“師父，此人可信嗎？”葉裴風警覺地回到屋內，看了看襁褓裡的棠梨，“您覺得，對方會是什麼人？”
玄夜正在替君梓言把脈，面色凝重，沉默不答。
“師父，他怎麼樣了？”葉裴風湊上前去，只見牀上之人面色蒼白，雙脣發黑，似有幾分中毒之相。
玄夜捋了捋鬍鬚，幽幽道：“他體內有兩股奇怪的內力在亂竄，好像還身中劇毒。只是以爲師目前的能力，尚不能查清。還是待明日到嘉州，請何生堂的鬼醫子前來一看究竟吧。”
船再次靠岸的時候，東方泛起魚肚白。
時辰尚早，嘉州來往商販已不絕如縷。因爲是各大地區商業匯聚所在，嘉州與其他州郡不同，城門晝夜敞開，方便來客。
葉裴風抱着襁褓裡的嬰兒，隨玄夜出了船艙。
張翼昨日得了他的銀子，心下十分歡喜，替兩人僱了馬車，還屁顛屁顛地送他們下船。
“真人一路走好。”他拱手笑嘻嘻道，“日後若有需要，儘管吩咐，老兒就在嘉州的十三號商鋪，專買藥材。”
他把最後四個字咬得極重，每字一頓。
玄夜若有所思，片刻頷首：“有勞老丈了。”
“不礙事不礙事。”張翼滿臉堆笑，親自扶二人上馬車，又對馬伕叮囑再三，方纔目送二人離去。
待二人走遠，他方纔回身，對搬運藥材的鏢師呵斥道：“仔細將貨物清點好了，可別落下什麼東西！”
船頭迎風而立，一男一女。男子身着墨袍，神色淡然，似乎天下間再美好的事物也入不了他的眼。女子面容妖豔，脂粉出衆，丹鳳眼勾魂銷魄，恭敬地立在男子身後。
張翼滿心歡喜地走到他二人身後，拱手道：“老兒已按仙人指點，把話說與他聽了。”
墨袍男子揮揮衣袖，依舊目視遠方。
“行了，下去吧。”旁邊的女子開口，聲音不妖而媚。
“是是是。”張翼趕緊鞠躬行禮，退了出去。
馬車進入嘉州南街，在何生堂門口停
下來。
玄夜掀簾下車，擡頭望了眼匾額上的鎏金大字，快步走過去。
看門的兩個小廝立馬攔住他盤問：“你是什麼人？幹什麼來的？有無請柬或拜帖？”
玄夜拱手，從懷裡掏出半塊玉佩遞過去：“還望二位通報，就說北辰玄夜求見，此乃信物。”
其中一個小廝接過來瞅了一眼，不過是板塊質地普通的岫玉，裂開處有半滴紅豔似雪的圓斑。做工十分普通，與上面極爲精美的雕花顯得有些不協調。
帶着懷疑的目光掃視他一眼，兩人悄聲說了幾句。末了，其中一人跑了進去。雖不明真假，但北辰二字，卻足以讓人恭敬。
片刻之後，那廝匆匆跑出來，身後緊跟一年過六旬的老者，鬚髮皆白，拄着柺杖，滿臉興奮，正是何生堂堂主何垣鈞。
“三弟到此，怎不早些知會啊！”他一腳剛邁出門，便朗聲大笑，走上去拉住玄夜的手，“快快請進！咱們可是好些年沒見了，此番定要喝上幾杯，一醉方休！”
“小弟這是有事相求啊。”玄夜擺手，興奮之中帶出幾絲愁容。多年不見，何垣鈞依舊爽朗豪邁。
“哦？”老者驚訝，“還會有你擺不平的事？咱們進去說。”
把君梓言與唐素茹分別安置好，葉裴風留在房內照看棠梨。最近這孩子似乎有些焦躁，但凡睜眼看不到葉裴風，立馬放聲哭起來。他便時刻將孩子抱在身邊，寸步不離。
屋內，何垣鈞眉頭緊鎖，單手替君梓言把脈。
良久，他方纔收手，望着對面的玄夜：“此人所中之毒十分罕見，而且中毒時間過長。”
見他微微搖頭，玄夜不禁擔憂：“可有解救之法？”
何垣鈞站起身來，走到桌前提筆寫了個藥方。
“我先開副藥，可暫時壓制住他的毒素。”他卻又搖頭，嘆口氣，“至於性命，就難說了。”
玄夜扭頭望了眼牀上的人：“難道連號稱鬼醫子的何聖手都沒有絲毫辦法？”
何垣鈞嘆口氣，猶豫片刻，最後還是開
口：“此毒名曰滅寸腸，中毒之初沒有任何異常，潛伏時間可長達十幾年。但中毒之人會覺得心肺焦躁，往往以酒灌腸，靠酒精的烈性，壓制毒性，求得少許舒適。若長時間得不到解藥，最後只會喪失心智，斷腸而亡。”
他繞到書桌前，站到房門口，望着藍天：“傳說只有一種草藥能夠解除此毒，名爲紫靈芝。據古醫術記載，紫靈芝長在深海之中，千年成材。不能沾雨露，不可見陽光，否則藥性全無。所以即便有人僥倖尋得，卻無法運送上岸。老夫行醫至今，也從未親眼見過。”
“不能沾雨露，不可見陽光？”玄夜默唸，似乎在哪兒聽到過這句話。猛然擡頭，他面露驚喜，“那世間可還有其他不能沾雨露，不可見陽光的草藥？”
“這……”何垣鈞皺眉思忖片刻，“應當是沒有了。”
“或許，我能夠尋到一株。”玄夜唸叨，“有勞兄長照看一二，小弟去去就回。”
說罷，疾步走了出去。
何垣鈞望着他的背影，暗自疑惑。
對面的客房內，唐素茹緩緩睜眼，微覺頭痛。欲翻身起來，稍有動作卻是一陣眩暈。她只得躺在牀上四下打量，自己置身於一間寬敞明亮的廂房內，傢俱擺設整齊古樸。
目光所及，突然看到旁邊桌前背對而立一個墨袍人。
“敢問先生是何人？”她立刻警覺起來，扶着牀框起身。回憶起昏迷前樹林裡的情景，不知眼前是恩人還是敵人。
墨袍人依舊背對，廣袖揮了揮：“這天下恐怕是要亂了，爾等需要速回臨安，用此兵符號令南涼舊部，莫讓百姓再入水火。”
說罷，躍身出窗，片刻消失。
唐素茹怔住，卻見書桌上多了一塊暗棕色的兵符，上面刻了個“涼”字。
“江南六郡？”她暗自唸叨，“爲何要讓我等趕回臨安？”
心中思量，幡然醒悟，拍頭悔道：“調虎離山，都怪我當初一時衝動。”
緩慢下牀走到桌前，將兵符收好。她望着那窗櫺，心頭百味雜陳。
（本章完）