。再說，閨閣女子，哪裡似你我，知道這許多上面的事兒。”黛玉滿眼驚慌，卻又是懊惱不已。寶玉目光呆滯，坐在那裡喃喃道：“大事不妙，一定要找尋回來那勞什子，否則賈府，不，朝堂又是要血流成河。”
“這可如何是好？”黛玉急得眼淚汪汪，束手無策。
寶玉尋思良久，總覺得此事蹊蹺。若是這遺詔丟失，可不是誤了先皇臨終重託？豈止如此，怕是眼前的先皇登基，不要鬧出什麼血濺朝堂的大事來！可是，這大觀園裡都是府裡的女眷，又是誰和宮裡的這些皇子有牽連？若說是偷遺詔，受益者首當其衝該是十四爺，其次便是八爺九爺一夥子。
湘雲？難道是雲兒？寶玉猛然記起那日在屋裡同林妹妹密談遺詔秘密，忽然間察覺簾子外似有人在偷聽，只是追出去看，卻不見了人影。那時他曾經生疑，不過沒有去細查，如何想到閨閣中還有人對此事留心？此後，湘雲一直神神秘秘，對他這兩日避而不見。如此算來，就該是湘雲了。湘雲同十四爺心有靈犀，感情非常人可及。十四爺從邊關都不忘給湘雲捎來珍貴的雪狐皮暖手……是了，是了，定是如此，湘雲！
寶玉也顧不得許多，拋下黛玉叮囑她閉門不出，自己打馬直奔去史侯爺府。
湘雲自父親過世後，寄居在二叔父家裡，大叔父小史候官位顯赫，疏少同這邊的二叔父往來，二叔父是個閒官，只是嬸嬸刻薄。幸好有賈府這個安身之地，姑奶奶老祖宗總能呵護庇佑她，才讓她能在賈府尋到些快樂，有些舒心的時光。
天光漸暗時，寶玉趕到了史候府求見湘雲。
史府的人頗有些震驚，旋即一羣公子女眷擁了寶玉去見湘雲。
湘雲在繡花，挑眼看了寶玉，手下針線沒有停，冷冷地問：“你如何的來了？”
寶玉掃視一眼衆人，史府的人知趣的退下，寶玉問：“妹妹可是拿了我的什麼東西了？還請還給寶玉。”
湘雲愀然一笑問：“愛哥哥是想我拿了你什麼東西？可能說出來給衆人都聽聽。”
寶玉氣惱，分明是被湘雲拿捏。這丫頭分明知道偷走的是何物，可是就如此同他周旋着不肯給他。
“雲妹妹！我對你如何，你心裡是明白的。只是這東西事關重大。若不速速還給我，流傳出去怕就是血流成河！”寶玉急惱道，還要不時看看外面，以防有人偷聽。
湘雲手拈羊毛繡花針在花繃子裡穿梭着慢悠悠道：“血流成河與我有何相干？”
“雲妹妹，莫要執拗！你當你拿了那東西權當做靈丹妙藥，只是那補藥用得不妥時，反毒勝過劇毒要害人命的！”寶玉急得額頭青筋亂跳，一把搶過湘雲手中的花繃子，緊緊bi視她。
湘雲氣惱道：“愛哥哥風風火火趕來我家裡，就是來說這些沒頭沒尾的糊塗話嗎？你說得什麼，湘雲聽不懂！”
一把搶過了繡活瞪了寶玉一眼，繼續去繡花。
寶玉同她對峙片刻，見湘雲軟硬不吃，刀槍不入，就轉去推門而出，吩咐外面牆角蹲着的焙茗道：“去，拿我的腰牌去宮裡調御林軍，就說十三爺口諭，派兵包圍史候府，任何人不得外出半步，鳥兒都不許飛出去！”
（本章完）