長寧往東走,通往綺粹城的方向,駐紮着一支鎮守東北邊界的軍隊。那是多年前,由晉軒大將阮介親手訓練的一支軍隊。而阮將軍已經犧牲多年,這支軍隊卻依舊鎮守在綺粹城和長寧之間的虛雲山東北面。
他們的主要任務,是隨時待命,聽後差遣。同時監管北方的安定,主要是指綺粹城。
綺粹城東面臨譚海,雖然有北辰山坐鎮,卻仍舊時不時會有海盜上陸騷擾。虛雲山以北,有一條衛河,直通譚海。球連羣島上的海寇,時常往北,沿着這條衛河,繞過北辰山,進入晉軒內地。然後繞着虛雲山的東側,潛入綺粹城。
因此,當初由謝岐琰牽頭,攜手擅長於海戰的大將阮介,操練了一支水軍。中原平定不久,球連羣島上的海賊卻屢屢進犯。有阮介帶領這支水軍,前往衛河鎮壓。
北辰一脈,雖然頗有威望,但江湖中人,很少關心政事。朝堂之事,他們向來不肯涉足。因此,只有遇上水賊欺負當地百姓的時候,北辰弟子會出手相救。且他們常年居住於北辰山上,不問俗事,下山的時間也不多。所以,他們對球連羣島上的海寇而言,並不可怕。
反正水賊作亂的時候,一般不會碰上北辰弟子。而就算是碰上了,打不過還可以逃。北辰山的弟子,志在救人,對捉拿海寇,完全沒有興趣。
是以,葉蕭遠只能派出軍隊,常年駐紮在虛雲山東側。後來,唐謹之建議,乾脆在虛雲山東北方向,修建一個訓兵場,專門用於訓練水師。如此,常年荒廢的衛河,也能夠發揮它的作用。
於是,朝廷下旨出資,在綺粹城西北邊,虛雲山東北方向,修築了一個專門的水師訓練場。第一任水師都督,便是軟介。
觀元五年的時候,球連羣島上的海寇大肆作亂,屢屢進犯。阮介在與海賊爭鬥的一場大戰中不幸犧牲。之後,水軍都督一職,便由他一手提攜的大將丁志遠擔任。
丁志遠是唐謹之的門生,兩人關係很是要好。唐謹之每年,都會抽空暗中到綺粹城一趟,看望自己這個得意門生。丁遠志因爲常年駐紮在外,對朝廷內的大臣調動並不太瞭解。因此,他這個人,基本上只認聖旨軍符,或者是皇上和唐丞相兩人。
若是出兵討伐海寇,他自然有自己的見解和主張。若是要他出兵做其他的事情,若是見不到聖旨或者軍符,基本上是不可能。
因此,禮向勳等人,才非要拿到玉璽不可。爲的便是,僞造聖旨。能夠調動丁志遠手中水軍的兵符,據說在葉蕭遠的三四之後,打造出來又給毀掉了。
原因便是爲了防止旁人,私自盜用兵符。畢竟,丁遠志手中的水軍數量龐大,令人不得不有所忌憚。
如此一來,放眼整個晉軒,能夠調動丁志遠的,要麼是聖旨,要麼就是皇上和唐謹之本人親自前來。
朝中大臣本對此事頗有爭議,但葉蕭遠一個質問,衆臣便無人敢在反對。葉蕭遠只問了一句:除了丁志遠,當朝之中,還有誰能夠擔此重任,鎮守衛河?
衛河靠近虛雲山,常年陰氣溼重。若非天生骨骼體質特殊,要靠後天訓練,很難適應。水師訓練,每年招收的新兵也不多。都是由各地送去的十歲左右的孩童。
他們到達衛河訓練基地後,會先經過嚴格的挑選。因爲要適應陰氣和溼氣,所以不少孩子會先後在五日內病倒。丁志遠能夠根據孩子的生病情況和反應,判斷這個孩子以後能不能適應過來。那些不會生病的,數量更少,便是那種天生體質特別,不怕陰氣和溼氣的。
但新軍的訓練和補充,每年都需要達到一定的人數。因此,丁志遠會根據孩子身體的狀況,決定那些孩子的去留。
通過篩選留下來的孩子,便成爲水軍中的一員,然後接受艱苦卓絕的訓練。而不通過的孩子,則會被送回自己的家鄉。因爲在衛河駐守,不僅要提防海寇的突然襲擊,還要適應虛雲山腳苦寒的環境條件。所以,在丁志遠的懇求下,葉蕭遠特意准許,但凡通過篩選的孩子,其家每年都可以領到相應的一筆撫卹金。
這些孩子此後,便於家庭再無半點聯繫。他們會常年駐紮在衛河。軍隊便是他們的
家,戰友便是他們的親人。而他們之後,不管是死於戰爭,還是死於疾病,只要是合格的水師,其名字都將被刻在少林寺特意鑄造的一口大鐘上。每日接受佛經的洗禮,由少林高僧爲其唸經超度,以求早日轉世投胎。
在所有水師的眼中,這是一份巨大的榮耀。那些在訓練中不合格的人,會被挑出來單獨進行更爲殘酷的訓練,由丁志遠親自督促。因爲這些能夠在陰溼環境中存活下來的人,數量都不多,所以他們不會放棄任何一個士兵。
而在丁志遠的苦心經營下,到如今觀元十五年,整個水師隊伍,已經有上萬人。裡面的士兵,個個都是精英。不僅水戰能力強,陸戰能力也高,在晉軒上下,得到一致認可。最近幾年,球連羣島上的海寇也不敢輕易入侵,便是忌憚於丁志遠的威名。
不過,丁志遠總歸還是個肉身凡胎,總有老去死去的那麼一天。因此,這些年,在葉蕭遠的授意下,他慢慢開始物色接班人。只是,連續三年,水軍裡,卻沒能找到一箇中意的。
按照禮向勳等人的計劃,便是要僞造一份聖旨,調動丁志遠手上的水軍。待大軍出發的時候,想辦法制服丁志遠,然後由他們自己的人,領兵圍困臨安。
丁志遠脾氣執拗,而且忠心耿耿。若只有禮向勳一人,他是斷然不會採取這種法子。因爲他清楚,即便拿到了聖旨,丁志遠也不會聽他的。
只是,此番有了紫陽宮的人坐鎮,情況則不一樣了。紫陽宮宮主金面尊者,擅長陰陽冥術,懂得掌控人的三魂七魄。若是他出手控制丁志遠的魂魄,那邊可以將丁志遠當做一個傀儡。況且,即便他失手,還有聖姑在。顏君玉擅長用藥用毒,只要給丁志遠下藥,讓他昏睡不醒,只要他不說什麼阻攔的話,禮向勳等人也有辦法調動水軍。
此時已經深夜,天色漆黑一片。通往虛雲山的小路上,一匹快馬正在匆匆趕去。馬上騎着一人,帶着竹箬笠,輕輕遮掩着面容。仔細看去,臉上赫然一道傷疤,有些嚇人,正是君上。
他與顏君玉分開之後,便快馬加鞭,從十里鋪往東北方向前進。算準了時間,前去調動衛河的水師。待十里鋪的混戰結束,雙方疲乏之時,他便帶着水軍的先頭部隊,趕去鎮壓。
若是丁志遠不信,想必到時候看到十里鋪一片混亂,也會相信越王謀反之事。如此,他手中的勝算又打了一筆。等收拾好十里鋪的爛攤子,再趕去臨安的時候,紫陽宮的人應該也與葉蕭遠戰得差不多了。
他清楚紫陽宮的勢力,葉蕭遠沒有高人相助,兵力又不多。雙方都會拼盡全力。如此一來,等到他們再趕到臨安的時候,又可以樂享其成了。這便是一開始,他謀劃好了的。如今,一切都在掌控之中。
爲了趕時間,他一路都走的捷徑,全是小路。兩旁的灌木叢都被白雪覆蓋,沒有絲毫生氣。雪地上留下一串馬蹄印,清晰可見。
再往前走不遠,便隱約可見虛雲山了。他這才鬆了口氣,看看天色,應該來得及。摸了摸懷中的聖旨和玉璽,他蹙了蹙眉。想不到,世間真有長生不老藥,關於盜王之王的傳說,居然是真的。
這麼想着,他便在心中盤算。等此事結束,他需要派人出海,尋找一下瓊萊島萬花門的下落了。
只是,又往前走了幾步,君上臉色的笑容頓時消失不見,雙目盯着地上的腳印,面露警惕之色。皚皚白雪上,突然從岔路口延展而來一串腳印。看那腳印的尺寸,應該是個二十出頭的少年。
“何人?”他勒馬,凌空大喝一聲,“既然已經來了,爲何還不現身?”
空中一片肅然,讓他心頭泛起不好的預感。他的計劃看起來如此完美,他自信別人看不出什麼破綻。可這突然出現的腳印,令他不安。因爲之前在十里鋪下雨的時候,此地靠北,應該下了雪。十里鋪是個小盆地的地形,所以溫度相對更爲暖和。而這裡靠近虛雲山,冬日嚴寒,就路邊的積雪便可看出,比十里鋪冷了不少。
這雪地上的腳印,應該是才踩上去不久。若是早些時候留下的,必定會被剛剛的雪花覆蓋。可這些腳印清晰可見,分明就是不久前踩出來的。
君上雙目炯炯,掃視四周。忽而左側岔路口上,凌空閃下一個身影。一道藍色劍光閃過,逼得人有些刺眼。
“你是誰?”他立刻對着來人警覺道,“報上名來!”
“閣下又是何人?爲何要苦心謀劃這場大陰謀,居然還利用了越王。”那人手執一柄鈍劍,看上去沒什麼特別。只是,泛着藍色劍光純正耀眼,可以看出他內力醇厚。
“你是北辰弟子?”君上將他打量一番,看他白衣道袍,劍氣醇厚,乃是北辰內力,“且不知,是何人門下的徒弟?”
他又將對方仔細看了一遍,約莫二十來歲,年齡正好,模樣也有幾分相似。尤其是那雙眼睛,裡面充盈着的冰冷,更是像極了!
“玄夜真人門徒。”葉裴風淡淡說了一句,臉上露出幾分不悅。馬上的人這般看着他,讓他覺得渾身不自在。他總覺得,第一次見面,何況還是敵人,對方這麼看着自己,目光實在太過熱切,似乎哪裡不對。
“玄夜?”君上唸叨那兩個字,明顯吃了一驚,“是啊,都過去十五年了。” шшш ●тtkan ●¢○
“你認識我師父?”葉裴風聽到他的話,亦是吃了一驚。他與舒格泰等人趁着紫陽宮的人傾巢而出,防守鬆懈的時候,逃了出來。先救出了彌嵩道人,又在他的幫忙指點下,救了覺悟和覺明。
當時他們中了圍龍屋的毒,若非對方爲了利用高故,率先給了高故解藥,葉棠梨也不會從高故的鮮血內,分辨出解藥的配方。如此,他們才僥倖逃脫一劫。
聽葉棠梨說了紫陽宮的事情之後,他甚是吃驚。最後衆人商議之下,採納了葉棠梨的意見,還是假裝中毒,等到紫陽宮和拜火教的人,與越王同時行動離開之後,留下來的人手大減,他們纔開始行動。
葉棠梨懷疑,紫陽宮並不是幕後主使。對方既然要高故盜取玉璽,多半是爲了僞造聖旨。而在長寧僞造聖旨,很大的可能就是爲了調動衛河水師。畢竟,當初他們在分析,越王爲何選擇於長寧起事的時候,各種理由湊在一起,卻都還顯得有些蒼白無力。可是加上衛河水師這麼一條,那就有力多了。
是以,葉裴風在處理好事情之後,又與舒格泰等人兵分兩路。舒格泰心中惦記着玉顏白菊,與覺明覺悟一併前往三裡元。葉裴風則根據葉棠梨的猜測,從小路快速包抄,守在這前往虛雲山的必經之路上。
果不其然,等來了眼前這個帶着竹箬笠的人。但令葉裴風沒想到的是,對方似乎與自己的師父玄夜真人,是舊相識。可他記得,師父向來在北辰山清修,除了有什麼要緊事,很少下山。至於在山下的朋友,他跟在師父身邊多年,大多都認識,但並不記得,有這麼一位臉上帶着傷疤的人。
傷疤!
葉裴風腦中這兩個字一閃而過,猛然想起什麼,瞪大眼望着面前的人:“你是,那次在青竹縣,那個採花大盜!”
他又仔細看了看那張臉,確定下來。沒錯,就是那人。當時押送囚車的馬突然驚了,拽着囚車跑了一路,生生把囚徒給劫走了。葉棠梨爲了救莫漣辭,自己拽上了囚車。
那馬兒拉着囚車一路狂奔,他與饒澤雄和秦琴本來打算離開青竹了,卻在半山腰上碰到被囚車帶着的葉棠梨。情急之下,他追了上去。熟料,最後他與葉棠梨,卻被這個人活活砍斷了藤蔓,摔下了懸崖。
好在那次他們命大,懸崖下面是一汪潭水。雖然受了傷,卻都活了下來。只是葉裴風從未想到,如今,他們還會再見。
君上又看了看眼前的人,聽到他的話,這纔想起青竹的那檔子事兒:“看來,果然是緣分。想不到,竟然會是你。”
“你不是什麼採花大盜。”葉裴風果斷說道,“憑你如此的氣度和舉止,根本不可能是個簡單的採花大盜那麼簡單。越王與紫陽宮聯手,雙方之間又各有分歧。你能清楚地知道雙方之間的矛盾和合作點,再加以利用,足以見得你的智謀超乎常人。而且還能將此事付諸行動,更能說明,你的本事。”
君上聽着他的分析,卻是輕輕鼓了鼓掌,點頭:“說得很有道理,你能想清楚這裡面的箇中關係,倒是令本君甚是欣慰。”
(本章完)